“听说了吗，陛下北巡，自辽东而来，下一站很可能就是北关。”
三月的定州，没有什么桃李杏花，只有呼啸的苍茫西风。
城外五里有家酒肆，专供来往的游人歇脚，酒旗略显老旧，桌椅也都磨损的严重，明显是上了年头了。
这家酒肆确实开了好久，自二十多年前，陛下御驾亲征，于定北关大破北蛮之后，酒肆就开起来了。
掌柜的是一位老头，瘸着腿，酿得一手好酒，是北方人最爱喝的梅花。
这座开了那么多年的酒肆，在定北关的军民心中也算得上是情怀了。
他们要出关前，或是回家时，总是要往这里一坐，或装几两酒在路上喝，或在此饮一杯饯行酒，或是久未归来，尝一尝边塞梅花的烈味，怀念当年曾在此留下的故事。
也正是因此，酒肆在无数个荡气回肠的故事中，总是生动且深沉的注脚。
此时，摊前就坐着三人，其中两人明显是关内军伍，体格健壮，说话洪亮。
另一人的气势就不如另外两位足，带着些许散漫和随意，腰间佩刀，明显是一位江湖人。
原来，这位江湖人是另外两位军伍的好友，受邀来定北关，一是为了饱览北境风光，二则是这两位军伍也想把这位江湖友人拉到军中，不想再让他四处漂泊了。
方才说话的，就是这位江湖人，他这也是道途听说而来的。
见着江湖人一脸认真的模样，一位定北军卒好笑道：
“你这都是什么时候的消息了，我跟你说，不是很有可能会来……御驾早早地就往咱们这边走着了，就是今日，陛下就会到了！”
“真的假的？”
江湖人一脸惊讶。
“自然是真，俺家将军把身架和模样板正的汉子都挑走了，一起训练了好几天，今天这就拉出去到东边迎驾了。”
另一个军伍汉子长着满脸大胡，端着酒碗，大大咧咧道：
“没办法，俺俩要模样没模样，要身架也比不上人家，那群家伙在那边给陛下站岗，我们只能沦落到在这跟你喝酒了。
不过没参与那几日的操练，倒也乐得自在。”
“你就不想直面龙颜，看看陛下究竟是个什么模样？”
另一个军汉道。
“唉，那你总得让俺有个宽慰自己的理由不是？”
大胡子军汉端起有个豁口的酒碗，两口灌进了嘴里。
“老福，你以前不也是当兵的吗，还打过二十年前的仗，你见没见过陛下长什么样？”
他看向一旁的酒肆老掌柜。
老福正给另一桌中年夫妇倒着酒，听得大胡子军汉喊自己，扭头看向那一桌，笑呵呵地摇了摇头：
“老头子我上哪见陛下去，就一个大头兵，瘸了条腿能活下来就很好了。”
“这倒也是，你这老家伙，打那一仗没死，还能领着补贴，守着这老酒肆还赚那么多钱，除了没有婆娘，这日子是真滋润。”
大胡子军汉摇头晃脑，满脸艳羡地嘟囔着：“我要是以后也能过这日子就好了，想喝多少酒就喝多少。”
“你得先有老福这手艺啊，若不然你酿的酒自己都喝不下去，更别说整天有人来捧场了。”
瘦一些的军汉道。
大胡子军汉多看了两眼旁边的桌子，坐在桌前的那中年人，他怎么看怎么都有些眼熟，就是想不起来在哪里见过。
想不起来就不想了，看那对夫妇的装扮，像是一对富家商贾，自己指不定在他们家的店买过什么东西。
“哎。”
大胡子军汉给瘦军汉使了个眼色，三人一块向旁边打量。
那一桌已经备好了酒菜，很是简陋，四碟小菜，两坛梅花，夫妇两人都没有动，像是在等人。
“都穿绸戴玉了，怎么还到老福这摊子上来吃饭？”
大胡子嘟囔道。
声音不大不小，也不知旁边那桌听没听到。
在这北关，军中糙汉最多，说话嘴上没个把门的，若是事事计较嘴上的毛病，那这定北关得每天都是打架斗殴的。
瘦军汉瞪了他一眼，又对旁边那桌歉意地笑了笑。
他低声分析道：“应当是在等经年老友，估计着他们也都与老福认识，或者是喜欢喝这摊上的梅花。
人家都那么有钱了，喝酒喝的是感觉，你懂个屁。”
“估计还真是。”
大胡子点点头，而后又看了旁边两眼，挑着眉毛，低声道：
“你们说，陛下怎么真敢来咱北关啊。”
瘦军汉闻言，也吓的朝各处看了两眼，小心翼翼道：
