汉水。
洵口。
此地距西城一百余里，水师逆流而上仍需二日。
自襄阳驰援西城的潘璋、马忠、丁奉所引五千水师，这几日几可谓昼夜不息。
纤夫六七千人日夜轮替，即使到了深夜、凌晨，仍有将士点火指挥两千余纤夫在岸边卖力拉船。
不时有纤夫看不清道路而落水，但纵使如此，也没有人想过用绳索将他们一一牵连或别的什么。
即便如此，潘璋自襄阳至此仍用了九日。
九日六百里，算不得慢了。
他不得不怀疑，司马懿究竟是怎么仅用八日，便从千里之遥的宛城驰至上庸的？
这其中绝对有水分。
天已蒙蒙亮，潘璋睡梦之中，忽然有人敲响了船室。
笃笃笃的敲门声有些急促，潘璋猛地睁开眼睛。
“怎么了？”推开门后，潘璋神色有些警惕。
“平北将军，右将军来使！”亲卫道。
潘璋闻言皱眉一滞，推开亲卫往甲板走去。
“何事甚急？”见到步骘军吏，潘璋问道。
“见过平北将军！”那军吏先是与潘璋见礼，继续道：
“赵子龙、高伯翼昨日引汉军至孙恭营前！
“大有破盟与我吴军一战之意！
“望您速速驰援！
“还有……”
不及使者话毕，潘璋将之打断：
“什么废话！
“难道我不想速速驰援吗！
“我船队每日只休息两个时辰，这才将将赶至此处，不可能再快了！
“哼，我就不信了，蜀镇东邓芝尚未复命，蜀贼安敢作乱？！
“真若如此，我便让蜀贼看看，当年斩得关羽的刀，如今邓芝斩得斩不得！”
那使者见潘璋如此，这才接着没说完的话道：
“右将军有言，让您务必看好邓芝，莫要让他逃了！”
“在我舟船之上，他如何能逃？！”潘璋不屑冷哼一声，睥睨道。
“放心吧，他已被我软禁在马忠战船之上，若敢擅逃，便杀之！”
言罢思索两息，又道：
“不过，既然步子山说蜀贼已有破盟一战之意，命马忠把那厮绑起来便是。”
说着，潘璋便命船队停下。
金锣号角声一时回荡山谷。
船队缓缓停下。
然而还不及潘璋下令，岸上突然急匆匆跑来一人。
“不好了平北将军！”马忠部下上气不接下气，对着潘璋的龙首战舰大喊道。
“邓芝适才破窗跳水而逃！”
“什么？！”潘璋手扶船舷，惊怒失色。
步骘派来的使者亦是猛地一惊，不可思议地看着潘璋，片刻后也不顾上下尊卑，怒斥道：
“平北将军！
“你刚刚还说什么？！
“怎么能让邓芝逃了？！”
“马忠呢？他干什么吃的？！”潘璋不理会步骘的使者，对着马忠部下怒喝。
马忠部下答道：“讨寇将军已率人去追了！”
闻听此言，潘璋心中稍稍一安。
至少邓芝逃走之时马忠发现了。
“可曾见他往何处去了？！”潘璋随即问道。
“往洵水上游河谷去了！”马忠部下忐忑答道。
“洵水上游？”潘璋微微一滞。
“什么时候的事？”
“一刻钟前！”马忠部下答。
听到此处，潘璋眉头紧皱不散：
“一刻钟前？”
由于汉水山道过于狭窄，一万余人的队伍，前后相隔近十里，首尾不能相望。
丁奉在前开路。
潘璋居中调度。
马忠则负责殿后。
潘璋下船，来到北岸：马忠带了多少人去追？”
马忠部下看这位怒发冲冠的平北将军逼近自己身前，顿时心生怯惧之意，忐忑出言：
“禀平北将军，我家讨寇将军带了百余人去追！”
言罢，此人便避开潘璋目光。
这位平北将军奢侈贪财，每于驻军之所设立军市，与吴军中人贸易市买，且为人喜怒无常，时不时劫杀吴军将士以获其财物。
大吴至尊念其有功，未予深究。
可以说宠爱非常，无人敢惹。
来报信的马忠部下颇有私财，加上他上司马忠看管邓芝不力，此时生怕自己会被潘璋斩了。
就在其人忐忑恐惧之时，潘璋狠狠往他膝盖上踢了一脚，其人直接摔倒在地。
“万一邓芝逃入山林，马忠带的百余人，怎么找得到？！
“你回去再带五百人…
“算了，我自己去！”潘璋言罢跳上一艘走舸轻舟，顺流而下。
……
……
洵水。
自西北往东南而流，汇入汉水。
马忠率百余人顺着河道往西北一路狂奔。
由于道路草木丛生，一直都未能见到邓芝其人，但邓芝跳水逃生，浑身湿透。
顺着邓芝留下的脚印、水迹及被踩踏的草木一路追踪，马忠等人倒也没有追丢。
只是连着追了七八里，他们着实有些累了。
