执事长老随后便令人驾飞梭，送墨娆直接去大比议事殿。
姜启则是带着英儿和灵儿，跟在墨融身后进入了山门，按照路边的指示牌，前往大比驻地。
随着四人逐渐远离山门，周遭的灵气愈发淳厚，仿佛连空气都变得甘甜。
山谷之中，鸟语花香交织成一幅动人的画卷，偶尔，几只珍稀的猛兽悠然自得地漫步在林缘，对过往的修士视若无睹，既无惧意，也无半点攻击之态。
这般和谐之景，时不时地会引得英儿与灵儿停下脚步，满目好奇地张望。
走出山谷，又前行了数里，众人来到大比驻地附近。
只见这里依着山势、傍着溪流，各式临时构建的设施错落有致地点缀其间。
以简朴而不失坚韧的木石为材，搭建起的楼阁既作为迎接来宾的前哨，亦是各路修士休憩的临时栖所，透着一股质朴而实用的韵味。
远离驻地核心，约有百丈之遥的空地上，更是星罗棋布地排列着众多临时摊位，宛如一幅生动的市井画卷铺展开来。
修士们或站或坐，有的忙着摆设自己的摊位，展示着各式法宝秘籍；有的则悠闲游走其间，目光如炬，搜寻着心仪之物，整个场景热闹非凡，俨然就是一座小型集市。
显然，这是万古山大洞天为参赛选手和长老们，精心准备的一座交易场所，以便互换宝物。
见状，姜启心中不禁有些好奇，想深入集市逛一下。
姜启心知墨融急于赶往大尧山宗门报到。
此刻，自己修为已然恢复如初，足以应对任何变故，更何况身处万古山之内，不虞意外。
于是，他朝墨融一拱手，微微一笑，主动言道：
“墨兄，万古山这里之前我来过，还是有些熟悉的，我带英儿和灵儿先去那边转转。你参赛的事情要紧，抓紧时间去贵洞天那边报到吧！在下就不耽误墨兄时间了，我们就此别过，祝愿墨兄大比取得佳绩！”
墨融闻言，亦是爽快，毫不扭捏，径直说道：
“好！说来惭愧，我对此地全然陌生，此乃头一遭踏足。既如此，那便暂且别过，后会有期了！”
言罢，他轻轻一拱手，独自向前行去，留下一抹略显落寞的背影。
姜启凝视着他那渐行渐远的身影，心中不禁泛起层层涟漪，感慨万千。
听墨娆讲，此番墨融被委以重任，参与大比，其一，乃是其内心对长老之位的渴望。
在大尧山，历任长老皆是在弟子时期，于大比中成绩斐然，这几乎成了踏入长老行列的隐形门槛，不可或缺。
其二，宗门高层亦有其深远考量。
墨融“年事已高”，昔日同辈之人或飞升天界，或已晋身长老之列，若再让他以弟子之名，与那些青春洋溢的修士并肩竞技，享受同等待遇，实则有违宗门常理，显得不甚妥当。
如此安排，既是对墨融实力与资历的认可，亦是对宗门规矩的一次微妙平衡，其中用心，耐人寻味。
想到这些出身于世家大族、名门望族的弟子们，他们的生活似乎总是被无形的枷锁所束缚，每一步都承载着家族的重望，修炼和生活着实不易，姜启不免有些唏嘘。
相比之下，自己作为一名逍遥散修，虽无显赫背景，却也落得个自在洒脱，无拘无束。
与墨融分别后，姜启并未急于去与元好夫妇见面，而是带着英儿和灵儿步入集市。
尽管时辰尚早，市集内却已是人声鼎沸，热闹非凡。
来自九州各地的洞天福地弟子、长老们，纷纷前来淘货。次日便是大比正式开始之日，他们显然是趁着大比前夕的空档，前来寻找自己心仪的宝物。
他们身着各自宗门的特色服饰，那些衣裳或华丽繁复，彰显着宗门的不凡；或简约质朴，透露出门派的清逸之风。
色彩斑斓，款式各异，行走间衣袂飘飘，宛如一幅流动的画卷，为这繁忙的集市平添了几分超凡脱俗的气息。
姜启细心观察之下，发现这片交易场内的修士虽人数众多，却无一不显得温文尔雅，彼此间以礼相待，寒暄之声此起彼伏，交易进行得井然有序。
这番景象，与他平日里所见的世俗集市或是那混乱无序的鬼市大相径庭，那里充斥着喧嚣、争斗与粗野无礼，而此地则是一片难能可贵的和谐淡定。
更令人瞩目的是，交易台上摆放的每一件物品，皆非凡俗之物，更非盗抢所得的不义之财。
高阶道器光芒内敛，隐隐透露着不凡的气息，而那些珍稀丹药，仿佛刚从炉火中精心炼制而出，带着初生的纯净与神秘，宛如世间初见，引人遐想无限。
姜启心中不由涌起一股浓厚的兴趣，他开始漫步于这琳琅满目的宝物之间，逐一审视，渴望能在其中寻得令自己心动的宝物，尤其是疗魂丹药。
相比之下，英儿与灵儿显得意兴阑珊，对周遭修士视若拱璧的奇珍异宝、灵丹妙药以及天地灵物，大多只是淡然旁观，未露半分欣喜之色。
她二人，不过是陪着姜启闲逛而已。
姜启缓缓穿梭于摊位之间，目光逐一掠过，却鲜少有所动容，只因能入他眼的物件着实寥寥。
正在这时，不远处一摊位上，几抹深邃的紫色悄然捕获了他的心神。
他步伐不自觉地加快，走了过去，俯身细赏那几株散发着幽光的药草，片刻之后，口中不禁轻呼：
“这几株‘万年紫’！道友是从哪里弄到的？”
“咦？你居然认识这东西！你有什么奇宝交换吗？”
一抹诧异的女声悠然响起，带着几分不可思议，音色竟是出奇的耳熟。
姜启猛地抬头，视线锁定在那摆摊的身影上，心中一惊，脱口而出：
“啊……孔羽凌？孔小姐，你怎么会在这里？”
摆摊之人，赫然便是孔羽凌。
面对这突如其来又略感熟悉的声音，加之对方竟能准确无误地唤出自己的名字，孔羽凌的脸上不禁浮现出一抹疑惑之色，诧异问道：
“道友何人？听你声音倒有几分熟悉，难道我们之前见过？”