朱慈烺在崇祯下首的一张紫檀木圈椅上坐下，脸上露出得体的微笑，从容答道：
“回父皇，福建之行，一切顺利，儿臣巡视了泉州、福州等地的海防、港口，检阅了部份水师，也与郑芝龙及其麾下将领、地方官员多有接触，郑家确实根基深厚，于闽海一带影响力无远弗届，船队规模、水手战力、以及对南洋、东洋航路的熟悉程度，皆超乎寻常。”
“其家资之巨，亦非虚言，此番见识，让儿臣更加确信，善用郑氏之力，未来于海贸、于筹饷、乃至于经略南洋、牵制西夷，都大有可为，其价值，绝不仅限于钱财，于水师军力拓展，亦是关键。”
崇祯听着，微微颔首。
对于郑芝龙的势力和作用，他通过之前的奏报和朱慈烺的分析，早已心中有数，此刻并无太多惊讶，只是确认道：
“嗯，郑卿家是识时务的俊杰，你既已亲自查验，心中有数便好。”
“儿臣明白。”
朱慈烺应道。
父子间关于福建的对话告一段落，殿内出现了短暂的寂静。
崇祯端起矮几上一杯已经凉了的茶，抿了一口，似乎在斟酌措辞。
片刻后，他放下茶杯，目光重新变得锐利，看向朱慈烺，话锋陡然一转，语气中也带上了一丝探究和了然：
“朕倒是想问问你，昨日夜里，南京城里闹得沸沸扬扬的那件事究竟是怎么回事？好端端的，你为何授意骆养性，在城里散布那般骇人听闻的流言？说什么你微服出游，在秦淮河畔遭南京勋贵子弟围攻辱骂，甚至扬言南京是他们天下云云……”
“你老实告诉朕，你是不是……又想在南京这些勋贵头上，动点什么心思了？”
崇祯说到最后，语气已带上了几分笃定，以及一丝不易察觉的、对儿子又“搞事情”的无奈。
他太了解这个儿子了，行事看似天马行空，实则环环相扣，每一步都暗藏机锋。
什么“被勋贵子弟欺凌”，这种话骗骗无知百姓和那些吓破了胆的官员还行，想骗他崇祯？绝无可能！
他这儿子，不欺负别人就算好的了，还能让别人给欺负了？
更何况身边还跟着大批锦衣卫！
这流言，分明是朱慈烺自己放出去的烟幕，目的，十有八九又是冲着南京那群盘根错节、富得流油又不太听话的勋贵去的。
朱慈烺被父皇点破，脸上并无被拆穿的尴尬，反而露出了一个“果然瞒不过父皇”的、带着些许狡黠的笑容，坦然承认道：
“父皇圣明，明察秋毫，看来，什么都瞒不过您。”
崇祯没好气地白了儿子一眼，身子向后靠了靠，语气带着几分抱怨：
“朕倒是想不知道，图个清静！可今日一大清早，天还没亮透呢，魏国公、诚意伯，还有好几个侯爷伯爷，就联袂跪在朕的行宫外头，哭天抢地，赌咒发誓，说他们家逆子绝不敢对太子有丝毫不敬，定是有人造谣中伤，恳请朕明察，还他们清白……”
“朕被他们吵得脑仁疼！朕心里跟明镜似的，知道这定是你的手笔，所以也没见他们，直接让太监出去把他们打发走了，现在这儿没外人，你跟朕说说，昨夜到底发生了什么？你又想借着这事儿，做些什么文章？”
看着父皇那副“又被你坑了”的表情，朱慈烺心中暗笑，知道父皇虽然抱怨，实则并未真的动怒，甚至可能乐见其成。
他也不再卖关子，将昨夜在秦淮河“漱玉轩”的遭遇，简明扼要地向崇祯叙述了一遍——从偶遇馄饨摊祖孙，到“漱玉轩”听曲，再到长宁伯之子李某某借酒闹事、调戏民女，自己命人将其拿下，以及后来如何利用此事，故意散布夸大其词的流言。
“事情便是如此，那长宁伯之子，嚣张跋扈，目无法纪，在儿臣面前尚且口出狂言，可见平日何等横行，儿臣已将其连同在场助纣为虐的几个纨绔，一并拿下，投入诏狱。”
