“士载倒是一片仁心。”
甘宁斜睨着身旁的邓艾。
邓艾目光落在不远处，虎阳城的轮廓上，语气沉稳道：
“若大司马下令强攻，此刻正是敌军松懈的绝佳时机，但他既授意火攻，便是要尽量减少我军伤亡，依我之见，不如等断水之策见效后再行动不迟。”
甘宁微微点头，笑道：
“所言极是，也不急这一时半刻，依我判断，不出两日，城内敌军必察觉水断。”
邓艾闻言，嘴角上扬，目光锐利如鹰，冷笑道：
“那我们就拭目以待吧。”
…
转眼已近午时。
虎阳城头，风卷着城垛上的尘土掠过，几名辽将倚着城墙低语，神色间满是疑惑。
“古怪得很，一上午过去了，连汉军的半个人影都没见着，莫非他们已然撤军？”
一将探着身子望向城外旷野，语气里满是不解。
“荒唐！”
另一将领立刻驳斥，眉头紧锁：
“汉军劳师动众围城，怎会轻易退去？定是又在耍什么诡计。”
“可这般死寂实在反常，由不得人不疑心。”
先前那将仍觉不安，絮絮说道。
“休要胡思乱想！”
一旁将不耐烦的摆手，靠着城墙闭目养神：
“难不成你还想主动出城寻战？趁此刻无事，多歇片刻才是正经。”
几位副将各怀心思，或焦躁踱步，或闭目小憩，皆难掩心绪不宁。
“都住口。”
一声沉喝骤然响起，孟全缓步走来，神色威严。
“全军保持警惕，各司其职，不许有半分分心，汉军沉寂必有原由，切不可掉以轻心。”
众将皆收敛神色，垂首应诺。
转瞬到了午时两刻，日头正盛，热浪裹扑面而来。
一名副将走到孟全身侧，语气带着几分担忧道：
“将军，你先去营中用食吧，这半日你滴水未进，这般硬撑终究不是办法。”
孟全抬手拭了拭额角的汗珠，略一思忖，沉声道：
“不必管我，你先去用食，尔后即刻回来换防，莫要误了时辰。”
“喏！”
副将只得应声领命。
随后，除了留守瞭望的士卒，其余守城将士陆续下城前往军营。
副将抵达营地后，即刻传令集合辽军，可眼前的景象却令人皱眉。
士卒们队形松散，个个面带困意，神色倦怠，全无往日的精锐之气。
在将官们的反复催促和呵斥下，他们才勉强整队完毕。
城防工事尚未修缮完毕，将官们只得重新分派任务。
一部分人留守营地待命，其余人饭后即刻返回城头继续修缮城墙。
士卒们听闻此令，无不面露沮丧，却也不敢违抗，只得拖着沉重的脚步前往就食，满心皆是怨言。
拖沓至未时四刻，士卒卒们才极不情愿的重返城头，按指令各司其职，拿起工具慢悠悠的修缮城墙，动作迟缓，毫无干劲。
孟全立于城垛之上，目光沉沉望向数里外的汉军营地，营中寂静无声，竟无半点动静。
他眉头紧蹙，心底的疑虑愈发浓重。
事出反常必有妖，汉军这般半日的沉寂，绝非无因，定然是在酝酿着诡计。
正思忖间，一阵急促的脚步声由远及近，一卒神色慌张飞奔而来，喊道：
“将军，不好了！”
孟全转过身，神色一凛：
“慌什么？何事如此紧急？”
那士卒扶着城墙大口喘着粗气，颤声道：
“将，将军，城内的水源……断了，各处水井皆已见底，连蓄水池都空了！”
“什么？！”
孟全如遭雷击，只觉眼前一黑，身形晃了晃。
“将军！”
身旁副将眼疾手快，连忙上前扶住他。
孟全缓了缓神，摇摇晃晃站直身子，脸上掠过一丝惨然，随即放声苦笑：
“原来如此，原来如此……难怪汉军围而不攻，这般沉寂，哈哈哈哈……看来我军败局已定啊。”
“将军何出此言？”
副将满心困惑，不解其意。
“我连日来百思不得其解，汉军为何围而不攻，如今总算明白了。”
孟全眼神黯淡，语气悲凉：
“他们哪里是在酝酿强攻，分明是暗中切断了我们的水源！”
