他们简直不敢相信自己的耳朵！
这……这怎么可能？这位大将军是疯了吗？
要知道，当今天下，赋税最轻的时候，还要追溯到光武中兴时期。那位重铸大汉的世祖皇帝刘秀，
为使天下休养生息，曾下诏将赋税定为“三十税一”。
然而好景不长，随着时间的推移，各种苛捐杂税层出不穷，到了如今，民间实际的税负早已超过了五成，甚至更高。
即便是他们这些世家豪族，打着各种仁义的旗号招揽流民，其坞堡内的实际税率，也至少在四成以上。
而现在，叶天竟然要将税率，直接降到比光武中兴时期还要低的“四十税一”！这已经不是大刀阔斧的改革了，这简直是要将整个旧有的利益体系连根拔起！
“大……大将军，您不是在开玩笑吧？四十税一，州郡的财政如何维持？官员的俸禄从何而来？兵马的粮饷，城防的修缮，又该如何解决？”终于，一个世家族长颤抖着声音，问出了所有人心中的疑惑。
“是啊，大将军，此举是否太过激进了？一下子削减数十倍的赋税，恐怕会动摇国本啊！”
众人纷纷附和，言语中充满了震惊与不解。
叶天却只是淡然一笑，仿佛一切尽在掌握：“诸位的担忧，我早已料到。官员俸禄，军备钱粮，一应开支，皆由我的天帝城一力承担。你们，无需为此操心。”
此言一出，众人再次被深深震撼。
用一座城池的财力，去供养整个大州的运转？这是何等恐怖的底蕴与魄力！
他们这才恍然大悟，为何叶天敢做出如此惊世骇俗的决定。对于寻常诸侯而言，赋税是命根子，是维持统治的根本。但对于拥有着近乎无限资源的叶天来说，这区区一州的农业税，根本不值一提。
想通了这一点，在短暂的震惊过后，众多世家代表的脸上，瞬间被狂喜所取代。
减少赋税，对于他们这些坐拥着兖州绝大部分土地的大地主而言，无疑是天大的好事！这意味着，他们每年可以省下一笔天文数字般的财富！
“大将军圣明！”
“殿下真乃我兖州百姓的救星啊！”
“大将军万岁万岁万万岁！”
一时间，会客厅内马屁声如潮，众人纷纷对叶天的“仁政”大加赞赏，仿佛已经看到了未来财源滚滚的美好景象。
看着他们那副欣喜若狂的嘴脸，叶天心中冷笑一声，缓缓抬手，压下了众人的喧嚣。
“好了，这第一件事，便如此定了。”他的声音再次响起，却带着一丝不容置疑的冰冷，“接下来，我们谈谈第二件事。”
众人心中一凛，不知为何，一股不祥的预感油然而生。
“敢问大将军，第二件事是……”一个大腹便便的世家代表试探着问道。
叶天目光如刀，缓缓扫过众人，冷声道：“第二件事，便是土地！
之前战乱，无数百姓家破人亡，土地被废弃。我打算在全州开垦荒地，将这些无主之地，全部分发给无地的百姓！”
听到只是开垦荒地，众人心中稍安，纷纷点头称是，又是一阵歌功颂德。
而在他们看来，只要自己手中的土地不受影响，分一些荒地给那些贱民，也无伤大雅。
然而，叶天接下来的话，却如同一盆冰水，将他们从头浇到脚，瞬间透心凉。
“当然，兖州百姓数以亿计，仅仅是荒地，恐怕远远不够。”叶天嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“所以，我还需要诸位，助我一臂之力。”
“之前黄巾、董卓之乱，你们趁机兼并了多少因战乱流离失所的百姓的土地，你们自己心中有数。如今，兖州泰半的良田，都在你们的手中。”
“现在，我来了。我需要你们，将这些不义之财，都给我吐出来！”
“我也不将事情做绝。”叶天伸出四根手指，声音冷冽如冬日的寒风，“我会派人清查你们名下所有的田产、庄园、奴隶。你们，只需交出五分之四的土地，再将你们庄园内所有的佃户、奴仆，全部恢复自由身便可！”
叶天那冰冷的声音，如同万载玄冰，瞬间冻结了整个会客厅内刚刚升腾起的火热气氛。
交出五分之四的土地？
