李文宜便说起她参加革命的前后经历。
原来李文宜是泰州城里李维峰财主家的三小姐，李家在西里堡庄南至三角池一带有八十亩田地。因为李文宜她这个三小姐不听媒妁之言，自己私谈了一个心仪的白马王子。李维峰为了攀附泰州警察大队长程鹤年，便将妻子程巧云和三小姐打发到下河专门收租。忽一日晚上，李文宜正准备上房睡觉，母亲喊道：“文宜，别忙上房间，妈妈今日晚上跟你谈个话。”李文宜收住了脚，坐到大桌边上。母亲也坐了下来，怨怼地说：“你一个十七岁的大姑娘，经常晚上出去，跟在伙计郑存居后头风风火火的，像个什么样子？把你家祖宗八代的形都丧掉了！西里堡庄上的骆朋森、郑海平，还有宝茂、宝珍，这些人都是天生的穷光蛋。好人不当兵，好铁不打钉。他们都不想靠种田吃饭，说要拿什么枪杆子当民兵。听说存居晚上鬼鬼祟祟地出来，叫穷人闹什么革命，我看他的头不想要了。丫头啊，你千万不能跟在他后面学坏！”
李文宜说：“妈妈，我看郑存居不是个坏人。难道替穷人说话就是坏人？”母亲拍着桌子说：“文宜，你不得了！连我妈妈说的话都不听，还回嘴。”李文宜扭着身子说：“我说的实话，这就叫回嘴？”
母亲见压不住女儿，便温柔地说：“丫头啊，你家爸爸在泰州城也是个有钱有势的市面人物。等秋后稻谷进仓，我带你回泰州城，和那个程学海公子完婚。你家爸妈绝对不会亏待你。”
李文宜声明道：“我才不要那个花花公子程学海的，横行街头，无法无天。随便嫁个要饭花子都比他好。眼下，我看郑存居他这个人倒仁义厚道，既有热心肠，又很机警聪敏，什么活计都会做。”
“什么？”母亲眼睛都惊得发大了，“你个旗袍小姐跑去爱上一个赤膊伙计？丫头啊，妈妈坚决不许你任性瞎来。除非翻了天，我就不曾养你这个丫头！”
李文宜背过脸去，不再理她。母亲气呼呼地走上前去，用手指住女儿的鼻子说：“我老实告诉你，存居私通新四军，今日夜里骆朋祥保长把他抓起来，只要送到沈家埨，他就没命了！”
李文宜惊得站了起来，敏感地意识到郑存居危在旦夕，保长真的要对他下毒手了。但她眼时在妈妈的监控下，实在走不了，只得顺从地上了房间睡觉。
李文宜上了房间，一时想不出个主意，便赶紧把灯光遮了起来。她躺在铺上，翻来覆去，危急关头向何处去？她想郑存居绝对是个可靠的人，千万不能落到万恶保长骆朋祥他们的手里。李文宜实在顾不了许多，简单地收拾了个包袱，悄悄地走出房间，蹑手蹑脚地打开堂屋门，走了出来。她来到小夹巷里，忽然看到一个人影直向南面河边走去。她定睛一看，是郑存居，赶忙跟了上去。
郑存居听到张秋伯带给他的话，当即准备夜里撑船逃走。西里堡庄西边是一个大河泊，静悄悄的，一点声响也没有。他走到河缺口，拿起篙子准备上船。“存居，等等我！”郑存居猛一回头，吓了一跳，当得知来人是李文宜，便深情地说：“文宜呀，我的身份早已暴露了，今日夜里骆保长要抓我，我得赶快逃走，去投奔新四军。”
李文宜一把抓住郑存居的手，动情地说：“你就这么忍心把我抛下来，不顾我呢？”郑存居说：“文宜啊，你妈妈绝对不同意呀，再说本来我和你家是两股道上跑的车，走的不是一条道啊。你我很难结成夫妻。”
李文宜拍打着郑存居的肩膀，流着委屈的泪水，说：“存居，这么多的日子，你哪就不晓得我的心早交给你了！我恨这个家！爸妈死命地算计我，不让我参加革命。现在你离开西里堡，我也要离开这个家，是死是活，都要跟你走一个道！”
郑存居说：“那你快点上船吧，不能让狗保长他们发现我们俩逃走。撑船时一点都不能发出声响。”李文宜上了船，郑存居轻轻地把船调开去，躬着身子猛烈撑了起来，船像利箭一样，直向南边的三角池方向行去……
“旗袍小姐跟赤膊伙计溜掉了！”第二天，这个消息不胫而走。李文宜和郑存居在三角池恰巧遇到了新四军新七纵队，随即参加了进去。痛心的是一个月后传来一个噩耗，说是郑存居参加三垛伏击战不幸牺牲，从此两人失去了联系。前些日子有人说郑存居并没有牺牲，就是不晓得他人在哪里工作。