冬月最后一日，清晨。
日讲再次取消，小万历将三大阁老全都召入文华殿。
半个时辰后。
禁中传出小万历的三道旨意。
其一，武清伯挪用公银之案，朝廷很快便会公示处理结果，结果出来之前，禁止官员上奏、论辩、制造舆论。
其二，明日常朝正常进行，解决近日除武清伯案之外所有搁置的政事。
其三，自即日起，新增翰林院编修沈一贯兼任起居注官。
与此同时。
三法司主官、申时行、王锡爵、沈念等高调反对轻惩武清伯的官员都接到口谕，明日常朝之后，前往文华殿，议武清伯挪用公银之案。
沈念收到旨意与口谕后，脸上不由得露出笑容。
此事终于要迎来大结局了！
前两道旨意，是为了平息当下的朝堂乱局。
后一道旨意，则是因沈念、王家屏、赵志牟这三个当下的起居注官参与此事之中，外加沈念那道《谀臣纵君昏疏》言语过激，令他们再记录起居注已不可能公平公正，故而寻了没有发表意见的沈一贯。
这也是对沈念呈递“偏激性”奏疏的一种回击。
至于文华殿议事的口谕。
目的自然是：闭门开会，解决问题。
……
十二月初一，清晨，皇极门下，百官齐聚。
小万历开始解决近日因照顾李太后而积压的一些政事。
这时。
众官员才看到了吕调阳与马自强两位阁老的存在感。
二人对武清伯之事一言不发。
但对其它政事，调查得甚是清楚，有的甚至票拟出了两套解决方案。
不到半个时辰。
积压的政事便被处理完毕，官员们皆无异议。
随即，常朝结束。
文武百官散场，收到文华殿议事口谕的官员则是奔向文华殿。
正所谓：大事开小会，小事开大会。
接下来就是解决大事的时候。
官员们对这些奔向文华殿的官员并不羡慕。
因为他们知道：这些主张对武清伯处以极刑的官员，大概率会被臭骂和重惩。
他们能拿捏皇帝，但绝对无法拿捏李太后。
只要李太后不同意对武清伯处以极刑，小万历绝对下不了旨，这些人若仍坚持己见，轻则廷杖，重则丢官去职。
……
片刻后。
三大阁老、三法司三大主官、曹威、戚继光、申时行、王锡爵、沈念，这十一人站成两排出现在文华殿内。
依照惯例。
应是三大阁老站于左侧，其余官员站于右侧。
但殷正茂选择与沈念等主张对武清伯处以极刑的官员站在一起。
他对吕调阳与马自强这次的表态，甚是不满。
御座上，小万历皱眉坐着。
其身后的帘幕后，坐着自称病得已卧床不起的李太后。
御座左侧站着冯保，右侧站着兼任起居注官的沈一贯。
此事闹得如此大。
即使一些细节不公之于众，也须记录在起居注上。
这时，小万历看向冯保。
冯保立即会意，朝着殿门口挥了挥手，门口数名小宦官迅速关闭了文华殿大门。
所谓闭门会议。
就是关起门，说些在朝堂之上不能说的内容，用一些非常规方式解决问题，或者解决提出问题的人。
冯保朝前一步，环顾四周。
“当下，武清伯暂时挪用公银之事已将朝堂闹得鸡犬不宁，严重影响到了朝政，陛下与圣母太后不愿看到文武百官再闹下去，故而决定今日与诸位商议一番，达成一个共识，迅速结束此乱局！”
“陛下与圣母太后经过讨论，目前希望的结果是剥夺武清伯的爵位，将其贬为庶民，然后再令其将挪用的十五万两白银交出来。”
“鉴于此惩罚不一定能使得边境将士满意，陛下与圣母太后准备从内帑中取出一笔钱，用于边境军费，改善将士们的生活，另外，戚总兵可代边境的将士们再提出一些诉求，只要朝廷的条件允许，一定优先满足边境将士们的需求！”
