特雷西.麦格雷迪赛前的豪言让他又一次成为了小丑，这位两届得分王似乎总在重蹈覆辙。
2003年季后赛，特雷西.麦格雷迪非常著名的“我已经在考虑下一轮对手”成为了他职业生涯仅次于35秒13分的名场面。
现如今，当麦迪赛前抛出““全联盟都知道怎么击败尼克斯队，这不是秘密”的胜利宣言后，却在自己的主场被尼克斯疯狂屠戮，这将为他职业生涯耻辱柱上再添一道醒目刻痕。
赛后，马克.杰克逊给了全联盟一个建议：“永远别在和林奇交手之前说你能赢，即使你握有九成胜算，当你公然挑衅的那一刻，命运天平就已向尼克斯倾斜——因为那个穿着20号球衣的刽子手，最擅长的就是把对手的狂言酿成毒酒，再亲手灌进挑衅者的喉咙。”
相较于赛后面如死灰的麦迪，姚明的心态明显更好。
东方巨人面对镜头摊开蒲扇般的手掌，笑意中带着自嘲：
“我再也不会说‘休斯顿见’这句话，这简直是在给对手鼓舞士气。当然，如果哪天我破例说出这句话，那只能说明我的对手是个连走步规则都弄不明白的菜鸟。只有这样，我才能百分之百确保在主场保住颜面。
可惜NBA没有这样的球员，所以别担心休斯顿媒体，我再也不会给对手打脸的机会了。从今往后，被打脸的工作交给特雷西一个人就好。”
姚明的玩笑多少减轻了休斯顿火箭的挫败感，有些时候，更衣室就需要一个比赛时足够认真，比赛之外又能让大伙儿放松下来的家伙。
输球的火箭不见得会因此沉沦，反倒是赢球的纽约尼克斯现在有一堆麻烦事需要解决。
相较于林奇本赛季第六次单场40+的震撼表现，迈克尔.皮特鲁斯遭DNP的事件引发了更猛烈的舆论风暴。
林奇在赛后采访中掷地有声的宣言“我还没拿够冠军，所有决策都将服务于卫冕目标”已然为是告诉全世界，迈克尔.皮特鲁斯并非不可交易。
尽管此前双方并无公开的矛盾，但当球队化学反应面临瓦解风险时，卫冕冠军的领袖必须展现铁腕决断。
赛季中期，靠近交易截止日，一支卫冕冠军队伍要做出阵容调整，这绝对是足以改变本赛季联盟格局的事件。
各大体育版面的头条聚焦着这位法国侧翼的命运，球迷热议与交易流言持续发酵。
当然，法国人也不一定百分之百会离开。
如果他找回状态，继续为卫冕而努力，他很有可能会留在球队。
并且，想用迈克尔.皮特鲁斯交易到同等级球员的难度并不低。
有的侧翼三分比他更准，有的侧翼防守比他更好。
但防守和三分同样出色的侧翼十分罕见。
纵然存在个别攻防一体的优质目标，尼克斯受限于现有筹码也难以撬动交易。
这使得管理层陷入“食之无味，弃之可惜”的困局。
正如史蒂芬.A.史密斯所言：“卫冕冠军正在天平两端权衡：是容忍更衣室隐患保留即战力，还是壮追逐未知的阵容改变？无论怎么选择，这都会影响尼克斯的卫冕概率。”
比赛结束后的第二天，在纽约的飞机上，迈克尔.皮特鲁斯发现自己已经被孤立了。
法国人蜷缩在舷窗边的座椅上，晨光透过云层斜切而入，似乎在他周身划出一道无形的隔阂。
既无人因他昨夜的荒唐行径出言指责，也无人像往常般与他寒暄。他就像一个透明人，仿佛所有人都看不见他。
唯有航空座椅上尼克斯队的Logo在提醒着他，自己仍是这支冠军之师的一员。
没人会喜欢这种感觉，迈克尔.皮特鲁斯也不例外。
他的目光穿过过道交错的光影，定格在机舱前端。林奇正与特雷沃.阿里扎谈笑风生，冠军戒指在晨晖中折射出冷冽的光芒。
迈克尔.皮特鲁斯知道林奇昨晚的那句话是什么意思，ESPN网站头条上《林奇：我的字典里只有卫冕》的标题足以说明一切。
上一次爆发冲突，林奇刚还心平气和的安抚所有人。但这一次，法国人知道，自己正与林奇渐行渐远。
那个曾带给他职业生涯巅峰的男人，此刻却像是纽约麦迪逊广场花园穹顶上的旗帜，遥远得令人窒息。
他必须找那个男人谈谈，因为他不想离开纽约。
在林奇身边，在纽约这个大市场，迈克尔.皮特鲁斯获得的曝光是无与伦比的。
去年夏天他才刚刚和中国的球鞋品牌签约，对方承诺给他开发一系列的签名鞋。
如果不是在林奇身边打球，他这样的球员这辈子都不可能拥有自己的签名鞋。
他希望纠正一切，他觉得以他和林奇的交情，他可以说服林奇终结所有交易流言——这支球队的总经理是萨姆.普雷斯蒂，老板是詹姆斯.多兰。但法国人清楚，林奇不点头，谁也不能让自己走。
伊塞亚.托马斯上赛季的出走已经证明了，即使是多兰也愿意听林奇的。
飞机落地后，球员们会直接去停车场各自开车回家。
林奇也例外，他解锁了路虎的车门，一个人却在身后叫住了他。
“林奇，有时间吗？我想谈谈。”
林奇不用回头都知道是谁，全队只有迈克尔.皮特鲁斯一个人说英语带法国口音。
“迈克尔，有事吗？”林奇的语气让法国人绝望，他无比冰冷。
“关于昨天的事情抱歉，我最近只是太疲惫了。你知道，赛季过半，我们每场比赛都在高强度作战，我有些.”