“什么！”
副将恍然大悟，脸色瞬间惨白，急切地追问：
“将军，事已至此，我们该如何是好？”
孟全望着城外方向，苦笑不止，眼神空洞，竟是束手无策。
无水可饮，军心必乱。
这城，终究是守不住了。
…
虎阳城外三里处，尘土飞扬，旌旗猎猎，汉军大军已然列阵就绪，甲胄如林，气势如虹。
城头上的辽军士卒瞥见这浩荡阵容，无不面露惧色，身形微微发颤。
今日汉军的兵力，竟比前两日还要强盛数倍。
孟全强压下心中的绝望，猛的拔出腰间佩剑，一声大喝，声音响彻城头：
“所有人戒备，操起兵器守好城墙！”
辽军士卒们慌忙丢下手中的修缮工具，乱作一团地抓起武器，挤挤挨挨的冲到城垛边。
他们望着城下密密麻麻的汉军，个个神色紧张，手足无措，军心已然动摇。
就在此时，一道身影从汉军阵前疾驰而出，直奔城下。
正是汉将孟宪，他再次前来劝降。
“辽军将士听着！”
孟宪勒马立于城下，声音洪亮：
“今日便是你们最后的归降之机，望诸位莫要再执迷不悟，负隅顽抗，徒增伤亡！”
这番劝降之言传入城头，辽军士卒顿时骚动起来，交头接耳，神色犹豫。
“住口！”
孟全怒喝一声，声音震得周围士卒耳膜发颤，眼中满是戾气：
“我辽军将士，宁死不降！要战便战，休要多言！”
说罢，他弯弓搭箭，瞄准城下的孟宪，松手便射。
箭矢破空而出，精准射中孟宪的肩部。
孟宪闷哼一声，转头怒视城头，厉声骂道：
“两军交战，不斩来使，尔等这般行径，何其卑鄙！”
言罢，他强忍剧痛，按住流血的肩膀，拨转马头，狼狈退回汉军阵中。
见孟宪中箭退回，邓艾眼中怒火骤起，掌心紧握成拳，当即厉声下令：
“传令下去，即刻攻城！”
此次攻势，却与前几次截然不同。
汉军阵前的投石机早已调整完毕，筐中装载的并非往日破城的巨石，而是一个个密封严实的酒桶。
“放！”
随着传令兵一声高喊，数十架投石机同时发力，粗壮的机臂轰然扬起，将酒桶接连抛射出去。
木桶划破长空，带着呼啸声朝着虎阳城飞去，落在守城辽军诧异的目光里。
一桶桶酒砸入城内，或撞在房屋上碎裂，或落在街巷中翻滚，醇酒液四处流淌。
城头上的辽军士卒面面相觑，皆摸不透汉军此举的用意，议论声此起彼伏。
待到汉军投出第三轮酒桶，浓郁的酒气顺着风势弥漫开来，丝丝缕缕飘上城垛。
孟全与副将们脸色骤变，心头齐齐咯噔一下，瞬间想通了其中关节。
满城酒液，只需一粒火种，便能燃起滔天大火。更何况城内水源已断，根本无力灭火。
不等想出应对之策，汉军阵前的投石机已迅速更换弹药，一枚枚裹着油脂的火弹被装入筐中。
又是一声令下，火弹循着弧线飞向城内，落地的瞬间便炸开火星。
轰然一声巨响，火龙骤然腾起，烈焰顺着酒液飞速蔓延，顷刻间便吞噬了大片房屋。
辽军士卒顿时慌了神，纷纷翻找出仅剩的水囊，不顾一切地泼向火势，可这点水在熊熊烈火面前，不过是杯水车薪，根本无济于事。
城内哀嚎遍野，火光冲天，浓烟滚滚，辽军陷入一片混乱。
孟全正手足无措之际，汉军的新一轮攻势已然袭来。
投石机调转方向，将酒桶直朝着城头投掷，酒液泼洒在城墙之上，浸润了砖石与城垛。
紧接着，弓箭手齐齐拉弓，一枚枚火箭破空而出，精准射向城头，外墙瞬间被引燃。
三轮火箭过后，火势已在城头蔓延开来，邓艾抬手示意叫停。
此时的虎阳城头，辽军守卒腹背受敌，一边要奋力扑灭火焰，一边要躲避汉军后续投射的箭矢与巨石，个个狼狈不堪，疲于奔命。
孟全面色铁青，强压着心头的慌乱，厉声指挥众人分工灭火，尽全力遏制火势蔓延。
