（为“淘书客”兄弟加更【3/5】）
凯尔萨斯的到来宣告“火源之地远征队”的最后一块版图拼齐，因此本着“择日不如撞日”的准则，警戒者当即宣布出发。
他们在几名黑铁卫兵的带领下穿过暗炉城，前往熔火之心的入口，那头被抓获的火妖大使将在那里打开通往火源之地的元素裂隙。
一路上有精锐的黑铁战士被集结起来，对于这些“黑炭头”来说，这几乎是一场有去无回的旅程，因此他们的表情一个个就跟死了马一样，士气什么的也完全谈不上，就差把“索瑞森我日你仙人”的话当场喊出来了。
炎魔之王统治他们三百年了！
即便对于矮人这种长生种来说，体内存在的火焰诅咒也已成为了习惯甚至被作为与生俱来的本能，黑铁矮人们觉得这么醉生梦死的活下去没什么不好，尤其是当那些最有骨气的人被杀死之后，活下来的懦夫们总能说服自己。
迪亚克姆在观察这些黑铁矮人，尤其是他们那双如火焰宝石一样的眼睛，
他从这种异化中感受到了熟悉，他认为炎魔之王给黑铁矮人施加的诅咒不太像是元素魔法。
元素的力量做不到这种可以通过血脉传承的稳定诅咒，警戒者认为这更像是虚空力量的延伸，单从黑铁矮人的躯体变化来看，已经有点“血肉诅咒”那意思了。
考虑到炎魔之王和其他元素君主在黑暗帝国时代都曾为上古之神效力，这些古老的生物从它们曾经的“主人”那里学会一点小把戏也很正常。
“你可以驱散这种诅咒，对吧？”
披着狩猎兜帽的奈丽小声说：
“我听萨洛拉丝描述过血肉诅咒的奥义，她告诉我，你是物质世界目前对这种禁忌力量掌握最深刻的人。黑铁矮人的群体诅咒在你看来应该不是问题？”
“是的，我可以！但我为什么要那么做呢？”
迪克握住奈丽的手指，他说：
“被随便赐予的东西可没人会珍惜。
如果黑铁矮人不能用坚决的行动来挽回他们曾亲手犯下的错误，即便我为他们驱散了烈焰诅咒，这些已经习惯在影中生活的狡诈之辈也迟早会引来新的麻烦。
再说了，我已在暴风王国的新历史中学会了欣赏凡人与命运的对抗，那种意志的较量迸发的火花会让我心情愉悦。
他们得面对炎魔之王！
他们要战而胜之，他们要亲手解除这诅咒，如果他们不敢，那也休想请我帮忙！我虽永生者，却也没有那么多时间关照一群卑劣的懦夫。
话说，你什么时候和萨洛拉丝的关系那么好了？”
“我们的关系一直很好，在阿古斯时代，我和她们就是朋友了。”
奈丽翻了个白眼，吐槽道：
“只是因为现在有你这个‘独特因素’夹在我们之间，但除去你这个因素外，我与她们依然是可以托付后背的战友、同出一源的同胞和交心的朋友。
炎魔之王对你来说不是难缠的敌人，所以在解决掉它引发的问题之后，你就会离开东部大陆了，对吗？”
“嗯，我要去一趟世界之南。”
迪克将奈丽的手放在嘴边吻了吻，说：
“在那片迷雾之地寻找死亡原力留在这个世界的创伤并竭力治愈它，另外，我们的‘救世之策’也有重要的一站在那里。”
奈丽点了点头。
她心中有点不舍，两人自打确定关系后就一直聚少离多，现在她又有了新的职责必须长期驻留在暴风城，无法陪着迪亚克姆一起去冒险，去战斗。
但面对艾瑞达人的共同命运时，个体的渴望与情绪都应放在正事之后。
两万多年的流亡生涯已经让艾瑞达人学会了承受牺牲，更遑论这种温柔的牺牲。
待众人浩浩荡荡的抵达熔火之心入口时，那名被砍掉尾巴的火妖贤者正在一群黑铁矮人的枪口下颤颤巍巍的施法。
它来自火源之界，虽然有血肉但却是根正苗红的元素生物，想要让凡人按照正确的道路踏足元素疆域少不了这样的向导。
“弗莱拉斯大使本想要展示自己身为炎魔之王仆从的尊严，但在看到自己的同伴都被干掉之后，它很从心的选择了与我们合作。”
已经换上了一套“火抗战甲”的茉艾拉·铜须拄着战锤，对迪亚克姆和其他人介绍道：
