他微笑着伸出一只手，声音温和却充满力量：“请坐。”
姬祁顺从地坐下，目光完全被这位老者所吸引。老者红光满面，鹤发童颜，皮肤之下似乎蕴含着无尽的生机与活力，一股淡淡的祥和之气环绕四周，显然是一位深谙养生之道的高人。
“晚辈姬祁，拜见前辈。前辈风采照人，莫非就是传说中的天机老人？”姬祁的语气中充满了好奇与敬畏。眼前的老者如同一片深邃的海洋，无论他如何努力窥探，都无法得知其真正的深浅。这份实力让他感到由衷的震撼。
老者闻言，脸上露出谦逊的笑容，轻轻摇了摇头，语气中带着几分自嘲：“天机老人乃是我辈仰望的祖师，老朽不过是天机谷中一个默默无闻的弟子罢了，怎敢妄自尊大，自称天机之名。”
老者的话语虽然轻柔，却如同重锤一般，敲击在姬祁的心上。姬祁心中震惊不已，面前这位看似平凡无奇的老者，实力竟然已经达到了宗王级，这样的存在在任何一方势力中都足以称雄。然而，如此强大的存在，竟然只是天机谷的一名弟子。这天机谷的底蕴与实力，究竟深厚到了何种令人难以想象的地步？
“来，品茶。”老者轻轻拍了拍手，示意一旁的中年男士准备茶水。片刻之后，茶香四溢，为这场不凡的相会增添了几分雅致与宁静。一杯冒着热气的茶被恭敬地放置在姬祁的面前。那茶香四溢，浓烈得仿佛能够涤荡掉人们内心的污垢。
姬祁浅尝一口，感到一股温热的能量从舌尖开始，渐渐弥漫至全身，犹如万千微妙的印记在茶液中飘荡，默默渗透进他的每一个细胞，带来一种前所未有的轻松与愉悦。
“真是绝妙的茶。”姬祁由衷地感叹道。他清楚地意识到，这绝非寻常的茶汤，而是被誉为道茶的奇珍，每一滴都凝聚着道的深邃与法则的玄妙，对修炼之路有着难以言喻的裨益。对于像他这样的修行者来说，这样的茶无疑是极其罕见的瑰宝。
“请问前辈尊姓大名？”姬祁转向老人，眼中满是敬仰与探求。他深知，能如此慷慨地将如此珍稀之物用以款待客人的，必定是位高人。
“小友称老朽为天机子即可，老朽这点微末的道行，怎敢妄受小友前辈之称呢？”老者呵呵笑着，声音中带着几分和煦与谦逊，就像春日里温暖的阳光，让人不由地心生好感。
“前辈太过自谦了。”姬祁轻轻摇头，目光中满是敬仰，“前辈的威名，即便是在这浩瀚的修真界中，也是如雷贯耳。前辈能屈尊降贵，将晚辈召至此处，莫非仅仅是为了共品一盏香茗？”
天机子闻言，笑容更甚，眼中闪过一丝欣赏：“若能有如小友这般年轻有为、才华横溢之人相伴品茶，确是人生一大乐事。但此番相邀，一来是想给小友送上应得的奖赏，表彰你在试炼中的出色表现；二来，也是想亲眼见识一下，能在诸多强者中而出的脱颖，究竟是怎样一位人中之龙。”
说完，天机子黑白缓缓伸出手，指尖轻触石桌。顿时，一盘精致的棋盘出现在桌上，棋子错落有致，散发着淡淡的灵光，显然非同一般。他抬头看向姬祁，笑道：“不知小友是否有雅兴，陪老朽手谈一局？”
“能与前辈对弈，实乃晚辈之荣幸。”姬祁虽自知棋艺平平，却也不失风度地应承下来。心中暗想，即便是输，也要输得坦然。毕竟，能与这样一位传奇人物对弈，本身就是一种难得的体验。
然而，棋局一开，姬祁便发现自己与天机子的差距远非想象中那般简单。
天机子的每一步棋都似乎蕴含着天地至理，步步紧逼，让姬祁应接不暇。不久，姬祁的棋局便如溃堤之坝，一发不可收拾。
站在一旁的中年男子，目睹此景，嘴角不禁微微抽搐，心中暗道：这棋艺，也敢应战？真是不知天高地厚。
面对败局，姬祁却显得异常坦然。他一本正经地对天机子说道：“哎呀，未曾想前辈棋艺竟如此高超，早知如此……我便不该让前辈占据如此多的先手优势了。不过，这也无妨，尊老爱幼本就是晚辈应当时刻铭记的美德。”
