那城池依山而建，黑色的城墙直插云霄，仿佛要与天际的乌云融为一体。
城墙之上，隐约可见一面巨大的旗帜迎风飘舞，旗帜上绣着狰狞的虺蛇图腾，蛇口吞吐着信子，透着令人胆寒的威压。
姜启运转诡目凝神探查，眼中符文流转，瞬间便看穿了城池的底细——正是碧绿原赫赫有名的盘蟒城。
这座城池的构造极为奇特，城墙并非九州常见的砖石砌成，而是由无数粗大、黝黑的不知名藤蔓缠绕而成。
藤蔓的直径足有丈余，表面布满了诡异的暗红色纹路，如同血管般微微蠕动，显然是某种具备生命的灵植。
其顶端尖锐如矛，闪烁着寒芒，一旦有敌人攻城，这些藤蔓便会化作致命的武器，发动猛烈攻击。
城池的四角各有一座高耸的塔楼，塔楼之上布满了符文阵列，散发出淡淡的毒瘴气息，与城上空笼罩的绿色毒瘴遥相呼应，显然是一座兼具防御与攻击功能的防护阵法。
城门口戒备森严，数十名身穿统一制式骨甲的妖族守卫来回巡逻。
这些守卫皆是虺蛇族，人身蛇尾，鳞片泛着青黑光泽，手中握着闪烁着幽绿毒光的三叉戟，气息凶悍，眼神锐利如刀，对进出的各式族种严加盘查。
远远望去，整座盘蟒城就像一条盘踞在大地上的巨蟒，鳞甲森然，气息阴冷而危险，仿佛随时都会张开血盆大口，吞噬一切靠近的生灵。
姜启躲在远处的山峦阴影中，观察了足足半个时辰。
他发现盘蟒城的守卫不仅数量众多，而且实力不俗，大多达到了大妖期后期乃至妖圣期初期的水准。
城墙上的阵法波动更是晦涩难测，显然威力极强，直接潜入的风险极大。
同时，他也注意到，进出城门的并非只有妖族，还有一些奇特的“怪族”：
有的形如石巨人，身高数丈，浑身由青黑色岩石构成，行动间隆隆作响，每一步都让地面微微震颤，肩膀上扛着巨大的矿石；
有的则是一团飘忽不定的雾气，变幻不定，时而凝聚成怪异形状，时而散开如烟尘，行动无声无息；
还有的背生透明翅翼，身形纤细如精灵，肌肤呈淡绿色，手中提着装满奇异浆果的篮子，飞行时翅膀扇动，发出细微的嗡嗡声。
这些怪族与妖族之间并无冲突，反而相处融洽，显然早已融入妖域的生灵体系，印证了九州流传的“妖怪一家”之说——
所谓妖，多指兽类、禽类修炼而成；所谓怪，则是草木、岩石、雾气等非生灵之物通灵化形，二者虽种族不同，却共同构成了妖域的原生态。
更让姜启在意的是，他在进出城门的人群中，看到了一些人族的身影。
但与他之前在妖域边缘遇见的那些衣衫褴褛、被铁链锁住的人族奴隶不同。
这些进入盘蟒城的人族，大多衣着相对整洁，虽算不上华贵，却也干净得体，其中不少人身旁还有妖修陪伴，态度恭敬，看上去礼遇有加。
他们身上往往散发着不弱的气息，有的带着浓郁的药香，显然是炼丹师；有的周身有灵火波动，应当是炼器师；还有的指尖萦绕着淡淡的符文气息，疑似阵法师。
“这些……应该是具备炼丹、炼器、布阵等特殊才能，因而受到妖族尊重的人族修士。”姜启心中明了。
在妖域这种弱肉强食的地方，实力和特殊技能是获得地位的唯一标准，即便是被妖族视为“两脚羊”的人类，只要拥有不可替代的价值，也能获得一定的生存空间。
摸清了大致情况，姜启不再犹豫。
他指尖捻动一张“敛妖符”，符纸化作一缕青芒，瞬间融入周身经脉。
刹那间，他身上的人类灵力波动被完全掩盖，取而代之的是一股微弱却真实的狼族妖气，虽因是模拟而成，略显驳杂，但在妖域这种妖气弥漫的环境中，足以瞒过寻常妖修的探查。
他整理了一番身上的玄色衣袍，将自身修为压至大妖期中期水准，既不显得过于弱小而引人欺凌，也不会因实力太强而招致不必要的关注。
做好一切准备后，姜启脚下一点，化作一道残影，朝着盘蟒城疾驰而去。
城门前，两尊数丈高的石蟒雕像狰狞盘踞，蛇身缠绕着粗壮的锁链，蛇口吞吐着淡淡的妖雾，散发出刺鼻的毒气。
四名身披厚重鳞甲的虺蛇妖卫站在城门正中，手持三叉戟，眼神锐利如刀，正逐一盘查入城者。
他们的上半身是人形，肌肉虬结，皮肤覆盖着细密的青黑色鳞片，下半身则是长长的蛇尾，蜿蜒在地，不时扫动，带起一阵腥风。
“站住！何方族群？入城何事？”
一名领头的虺蛇妖卫拦下姜启，三叉戟直指他的胸膛，冰冷的戟尖离他的心脏不过三寸，浓郁的妖气与毒雾扑面而来，妖力波动更是牢牢锁定他的周身，让他无法轻易脱身。
姜启心中镇定，面上却故作恭敬，微微躬身，压低声音道：
“在下乃碧绿原荒狼部落荒狼一族，奉首领之命，前来盘蟒城缴纳供奉，顺便购置些部落所需之物，还望大人通融。”
他刻意模仿狼族特有的沙哑嗓音，同时运转灵力，让“敛妖符”模拟的妖气更加浓郁，身上甚至浮现出淡淡的狼毛虚影。
那领头的虺蛇妖卫眉头微蹙，舌尖突然弹出，如闪电般在姜启周身舔舐般探查了一圈，蛇瞳中闪过一丝疑惑：
“荒狼部落？碧绿原的荒狼我见过不少，为何你的妖气如此微弱，还带着几分驳杂？”
旁边另一名妖卫也上前一步，三叉戟斜指地面，语气冰冷地补充道：
“最近盘蟒城严查鹏族势力余孽，还有潜入的人类修士，你若敢有所隐瞒，定让你神魂俱灭，永世不得超生！”
姜启心中一凛，没想到盘蟒城的戒备如此森严，连荒狼部落的妖气都能引起怀疑。
但他面上依旧不动声色，装作有些惶恐的样子，解释道：
“诸位蛇兄有所不知，在下前些时日外出觅食时，遭遇了仇家暗算，修为受损严重，妖气才会如此微弱。这是部落令牌，请大人查验。”
说罢，他随手从怀中取出一枚从荒狼王手里获得的部落令牌，呈递上去。