更令人心惊的是，空间中央有一座石台，台上固定着数具新鲜尸体——有人有妖，胸膛被剖开，心脏不翼而飞，鲜血顺着石台凹槽流入下方一个巨大的血池。
血池沸腾，散发出刺鼻腥气，池边站着两名虺蛇族老者，正以木勺舀起鲜血，倒入旁边的药鼎中炼制。
“蛇后每日需饮‘百心血汤’三鼎，辅以‘万毒真经’修炼，方可精进。”一名老者沙哑开口，“今日还缺七颗人心，三颗妖心，去笼中取来。”
旁边几名妖卫应声，走向牢笼。
姜启强压心中怒意，诡目飞速扫过所有牢笼——没有人形鹏族，也没有任何禽类大妖的踪迹。
倒是在最深处几个牢笼中，关押着几名气息迥异的妖族：一个背生残破肉翼的蝠妖，一个浑身覆盖岩甲的石化妖，还有一个竟是植物成精的树妖，根须被斩断大半，奄奄一息。
“没有鹏族势力……”姜启心中一松。
看来虺蛇部落并未参与关押鹏族核心势力俘虏，或者另有隐秘监牢。
他正思索是否要退走，忽听那炼药老者又道：
“王上今日出关，万毒珠即将炼化完毕，需以‘九毒生灵’之血祭珠。去将‘毒库’中那几头珍藏的毒兽提来。”
“毒库？”姜启心中一动。
也许那里有鹏族势力俘虏的线索？即便不在，毒库也必是虺蛇部落重地，可能藏有更多秘密。
他悄然退出地牢，循着妖卫前往提毒兽的方向潜行。
穿过数条岔路，姜启贴着廊柱阴影前行……
忽然，姜启诡目穿透廊道石壁，姜启的视线落在地下五丈处——那里并非寻常地牢，而是一座规模宏大的地宫，地宫中央的穹顶镶嵌着夜明珠，照亮了下方一座通体由血玉打造的祭台。
祭台周围刻着九圈万毒符文，符文槽中流淌着金色的毒液，而祭台之上，一枚拳头大小的墨绿宝珠悬浮在半空，宝珠表面有万条小蛇虚影游走，每一次吐信都引动地宫毒力翻腾。
祭台下方，一名身着黑金蟒袍的中年男子盘膝而坐，头生独角，面容阴鸷，正是虺蛇王。
他周身环绕着九道毒雾凝成的蛇形虚影，每道虚影都在吞噬着地宫中的毒力，再将提纯后的毒力注入万毒珠中。
宝珠偶尔散发出的毒光落在血玉祭台上，竟让坚硬的血玉泛起一层脓水，足见其毒性之烈。
“原来万毒珠不在毒库，竟在寝宫地宫中炼化。”姜启心中暗惊，同时也涌起一丝狂喜。
毒库守卫必然森严，而寝宫地宫虽隐秘，却只有虺蛇王一人坐镇，正是夺宝的绝佳时机。
他注意到地宫入口设在石堡后院的寝殿之中，门口仅有两名妖圣初期的护卫看守，比他预想的防御要薄弱几分——想来虺蛇王自持实力强大，又有护族大阵在外，根本没想到有人敢潜入他的寝宫。
姜启绕到石堡后侧，借着影遁符的掩护，如一道轻烟飘至寝殿外。
寝殿门口的两名护卫正百无聊赖地擦拭着手中的毒叉，叉尖滴落的毒液在地面腐蚀出细密的孔洞。
姜启眼中精光一闪，诡目的“摄魂”之力悄然发动，两名护卫身形一僵，眼神瞬间变得呆滞——这摄魂之力对妖圣境修士只能奏效三息，却已足够他行动。
他身形一闪进入寝殿，殿内陈设奢华，地面铺着以毒蚕丝织成的地毯，墙壁上悬挂着猎杀而来的妖兽头颅，每颗头颅都在散发着淡淡的毒息。
姜启直奔殿内那尊看似普通的蛇形雕像，诡目早已看穿雕像底座的机关——那正是地宫的入口。
他双手翻飞，指尖剑气精准点在雕像鳞片的纹路节点上，只听“咔嗒”一声轻响，雕像缓缓向一侧滑动，露出一个通往地下的阶梯，阶梯两侧的墙壁上镶嵌着能散发毒光的萤石，照亮了下方的通道。
顺着阶梯下行，浓郁的毒力扑面而来，即便姜启早已服下事先炼制的“避毒丹”，也感到喉咙一阵发紧。
地宫穹顶的夜明珠光芒柔和，却照不散祭台周围那层浓稠如墨的毒雾。
此时的虺蛇王正处于炼化万毒珠的关键阶段，周身的九道蛇形虚影已与万毒珠建立起联系，宝珠表面的蛇影越来越清晰，甚至开始发出细微的“嘶嘶”声。
姜启屏住呼吸，脚步放得极轻，每一步都踩在毒力流转的间隙处，避免触动虺蛇王布下的预警禁制。
他能看到虺蛇王额头上布满汗珠，独角上闪烁着妖力光芒，显然炼化过程并不轻松。
万毒珠乃是虺蛇族传承万年的至宝，内蕴万毒本源，想要彻底掌控，需以自身妖元为引，融合宝珠灵性，稍有不慎便会被毒力反噬，爆体而亡。
距离祭台还有三丈时，万毒珠突然剧烈震颤了一下，一道毒光射向姜启藏身的石柱。
姜启心中一惊，身形骤然横移，毒光落在石柱上，整根石柱瞬间化为一滩墨绿色的脓水。
虺蛇王眉头微皱，睁开一丝眼缝，扫了一眼四周，见并无异常，又重新闭上双眼，加大了妖力的输出——他以为只是炼化过程中宝珠的力量反噬，并未多想。
这短暂的插曲让姜启冷汗直流，他知道不能再拖延，必须趁虺蛇王全力炼化之际出手。
他缓缓取出一枚“置换符”，这枚符箓是他耗费精血炼制的本命符箓，能在瞬息之间置换两件气息相近之物的位置，且不会引发任何能量波动。
他又从指环中摸出一块古玉，施展暗力，临时在其上撰写符文，拟将其改造成“仿毒玉”
不过瞬息，一枚与悬浮在半空中的墨绿宝珠分毫不差的“仿毒玉”便已成型。
内里还藏着三枚压缩到极致的爆炎符。
姜启指尖精血滴在置换符上，符箓瞬间化为一道肉眼难见的金光，射向祭台上的万毒珠。
与此同时，他将仿毒玉掷向祭台，在仿毒玉与真毒玉即将接触的刹那，置换符的力量爆发！
两道微光一闪而逝，真毒玉与仿毒玉的位置已然互换，而万毒珠依旧悬浮在原位，丝毫没有察觉异样。