“咻！咻！”
“驾！驾！”
“律！！”
两支女真骑兵在空旷的雪地上追逐厮杀，不时有人马受伤摔倒，隐约有短促低沉的惨叫。站在赫图阿拉的山岗上，远远望去，骑兵雪地追逐的场景总是显得“笨拙”而“缓慢”。但马哈阿骨打知道，这其实是一种错觉。战马在雪地上奔跑，远比平日里更容易耗尽体力、更容易被马蹄的积雪绊摔倒下。而一旦战马竭力或摔倒，就意味着胜负已分。
因此，冬日雪地间的逐杀，反而会比正常时节结束的要早。生与死，逃或俘，从勇士骑马奔逃的那一刻起，就被身下的四足骑兽所决定，由不得骑手自己。
“主神见着，战斗结束了！这些建州山里的熟女真，真是羸弱不堪，完全比不过混同江与海西的部族悍勇！”
山岗上，马哈阿骨打摇了摇头，不再去关注山下。他跳下马来，提着狼牙棒在山岗上四处寻找。很快，他就找到了这伙敌人埋伏的“窝点”：一个犹自冒着热气的临时火塘，还有火塘边来不及收拾，乱七八糟的褡裢、皮囊与杂物。
“咦！这是？”
马哈阿骨打眯起眼睛，举重若轻的倒转狼牙棒，把这些布的、皮的大袋小袋挑了挑。他的眼睛瞬间睁大，瞳孔逐渐变化，就像思考的大猫。最后，他直接把狼牙棒往土里一插，蹲下身子细细摸索起来。
“这是.小巧结实的瓦罐？里面装着热汤，边缘还有纹路？是怎么烧出来的？.结实的绳索，编织的很细密！和部族的粗绳、草绳不大一样.来不及穿的皮袍？不是一整块兽皮，而是很细致的裁剪过，连接处缝着细密的线？怎么会有这么细的线呢？.”
马哈阿骨打蹲在火塘边翻捡，像是个拾荒的野人，对苏克素护部留下的杂物充满好奇。他解开最厚实的行军皮囊，几种小巧的尖锐铁器，就出现在他眼前。而他皱着眉头，闻了闻那铁器上残留的味道，就像大猫一样恍然大悟。
“这味道？是修马蹄的锉刀！还有刷马的猪毛刷子？刮马汗的木板？这一袋豆子，是喂马的粮食？！咦！这里还有个小皮袋，还是热乎的？”
大猫的好奇心总是很强。马哈阿骨打兴致勃勃，一把将小皮袋抓起，顷刻打开。一个厚陶的小罐滚落下来，掉在土石上发出一声闷响，却结实的没有开裂。接着，铁制的火镰、白石英的燧石、棉麻的火绒，都一齐掉了出来，都是马哈阿骨打熟悉又陌生的。
“这好像是.野外最重要的取火器具？这个摔不碎的小陶罐，里面难道是火种？！”
马哈阿骨打揭开陶罐，发现里面又有一个小小罐。双层陶罐里面，装着阴燃的艾蒿绳，填充着灰烬覆盖保温。眼下一拿出来，那艾蒿绳吹着风，一下就亮燃起来。而马哈阿骨打又从另一个褡裢里掏出把晾干的树叶，把火绳轻轻一落。很快，冬夜里最宝贵的火苗，就这样冒了出来。而若是没有这火种罐，没有铁制火镰，纯粹用打火石来取火，至少得小半个时辰！
“瓦罐、绳索、皮袍、细线、细铁针？铁锉刀、布袋子、豆子、铁火镰、火种罐？.这支不大能打的女真部落，究竟是什么来历？为什么他们会有，整个混同大江边的女真部落，都很少见的好用物件？”
马哈阿骨打蹲伏在火堆前，看着这一地不起眼的杂物，脸上显出深思。他可不是只会打仗的勇士，而是带领整个部族迁徙的酋长！他是聪明的马哈鱼，只要用大猫一样的大脑袋努力思考，就能明白，这些零碎的杂物，能够为部落生活提供多少的便利，节省多少的时间！
可是，为什么混同江边的生熟女真部落，都没有这些实用的小器物呢？这些实用的小器物，究竟来自哪里？难道，会是这个不能打的什么苏克素护部落，自己造出来的吗？
“苏克素护河边的部落苏克素护部.他们究竟是什么样的女真部落呢？”
马哈阿骨打的沉吟，持续了很久。他心中升起一种预兆，那就是这个“不大能打”的苏克素护部，和沿途所有遇到的女真部落都不相同。就好像，荒山野岭上绽放的野花，和寄生在高大神树上的花，看着都是花，根系却截然不同，生长的未来也绝然迥异马哈阿骨打就这样蹲着、想着，直到马哈乞买骑着马奔上山坡，喜气洋洋的大喊道。
“额真！小山上埋伏的敌人有三十四个！我们杀了八个，抓了二十二个，逃了四个！没有兄弟战死，只有五六个轻伤.哈哈！主神见着，这真是一场酣畅快活的大胜！”
“乞买，逃走的四个，能追上吗？”
“泰固恩正在带人追！但那四人身形瘦小，战马不错，又都丢了甲胄兵器，跑的贼快，一时追不上天快黑了，等天黑下来，就彻底追不了！”
“呼！看来，我们马队的位置是守不住了。这些人的去向，都是西边？”
“对！都是西边，西边偏北的方向！”
“去告诉泰固恩，让他吹号角，不要追了！.”