朱慈烺语气平静地陈述道。
崇祯听着前面的话，脸上并无太大波澜。
这类勋贵子弟欺男霸女、横行市井的勾当，他从前在京城听得多了，也见得多了。
早年国事艰难，他焦头烂额，无暇也无力去管这些“细枝末节”。
京城的勋贵好歹在天子脚下，还知道些收敛。而南京，远离政治中心百余年，皇权威仪淡薄，这里的勋贵，某种程度上就是地方的“土皇帝”，他们的子弟，恐怕比京城的还要无法无天。
朱慈烺所说的，完全在他意料之中。
可当朱慈烺将他后续的谋划和盘托出时，崇祯倚在逍遥榻上的身体不由自主地坐直了，脸上那点因被打扰雅兴而残存的慵懒和随意瞬间被惊愕、疑虑乃至一丝震动所取代，手中的茶盏也微微一顿，几滴冷茶溅到了明黄的袍袖上。
“什么？你……你要将南京城所有勋贵家中的嫡子，统统……统统征调到京城去，入新军讲武堂受训，将来……还要让他们随军开赴辽东前线！”
崇祯的声音不自觉地提高了几分，眼中满是不可思议。
他放下茶盏，身体微微前倾，紧紧盯着儿子。
“烺儿，你这……这哪里是训练军官，这分明就是……就是‘质子’啊！而且不是一两个，是所有！这……这如何使得？”
他连连摇头，脸上露出不赞同的神色：
“纵然昨夜那几个混账东西罪有应得，该打该杀，你处置他们便是，怎能以此为由，将整个南京勋贵阶层的嫡子都牵扯进去？这于理不合，也太过酷烈了！就好比，若有人要让你离开朕身边，去一个危险重重、生死难料的地方作为人质，朕是万万不肯的！”
“此乃人之常情！那些勋贵，再不成器，对自家嫡子的看重，亦是如此。”
“你若强行如此，恐怕会激起众怒，甚至……甚至逼出祸乱来！如今南京局面刚刚稳定，朕可不希望临走前，再闹出什么大乱子。”
崇祯的担忧合情合理。
强行征调所有勋贵嫡子，形同扣押最重要的人质，手段过于激烈直接，极易引发强烈的反弹和恐慌，甚至可能迫使某些走投无路的勋贵鋌而走险。
这与他南巡以来“恩威并施”、力求平稳过渡的总体策略，似乎背道而驰。
然而，朱慈烺对父皇的反应似乎早有预料。
他脸上并无被质疑的不悦，反而露出一丝成竹在胸的淡然笑意，从容解释道：
“父皇所虑极是，若直接以‘质子’之名征调，确是下下之策，必遭强烈抵触，然则，此事大可不必如此直白。”
他稍作停顿，整理思路，条分缕析地道：
“儿臣之意，并非强掳人质，而是‘名正言顺’地选拔、擢用，父皇请想，南京承平百年，军备废弛，武风不振，人所共知，朝廷早有整顿各地卫所、编练新军之议。”
“不若借此机会，以‘为加强留都防务，重振南京军威，并为国储将才’之名，下旨从南京京营、孝陵卫及各卫所中，选拔精锐官兵，组成一支‘南京新军’，调往北京，入新军讲武堂接受为期一年的严格操练。”
“同时，为示朝廷对南京勋贵之信重，亦为给勋贵子弟一个为国效力、建功立业之机会，特令南京各勋贵之家，各遣一适龄嫡子，入此‘南京新军’，担任中下层军官，如百户、总旗、乃至试千户等职，随军北上受训。”
朱慈烺的声音平稳而有力，仿佛在陈述一件再自然不过的国策：
“如此一来，名义上，他们是去北京‘深造’，是去‘带兵’，是去‘获取实权’和‘积累资历’，朝廷是‘信重’他们，是‘提拔’他们，给他们立功的机会！这便不再是‘扣押’，而是‘恩典’与‘擢用’。”