此言一出，中年男子的嘴角抽搐更甚，就连天机子也忍不住脸上露出一丝抽搐。他强忍着笑意，望着姬祁那若无其事的神情，心中不禁对少年的豁达与机智多了几分欣赏。两人相视一笑，默契地不再提及这个尴尬的话题。
“前辈，既然一局已经结束，不如我们再来一局如何？”姬祁似乎意犹未尽，又开始摆弄棋子，准备再战。
天机子见状，连忙轻轻扣住棋盘，连连摆手笑道：“罢了罢了，小友棋艺高超，老朽今日确实有些疲惫，我们还是先办正事，改日再续棋缘吧。”
“也罢，这样我就不必在棋盘上大展身手，以免失了那份从容，显得太过凌厉。”姬祁的话中带着几分自我解嘲与放松，令旁观的老者连忙摆手，示意旁边的中年男子速去取来一物，以示安抚。
中年男子迅速离去，不久便捧回一个精巧的木盒，他小心翼翼地打开，里面安静地躺着一副面具，薄如蝉翼，晶莹剔透，仿佛一阵微风就能让它飘然而起，轻若无物，如同握住了一片虚无。
“此乃天机谷独有的天机面具，戴上它，你不仅可以随意变换面容，隐身于人群，更能遮掩气息，即便是修为高深之人也难以窥探你的真身，实为易容之上品。”天机子缓缓向姬祁介绍，眼中流露出一丝骄傲，“此面具专为天机榜上榜者特制，意在弥补因天机榜可能给你们带来的困扰与不便。”
“好东西，真是难得的好东西。”姬祁听完天机子的解释，心中不禁一动，脸上绽放出满意的笑容。他深知，有了这面具，无论是穿梭于各大域界，还是执行秘密任务，都将事半功倍，减少许多不必要的麻烦与纷争。
“那么，该如何使用呢？”姬祁好奇地问道，同时已将面具轻轻覆于面上。那面具仿佛有了生命，与他的脸庞完美贴合，毫无不适，甚至让他感觉呼吸都更加顺畅。
“使用方法极为简便，你只需用心意操控它即可。”中年男子见状，递上一面铜镜，微笑着解释，“只要你心中所想，它便能根据你的心意变换面容，无论是英姿勃发的少年，还是沉稳老练的老者，都可随心所欲地变换。”
姬祁心中微动，脑海中立刻浮现出一个方脸男子的形象，镜中果然映出了一个与他想象中分毫不差的人，面容逼真，毫无破绽。他不禁暗暗称奇。这天机面具的非凡之处，果真是闻名不如见面。
“感谢前辈慷慨赐赠此宝。”姬祁在细细端详了一番后，终是将这稀世珍宝慎重地收了起来，心中暗自盘算，虽说方才那局棋是败了，但能换来如此瑰宝，倒也算是失之东隅，收之桑榆了。
“无须言谢，能成为华榜魁首，这天机面具与一次发问的机会本便是你应得的奖赏。”天机子淡然一笑，眼神幽深地凝视着姬祁，“面具既已赠予你，那么剩下的那个问题，你可得慎重考虑了。无论是修行上的疑难，还是珍稀秘境的所在，亦或是各大古族的隐秘，只要是你心中有惑，我皆可为你一一解答。”
姬祁的眼神中带着一丝急切与期待，他紧紧盯着天机子，仿佛要将对方的每一个细微表情都尽收眼底。
“有任何问题吗？”他问道。
天机子缓缓点头，那双深邃的眼眸中闪烁着智慧的光芒，透露出几分神秘。
“任何问题，只要是我们知晓的，我们定会知无不言。”他回答道。
这句话如同一股暖流，瞬间涌入姬祁的心田。他脸上绽放出喜悦之色，目光灼灼地看着天机子，问道：“情圣的天尊之意中，到底蕴藏着怎样的秘密？情域之中，又隐藏着什么？非得依靠天尊之意的秘密才能开启吗？”
然而，天机子只是轻轻摇了摇头，直接回答道：“不知道。”
这三个字简单而直接，如同一盆冷水，瞬间浇灭了姬祁心中的热情。
姬祁瞪大了眼睛，满脸不可思议地盯着天机子，声音微微颤抖：“你们天机谷不是自诩可以天算万物，洞察秋毫吗？你不是说可以问任何问题吗？为何此刻，你却告诉我不知道？”
天机子微微叹了口气，神色依旧平静如水。他缓缓解释道：“你可以问任何问题，这是你的权利。但并不代表我们天机谷知晓世间所有秘密。情域的秘密，是各域古族千百年来梦寐以求的，但它就像是一个无解的谜团，即便是祖师爷在世，也无法算出其真相。”