马哈阿骨打拍了拍手，从火塘处站起，望向西边的山野。冰封的苏克素护河，就往西北偏北处延伸，通往传说中的大明边墙。这一刻，太阳西垂向西边的群山，群山的阴影往东边拉长，就像俯身的猛兽，无声的凝望着赫图阿拉。
“白色的山神啊！我们被林中的猛虎，盯上了”
马哈阿骨打沉默片刻，长呼一口白气。虽然这一场突然的遭遇战大获全胜，但他的虎脸上却看不到什么喜色。他打量了马哈乞买一眼，看了看对方鼓鼓囊囊的皮袍，平静问道。
“乞买，你得了什么好东西？塞得一身都是，像个肥犴达罕一样！”
“额真，都是些战利品。谈不上什么好东西”
“给我看看！”
“呃是！”
马哈乞买无可奈何，从皮袍下翻出两把铁刀、五把匕首，还有一袋铁箭头。马哈阿骨打眉头一扬，敲了敲这些铁兵，惊异问道。
“这些都是缴获的？”
“对！”
“这支什么苏克素护部的骑兵，每个都有铁兵？”
“对！每个都有铁刀和匕首！就是有的好有的坏，好像不少是自己打的”
“他们有甲吗？皮甲，铁甲？”
“甲倒是没有多少！有七八副上好的革甲，二十几副简陋的皮甲，就是鞣制的兽皮迭了内外两层，缝在一起.至于铁甲，只有领头的那个年轻贵种身上有！”
“有铁兵，但没有铁甲。年轻的贵种？”
马哈阿骨打想了想，用力捏了捏指节，冷声问道。
“那个部落贵种在哪？我要亲自去审他！”
“额真！阿力酋长和祭司大人，已经在亲自审问他了！就在北边的山脚下！”
“哦？！我这就去看看。记住了，让大队人马再搜一遍‘赫图阿拉’。然后我们今天晚上，就在这山岗上扎营。这里易守难攻，靠山环水，是个能驻扎、防偷袭的好地方！”
“是！”
马哈乞买来了又西去，西垂的太阳也没入了赫图阿拉的山岗。马哈阿骨打抿着嘴，静静望了会夕阳。他上半脸的眉眼是忧虑，下半脸的嘴牙是凶狠，像在与西边太阳的猛兽对视。而后，他双腿一夹马腹，踏踏的马蹄声向北响起。等这最强壮的“野人首领”汇入了部族勇士中，就听到冰冷的审讯与回答。
“觉罗·福满，你们苏克素护部的骑兵，为什么埋伏在这里，窥伺我们朝贡的马队？！”
“哈哈！你在说什么？我们可不是北边的兀良哈鞑子，我们是从混同大江南下的北方卫所！我们也是大皇帝忠诚的军队！”
“你不相信？你看看我们的旗帜！看看我们的甲胄噢！这十几件是卫所传下的明军甲，那边百来件则是我们与东海的部落交易来的甲.东海部落在哪，竟然卖铁甲？你不需要知道那么多！瞧好了，这是我们的卫所铜印！”
“对！阿力都指挥使和萨满大人说的不错！觉罗家的小子，听我富察图鲁一句话！长白山神见着，这是一场误会！我们都是自己人！对！把前面的情况告诉我们。我们和苏克素护部其实无冤无仇，你们这二十个骑兵，都可以放回去！什么？战死的那十个弟兄？.哎呀！觉罗家的！哪个冬天部族不死人的？十个人又算得了什么.两头狼哪怕互相撕咬，只要见了头狼，不也可以加入同一个狼群嘛！头狼？头狼就是大皇帝的辽东大酋长啊！”
“.”
