腊月初五。
那份伪造的《万历五年春闱会试登科录》造成的舆论越来越大，使得朝廷不得不重视起来。
礼部经由小万历与内阁批准。
在贡院、国子监、顺天府衙、承天门外等地的公告处张贴告示。
宣告本届乡试完全遵循洪武十七年颁布的《科举成式》，明年春三月的会试也将遵循此成式进行，当下并未出现任何不公之处，禁止民间百姓造谣传谣。
然书生士子们并未因这一纸告示而停止讨论。
有人称，有举人已贿赂过可能成为会试考官的官员。
有人称，待朝廷确定考官人选，立马就会有人送重礼，使得考官鬻题。
还有人称，当下的锁院制已失效，一些考官可通过飞鸽传书或挖地道漏题，此种方式在江南地区已有人尝试过。
……
处处都是质疑朝廷的声音。
此“假登科录”甚至已传到南京，使得南京的举子们也都议论起来。
这也怨不得举子们质疑，当下的风气确实有些不堪。
但凡手中有钱、家中有关系者，都会私下走动，不图一定能榜上有名，但图不落人后。
别人有的人情世故，自己也必须有。
与此同时。
小万历向锦衣卫下达了死命令，要求他们务必在五日之内抓到伪造登科录者。
唯有抓到此人，将其严惩，才能将此事平息下去。
……
腊月初七，清晨。
北镇抚司内。
锦衣卫都指挥佥事、北镇抚司指挥使曹威顶着两个黑眼圈，来回踱步，急得如同热锅上的蚂蚁。
他几乎是一夜未眠。
前方墙壁上，悬挂着数张从文庙墙壁上揭下来的假《万历五年春闱会试登科录》。
若这份假登科录是通过刻书作坊印制出来的，哪怕是个黑作坊，他也能顺藤摸瓜，找到造假者。
但而今仅凭字迹，无异于大海捞针。
此造假者写的一手圆转遒丽的楷书，能看出其下大功夫临摹过赵孟頫。
除此之外，再无其它线索。
昨日。
曹威已让国子监的学正、教谕们帮忙，对照了今年即将参加会试的举人字迹，但一无所获。
对方若不是明年春应考的举子，那就更难找了。
就在这时。
一名锦衣卫快步跑了过来，道：“指挥使，有书生在天圣寺影壁上发现了那名造假者的题诗！”
说罢，他将一张纸条呈递给曹威。
曹威看过后，瞪眼道：“反了！真是反了！抓到此人，本官定要将他大卸八块，去天圣寺！”
……
这一刻。
集贤街西侧，距离文庙不过数百米的天圣寺。
已围聚了上百名书生士子。
天圣寺住宿便宜，又紧邻国子监与文庙，乃是许多书生士子的首选居住之地。
书生士子们围聚在寺庙前院的影壁前，望着不是昨晚就是今晨写上去的一首诗，议论纷纷。
此诗无名，共有六句。
内容是：
“青钱万贯锁天门，龙庭尽是鬻题人。”
“八股绳困青衿子，黄金榜首相公儿。”
“谁言登科论才高，你我文笼一微尘。”
题壁诗，乃是书生文人们表达情绪的一种方式。
寺壁、石壁、邮亭壁、殿壁、楼壁皆可写，多用于留念、赠友、思乡等。
但如此抨击朝政科举的影壁诗，却无人敢写。
此影壁诗，不遮不掩地道出了本届会试，朝廷官员受贿卖题、高官之子名列榜首的可能情况。
……
“这……这似乎是那个伪造登科录者的字迹，他……他是不是疯了？这种诗都敢写？”
“对，就是他，他的字迹类似赵孟頫体，莫非他就住在天圣寺？”
“我猜，此人定是明年参加会试的举子，他为了科举公正，不惜提前控诉朝廷科举不公。”
“他这样控诉，根本不可能有实据，实乃诋毁朝廷，外加伪造登科录，待被抓到，必是砍头之罪啊！”
……
这时。
人群中突然有一人道：“诸位，此人冒着被砍头的风险，不断控诉科举不公，不一定能利己，但一定有利于我们这些想凭真才实学考中进士的举子！”