“它只负责为我们打开裂隙，并不会进入火源之界。”
“炎魔之王对于叛徒并不手软，因此这位大使阁下其实已经无路可走了，问题在于，火妖一族是火源之界的管理者和维护者，若无它带路，你们的大军会迷失在那片地形复杂的火焰之地中。”
迪亚克姆摇头说：
“火源之界的面积比你们想象的要大，和暴风王国的一块行省差不多，那是悬浮于元素疆域中的岛屿，想要完全攻占那里的难度不亚于打一场灭国战争。
所以，弗莱拉斯大使显然还有更重要的‘使命’。”
警戒者盯着瑟瑟发抖的火妖，他切换到了这些家伙的语言，对它说：
“物质世界的生命很难长期在元素疆域中停留，在推翻炎魔之王的暴政，遏制了元素战争爆发的隐患后，火源之地依然需要一些‘管理者’。
我听闻你们火妖的领袖埃克索图斯是一位‘睿智又识大体’的长者，现在连黑铁矮人都不再畏惧拉格纳罗斯，或许生于火源之地的火妖们也该为种族的未来着想？”
弗莱拉斯大使那蛇一样的眼珠子转了转。
它是智慧生物而且有凡人难以想象的寿命，自然知道眼前这位让它恐惧的圣光行者在暗示什么。
被砍掉的尾巴无法摇摆，但这家伙的沉默代表着它其实并不抗拒那个未来，在数秒的思索之后，弗莱拉斯大使如蛇一样发出古怪的声音，问道：
“但火源之地需要一位君主！
萨弗拉斯之火也绝非任何人都能驾驭，唯有手持创世之火者才能成为火焰的主人，火妖无法触碰那创世之焰，我们可以攫取权力却不能占有它。
这是我们的诅咒。”
“所以，你们需要一个保证？”
迪亚克姆点了点头，他向这名火妖展示了自己的艾泽拉斯之心指环，说：
“艾泽拉斯的星魂尊主会为你们指定一名强大的领袖，在不久之后它就会抵达火源之界掌控烈焰的王权。
在那之前，火源之地由火妖们掌管，在那之后，火妖依然可以身居高位。”
烈焰大使心动了。
但它摇了摇头，明显很畏惧但还是咬着牙说：
“你不是艾泽拉斯本地人，你的保证没有效力！火妖必须得到更有约束力的誓言，否则埃克索图斯大人不会和你们合作。”
“你这家伙要求还挺多，我可以吗？”
在传送门开启的动静中，被召唤从世界之南临时返回的艾格文以“乌鸦先知”的造型出现在这灼热之地。
她手持艾泽拉斯之心，便让火妖惊恐的趴在地面。
作为世界元素力量的衍生物，这些家伙无法对抗世界主人的伟力，元素君主乃是世界本体最原始的力量汇聚，因元素君主而生的火妖在理论上也属于“世界仆从”的序列。
但显然，它们从一开始就长歪了。
“你们本就在保卫世界的光荣序列中，但炎魔之王把你们带上了错误的道路，现在回头还来得及！”
艾格文冷声道：
“这不只是黑铁矮人对炎魔之王的反抗，更代表着世界母亲的亲口惩戒！拉格纳罗斯的桀骜不驯已经让星魂尊主非常失望，因此，火妖，回去告诉你们的首领，你们与凡人的这场合作不是请求。
你们需要自行分辨哪一方是正确的，并自己决定是否加入其中！”
“是，我一定将您的旨意带到。”
烈焰大使尖叫了一声，爬起来就加速施展烈焰的法术，让那灼热的火光在众人眼前不断环绕汇聚，最终形成了一道烈焰倒影般的门扉。
灼热的高温扭曲了空气，让这烈焰之门看起来不太真实，而倒映出的风景来自另一个世界，让哈缪尔·符文图腾发出了阵阵惊呼。
这名大德鲁伊发现，在火源之地中居然也存在着一套完整的“生态”。
那里有飞翔的火鹰与火焰山脉中居住的熔火蜘蛛，还有一些火焰铸造的龙龟与黑曜石般的猎豹在其中生长狩猎。
“萨弗拉斯之火是创世之火，那世间至高的火焰并不只有毁灭的象征，生命的热情也是它的释义之一。”
凯尔萨斯王子主动解释道：
“炎魔之王的原罪在于它滥用了火焰的破坏力而忽视了创生之火的热情，这一点在纳萨拉斯学院的专业论文中有详细的解释，所以，黑铁矮人的反抗毫无疑问是合乎正义的。”
“元素的力量皆有双重释义。”