说罢，冯保看向众官员。
冯保所言，自然是李太后与小万历之言。
二人不宜与官员们争论，导致君臣关系破裂，影响后续朝事，故而令冯保出言。
听到此话，都察院左都御史陈瓒率先站了出来。
其拱手道：“陛下，武清伯触犯的是大明律法，不是做生意违约失信，怎能轻惩而选择在其他方面补救！”
“另外，内帑之钱亦是朝廷之财，何谈改善将士生活！边境将士所需，朝廷本就应尽量满足，此刻竟成了为达成轻惩武清伯目的之条件，恕臣难以理解！”
“律法如天，摇动律法者，便是摇动大明江山的根基，此解决方式，臣万万不能同意！”
陈瓒话音刚落。
殷正茂、刘应节、陆光祖、王锡爵、申时行、沈念六人便站了出来，齐齐拱手道：“臣附议！”
声音齐整，气势如虹。
御座上的小万历一脸无奈。
李太后气得攥紧拳头，恨不得将这些人全都廷杖一遍。
冯保缓了缓，又道：“诸位，武清伯乃圣母太后之父，陛下之外祖父，若真依照诸位之意将其处以极刑，诸位可想过圣母太后与陛下的心情，你们如此做是不是不忠，是不是逼得圣母太后与陛下不孝？”
“并且，你们如此做，还让陛下如何与你们相处，你们是在自绝仕途，是在扰乱朝局，是使得新政无法正常进行的罪魁祸首！”
……
冯保见软的不行，话语间逐渐有了威胁的意味。
然其话音落后，殷正茂等人都昂着脑袋，没有丝毫畏惧。
这时，李太后有些着急了。
她忍不住开口道：“众卿，若执意将武清伯处以极刑，那为了陛下之孝，为了大明江山之稳，为了此事不再扰乱朝局，吾只好建议陛下将诸位贬谪外放了！”
小万历听到此话，本想开口将李太后的话语变得柔和一些，但见殷正茂等人脸色丝毫不变，还是忍住没有开口。
李太后说出此话，显然是为了威胁众臣。
张居正离朝后，虽有票拟司补救，但大明比之往昔，还是断了一臂，若将殿内这些做实事的官员皆贬谪外放，大明恐怕就要再断上一条大腿了！
不到万不得已，李太后与小万历根本不敢这样做。
此刻。
这对母子只希望殷正茂、沈念等人为了大局能够妥协。
这时，殷正茂站了出来。
“圣母太后若如此说，臣恳请陛下将臣打入死牢，若不将臣打入死牢，臣即使被贬为庶民，也将持刀杀了武清伯，为边境受冻受寒的将士讨回一个公道！”
此话，直接将李太后、冯保、小万历都噎得说不出话来。
别人干不出此事。
但殷正茂还真能干出这样的事情。
顿时，大殿内安静了下来。
一直没有发言的小万历，坐直了身子，然后看向吕调阳与马自强。
“吕阁老、马阁老，你们觉得该如何处理呢？”
吕调阳面带无奈。
他没想到会遇到此等棘手的事情，此刻的他，只想请辞致仕。
他缓了缓道：“陛下，臣以为，不如各退一步，免武清伯死刑，但抄没全家，所有李家受封之人，皆贬为庶民！”
“不行！”
殷正茂等人还没有说话，帘幕后便传来李太后愤怒的声音。
随即，李太后站起身来。
“吾家虽非名门大户，然吾受父亲影响，谨遵礼法，自嫁与先帝后，倾心伺候，从未有过纰漏。”
“先帝早逝，陛下年幼，是吾在内廷严苛教导陛下，是吾令陛下虚心纳谏，听从群臣之言，是吾让内廷让于外朝，事事都为新政让路。”
“吾家对皇室有功，对大明天下没有功劳也有苦劳，而今尔等欺我孤儿寡母无所依靠，竟想让陛下成为孤家寡人，尔等是何居心？若……若张阁老在此，绝对不会一步不让，让陛下陷此两难之地！”
……
说着说着，李太后竟在帘幕后抽泣了起来。