马忠啐了一口，歇息片刻，不知道邓芝五十岁的人了，怎么还能这么有气力。
停了几十个呼吸工夫，马忠率众人继续追击，然而追不半里，邓芝的踪迹忽然不见了。
马忠将人散开四处寻了一会儿，无一人发现踪迹。
“将军，在这里！”
洵水岸边，随马忠南征北战，一并斩得关羽、关平首级的亲军督指着洵水北岸高呼道。
马忠迅速奔来。
凝目朝洵水北岸一望，果然望见了消失的邓芝，只见其人此刻正在浮水北渡，游泳速度很快，泳技赫然很是不错。
刚才他也怀疑邓芝可能在潜水北渡，只是朝洵水上下看了许久都没见人露头，这才放弃了。
现在想来，其人竟是在潜水。
由于弓弩宝贵，涉水易损，即使带过去也不能产生任何作用，马忠等人尽弃弓弩后浮水北渡。
登岸后，又顺着邓芝的踪迹往西北追了一里有余。
“将军，他跑不动了！”马忠亲军督指着前方大呼道。
“我能看不到吗！”马忠朝旁边草地啐了一口，胸膛剧烈起伏。
又是跑步又是游泳，将近十里，纵是犹在壮年的他都有些难受，更何况年逾五旬的邓芝。
见邓芝佝偻腰身停在原地不动。
马忠扶刀出鞘，率众缓缓接近。
行至二十余步，却见适才佝偻着腰身喘气的邓芝忽然直身，片刻后举起手中弓弩。
马忠见邓芝弩箭对着自己，却也不惧分毫，反而嗤笑一声：
“至尊有命，你若擅逃，便说明蜀已有破盟一战之意，可斩你首级递于襄阳，你可有遗言否？！”
马忠放屁呢。
曹魏当前，倘若汉吴开战，吴国就是两线作战。
即使汉吴破盟，孙权也不可能再做这种不留后路的事情了。
一旦西城战败，邓芝死了，则步骘、留赞、孙恭这些人只要被擒，首级绝对留不住。
邓芝情知马忠在放屁，手中弩机仍旧高举，对准马忠胸膛。
汉军将校皆知邓芝好弩，先帝为褒奖邓芝，曾特地命尚方署为邓芝打造了一台六石大黄弩。
此弩从不离身，即使此次去见孙权，邓芝仍然带着。
一路顺汉水而下，两岸猿声啼不住，邓芝不时以弩射猿为乐，所发辄中，使得诸葛恪等吴人为之侧目。
只是如今此弩已泡过水，弦驰弩散，所以即使被邓芝手中那台大黄弩对着，马忠亦丝毫不惧，率众前行。
“邓芝，还不束手就擒！”马忠的亲军督对着邓芝喝骂，并率几名手下护在了马忠身前。
亲军就是干这个的。
马忠却一把摒开了手下，对着十余步外的邓芝嗤笑道：
“你有种便射！
“我若死了，你也活不了！
“若此，则吴蜀之盟因你而破！
“这难道就是你此行见我大吴至尊的目的？！”
其人言罢，大摇大摆上前。
而就在其人举步之时，却见邓芝嘴角轻蔑一笑，伴随着眼中不屑之色升起，手中弩机轻轻一扣。
弩矢飞驰。
“——嗖！”破空之声响起。
如此近的距离，马忠根本反应不及胸便已中了一箭。
其人本能地手捂胸膛，一脸的不可思议。
他不明白，何以邓芝手中之弩泡了水仍然可用。
“擒住他！”他此时感受不到痛觉，暴喝一声便拔刃向邓芝冲去，数十吴军亦随其后。
千钧一发之际，吴人身后的山林草木中突然爆发出一阵大喝。
“——杀！”
“——屠吴狗！”
“——为关公报仇！”
喊打喊杀之声若惊雷乍起，马忠及一众吴军前奔的脚步无不停住，惊愕惶恐朝身后望去。
天色将明未明。
不知数十还是数百道身影手持弩机向他们奔来，口中喊杀声不停。
马忠及所领百余吴人见此情状，脑子俱是一片空白，神色惧是惶恐无状，不明白为何此处会出现汉军。
他们没机会明白了。
汉军手中弩矢俱发。
惨叫之声满山遍谷。
洵水两岸山林，惊起飞鸟无数。
“吴狗，给我死！”关兴近敌弃弩后一马当先，提着刀红着眼不顾一切冲向吴军。
一刀一个，一刀一个。
刀刀封喉，血满衣袍。
吴人一个又一个倒下。
“哪个是马忠？！”杀得满脸是血的关兴似鬼似魔，一把揪住一个吴人，将刀横在其脖梗之上。
那吴人惊惧得不敢言语。
眼睛通红几乎鼓暴而出的关兴没有再给那吴人言语的机会，手中刀用力横抹。
将其丢在地上后又迅速逐上一吴人，擒住：“马忠何在？！”
“我…我…饶命…饶命啊……”那吴人被吓得失了禁，屎、尿一时俱出。
关兴的脑子此刻已彻底被复仇所占据，根本不与其废话，一刀将之封喉毙命，继续杀向其余吴人。