“即便有人心中存疑，明面上也绝难找到反对的理由，毕竟让自家子弟掌兵、历练、甚至有机会在未来的大战中立功，是多少武将世家梦寐以求之事？这顶‘为国效力、重振家声’的帽子扣下来，谁敢公然拒绝？那岂不是自认不忠、不愿为朝廷出力？”
崇祯听着，紧蹙的眉头渐渐舒展，眼中闪过思索的光芒。
是啊，换个说法，性质就完全不同了。
从令人反感和恐惧的“人质”，变成了令人羡慕甚至争夺的“机会”和“权力”。
对于那些渴望重振家声、或是在家族内部竞争中需要积累资本的中下层勋贵而言，这或许真是一个难以拒绝的诱惑。
尤其是给予“军官”实职，哪怕只是中低层，也意味着实际的兵权和晋升的阶梯，这比单纯在京中挂个虚衔要有吸引力得多。
“此计……倒是巧妙，化被动为主动，堵人之口。”
崇祯缓缓点头，但眉宇间仍有一丝挥之不去的忧虑。
“只是……烺儿，此法虽可掩人耳目，然明眼人一看，便知其中关窍，将他们集中带往京城，置于朝廷直接掌控之下，又与质子何异？那些老谋深算的勋贵，岂能看不透？朕所虑者，非其明面反对，而是暗中抵触、阳奉阴违，甚至暗中串联，待朕与你北归后，在南京弄出些事端来。”
“南京乃国家财赋重地，东南枢纽，一旦有失，非同小可。”
朱慈烺显然对崇祯的担忧也思虑周详，他接着父皇的话头，继续深入剖析，语气中带着一种洞察世情的冷静：
“父皇所虑，自是老成谋国之言，然则，此事操作起来，亦有分寸，并非铁板一块，其内部自有分化，未必会形成合力反抗。”
“其一。”
朱慈烺竖起一根手指。
“嫡子固然重要，然南京勋贵，家大业大，枝繁叶茂者众，嫡子北上，家中尚有其他子嗣可承欢膝下，打理家业，并非断了香火，其家族根基仍在南京，产业、人脉、关系网，皆在于此，只要朝廷不行那抄家灭族之举，他们便不敢、也无力真的铤而走险，行那叛逆之事，那等同于自毁长城。”
“其二。”
他竖起第二根手指，目光变得深邃。
“人心各异，所求不同，那些顶级的、世袭罔替的国公、侯爷，如魏国公、诚意伯等，爵位已至极品，富贵已极，或许更安于现状，不愿子侄冒险。”
“然则，南京勋贵圈中，更多的是那些世袭的伯、镇、辅国将军，乃至一些早已没落、仅剩空头爵位、在南京并无多少实权和影响力的勋贵，对他们而言，家族的荣耀早已黯淡，权势日削，正需一个机会重振门楣！”
“让嫡子进入新军，获得实职，北上受训，乃至在未来可能的战事中搏取军功，这简直是天赐良机！他们非但不会反对，恐怕还会争先恐后，唯恐落于人后！朝廷此举，正好可以拉拢这部分中下层勋贵，分化勋贵集团。”
“其三。”
朱慈烺的声音提高了一些，带着一种笃定。
“也是最关键的一点，父皇，儿臣相信，偌大一个南京城，数百勋贵之家，成百上千的勋贵子弟之中，绝非人人皆是只知斗鸡走马、醉生梦死的纨绔废物！定然也有那胸怀抱负、不甘沉沦、渴望真刀真枪建功立业、光耀门楣的热血男儿！”
“他们困于这温柔富贵乡，苦无门路，一身本事无处施展，朝廷如今敞开大门，给予他们通往军功、通向真正荣耀的道路，他们焉能不心动？或许，这正是朝廷为大明发掘、培养一批新的、忠诚的将门种子之良机！若一味认为南京勋贵皆朽木，岂非太过武断？”
这一番话，层层递进，既有对现实利益的分析，又有对人性幽微的洞察，更带着一丝激励人心的期许。
崇祯听着，眼中的疑虑渐渐被一种复杂的情绪所取代——有恍然，有赞同，甚至隐隐被朱慈烺话语中那“选拔英才、重振武风”的愿景激起了一丝久违的热血。