众官员们最怕的就是这一招，与她辩，她只会越哭越厉害。
吕调阳一时也有些手足无措。
他本想着各退一步，没想到李太后听到“抄家”二字，直接开启了最难解模式。
这一刻。
文华殿内，只能听见李太后抽泣的声音。
小万历站起身朝着李太后躬身拱手，道：“使得母后受罪，是朕的错，是朕的错！”
这一刻，殷正茂也没脾气了。
他清楚，他只要开口，迎来的只能是李太后更加凄惨的痛哭声。
这个场景，看上去还真有些像群臣欺负孤儿寡母。
这时，沈念站了出来。
他朝着小万历拱手，道：“陛下，吕阁老之策，臣也不能同意，此次，武清伯，必须死！”
沈念这句话，完全是火上浇油。
听到此话的李太后，哭泣声骤然增大了许多。
沈念增大声音，继续道：“陛下，圣母太后对大明的付出，李家对大明的付出，朝堂百官皆知，天下黎民皆知，朝廷已给予了武清伯足够的回报，功是功，过是过，怎能用前功抵后过，圣母太后之言，大谬矣！”
听到此话，众官员都是心中一颤。
他们感觉此刻的李太后甚至有可能从帘幕后飞奔出来，撕烂沈念的嘴。
沈念太能硬刚了！
哗啦！
就在这时，后面的帘幕突然被掀开。
一脸泪花的李太后从帘幕后快步走出，然后下台阶，突然走到沈念的面前。
“噗通！”
李太后直接跪在沈念面前，然后道：“沈侍讲，你连吾也杀了吧！”
听到此话。
大殿内的所有官员都瞬间跪在地上。
小万历连忙走下御座，与冯保一起去搀扶李太后。
“母后，快快起身，快快起身，一切都依着您的意思来！依着您的意思来！”小万历顿时急了。
接下来，李太后若想不开，选择撞柱，事情就闹大了。
李太后跪在地上，看向沈念，等待沈念妥协。
小万历看向沈念，道：“沈卿，别再拗了，武清伯的命，朕今日一定要保下！”
听到此话。
殷正茂、刘应节、陆光祖、陈瓒等人都有些泄劲，感觉又要妥协了。
太后被逼得殿内跪臣，他们除了妥协，别无他法。
这一刻，只要沈念开口妥协，其他人都不会再争了。
大明的列祖列宗都宣称着大明律大于天、王子犯法与庶民同罪。
但只是喊一喊，让百姓听一听。
只要是大明的天下，便是皇权高于一切。
沈念跪在地上，额头触地。
他缓了缓，开口道：“圣母太后，臣没想到您竟选择这样的方式逼臣。”
“臣知为救父命，如何做都不过分，然您为了武清伯，却是害了陛下，害了大明！”
“今日若不将武清伯处以极刑，北境九边的六十万士兵将对朝廷失去信任；今日若不将武清伯处以极刑，两京十三省近十万宗室将会更加肆无忌惮地兼并土地；今日若不将武清伯处以极刑，天下如吾等这样的官员都不愿再相信大明律法；今日若不将武清伯处以极刑，以后的史书上可能会写道：大明之衰始于今日，大明之亡缘于此事！”
……
“此先例绝不可开！”沈念的声音也哽咽了起来。
“圣母太后，臣绝非危言耸听，而是为了陛下着想。当下您是为了武清伯而害陛下，百年之后，您……您如何向世宗皇帝与先帝交待，陛下如何向世宗皇帝与先帝交待！”
沈念说完后，挺起腰杆，看向小万历。
“陛下，您若依圣母太后之言，毁祖宗基业，臣请死！”沈念的脸上满是泪花。
大明新政发展至今不容易，沈念宁死也不愿意其被这样的事情破坏。
有些事情一旦开一个小口子，裂口便会不断被扩大，最后变成一个可以吞噬一切的巨大深渊。
“臣请死！”殷正茂紧跟着说道。
“臣……臣请死！”
