而崇祯，在休整两日后，也正式开始以皇帝的身份，在南京处理政务，接见臣工。
这一日，在修饰一新的南京行宫的正殿内，崇祯举行了南巡抵达南京后的第一次正式大朝会。
殿内庄严肃穆，香炉袅袅。
在京的勋贵、南京六部九卿、都察院、五军都督府留守官员、以及应天府、上元、江宁两县的主要官员，济济一堂，按品级肃立。
朝会进行到中途，崇祯看似随意地提起了一个话题：
“朕自京师南来，一路见江南富庶，甲于天下，心甚慰之，然则，朕观南京街市，虽人物阜盛，商贾云集，然道路狭窄，车马难行，阴雨则泥泞不堪，晴天则尘土飞扬，实与留都气象不甚相称。”
“相比之下，京师经数年整饬，街衢宽广，路面平整，车马驰道，百姓称便，不知我南京，何日方能如此啊？”
皇帝的话音刚落，殿内一些曾因公去过北京、见识过北京近年道路整修成果的官员立刻出列附和。
他们确实对北京宽阔平整的“水泥路”印象深刻，此刻听皇帝提起，纷纷盛赞北京道路之便利，并委宛表示南京作为留都，道路状况确实有待改善，若陛下有意整修，实乃南京百姓之福云云。
其他官员勋贵起初不明就里，但见皇帝似乎有意修缮南京道路，这也算是惠及地方的德政，且工程本身就能带来许多“油水”和机会，于是也纷纷出言表示支持，一时间殿内充满了对皇帝“体恤民情”、“重视留都建设”的颂扬之声，气氛颇为热烈。
然而，崇祯接下来的话，却让这热烈的气氛瞬间降至冰点。
只见崇祯脸上带着和煦的笑容，目光缓缓扫过殿内众臣，用一种仿佛商量家常般的轻松语气说道：
“众卿家有此共识，朕心甚慰，修桥铺路，乃利国利民之善政。然则，国库近年虽稍宽裕，然用度亦繁，辽东用兵、各地赈济、河工漕运，在在需钱，一下子要拿出几千万两银子来修南京城的路，朕亦是捉襟见肘啊。”
他顿了顿，观察着下面臣子们的神色变化，只见不少人脸上的笑容开始变得僵硬。
崇祯继续慢条斯理地说道：
“朕思忖良久，忽然想到，诸位爱卿久居南京，于此地情深意重，南京之繁荣，亦赖诸位经营之力，这南京城的道路，诸位与家人眷属日日行走，与各家生意息息相关。”
“若道路整饬一新，于公于私，皆大有裨益，不若此次修路之资，便由南京官绅商民捐助如何？朝廷可给予倡导，并派遣能员督办，确保工程质效。”
“至于出资者，朕亦不吝褒奖，可勒石记名，流芳后世，众卿家以为如何？”
捐助？
皇帝不出钱，让我们出钱修路？
此言一出，刚才还一片颂扬声的大殿，瞬间变得鸦雀无声。
几乎所有官员、勋贵的脸色都变了，尤其是那些家资丰厚的，更是心中咯噔一下。
刚刚被朝廷用“走私”的名义割了一大块肉，伤口还没愈合，这又要来“劝捐”修路？这简直是拿着钝刀子一点点割肉啊！
很多人的第一反应便是抵触，甚至愤怒。
当下便有几位性急的、或是自诩清流的官员，脸色涨红，嘴唇嗫嚅着，似乎想要出列谏言，陈说朝廷不应与民争利、不应再行摊派云云。
然而，还没等他们迈出脚步，崇祯那看似温和、实则蕴含着不容置疑威严的目光便扫了过来，同时，他那平淡却重若千钧的话语再次响起：
“众卿家，经历了之前的种种事宜之后，朕对诸位之家资底蕴亦略知一二，想来这修路所需之资，于诸位而言，不过九牛一毛，当不至伤筋动骨吧？况且，此乃造福桑梓、惠及子孙之善举，功德无量啊。”
这番话，声音不高，却如惊雷般在众人耳畔炸响！
“经历了之前的种种事宜”——这轻飘飘的一句话，瞬间勾起了所有人对不久前的恐惧回忆。
锦衣卫如狼似虎的探查、抄家、以及不配合者家破人亡的下场！
眼下皇帝对大家的家底几乎可以说是门清，谁有多少钱，皇帝心里门清，谁别想装穷！
