阿姆斯托内城一座别墅后花园，一个少年和一个男童正在较技。
少年不用斗气，手持秘银宝剑以肉身力量迎敌，男童使用雷斗气，手中握着一把短剑，二人有来有回，打得倒是热闹。
凉亭内，一对年轻夫妇在一位中年管家的陪同下正在观看比斗。
“这段时间，亚斯的进步着实很大，看来之前被我好大儿打击不小，知道奋发图强了。”
年轻夫妇正是艾克和菲雅，艾克见亚斯以弱于养子张自然的境界，却能稳占上风，非常欣慰。正如他所言，前段时间，亚斯和张自然的比试中，亚斯败多胜少，原因不外乎双方境界差距较大，境界上的差距想要追赶并不容易，亚斯为了挽回颜面，私下在打斗技巧上狠下功夫，收获不菲，如今凭借技巧的优势已经压制张自然，只不过想要取胜并不容易。
“自然年龄还小，这样的修炼方式太危险了。”
菲雅表示不同意，在她看来，张自然进行基础训练才好，毕竟他才只有五岁。
“我这也是征求了他的意见，又不是说我强迫他。”
艾克非常无辜道。
“夫人！小少爷虽然年龄小，但境界极高，从下严抓，打好坚实基础，未来肯定会成为老大一般的强大存在。”
疑似中年管家之人正是马斯，开口向菲雅解释一句。
菲雅见状，无奈的叹了口气，艾克依靠打打杀杀起家，这是无奈之举，也是底层人快速积累以及攀升的捷径，日后张自然并不需要过这样的生活，在她看来，老子打天下，儿子只要学会守天下就好，而且就算学不会守天下，当一个富家翁就是了。
如今的黑山羊算不上富甲一方，但钱也不少，几十万金拿的出来。
“我是说不过你们一唱一和，张自然已经这样，半途而废也是不好，但我肚子里的这个，以后可不会交给你们教导。”
菲雅下意识的摸了摸肚子，露出幸福的笑容。
她怀孕了。
经过她的不懈努力，终于如愿以偿，艾克也可以每天晚上松口气了。
“行行行！以后这个孩子要干什么就干什么，你做主。”
艾克点头同意，随即冲还在比斗的亚斯和张自然道：“你们两个停手吧，打了这么长时间也累了，休息一下。”
艾克一发话，张自然立马停手，亚斯却是有点不服气，见张自然停手，自己肯定不能再动手，不岔道：“我都快要赢了，你叫住手，是不是太偏心了？”
艾克闻言，白了亚斯一眼，道：“我偏心不正常？那是我儿子，我不偏心他偏心谁？难道偏心你？你是我儿子？”
“艾克！你个王八蛋！”
亚斯闻言大怒，作势就要和艾克拼命，马斯赶忙给拦住，艾克笑道：“还敢跟我舞刀弄枪，等我老了不中用了你再耀武扬威吧。”
花园内打打闹闹，欢声笑语不断。
如今艾克所住的别墅是城主布莱克送的，位于内城，地理位置很好，价值不菲，虽说是一栋别墅，但几乎和一座城堡差不多大。
一名手下走进花园，马斯见状迎了上去，双方短暂交流，马斯跑到艾克身边，道：“老大！阿姆斯托城大教堂的红衣主教送来拜帖。”
说话的功夫，将拜帖递给艾克。
阿姆斯托城红衣大主教？
杰佛斯·谢里丹已经被押回梵狄冈城，这位红衣大主教肯定是新来的，对方来拜访他？
艾克颇为疑惑，他在教廷内可没有位高权重的朋友，不过他还是接过拜帖打开看了一眼，里面的内容很简单，希望明天晚上来府上拜访，署名为‘柯蒂夫’。
没有姓氏，这意味着对方是一位平民，一位平民能够做到红衣大主教的高位，此人非常不简单。
光明教廷虽说对世人一视同仁，但这种话听一听就行，千万不能信，你要时刻明白，这个世界有阶层之分，阶层自古存在，永远不会消失，这是人的劣性根所导致。
如果你没有这样的觉悟，那么你永远都是被愚弄的对象。
举个最现实的例子，不管是帝国还是教廷，凡身居高位者，七成以上都是贵族出身，有人或许会说，这不还有三成？
这三成是什么人？
这三成平民出身的教士或者官员，用尽手段，杀伐果决，挤上去的。
他们一路走来要比贵族出身的同僚难十倍百倍。
更加可怕的是，身居高位，不代表手握重权，手握重权者，贵族出身的人占了最少八成。
艾克一个泥腿子出身的人，他懂这些么？
他肯定懂，因为一路走来，阿姆斯托城、伯利澜的官员大部分是什么出身，他基本有个大概了解。
一叶知秋。
一个城市，一个行省，其实就是一个国家的缩影。
如果按照艾克的性格，肯定不会和对方见面，你就算是红衣主教也没面子，因为如今的艾克有能力也有资格不给红衣主教面子，但最后的结尾涉及到一个人，艾克必须要见对方。
德米特恩！
这位柯蒂夫红衣主教十之八九是德米特恩主教的人。
“给对方回信，就说明天晚上等待红衣主教的大驾光临。”
“遵命！”
马斯领命而去。
··········
阿姆斯托港。
一艘名叫‘孤勇者号’的大型货船在深夜驶进港口。
甲板上，一支面容粗狂，身材魁梧的队伍出现，他们一看就不是神赐大陆居民，形似野人，浑身上下散发出野蛮的气息。
“时隔一年，又回来了。”
一位身高达到两米，如同一座移动小山的男人，胸前有熊的纹身，看着阿姆斯托城的夜景发出感慨。
“是啊！去年也是二月份来的，只不过是下旬。”
一位伯利澜人来到身边，附和道。
小山般的男人点点头，道：“去年来这里，收获丰厚，让部落有了极大的发展，这次带来更多的物资，需要换取更多的装备，希望不会让我失望。”
“如果这次能够圆满完成计划，待回去后，你也有了割据为王的资本了。”
伯利澜人道。
“哈哈…………”
小山般的男人大笑，信心满满道：“我相信黑山羊不会让我失望。”