此话一出，众人纷纷点头。
书生士子们都是聪明人，知晓此事引起的舆论越大，明年春的会试就越公平。
当即，便有书生士子前往寺庙外传播此诗的内容。
片刻后。
锦衣卫、北城兵马司的兵卒将整个天圣寺都围了起来。
对昨夜的寺中之人，挨个问询审问。
可惜。
因腊月天寒，天圣寺后半夜到清晨并无人在前院值守，无人知晓此题壁诗是何人在何时所写。
曹威命人对照寺中的人笔迹，也是一无所获。
很快。
此题壁诗便传遍了京师的大街小巷。
那句“八股绳困青衿子，黄金榜首相公儿”，引得许多落第举子共鸣。
更有甚者。
称自己曾遭胥吏宦官威胁索贿：若不交常例，不能保证你考上，但能保证你一定考不上。
……
紧接着。
此诗便传到了禁中、内阁与京师的各个衙门。
沈念知晓后，面色凝重。
此人整出一个“假登科录”或许是冲动而为，但又整出一首“题壁诗”，明显是要与朝廷对着干了。
他完全是不要命了！
……
近午时，文华殿内。
小万历在数名科道官的奏疏中，看到了这首题壁诗。
科道言官们称“假登科录”与“题壁诗”在民间造成的恶劣影响甚大，谣言四起，很多读书人都认为当下的科举是权贵子弟的青云梯，而寒门寒士十试九黜。
他无比气愤地说道：“我朝科举真有如此多的弊端吗？书生士子们不相信朝廷，竟会相信这样的谣言！”
一旁。
沈念还未曾搭话，冯保便道：“陛下，这定然是某个寒酸书生因落第而怨恨朝廷，故而散布谣言，只要能抓到他，审查出他如此做的原因，此事自然能很快平息！”
沈念张了张嘴，并未开口说话。
假登科录与题壁诗确实是造谣，因为事实尚未发生。
但能在民间引起如此巨大的舆论且使得许多读书人产生共鸣，问题还是出在朝廷身上。
沈念在隆庆五年参加会试时，便遭受到南京一些宦官胥吏的刁难，索要常例。
若不给，他们甚至能在考试时，进行刁难。
当年，沈念的父亲也是出了常例钱的。
外加官场中有许多宦官胥吏打着朝廷的名义骗人称能偷出考题，导致很多书生士子认为，朝廷会操控科举，鬻题给一些权贵子弟。
而最爱做此等事情的，便是禁中的宦官。
此刻。
沈念若当着冯保的面儿讲宦官通过科举敛财，没有任何证据，冯保肯定不满，故而沈念选择沉默不语。
至于科举的公正性。
在沈念眼里，当下的科举还是相对公正的，不然他不可能在无权无势下能中进士，且成为了一名庶吉士。
不过，若今年是张四维任主考官。
张嗣修与吕兴周的考绩若还不错的情况下，被点为一甲的可能性非常大。
毕竟，当下的考题具有很大的主观性。
此二人的身份，确实会对他们的考绩产生巨大的影响。
小万历想了想，看向冯保，道：“编造谣言，诽谤朝政，煽惑人心，实在该死，再去催一催锦衣卫，让他们尽快抓到此人！”
“奴婢明白！”冯保拱手道。
诽谤朝政与煽惑人心，皆是死罪，甚至有可能连坐家人。
此人与朝廷对着干且引发许多读书人仇视朝廷，注定是死罪。
这一刻。
沈念较为疑惑的是，此人到底想要做什么，若言科举不公，此种不要命的匿名攻击、诋毁朝政，乃是最下等的方式。
……
当日午后。
京师内的街头巷尾几乎都是厂卫。
凡有传诵假登科录与题壁诗者，即使有着举人身份，也会被抓进诏狱严查一番。
国子监、贡院、文庙、翰林院、端门、以及文人经常聚集的地方都有兵卒巡逻，发现可疑者，便会立即审问，并对照字迹。
锦衣卫还悬赏三千两白银，抓捕这个造谣诋毁朝政者。
……
腊月初八，三更天。
甚冷。
一场悄无声息的大雪在后半夜覆盖了整座北京城。