建州左卫苏克素护部的觉罗·福满跪坐在雪地里，旁边是一圈粗豪的“野人”酋长，还有一个神秘古怪的无须萨满。这一刻，短暂的血勇过去，死亡的恐惧又随着黑夜一同降临。
“呼！我的孩子，不要害怕！来，吸一口神烟，放松一下吧！”
年轻的贵种浑身颤抖，看着那萨满手中升起的奇怪烟雾，就像落入了女真老人口中的“黑林鬼梦”。他像是被一群吃人的精怪团团围住。这些茹毛饮血、生食鱼兽、披着甲胄的混同江女真同族，仿佛是从另一个蛮荒的鬼界中走出！
“我你们你们真是大皇帝的军队？真是北方的卫所？不是鞑子冒充的？”
觉罗·福满看了又看，盯着那些辫发杂乱、披着甲胄的野人勇士，始终难以相信。这些北方的生熟女真，早就从生活到习俗，与他们这些最靠近边墙、沐浴汉风、融合汉民的汉化女真部落，变成截然不同的两个样子了！哪怕是胡里改部的遗民，哪怕是长白山部的后裔，也都与他们隔着可悲的厚壁障。双方唯一共同的纽带，或许只剩下语言，还有山神与天神的信仰，等待着某个无法想象的时刻，重新联结
“祖！他招了吗？要不然，我亲自来审！”
“阿骨打，不要急！这是个好孩子，身份很好，知道的很多。我们可以耐心些，温和些.来！年轻的孩子，再吸一口神烟！我们没有恶意，只是想去朝贡，领取大皇帝的赏赐”
“咳咳！咳！”
当最强壮的野人首领，提着沉重的狼牙棒前来，那如虎狼一样的目光落下，带来最原始与野蛮的压力。当最神秘的北方萨满，挥动起手中的青烟，让奇异的烟雾没入口鼻，带来莫名的呆怔与放松好一会后，年轻的觉罗·福满终于低下了头，有些颤抖的回答道。
“是李大人，要剿灭你们这群袭扰的野人咳，朝贡马队！据说，你们是兀良哈鞑子派出来的”
“完颜部传来的消息！有大股‘野人马队’南下劫掠，规模很大，很像之前几次一样，是兀良哈鞑子和兀者野人的联手！李大人得了消息，立刻从边墙出来，带来了两百边军精骑！然后，李大人派出使者，征调苏克素护部、浑河部、完颜部、哲陈部、董鄂部的骑兵.各部一边侦查野人马队的位置，一边向他的本部汇合！”
“李大人的本部在哪？自然是在西边，守在边墙外，那最为关键的位置。就在苏子河边的建州左卫旧城，我们苏克素护部的核心要地，就在西边骑马一日的行程处！而在哪里，不仅有李大人的两百精骑，还有我苏克素护部征召的一百骑兵，四百战丁！还有其他四部的骑兵，正在汇聚前来，每部至少出一百骑！”
说到这，苏克素护部的觉罗·福满猛地抬起头，就像获得了某种勇气的加持。他瞪大了眼睛，看向最像明军打扮的哈儿蛮酋长阿力，恳求的高声喊道。
“大皇帝在上！哈儿蛮都指挥使！”
“如果你们真是南下朝贡的北方卫所那就请给我匹马，把我福满放回去！把苏克素护部被俘的勇士也放回去！”
“我的叔父是建州左卫都督佥事脱罗！我会告诉他这里的情形，让叔父向李大人求情！”
“主神啊！你说什么？！有一千多勇士，七百骑兵，正守在我们西去的路上？！他们把我们当成了来劫掠的鞑子同伙？我们怎么会是什么鞑子、什么野人？！我们可是有旗帜和铜印，正儿八经的卫所明军啊！”
听到如此震撼的消息，一众女真酋长面面相觑，神色都显出不安与惊慌。而阿力使劲晃了晃脑袋，上前一步，揪住福满的衣襟，厉声问道。
“看着我的眼睛，回答我！这什么李大人，到底是谁？怎么也不可能，是辽东总兵李大人，亲自带队来吧？！”
“啊？辽东总兵李大人？不是，当然不是！”
觉罗·福满用力摇头。对苏克素护部来说，辽东总兵可是比天还大的人物！区区一支野人马队，区区两百明军的出动，怎么可能惊动他。旁边的富察图鲁眼神一动，想到了个他经常扯着做虎旗，但其实并不熟的人来.
“莫不是，那位经常出关巡视、最为勤勉上进的铁岭卫的李大人？”
“对！是他！”
觉罗·福满惊奇的看了富察图鲁一眼，点头大声答道。
“就是那位李大人！铁岭卫指挥佥事，李文彬，李大人！”
“就是他，领了辽东贵人的旨意出关，征召各部，共击兀良哈鞑子引来的边患，为朝廷立下备边剿鞑的大功劳！”