努波顿也点头说：
“不只是火焰，大地、风暴与流水都有双重的象征，若一名元素领主无法平衡两者，那么它们就会成为世界的祸害，从这一点而言，艾泽拉斯的四元素君主皆有罪孽。
它们确实需要得到惩戒。”
“还是你们文化人会说，我一定会找来那篇论文仔细研读。”
索瑞森皇帝急忙让自己的书记官把这些论调记下来，他感慨道：
“如此一来，这场反抗就有了世界大义在身！到时候在整个大陆宣扬吹嘘一番，我们黑铁矮人糟糕的名声也能得到改变了。”
“走！”
迪亚克姆没有参与这些学术性的交流。
他挥了挥手，第一个迈步踏入了眼前烈焰升腾的门扉之中，就如一步跨入了焦灼的炼狱，迎面而来的热风让警戒者都忍不住抬起手挡在前方。
映入眼帘的是一片烈焰的世界。
黑曜石组成的大地遍布岩浆化作流水的河道，苍穹也完全由渐变的火焰编织，在一层层的焰云之中穿梭着奇特的火鹰，那是炎魔之王的造物。
据说凯尔萨斯那只烈焰凤凰就是类似的元素生命，可惜，凤凰这种生灵即便是在火源之界中也极为罕见。
“这里已经很接近元素疆域的边界了。”
艾格文观察着四周，她说：
“火源之界可以反映其他三个元素之地的现状，星魂尊主打开枷锁让这些地方会重新和物质世界连接，到那时，艾泽拉斯的元素生物也会爆发式增长。
某些区域甚至会向元素之地演变。
这本就是世界地理变化的一部分，但黑暗帝国和随后的泰坦时代打断了这一进程，现在，世界的演变要回归正轨了。”
“呱！瞧瞧老安苏发现了什么好地方！天呐，一整片由烈焰组成的国度，到处都是漂亮而温暖的火焰，鲁克玛一定会爱死这个地方的。”
一声怪异的尖啸伴随着黑色的鸦羽风暴出现在迪亚克姆和艾格文眼前，向来行踪诡秘的午夜鸦神老安苏跳了出来，这家伙站在火源之地的边缘山脊，嘎嘎叫着欣赏眼前的烈焰世界。
它很兴奋。
那宽大的尾羽都在不断跳动，象征着它的好心情。
这家伙眺望着视野尽头的那座金色的萨弗隆尖塔，在片刻后回头对迪亚克姆喊道：
“呱，我要在这里租一片地方，把我编织好的鸦巢搬过来，就放在那片远古烈焰群山之中，作为我和鲁克玛的爱巢。
德拉诺就找不到这么好的地方，我还记得鲁克玛当初向我抱怨德拉诺太冷了。”
“你对我说这些有什么用？”
迪亚克姆无奈的看着眼前这个“恋爱老鸟”，忍不住吐槽道：
“我又不是‘本地物业’，我只是个路过艾泽拉斯的外星人，这是人家的地盘，虽然很欣赏你的痴情，但这事我是真做不了主。”
“呱，伟大的星魂代言人，看在我也参加了海加尔山大战，为艾泽拉斯出了一份力的辛劳下，您就拨一块地给我吧。”
安苏很没强者尊严的环绕着艾格文不断的转圈，它合拢翅膀作揖乞求道：
“这是老乌鸦我这一生只有一次的请求啊，鲁克玛可以在这里塑造她的后裔，那些火鹰太丑了，而且这地方太单调了。
炎魔之王懂个屁的造物学，这好地方给它真浪费。
我和鲁克玛会让这里的生命繁荣起来。
求求了。”
“呃。”
艾格文也是第一次处理这种事，让世界之外的半神在元素疆域里筑巢这种事可大可小，毕竟是源于世界本体的原始力量，一旦安苏和鲁克玛在这里乱搞，很容易影响到世界之魂的复苏。
但迪亚克姆对她点了点头，意思是他可以给老安苏作保。
因此在短暂思索之后，艾格文给出了明确回应：
“倒是可以允许你们在这里暂住，但火源之界的归属权只能属于世界之魂任命的元素君主，因此等到第二任火焰之王到任后，你们需要和它再商量一番。
另外，如果是租借的话，那么租金肯定少不了。
世界母亲不需要你和你的妻子为祂奉上宝物，但如果你们两愿意加入到维护世界的体系中，至尊星魂会非常高兴。”
“呱，没问题！小事一桩。”
老安苏立刻满口答应。
它抬起翅膀指着不远处正在警惕调查火源之界的哈缪尔·符文图腾，说：