那些原本想站出来反对的官员，像被掐住了脖子，生生将到了嘴边的话咽了回去，脸色一阵红一阵白。
勋贵们更是面面相觑，从彼此眼中看到了无奈与惶恐。
皇帝这是摆明了要借修路之名，再让他们“放一次血”。
可他们能拒绝吗？敢拒绝吗？
上次的“走私事件”已经证明了皇权的铁腕和太子的手段，此刻若再触怒天颜，恐怕就不是“捐钱修路”那么简单了，说不定就是抄家灭门之祸！
短暂的、令人窒息的沉默后，勋贵之首、魏国公徐文爵率先出列。
他脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，撩袍跪地，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖：
“陛下圣明！修桥铺路，乃千古善政！陛下心系留都，体恤民情，欲整饬南京街衢，实乃南京百万军民之福！臣等世受国恩，久居南京，于斯地有深厚感情。”
“今陛下有命，臣等敢不竭诚报效？臣魏国公府，愿首捐白银五十万两，以助工役！略尽绵薄之力！”
有了魏国公带头，其他勋贵如诚意伯、镇远侯等，也只得硬着头皮，纷纷出列，你十万，我八万，他五万地报出认捐数额。
文官们见状，知道大势已去，反抗无益，也只能跟着表态，根据品级和“家底”，认捐数目不等的银两。
转眼间，刚才还一片死寂的大殿，又变得“热闹”起来，只不过这次是争先恐后的“认捐”之声。
很快，初步统计的认捐数额便已超过四百万两，而这仅仅是朝会上的初步表态，后续在南京及周边州府推行开来，加上商人们的“踊跃”捐输，达到朱慈烺预估的修路所需款项，并非难事。
看着殿下跪倒一片、口称“愿为陛下分忧”、“此乃利国利民之善举，臣等岂敢推辞”的臣子们，崇祯坐在龙椅之上，脸上露出了真正愉悦的笑容。这一次，他感觉自己真正掌握了主动权。
他微微抬手，温言道：
“众爱卿平身，尔等急公好义，心系社稷，朕心甚慰，待工程告竣之日，朕定当论功行赏，勒石记名，使尔等善举，青史留芳！”
“谢陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
山呼之声再次响起，只是这一次，其中包含的滋味，恐怕只有跪在地上的诸位大人自己心里清楚了。
朝会散去，皇帝要“劝捐”修路的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了南京城的大街小巷，并向着扬州、苏州、杭州等富庶之地蔓延。
官绅富商们闻讯，自然是有人肉痛，有人抱怨，但也有人从中看到了商机——参与如此浩大的工程，其中的物料采购、人力雇佣、沿途商业开发，蕴含的机会太多了。
更何况，若是能借此机会博得一个“急公好义”的名声，甚至得到朝廷的某些政策倾斜，比如税收优惠、专营权等，长远来看，或许并不亏。
于是，在最初的惊愕与不满之后，一股“认捐”的风潮开始在江南官绅商贾中蔓延开来。
毕竟，出钱修路，总比被抄家要强得多，这笔钱就当作是“花钱消灾”、“投资未来”了。
至于百姓，听说要修路，自然是一片欢腾，谁不盼望走在平坦宽敞的大道上呢？
几天之后。
南京行宫，承运殿东侧的偏殿，如今被临时辟为皇帝处理日常政务的书房。
窗外春日和煦，透过精致的雕花木窗洒入殿内，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。
崇祯端坐在宽大的紫檀木御案后，手中拿着一份墨迹犹新的奏疏，目光在那一行行令人眩晕的数字上反复逡巡，脸上露出一种难以置信却又极力想保持镇定的复杂神情。