释放所有的奴隶？
这已经不是割肉了，这简直是要将他们这些世家豪族的骨头都抽出来！
土地和人口，是他们在这个时代赖以生存和壮大的根本。失去了这两样，他们这些所谓的世家，就如同被拔了牙的老虎，再也无法作威作福，盘剥百姓。而外界那“四十税一”的超低税率，更是断绝了他们利用高额地租继续压榨佃农的可能。
釜底抽薪！这是真真正正的釜底抽薪！
一时间，所有世家代表的脸色都变得无比难看，刚刚还满是谄媚笑容的脸庞，此刻却如同死了爹娘一般，阴沉得能滴出水来。
终于，一个长得肥头大耳、身穿华贵锦袍的世家族长，仗着自己家族在地方上有些势力，忍不住站了出来，颤声说道：“大将军……此举……
我看。
此举是否太过苛刻了？五分之四的土地，这……这简直是要了我等的命啊！这些田产，并非全是在战乱中所得，其中大部分，乃是我族数代人辛苦经营而来。您这般……未免有失公允！”
他的声音越来越小，因为他看到，叶天的目光，已经冷冷地锁定在了他的身上。
那是一双怎样的眼睛？
冰冷、淡漠，不带一丝一毫的感情，仿佛在看一个死人。一股凝如实质的恐怖杀气，从叶天身上弥漫开来，瞬间充斥了整个大厅。那是经历过无数尸山血海、屠戮过亿万生灵之后，才能凝聚出的绝世凶煞之气！
“咕咚！”
那名世家族长只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，双腿一软，几乎要瘫倒在地。他这才猛然惊醒，自己面前坐着的，究竟是怎样一尊杀神！
那是凭一己之力，便能扭转乾坤，让天下诸侯都为之颤抖的恐怖存在！自己这点家底，在这位爷面前，算个屁啊！
无尽的悔恨与恐惧瞬间淹没了他。他毫不怀疑，只要叶天一个不高兴，自己的家族，顷刻间便会飞灰烟灭！
“噗嗤！”
就在众人惊骇的目光中，那名世家族长竟是猛地拔出腰间佩剑，一咬牙，狠狠地斩下了自己的左臂！
鲜血狂喷而出，剧烈的疼痛让他几乎昏厥过去。但他却强忍着，用尽全身力气，跪倒在地，一边疯狂磕头，一边泣声道：“小人……小人有眼无珠，胡言乱语，冲撞了大将军！求大将军饶命！求大将军饶命啊！”
“砰！砰！砰！”
他的额头与坚硬的玉石地面不断碰撞，很快便已是血肉模糊。
叶天冷冷地瞥了他一眼，便不再理会，目光再次扫向厅内其余脸色惨白的世家代表，缓缓开口道：“我的话，已经说完了。现在，我最后问你们一遍，可有人，不愿意配合？”
寂静。
死一般的寂静。
有了前车之鉴，哪里还有人敢说半个“不”字？
曹操何等枭雄？坐拥一州半之地，麾下猛将如云，谋士如雨，结果呢？在叶天面前，如同土鸡瓦狗般，一战而灭。他们这些连兵马都没有多少的世家，拿什么去跟人家斗？
就在众人心中天人交战，犹豫不决之际，泰山羊氏的羊秘，却突然站了出来。
他深吸一口气，对着叶天躬身一揖，朗声说道：“大将军心怀天下苍生，欲解万民于倒悬，此乃大仁大义之举！我泰山羊氏，虽为世家，亦是大汉子民，愿为大将军分忧，为兖州百姓尽一份心力！我泰山羊氏，愿献出族内五分之四的田产与庄园，交由大将军处置！”
他的声音，打破了厅内的沉寂，也让所有人的目光都聚焦在了他的身上。
叶天看着羊秘，脸上终于露出了一丝满意的微笑。
“好！羊公子深明大义，不愧是名门之后！”他赞许地点了点头，“你放心，你的这份功劳，我记下了。日后这兖州的官场之上，必有你的一席之地！”
有了羊秘这个兖州第一世家的领头羊表态，其余的世家哪里还敢有半点异议？他们心中纵有万般不愿，也只能打落牙齿和血吞，纷纷上前表示愿意献出土地，配合改革。
“很好。”叶天站起身来，居高临下地看着众人，“你们的心意，我代兖州的百姓收下了。他们，会永远记住你们今日的‘慷慨’。”