未几，逃无可逃的吴军尽皆伏地乞降，声泪俱下。
唯有一人站着。
关兴持手中刀缓缓上前。
不知是不是失血过多，马忠面色惨白，一手捂住胸膛，邓芝所射弩矢自他指缝露出。
他现在知道了，邓芝手中弩为何泡了水还能用。
深深看了一眼十余步外的邓芝，他扭身望向提刀朝他走来那个血人。
“你是谁？”马忠斜睨那人，觉得有些莫名其妙，不知为何此人执着于要寻马忠。
待那脸上满是血污，完全看不清五官之人走至他身前，他才发现，那人眼睛鼓暴，不知是被鲜血沾染还是什么，猩红可怖。
“你…你…你是？！”当他从那猩红可怖的眼神中读出了复仇的意味之时，原本故作从容不屑的神色终于消失不见，取而代之的亡魂丧胆，惊恐万状。
话未言罢，他便眼前一黑。
那道血红的身影向他扑来。
他被扑得猛地向后倒地，喉咙被死死掐住，呼吸不得，伸手去拔那双掐住他喉咙的大手，可那双大手力气奇大无比。
就在他因缺氧而脑袋空白，双手两脚不住胡打乱舞之时，那双死死掐住他喉咙的大手终于松开。
他大口大口地喘气，眼前的世界因眼睛充血而变得通红。
数息过去，他稍稍缓了过来。
骑在他身上那人的面目，确实与被他杀死的关羽有几分相似。
“呵……”他发出一声冷笑。
“关羽是我杀的，如何？”
“可惜…可惜…
“你没能看见他与你兄关平跪在我面前请降求饶的样子。”
此言甫一落罢，他眼前那人狰狞的面目骤然靠近，瞬间遮蔽了他的整个视线。
“——啊！”他脸上传来一阵难以忍受的剧痛，刚才被邓芝弩矢射中都一声未吭的他，此刻发出一声骇人的惨叫。
邓芝站在一旁，冷冷看着。
随关兴而来的将士群情激愤。
许久过后，马忠终于再也没有气力喊叫。
关兴才开始一刀又一刀刺在马忠身上，待马忠彻底没了气息，复又一拳一拳砸在马忠脸上，砸得其人整个面额都凹陷下去。
砸到最后几乎没了气力，已是泪流满面的关兴才终于起身，一刀斫下马忠首级。
……
等潘璋及步骘使者赶到之时，河道附近已躺了一地的吴军尸体，一个活口也无。
惊愕、迷茫之中，一众吴人终于在洵水上游寻到唯一一具已失了首级的尸身，从身形轻易便能判断，确是马忠无疑。
其人衣物尽褪，身受不知数十还是上百刀，无一完肤。
耳、鼻、指、甲、齿、肉。
尸身四周……零零散散。
潘璋看着这一切，愕然又恍然：
“是关家子来了……”
……
洵水上游。
汉军一路向西北而行。
洵水的源头，是子午谷。
子午谷的尽头，是长安。
邓芝问关兴：“安国，怎么是你来了？”
关兴手中提着马忠首级，怒火已经平息下去，神色之中更多的是对父亲、兄长的缅怀：
“镇东将军，陛下说，若邓镇东果真入洵口，那便说明汉与吴间必有一战，所以让我来杀吴狗。”
原来，刘禅在安排好关中诸事之后，便与赵广、关兴、麋威诸将赶赴汉中。
行至斜谷时，遇到赵云来使。
信中说，邓芝已赴吴与孙权商议西城归属之事。
但赵云与邓芝皆以为，孙权多半不会善罢甘休，在与邓芝相商后，就会遣精兵猛将驰援西城。
所以赵云与邓芝决定，约定一个时日，如果邓芝失期三日不归，便说明吴军正在路上。
信中还请求天子，遣人自长安入子午谷，再从洵水源头顺流而下，在洵口，也即洵水入汉水口几里的范围内接应邓芝。
邓芝已告诉孙权，若吴不主动放弃西城，则汉吴必有一战，勿谓言之不预。
而邓芝已失期六日。
大汉必须先下手为强。
……
汉水以西。
吴军北营。
汉军浩浩荡荡而至。
一刻钟前，吴军已经拆毁了沟通南北的木桥，百余水师舟船已顺流而下，赶至战场。
如此一来，吴军水师就被分割成了三个部分。
一部分在吴军北营侧翼，掩护孙恭营寨。
一部分在汉水中段，即高翔昨日驱赶吴军之所。
最后一部分则扼守汉水南口，防止汉军水师顺流而下。
待汉军全部赶至战场时，吴军已经严阵以待，等候许久。
赵云、高翔没有立即发动进攻。
见吴军不敢轻动，于是三军从容着甲列阵，又原地休整了一番。
而此时，太阳虽未升起，但天已然大亮。
“开战吧。”赵云对高翔道。
ps：原文在审核眼里太血腥了，被后台审核的管理员主动删改了三百多字，连标题都给我改了。