大雪足足下到天亮方停，厚有近三尺。
五城兵马司的兵卒们迅速清理积雪，以保障长安街、棋盘街、安定门大街、崇文门里街等主街道可正常通行马车。
官员们上衙照旧。
这时。
皇城东北，教忠坊内。
顺天府府学的一个门子手拿扫把，打开了府学大门。
吱啦！吱啦！
褐红色的府学大门打开后，从缝隙里突然掉出一封信，门子捡起后，看到封面上面写着五个字：赵承砚绝笔。
“赵承砚是谁？”门子面带不解。
这时。
门子看到府学教谕王松年从不远处走来，连忙道：“王教谕，我在门口捡到一封信，上面写着绝笔，您来看一看吧！”
听到“绝笔”二字，王松年的表情立马变得严肃起来。
顺天府府学的学生，这两年因入仕无望而寻短见者已不下五人。
他接过书信，看到封面的“赵承砚绝笔”五个字，对此名字不熟悉，但对此字体却感觉有些熟悉。
很快。
他打开信封，当看到里面的内容后，不由得大惊失色。
王松年朝着那门子道：“快！快去将后院的夫子与学生们都叫来，让他们立即前往顺天府文庙！写此信者就……就是那个撰写假登科录与题壁诗者。”
“啊？”此门子自然知晓假登科录与题壁诗之事，当下全城的厂卫都在寻找此人。
说罢。
王松年便朝着顺天府文庙跑去。
顺天府文庙在安定门大街东侧，距离顺天府府学不过二百步，因崇教坊有个大文庙，故而顺天府文庙鲜有人去，一般都是顺天府府学举行祭祀礼仪的地方。
王松年在雪中迅速奔走。
他推开顺天府文庙大门，绕过影壁，赫然发现前面那棵堆满雪花的老槐树上挂着一位身穿灰色布袍的老者。
此刻，老者已经全身僵硬，头发与胡须上满是冰碴与积雪，而在其胸口，塞着一封书信，还是那封：赵承砚绝笔。
“噗通！”
王松年跪在地上，将手中的绝笔信缓缓展开。
“顺天府生员赵承砚，以绝笔泣告于九阍之下。”
“吾本田间一芥，家徒四壁而志在青云，每闻五更鼓，辄起盥栉，燃竹灯以继晷……然八试秋闱无果…有司每阅卷，先观荐牍，后辨文章，考官视文牍如货贿，鬻爵卖官，势家子弟，冒籍跨考，垄断科名……”
“今以登科录、题壁诗令京师举子知，而后尸谏于顺天府文庙，为天下哭科举不公，伏望科场清明，寒士有光，若因循不改，吾当为厉鬼，击登闻鼓以诉于天！
……
“生员赵承砚绝笔，血泪并书。”
简单直白来讲此信的内容就是——
考了八次乡试都未曾中举的顺天府秀才赵承砚，埋怨科举不公，故而选择用假登科录、题壁诗与最后的尸谏，牺牲自己，为天下考生哭科举不公，用尸谏为天下人谋得一个科举公平的机会。
他在绝笔信里，重点提到了三点：关节贿赂、冒籍跨考、鬻牒纳粟。
这三点，正是当下科举中最易发生的事情，其中最后一点，还是朝廷许可的，有钱者是可以买一个监生资格。
尸谏。
是他对仕途的无奈，是对当下科举不公的无奈，也是最有力的反抗。
王松年念过赵承砚的绝笔信后，两眼已泛起泪光。
他对当下的科举现状也有所了解。
从上面看来，只是白璧微瑕，但从下面看来，则是充满了不公。
他喃喃道：“这……这……这是以尸谏来控诉当下科举的不公！是用尸谏来为天下人谋得一个科举公平的机会！他不是罪人，他是勇士！”
王松年抬头道：“赵兄放心，我明白你的想法，我一定会让你这封绝笔信令天下皆知！”
就在这时。
顺天府府学的一众夫子与生员都跑了过来。
当他们看到吊在老槐树上的赵承砚后，都傻住了，有人甚至还喊叫起来。
王松年擦了擦眼角的泪花，将手中的绝笔书递给一名夫子，道：“大家都看一看这封绝笔信吧！”