刘盈此行，除了留下蒯通、李左车，以及周亚夫稳定城池内，身边带着的都是精兵强将。
别看只有百余人随行，其中不乏李广、郑茂、琼布、李特、杨百万这样的悍将。
至少刘盈表面上说，此行只是侦查，顺便游山玩水。
杨百万与李特乐得如此，陛下来凉州多时，他们都没能尽地主之谊。
过了武威郡属地，沙漠便不断显现，刘盈也由衷感慨。
“正是古时候老祖宗们不作为，才导致后人要不断种树防沙！”
“唉，要是早点种树，说不定能换后世一片沙漠绿洲。”
对于刘盈的自言自语，众人早就习惯，就是寻常人根本听不懂。
“陛下，咱们驱赶的牛羊，够吃上一个月了。”
“若是粮食捉襟见肘，咱们又没有找到部落补给，臣劝您还是尽快回去。”
杨百万上前提醒，身处凉州以西，自然要以他和李特作为向导。
“放心，朕只是带你们出来散心，又不是去拼命。”
刘盈调侃道：“这荒无人烟的沙漠，看着虽然壮丽，但却并不适合生存。”
话音未落，却见不远处，便有商队正在往东走。
琼布好不容易见到些活人，便想主动上前打招呼，却被郑茂拦下。
“你慢点，能走这边商路的人，全都戒备森严。”
“像你这般上去，小心被当成马贼，直接被射成筛子。”
郑茂的提醒，引得众人深以为意。
凉州这片土地尚未开发，里面除了有行商之外，少不得马贼盗匪，刘盈所行毕竟人少，大家多一事不如少一事。
“我这不是好不容易看到个大活人么！”
琼布尴尬道：“你看他们的着装打扮，跟我国百姓有所不同！”
众人抬眼看去，那些行商大多数缠着头巾，女子更是佩戴面纱，只露出双眸，与汉人、羌人、氐人的打扮都不同。
尽管刘盈一方没有主动接触，但还是有稀稀落落二十人，手持弯刀前来打了个照面。
“我们是商队……请不要贸然靠近，多谢理解！”
领头之人，操着一口生硬的汉话，刘盈听起来十分别扭。
“他妈的！陛下还没去警告，他们竟然主动发难？”
琼布脾气火爆，作势便要冲上去，却见刘盈摆了摆手。
“走。”
刘盈淡然一句，便不再理会对方，为首之人也没有自讨没趣，便直接回返商队之中。
那商队至少有百余人，男子们引吭高歌，女子则扭动腰肢，在大漠之中别有一番风情。
只不过刘盈无心欣赏，对方既然态度差，那他也懒得与其交流。
汉军一声不吭离开，反倒引得那伙商队指指点点，更有甚者不断发笑，仿佛在嘲讽汉人的胆小怕事。
“陛下，为何不直接弄死他们？”
杨百万目露凶光，他跟李特之前可都是靠劫掠商队起家。
“老杨说得对，咱们的将士，以一敌十不成问题！”
在李特与杨百万眼中，刘盈的重要已经超过了家人，谁敢羞辱陛下，那就是跟羌氐二族过不去。
“呵呵，放宽心，遇到一坨狗屎，你还要跟它讲道理不成？”
刘盈宽慰一句，主动离开前往另一片营地修整。
——
朔风卷着沙粒，打在青铜驼铃上叮当作响。
西域商队三十峰骆驼排成新月阵型，在孔雀河干涸的河床上缓缓西行。
为首的头领莫狄，摸了摸腰间淬过火的环首刀，冰凉的刀柄被晒得发烫。
“头领，附近沙丘上，有犬戎人的蹄印！”
“速速收拢队形！”
莫狄话音未落，东边天际线已腾起黄云。
那不是沙暴，是三百犬戎轻骑掀起的尘烟。
他们像一群嗅到血腥的胡狼，皮甲上绘着狰狞的狼头，马鞍两侧挂着带倒刺的套索。
三支鸣镝尖啸着掠过驼队，商人们慌忙缩进骆驼围成的屏障。
莫狄反手抽出角端弩，精钢箭槽里的三棱箭早已上膛。
这是来自西域的工艺，商队在此情形之下，唯有自保而已。
嗖！嗖！
犬戎人二话不说，已经对商队发起了攻击。
一匹白骆驼哀鸣着跪下，它背上的铸铁模具匣子倾覆在地。
这些要送往龟兹的农具模具，此刻竟成了救命盾牌。
箭矢钉在生铁表面迸出火星，犬戎人的咒骂声混在风里传来。
“巴吉，还记得之前咱们遇到的队伍么？”
“去向他们求助，无论要付出何等代价！”
“要是他们不帮忙，老子只能将犬戎人，引诱到他们那里！”
驼工巴吉点头应下，别看商队人员足有百人，但真正能战斗抵抗的不到一半。
如今唯一能拯救商队的，反而是他们之前不待见的汉人队伍。
“头领，你们坚持住，我这就求救！”
——
五里开外。
刘盈等人安营扎寨，显然听到了远处的喊杀声。
好在大家都不是多管闲事之人，众人安静吃肉休息，只等一切尘埃落定。
“哼！活该！”
李广恶狠狠地咬了一口羊肉，不屑道：“若他们对陛下客气点，我等又岂会坐视不管？”
“当初以为咱们是马贼，结果如今真的被打劫！”
众人点头称是，琼布更是与李广碰杯，大有相见恨晚之意。
刘盈安然休息，若是大汉子民，他定会施以援手，这是身为帝王的责任。
可对方显然非我族类，又何必多此一举？
要知道在这荒无人烟的无人区，好心未必有好报！
“求求你们，帮帮忙！”
驼工巴吉一路狂奔，此时的他肾上腺素飙升，身后还有策马追袭而来的犬戎骑兵。
眼看巴吉身体负伤，琼布丝毫没有怜悯，而是持刀上马将其拦下。
“我们是商队，别他妈贸然靠近，多谢理解！”
琼布原汤化原食的一句话，令巴吉当场懵逼，这分明是莫狄之前所说的话。
巴吉本想继续告饶，奈何身后犬戎骑兵步步紧逼。
琼布则紧盯着对方，却见犬戎骑兵显然杀疯了，将刘盈一伙人，当做了待宰行商。
嗖！
一箭袭来，本以为能洞穿对方头颅，却见佩刀出鞘，将那箭矢轻松扫落。
“陛下，他们给脸不要脸，以为咱们也是肉猪呢！”
“杀！”
刘盈一声令下，五十名气势汹汹的汉军齐上马！