经过半个时辰的拼死扑救，城头的火势总算得到控制，却也耗光了辽军仅剩的精力与水源。
邓艾望着城头渐弱的火光，眼中寒光一闪，拔出腰间佩剑。
“攻城队，准备！”
早已整装待发的汉军士卒立刻行动，扛着云梯的士卒被同伴围护在中间，形成稳固的推进阵型。
持戟士卒齐刷刷放下长戟，弓步蓄力，做好冲锋准备。
弓箭手则拉满弓弦，箭矢直指虎阳城头，蓄势待发。
“进攻！”
邓艾挥剑直指敌城，一声令下，响彻云霄。
顷刻间，汉军士卒朝着虎阳城猛冲而去。
后方的投石机再度运转，巨石接连砸向城头，砸得辽军守卒东躲西藏。
弓箭手万箭齐发，箭矢如密雨般倾泻而下，压制得城头辽军抬不起头。
在火力掩护下，汉军势如破竹，转瞬便冲到城墙之下。
辽军本就士气低迷，又经大火耗损，面对汉军猛攻，更是节节败退。
孟全满脸阴霾，厉声喝道：
“所有人听令，弓箭手射击，阻拦汉军登城！”
辽军弓箭手慌忙拉弓射箭，箭矢密密麻麻朝着冲来的汉军落下，却大多被汉军的重甲与护盾格挡开来，未能有效阻滞汉军的攻势。
云梯迅速架靠在城墙之上，汉军士卒手脚并用攀爬而上，登顶的瞬间便挥刀劈向守卒，与辽军展开惨烈厮杀。
厮杀声哭嚎声和兵器碰撞声，响彻虎阳城头。
汉军攻势愈发猛烈，辽军被迫步步后退，城头上的汉军越聚越多，守卒则伤亡惨重，人数急剧减少。
不多时，辽军便被汉军两面包夹，退至城墙角落，已然退无可退。
邓艾与甘宁立于阵前，见此情形，相视一笑，心中已然明了。
虎阳城已唾手可得。
“全军准备入城！”
邓艾高声下令。
顷刻间，弓箭手与投石机停止攻击，步卒整队待命，骑兵也勒马蓄势，只待城门开启。
片刻后，虎阳城中旗帜降下，沉重的城门缓缓开启。
“杀！”
邓艾一声令下，率先策马向前，甘宁紧随其后，身后的汉军士卒发起最后冲锋，
见汉军如潮水般涌入城内，孟全望着遍地狼藉与麾下士卒的尸体，深知败局已无力回天，唯有一声悠长而悲凉的长叹。
这一声叹，藏尽了不甘与绝望，也饱尽了大势已去的无奈。
长叹过后，孟全眼中闪过一丝决然，拔出腰间佩剑，朝着冲来的汉军奋力劈去，决意拼尽最后一丝气力，做困兽之斗。
可孤勇难敌众，他的反抗在浩荡汉军面前，不过是徒劳挣扎…
不过半柱香功夫，城墙上残余的辽军便被尽数肃清，尸身散落，兵器狼藉。
城墙上的汉军顺势调转方向，沿着街巷朝着城内纵深推进，清剿负隅顽抗的零星残敌。
邓艾与甘宁策马入城，马蹄踏过沾着血污与酒液的石板路，望着眼前断壁残垣和火光余烬的废墟。
空气中混杂着血腥味、焦糊味与未散的酒气。
“来人，即刻清扫战场。”
邓艾勒住马缰，沉声下令。
麾下士卒闻声而动，迅速展开清扫工作。
他们分班巡查街巷，搜寻残余辽军，但凡发现活口，无需多言，当即挥刀斩杀，绝不留后患。
刀刃起落间，彻底斩断了虎阳城最后的抵抗气息。
半个时辰后，城内清剿工作尽数完成。
虎阳城中再无辽军踪迹，只剩汉军将士的身影在废墟间穿梭。
邓艾环视四周，再次下令：
“即日起，全面清理战场，搜查城内物资，清点粮草军械，同时抽调人手修复城墙，加固城防。”
于是，将士们各司其职，即刻投入到战后善后。
待诸事初步落定，邓艾寻到甘宁：
“兴霸兄，劳烦你亲自回平昌城，向大司马禀报拿下虎阳城的战果。”
甘宁爽朗一笑，抱拳应道：
“好说，此地便交由士载妥善处置，我这就动身。”
他不做丝毫推脱，即刻点齐一队精锐骑兵，翻身上马，朝着平昌城的方向疾驰而去。