这是由户部南京清吏司郎中、会同南京锦衣卫、镇守太监三方共同核查呈报的，关于“留都及南直隶各府州官绅商民，为助修南京城池、两京御道，自愿报效钱粮”的第一期汇总清册。
册页上，一笔笔数字清晰罗列，来源明确，分门别类：南京勋贵魏国公、诚意伯、镇远侯、灵璧侯等三十多家合计认捐八百五十万两。
南京及应天府文武官员合计认捐五百八十万两，南京城内及周边的富商巨贾合计认捐一千二百万两。
扬州府盐商总会认捐六百五十万两，苏州府、松江府丝绸布匹商帮认捐四百二十万两，浙江杭、嘉、湖三府商会认捐三百万两
林林总总，加在一起，仅仅半月之内，汇总到南京户部承运库的“认捐”银两，已达骇人听闻的四千一百余万两！
而且，后续来自徽州、宁国、乃至江西、湖广等地商帮的“报效”款项，还在源源不断地汇入途中。
最终数额，极有可能突破五千万两大关！
“四千一百余万两”
崇祯喃喃自语，指尖微微有些颤抖。
他放下奏疏，端起御案上的青花盖碗，想喝口茶定定神，却发现茶水早已凉透。
他索性放下茶碗，身体向后靠进铺着明黄软垫的紫檀木圈椅中，长长地呼出一口气，仿佛要将胸中积郁了多年的浊气与压力，都一并呼出。
这个数字，太不真实了！简直像一场梦！
不，即便是他最荒诞的梦境，也未曾出现过如此多的白银！
就在三年前，他还是那个为了几十万两辽东军饷、为了十几万两剿匪粮草在乾清宫里急得团团转，不得不拉下脸面向勋贵、向太监、甚至向皇亲国戚“劝捐”，却屡屡碰壁、受尽屈辱的穷困天子。
那时的他，夜不能寐，食不甘味，看着空空如也的內帑和捉襟见肘的国库，感觉整个大明的天都要塌下来了。
他曾无数次在深夜独坐，对着列祖列宗的画像，羞愧、惶恐、绝望，几乎看不到前路。
然而，仅仅三年！弹指一挥间！形势竟已天翻地覆！
流寇基本平定，辽东建奴遭受重挫，国库存银日渐丰盈，如今，仅仅是为了“修路”这么一件“锦上添花”而非“救急救命”的工程，南方的这些官绅商贾，竟能如此“踊跃”地掏出数千万两白银！
这简直是简直是匪夷所思！
崇祯缓缓闭上眼，脑海中不由自主地浮现出朱慈烺那张年轻、沉静、却又时常带着一种超越年龄的深邃与笃定的脸庞。
是了，这一切变化的根源，都在于烺儿！
是他，在朝廷最危难之际挺身而出，整顿京营，编练新军，是他，提出了那些看似离经叛道、实则切中时弊的新政。
若无朱慈烺，大明哪有今日这般蒸蒸日上、国库充盈的气象？
自己恐怕还在那紫禁城的深宫里，焦头烂额地拆东墙补西墙，苦苦支撑着那个千疮百孔的烂摊子吧？
想到这里，崇祯心中涌起一股难以言喻的、混杂着欣慰、骄傲、庆幸，以及一丝淡淡怅惘的复杂情绪。
他欣慰于国势的好转，骄傲于有子如此，庆幸于上天终究没有抛弃大明，却也怅惘于自己这个父亲、这个皇帝，在许多事情上，似乎已越来越依赖于这个年轻的儿子。
但无论如何，眼前的丰盈是实实在在的，大明的中兴曙光也是真切切的。
他睁开眼，目光重新落在那份奏疏上，嘴角终于抑制不住地向上弯起，露出一丝如释重负、又带着几分畅快的笑容。
“来人。”
崇祯唤道。
一直侍立在御案侧后方阴影中的太监立刻无声无息地趋前两步，躬身道：
“老奴在。”
“将这奏疏，誊抄一份，用六百里加急发往北京，呈送内阁诸位阅览，让他们也高兴高兴。”
崇祯的声音带着一丝不易察觉的轻快。
“老奴遵旨。”
太监恭声应道，小心翼翼地捧起那本沉甸甸的奏疏退了下去。
崇祯站起身，踱步到窗前，负手而立，望向窗外行宫花园中盛开的繁花与葱茏的树木。
南京的夏天，比北京来得更早，也更浓郁。
暖风拂面，带来花草的清香，而他的思绪，却随着这春风，飘向了更远的地方。