“要我提醒你吗？这支球队有不少球员的年纪比你大得多，”林奇粗暴的打断了迈克尔.皮特鲁斯，扯开嘴角，笑意比纽约的大雪更冷，“但我从没听过他们抱怨自己太累，更从未见过他们因为疲惫而在比赛中懈怠。怎么？纽约的法国妞都太辣了？让你更容易疲惫？”
“林奇，我保证这种事情不会再发生。我做什么都可以，我需要做什么才能赢回更衣室的信任？”
“我不认为你做什么能起到效果，当你抱怨那些拿着千万年薪的老将时，你伤害了我们的感情。当你在场上放弃防守时，你伤害了我们的比赛。而所有这些，都是在伤害我们卫冕的目标。”
“我应该获得救赎的机会，斯蒂芬当初也”
“闭嘴！别说我没给过你机会！你们第一次在更衣室争吵的时候，我可是让迈克.马龙率先给你服软！我可记得，是埃迪.琼斯主动和你握手，而我从没让你给全队道歉！我给足你面子，也给了你机会，结果你接下来这几场比赛打得都像坨屎！
别拿斯蒂芬和你比，我当初可没想给他机会，我天天催促着管理层交易走他，是他自己用表现证明了他值得留下。
而你昨晚已经证明，你不值得！”
林奇的话让迈克尔.皮特鲁斯心寒，他简直毫不留情。
“我上赛季也奉献了不少，我在总决赛主防德克时竭尽全力，为冠军流干最后一滴血”
“所以你的手指戴着总冠军钻戒，账户躺着千万美金，中国运动品牌追着给你出签名鞋。你上赛季是很努力，你也得到了应得的奖赏，但那些和这个赛季没有关系。此刻它们就像麦迪逊广场花园的退役球衣，只属于过去。
我知道你在想什么，也许你觉得我是个冷血的混蛋，对上赛季并肩作战的队友完全不讲情面。别忘了迈克尔，是你先不讲情面的，是你先抛弃了我们！但凡你讲情面，你也不会藐视胜利，不会抱怨那些和你并肩作战的兄弟！”
林奇说着钻进驾驶座，真皮座椅发出承受巨力的吱呀声。他关上门，摇下车窗：“当查克.海耶斯跪在我面前时，他的斗志比你的昨晚的懈怠更值得我尊重。失败并不可怕，但懈怠和软弱无可救药。“
迈克尔.皮特鲁斯愣在原地，他本以为自己只要认个错，林奇就会说：“你一直是我们不可缺少的一员，我相信你会找回状态。”
但林奇完全没有。
在对待卫冕这件事上，在对待更衣室问题这件事上，林奇绝不会意气用事。
他宁肯对迈克尔.皮特鲁斯说实话。
也不想假惺惺的说什么“我们还是兄弟”，然后转头就让管理层把他交易走。
他不要虚伪的兄弟篮球，他只要务实的冠军。
林奇承认，尼克斯队在市场上很难找到合格的3D侧翼。但有些时候，天赋不代表战斗力的一切。
球队氛围就像一堆叠的很高的积木，其中任何一环出错都有可能彻底倒塌，林奇不能冒积木被迈克尔.皮特鲁斯彻底弄塌的风险。
迈克尔.皮特鲁斯也许是一个能力出色的球员，但他已经不适合这支尼克斯。
迈克尔.皮特鲁斯绝望的看着林奇：“事情真的到这一步了？”
“是的，”林奇毫不犹豫的点头，“既然目标不同，我们没必要继续伤害彼此。你可以去一支压力没那么大的球队继续拿刚刚签下的500万年薪，我们也可以不再因为你而争吵。”
林奇很清晰的知道自己想要什么，他一直都是这样的人。
“我想自己申请交易，”迈克尔.皮特鲁斯不再挣扎，他知道自己的纽约生涯到此为止了，“这样至少能体面些。”
“随你的便迈克尔，祝你一切顺利。”