一场决定了兖州未来格局的会议，就在这种诡异而和谐的气氛中落下了帷幕。
随后，叶天当众宣布了兖州新一任的领导班子。
“陈宫！”
“末将在！”
“你追随我多年，劳苦功高，又是兖州本地人，熟悉此地事务。今日，我便任命你为兖州牧，总览一州军政！”
“张邈！”
“罪臣在！”
“你为别驾从事。”
“羊秘！”
“在！”
“你为治中从事。你二人，要好生辅佐陈宫，共同治理好这兖州之地！”
此番任命，既有跟随多年的心腹，又有新降的本地豪强，更有主动示好的世家代表，可谓是恩威并施，滴水不漏。
陈宫、张邈、羊秘三人闻言大喜，连忙出列跪拜谢恩，其余世家之人也纷纷点头称赞，无人敢有异议。
至此，整个兖州，从土地到人心，再到官僚体系，已尽数被叶天牢牢掌控在了手中！
“来人，笔墨伺候！”叶天声音沉稳，带着一股不容置疑的威严。
很快，文房四宝便被呈了上来。叶天手持狼毫，饱蘸浓墨，在宣纸之上龙飞凤舞，一气呵成。片刻之间，五个苍劲有力、气势磅礴的大字便跃然纸上——为人民服务！
他将这幅字郑重地交到陈宫、张邈、羊秘三人手中，沉声说道：“这五个字，便是我对你们的要求，也是你们未来为官的准则！从今日起，你们便是这兖州百姓的青天，要时刻牢记自己的职责，莫要辜负了我的信任！”
三人接过墨迹未干的宣纸，只觉得重若千钧。他们神情肃穆，齐声应诺：“我等，必不负大将军所托，定当竭尽所能，为兖州人民服务！”
安排好兖州未来的领导班子，叶天立刻开始部署具体的改革事宜。
“枣祗！”
“末将在！”
“你精通农事，善于屯田，便由你全权负责在兖州开垦荒地、推行屯田制！务必要做到，让每一个百姓都有田可耕，有屋可住！所需耕牛、农具，可直接从天帝城府库支取，不必吝惜！”
“毛玠！”
“臣在！”
“你为人清正廉洁，不畏豪强，便由你负责清查各家田产、庄园、奴隶佃户！务必将数目核实清楚，将那五分之四的土地，悉数收归，分发给无地百姓！”
“张辽！”
“末将听令！”
“你率领并州狼骑，持我节杖，巡视兖州全境！监督改革推行，若有阳奉阴违、顽抗不遵者，可先斩后奏，不必请示！”
“奉孝！”
“嘉在。”
“你负责重新梳理兖州官僚体系，并制定出具体的徭役改革细则！”
一番部署，雷厉风行，杀伐果断，将在场的世家代表们看得心惊胆战，也让他们彻底熄灭了心中最后一丝侥幸。他们终于明白，这位大将军，是来真的！
在叶天的绝对威望与张辽大军的铁血威慑之下，整个兖州的改革进行得异常顺利。那些平日里作威作福、连曹操都奈何不得的世家豪族，此刻却温顺得如同绵羊，乖乖地交出了世代侵占的土地与奴仆。
一时间，整个兖州都沸腾了！
无数在战乱中流离失所，为了活命不得不卖身为奴的百姓，不仅重获了自由之身，更分到了属于自己的田地。他们喜极而泣，奔走相告，将叶天奉若神明，视作拯救他们于水火之中的大救星。
叶天亲笔写下的那句“为人民服务”，更是被刻成石碑，立于各郡县的官府门前，传遍了兖州的每一个角落。
每日，都有成千上万的百姓，自发地从四面八方赶到陈留城外，朝着叶天府邸的方向，行三跪九叩之礼，感恩戴德。
“大将军万岁万岁万万岁！”
“您就是我们兖州百姓的红太阳啊！”
“我们老百姓，从此站起来了！”
山呼海啸般的感恩之声，响彻云霄，经久不息。整个兖州的民心，以前所未有的速度，凝聚在了叶天的身上。
眼见兖州已定，民心已附，叶天便不再耽搁，立刻召来郭嘉，开始部署下一步的军事行动。
“奉孝，如今兖州已成我稳固之后方，也是时候，去彻底解决曹操的残余势力了。你立刻传令下去，命典韦、赵云等人，整顿兵马，筹备粮草器械。十日之后，大军开拔，兵进豫州，我要将曹氏一脉，连根拔起！”
“遵命！”郭嘉领命而去。