“我已将鲁克玛的太阳教义传授给了这些德鲁伊们，我自己的渡鸦形态与风暴奥义也被一部分猛禽德鲁依继承。尊贵的守护者，我们虽是外乡人，但早已是这个体系的一环啦。
我们也会看护艾泽拉斯！
就如鄙人一直在孜孜不倦的教化那些野蛮的鹰身人，为艾泽拉斯的繁荣奉献力量呢。
呱，迪亚克姆可以为我作证。”
“这里现在还是炎魔之王的居所呢，安苏。”
迪亚克姆弹了弹手指，一副地主老财的做派，指着前方说：
“你想要的‘爱之巢’还在炎魔之王的仆从占据下，所以你得自己想办法抢过来，我们就不参与了。”
“哼，又在指拨我作为你的战争先锋，你这个狗圣人最坏了。”
安苏拍打着双翼飞起来，如离弦的利箭一样飞向它看重的缘故烈焰群山，在飞行中掀起黑色鸦羽环绕的切削之风，将那些飞来迎敌的火鹰一个照面击落好几头。
“天空的威胁有安苏顶着！黑铁矮人组成军团向前稳步推进，在火妖与你们的协议达成前必须稳住阵线！”
警戒者进入战斗状态，恢复到巨人之姿，手持破碎的灰烬使者指向远处的萨弗隆尖塔，他高声命令道：
“其他人随我前进，今日以世界之名，惩戒拉格纳罗斯的狂悖。”
凯尔萨斯双手挥起，将一扇临时的传送门构建起来，越过这片山脊通往烈焰之地的焦灼平原，火妖与烈焰巨人们发现了入侵者，低沉的号角声在这一刻传遍四周。
萨弗隆尖塔那边也很快有了反应。
随着金色的烈火翻涌，炎魔之王的真身在那怒焰的风暴中成型，手持传说中的萨弗拉斯·炎魔之手战锤，这火焰的主人大声咆哮道：
“愚蠢的凡人，你们狂妄的追寻萨弗拉斯的力量，现在，你们将亲眼见到它！烈焰的子民们，站起来，将入侵者赶出火焰的世界。”
元素君主挥起手，炽热的陨石自燃烧的苍穹砸下，在地面塑造焦灼的巨人与生生不息的烈焰大军。
刹那间整个焦灼平原都被各种各样的火元素汇聚。
炎魔之王就是火源之地跳动的心脏，它在这里可以调动的力量几乎是无限的，因而拉格纳罗斯并不畏惧警戒者和艾格文的两强组合。
至于星魂代言人手持艾泽拉斯之心的呵斥，在它看来更如放屁一般。
元素力量确实是世界的原始之力，但星魂尊主衰弱至此，连祂自己都被泰坦的万物统一场困住了，一个囚徒又有什么资格要求自由的烈焰为祂效力？
它们又不是没尝试着为世界而战，但结果呢？
黑暗帝国的漫长苦役与泰坦守护者们的无情放逐已教会了元素君主们以更现实的姿态来面对惨烈的人生，君主无能，又让下属该如何自保？
背叛？
呸！
不过是被逼得而已。
“你不上？”
艾格文宣读完星魂尊主的谕令，眼见炎魔之王报以冷笑，她回头看着迪亚克姆，努嘴说：
“你可是艾泽拉斯尊主找来的‘雇佣军’，这事得你来。”
“但我把暴揍炎魔之王的活‘外包’了，它拉格纳罗斯什么段位？不管是力量，还是所行之恶事，皆不值得灰烬使者为它出鞘。接下来，请让我为你介绍一位‘新朋友’.”
迪亚克姆挥了挥手中的卡扎克的寄魂杖，将其向前如标枪一样丢了出去。
包裹着炙热圣光的寄魂杖在空中疾行，一路洞穿那灼热的陨石最终扎在了萨弗隆尖塔前方的金色烈焰之桥上，随后就有无尽的辉光自其中爆发。
伴随着低沉又熟悉的怒吼咆哮，庞大而暴虐的身影自光芒中大步走出。
面对傲慢的炎魔之王，新生的黎明霸主渴望展现自己的力量，于是挥起重拳，一记凶狠无比的圣焰升龙砸在了拉格纳罗斯的下巴上。
这恐怖的重击打的炎魔之王那“双马尾”脑袋扬起，又在痛呼中喷出了一团火焰，像极了被打掉的烈焰牙齿。
“哇！”
这会驾驭着铸光巨龙正在向战场推进的伊瑞尔瞪大眼睛。
她看着那光芒中逐渐清晰的身影，忍不住对其他光铸者们喊道：
“警戒者驯服了大恶魔为他而战！看，让星海颤栗的‘末日霸主’卡扎克现在是圣光的战争先锋了！迪亚克姆圣人救赎了一头无可救药的大恶魔！
我们光铸者真的太强啦。
圣光必胜啊！”