幸存的羌族骑兵强忍着恐惧和悲愤，凭借着高超的骑术和远超对方的机动性，如同灵活的沙蜥，开始环绕着笨重的欧罗巴骑兵游走，试图寻找攻击缝隙。
他们射出的箭矢依旧徒劳，他们挥出的弯刀砍在对方厚重的肩甲或头盔上，只能溅起几点火星，震得自己手臂发麻！
“这…这哪里是人！分明是铁打的怪物！”
一个年轻的羌族勇士看着自己卷刃的弯刀，再看看对方盔甲上只留下的一道浅痕，眼中充满了绝望的震撼。
他无法想象，如果对面是成千上万这样的钢铁堡垒发起冲锋……那将是何等毁天灭地的景象？
大汉，还有希望吗？
然而，绝望并未击垮羌族汉子的血性！
他们怒吼着，如同扑火的飞蛾，一次次策马冲近，弯刀专挑马腿、关节等防护相对薄弱处招呼！
甚至有人不顾生死地策马撞向对方，试图将其撞下马背！
叮！当！噗！
金铁交鸣声，弯刀劈砍声，战马撞击的闷响，士兵临死的惨叫，在戈壁滩上交织成一曲悲壮而残酷的挽歌。
欧罗巴骑兵的阵型依旧稳固，他们的动作简洁而高效。
面对羌族骑兵的骚扰，他们或用厚重的臂甲格挡弯刀，或用盾牌护住马腿，一旦有羌族骑兵靠得太近，立刻便有数支长矛或战斧从不同角度刺出、劈下！每一次反击，都伴随着羌族勇士的陨落！
三百对五十！人数占据绝对优势的羌族轻骑兵，竟被这五十名钢铁堡垒死死压制，伤亡惨重，却无法撼动对方分毫！
战场如同一个巨大的血肉磨盘，无情地吞噬着羌族勇士的生命。
高坡之上，刘盈和蒯通等人通过千里镜默默注视着这一切。
看着那些熟悉的羌族面孔一个个倒下，看着杨百万那浴血奋战却难掩悲怆的背影，刘盈的拳头死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，留下殷红的血痕。
慈不掌兵，但这牺牲，太痛了！
“鸣金！快鸣金！”
刘盈的声音带着一丝不易察觉的颤抖，几乎是吼出来的。
他不能眼睁睁看着三百羌族勇士全部葬送在这里，表演的代价，已经足够了！
铛！铛！铛！
刺耳的金锣声终于响起，穿透了战场的喧嚣。
“撤！快撤！”
杨百万如蒙大赦，却又心如刀绞。他最后看了一眼战场上倒下的兄弟，嘶吼着下达了撤退的命令。
幸存的羌族骑兵如同潮水般脱离接触，带着满身的伤痕和刻骨的仇恨，狼狈不堪地向后方逃去。
不少人马身上还带着标枪，鲜血染红了戈壁。
欧罗巴骑兵并未追击，他们勒住缰绳，停在原地，冷漠地看着败退的敌人。
速度，是他们唯一的短板。
为首的骑士摘下头盔，露出一张年轻而傲慢的欧罗巴面孔，看着羌族骑兵仓惶的背影，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，对着地上啐了一口唾沫，用生硬的匈奴语嘲讽道：“汉人的狗？不堪一击！”
消息如同长了翅膀，迅速传回了贵霜帝国西陲的阿提拉耳中。
当听到五十名“标枪之鹰”先锋，在开阔戈壁上正面击溃三百名汉军羌族精锐轻骑兵，自身近乎无损，而汉军除了狼狈逃窜别无他法时，阿提拉心中最后那一丝疑虑，终于如同冰雪般彻底消融。
他站在巨大的地图前，手指缓缓划过西域的轮廓，脸上露出了掌控一切的自信笑容。
“果然，刘盈，你终究还是受困于时代的桎梏！”
“哪怕你和我一样，拥有超越时代的眼光和知识，但在这个节点，在这个冷兵器依旧是绝对王者的时代…你无法凭空变出足以对抗重甲铁骑的火器洪流！”
“没有成熟的工业体系支撑，没有足够的科技积累，火器不过是个美丽的幻想罢了！”
他仿佛已经看到，在即将到来的决战中，他麾下成千上万的钢铁洪流，如何轻易碾碎刘盈那徒有其表的传统军队。
胜利的果实，近在咫尺！
“来人！”
阿提拉朗声道，声音中充满了意气风发，“取最好的羊皮纸和墨来！我要亲自给汉人皇帝刘盈写一封信！”
很快，一封措辞看似礼貌，却字里行间透着傲慢与挑衅的战书，由阿提拉亲笔书写，加盖了冒顿单于金印，快马送往西域汉军大营。
信中写到：
“大汉皇帝陛下：贵我双方，宿怨已久。戈壁小试，已见分晓。陛下之骑，轻灵迅捷，然于吾‘标枪之鹰’铁壁之前，不过螳臂当车，徒增笑耳。冷兵器之巅，已属欧罗巴！”
“为免生灵涂炭，徒耗国力，特此约定：秋收粮足之际，于西域锁阳城外百里平原，堂堂正正，一决雌雄！胜者，得西域，掌丝路！败者，俯首称臣，永世不得西顾！”
“望陛下，好生操练骑兵，莫要再如日前般，狼狈收场！——冒顿单于、阿提拉共书！”
西域汉军帅帐。
刘盈展开这封由匈奴使者呈上、散发着羊皮腥气的战书。蒯通、李特等人侍立两旁，杨百万手臂缠着绷带，眼中血丝未退，紧张地看着皇帝的反应。
刘盈的目光缓缓扫过信中那充满挑衅的字句，尤其是“好生操练骑兵，莫要再如日前般，狼狈收场”一句时，他的嘴角先是微微抽动，随即竟缓缓向上勾起，最终化为一声清晰可闻的冷笑！
“呵！”
这声冷笑，让帐内众人心头一凛。
刘盈抬起头，眼中没有丝毫被羞辱的愤怒，反而闪烁着一种洞悉一切、掌控全局的冰冷光芒，如同深不见底的寒潭。
他将战书随手丢在案几上，声音平静得可怕，却带着不容置疑的决断：“回复他们，就说……”
刘盈的目光扫过帐中诸将，最终定格在西北方向，仿佛穿透了千山万水，看到了那支自以为无敌的铁骑洪流，一字一句地说道：“朕，接受挑战！秋收之后，锁阳城外，不见不散！”
刘盈的嘴角再次勾起那抹意味深长的弧度，语气带着一种近乎戏谑的笃定：“也告诉他们，让他们洗干净脖子等着！朕，一定会练出一支——比他们那劳什子欧罗巴铁骑，更强、更快的骑兵！”
帐内瞬间安静下来。蒯通眼中精光爆闪，杨百万紧握的拳头微微颤抖，李特等人则是一脸惊愕和不解。
比欧罗巴铁骑更强更快的骑兵？这怎么可能？陛下这是在虚张声势？还是另有准备？
只有刘盈心中清楚，他口中的“骑兵”，从来就不是马背上的战士。那支正在戈壁深处，日夜以硝烟为伴、以三段击为歌，沉默磨砺着死亡锋芒的五千神火铳营，才是他真正的、足以让任何“冷兵器王者”瞬间跌落神坛的——无敌铁骑！
当铅弹的洪流撕裂钢铁与血肉的瞬间，阿提拉和冒顿才会明白，他们引以为傲的时代，早已在刘盈点燃的第一缕硝烟中悄然落幕。