说完，V8发动机的轰鸣声中，林奇摇上车窗，驾车离开。
他想起了上赛季迈克尔.皮特鲁斯永不掉线的防守，想起了送给格兰特.希尔的那颗“冠军篮球”上也有迈克尔.皮特鲁斯的签名。上赛季，他们是多么的步调一致。
他尊重他们曾经的友谊，他也不希望事情闹到这一步。事实上，他心中有那么一丝的不舍，毕竟他并非铁石心肠，他和法国人也有不少美好的回忆。
可林奇清楚，为了冠军，这些都是必须付出的代价。
就像“冠军法则”广告的第十二条：做好牺牲一切的准备。
他对愿意努力但天赋一般的队友有很高容忍度。
但对任何没有竭尽全力的人冷血无情。
这就是林奇，他就是这样的领袖。
因为感情而对藐视胜利的人心慈手软？看看德维恩.韦德的下场吧。
第二天，全纽约的媒体都同时放出消息：迈克尔.皮特鲁斯申请交易。
当天，迈克尔.皮特鲁斯没有去格林堡训练中心参加训练，他更衣柜上的名字也被撤掉。
——
萨姆.普雷斯蒂又开始整晚的熬夜，不停的喝咖啡，接电话。
中期交易市场的复杂性在这个冬夜展露无遗——操作窗口期短暂且容错率极低，新援没有一整个季前训练营去适应球队，所以融入的阵痛期可能直接冲击卫冕征程，这让总经理的每个决策都如同走钢丝般惊险。
尽管多支球队对法国侧翼迈克尔.皮特鲁斯抛出橄榄枝，但正如萨姆.普雷斯蒂预料的那样，市场反馈的价码始终未能匹配卫冕冠军的心理预期。
密尔沃基雄鹿愿意给出鲁本.帕特森，又一个合同年爆发的球员。本赛季的鲁本.帕特森无论是进攻还是防守，都打出了生涯最佳表现。
事实证明，冠军也许无法让一个球员热爱胜利，但钱一定可以。
可萨姆.普雷斯蒂考虑到更衣室问题放弃了这个想法，鲁本.帕特森是一个持续的更衣室麻烦，你不能指望他和扎克.兰多夫一样浪子回头。
扎克.兰多夫能够涅槃重生，本质源于其对篮球运动的敬畏之心在胜利环境中被重新唤醒。
而鲁本.帕特森纯粹就是个混蛋，他和会所有人爆发冲突，你永远不知道他什么时候会因为被捕而缺席比赛。
孟菲斯灰熊队的迈克.米勒是另一个选择，但灰熊队也许是已经打算重建，所以索要两个首轮选秀权。
对于同样需要为重建做准备的尼克斯而言，萨姆.普雷斯蒂不想再把选秀权换出去，最终交易告吹。
尼克斯队在这期间又打了两场比赛，球迷和记者都没有看到迈克尔.皮特鲁斯的身影。
《纽约时报》的问林奇：“是否与迈克尔进行过沟通？他回归阵容的可能性是多少？毕竟现在，交易似乎陷入停滞。”
林奇知道交易有难度，但他不打算再去说服迈克尔.皮特鲁斯。
“第一次请求被回绝，我绝不会要求你帮第二个忙，就这样。我和迈克尔已经谈完了，我在与火箭队的比赛之前就请求他认真对待比赛，但他没有，我们不会有下一次谈话。”
第二天，萨姆.普雷斯蒂给林奇打了电话，想确认一笔可以执行的交易。
他终于找到了一个可以一用的人，这个人无论静态天赋还是动态天赋都没有迈克尔.皮特鲁斯那么出色，场外也偶有麻烦，但在电话中普雷斯蒂告诉林奇：“他绝对是个想赢的人。”
“那就做这笔交易。”林奇果断回答。
当晚，Woj突发消息。
“纽约尼克斯送出迈克尔.皮特鲁斯到华盛顿奇才，换回德肖恩.史蒂文森和立陶宛前锋达柳斯.桑盖拉。卫冕冠军的道路，彻底走向了未知。”