陈瓒、刘应节、陆光祖、王锡爵、申时行，就连戚继光也拱手请死。
沈念说完。
他们愈加觉得此事是豁出性命也需要坚持的。
这一刻。
小万历跪在地上，搀扶着李太后的胳膊，眼眶发红，已不知该如何做。
没想到事情竟然越闹越糟糕。
李太后向群臣下跪，乃是李太后提前设计过的，是她认为必赢的一招，她令小万历静待群臣妥协后再开口。
然而令小万历没想到的是，沈念竟说出这样一番话，引得群臣求死。
此话，让小万历也有些倾向沈念。
但见李太后一脸泪花，跪在地上不起，他已不知该如何办。
吕调阳与马自强跪在地上，脑袋飞快旋转着，然而思索片刻也只想出一句：若张阁老在此，绝对不可能出现此等局面！
大殿再一次安静下来。
就在这时。
大殿侧门处突然传来一阵细碎的脚步声。
一名小宦官快步走进来，手中拿着一封信，然后看到所有人都跪在地上，不由得傻眼了。
冯保扭脸看向他，厉声声道：“狗奴才！是谁让你进来的？”
“奴婢……奴婢……来送……送张阁老的回信！”小宦官跪在地上，将手中书信举高，浑身都在打颤。
这一刻。
小万历突然想起，在查到武清伯贪墨十五万两白银后，他惊慌失措，不知该如何办，于是命冯保立即派人飞速前往江陵，然后要求带着张居正的回信返京。
小万历的要求是，无论何时此信返京，都要立即交到他的手中。
小万历眼睛一转，顿时有了新想法。
他缓缓站起身，然后给冯保一个将书信递过来的表情。
冯保立即会意，连忙将书信交到小万历手中，并令那名小宦官退了出去。
小万历拿着信，说道：“朕得知武清伯贪墨属实之后，便命人立即前往江陵问询元辅的看法，而今手中的便是回信。朕相信元辅的决策，你们坚持空首辅之位留元辅，自然也是相信元辅的，不如，我们便依照元辅所言来解决此事。”
“母后，您可有异议？”小万历看向李太后。
李太后缓了缓，道：“我相信张阁老。”
上次，张居正为了顾全大局，选择轻惩武清伯，她相信依照张居正对她的了解，还会主张轻惩武清伯。
并且为了新政，张居正绝对不会选择与内廷关系决裂。
听到此话。
小万历长舒一口气，当即将李太后扶了起来。
之后，小万历又看向沈念等人。
沈念等人顿时犹豫了。
依照他们对张居正的了解，后者绝不可能用这么强硬的态度硬刚李太后，妥协的概率太高了！
“怎么？你们还想闹下去？”小万历的语气变得严肃起来。
沈念看向殷正茂。
殷正茂朝着沈念点了点头，然后道：“臣相信张阁老！”
随即。
陈瓒、刘应节、王锡爵、申时行、戚继光、曹威、沈念等人全都拱手道：“臣相信张阁老！”
这些人，有人是无奈附和。
但戚继光一定是真心，他坚定张居正的主意绝对不会错。
“好，就这么说定了，此事如何解决，就依元辅信中所言，不可反悔！”小万历再次强调道。
不在朝的张居正。
依旧是解决朝堂大事的最佳人选，也是君臣都信任的不二人选。
众臣纷纷点头。
接下来，他们就依照张居正的书信来做，不再闹了！
撕拉！
小万历撕开信封，展开信纸，当看到信纸上两行甚是简短的内容后，不由得愣住了。
他愣了约有五息，然后张了张嘴。
即将要念出内容后，还是选择将信递给了一旁的吕调阳。
吕调阳双手颤抖地接过信纸，看罢之后，嘴唇发颤地念道：“凡国之大事，上未能决者，当询三阁臣，三阁臣议有异同，则决于沈侍讲，沈侍讲于国、于陛下、于黎民，皆无私心也。”
听到此话，李太后两眼一黑，昏厥了过去。