“说这个干什么呢。”
“这不是真觉得不可思议嘛，按理说，陛下这九五至尊，就该坐在京城龙椅上，让一群高手保护着，这才是对的。
你说说，他老人家莫名其妙非要往北边跑，还到咱北关来，他就真不怕……”
大胡子一番呲牙咧嘴。
那江湖人是头一次聊那么刺激的话题，想要制止，又不知该说什么。
瘦军汉聪明一些，他本不想搭理大胡子，把这话题掀过去，可近些日子，这样的问题在整座定北关里就没停过，这群南征北战的骄兵悍将们，跟了定北王太久，心底早就少了些对京城那一位的敬畏。
他自然也是想聊的。
这群战士们，打仗是猛，但也同样的，就是一次次的战功赫赫，才塑造了他们骄傲狂悖的性子，认为大宁的今天，都是他们和定北王打出来的。
对于陛下，尊敬是尊敬，但比起旁人，他们心头难免生出些不该生出的想法。
由小见大，大胡子能问出那个问题，理由就很充足了。
就连他们这些大头兵们都能生出这些大不敬的想法，上面的人呢，万一真有人狼子野心，那陛下岂不是羊入虎口？
“陛下此次……殊为不智啊。”
瘦军汉摇了摇头，憋出了这么一句话。
他是不希望陛下在北关出什么事端的，他依旧希望着陛下与王爷能够和睦，能一统天下，他们这些军伍也有机会获得军功，爬得更高。
在他看来，大宁内部乱起来，没什么好处。
隔壁那一桌的妇人，不知为何，忽然笑了一声，肩膀抖了抖。
赵山无奈地拍了拍夫人的手。
掌柜老福也挠了挠头。
远处，东方的尽头，响起了山呼海啸的万岁声。
定北关精锐的仪仗队，正在那片起伏的大地上，迎接这座国度真正的主人。
酒肆那两个军汉站了起来，往东边瞅着，但离得太远了，他们什么也看不到。
“是陛下到了啊。”
“是啊。”
“真想见见陛下入城是怎么个模样。”
“一定很壮观。”
“金吾卫做仪仗，好多好多匹大马拉车，陛下与贵妃站在龙辇上，昂首挺胸地入城。”
“道路两侧夹道欢迎，但欢迎的人都是精挑细选出来的，身上不得有任何兵刃。”
“咱们王爷会不会出城迎接？”
“应该会吧，只有咱们王爷在陛下身旁，才能保证一切顺利，不会出什么意外。”
“确实，没有咱们王爷，哪里有如今的大宁？”
两人说着，看见东边驶来了一架马车，华贵堂皇，四平八稳，停在了酒铺门口。
驾车的是一位老人，马车上，同样下来了一对夫妇。
年纪看上去都不小了，男人发须掺白，气质深沉似渊，妇人的眼角也微微绽开，岁月终究在她身上留下了痕迹，但举手投足间自有贵气。
两个军汉对视了一眼，老老实实坐了回去，一边举碗喝酒，一边竖起耳朵，想要听旁边的聊天。
“来了。”
赵山和杨曼起身，打着招呼。
“来了。”
皇帝嘴角微微扬起，颔首道。
掌柜老福忙不迭上前，给皇帝和雁妃拉开了凳子。
“是老福啊。”
皇帝认出了这瘸腿老人。
“陛、老爷还认得我。”
老福的手微微颤抖着，眼眶中似有些红润。
皇帝和雁妃入座，道：
“你是我的亲兵，这条腿是为我断的，我如何能不认得你？
当年你就好酒，你还当真开酒肆喝了一辈子，真没出息。”
老福为皇帝和雁妃倒满了酒碗。
皇帝没有犹豫和怀疑，将其端起，抿了一口，感慨道：
“好久没喝过正宗的梅花了。”
上一次喝，还是在大战前。
“知道你到了北边，就是奔着这一口来的。”
赵山气色红润，身子看上去如往常一般康健强壮，气势依旧如若山岳般厚重。
他和杨曼端着碗，与两位一碰。
皇帝饮下，举目四望着。
“这酒，还是得在北方喝，才是这个味道。”
雁妃笑了笑，心中暗道大山安排的好。
轰轰烈烈的入城有什么意思，还真不如就在这故人的酒肆上一坐，喝上两坛梅花，能满足陛下重归故地的心情。
老福又给皇帝和雁妃满上了，咧嘴笑道：
“我这没出息不是一天两天了，当年不就是因为没出息，才没敢跟您回去？
若不然，我老福如今也能混个大将军当当了。”
一旁，两个军汉举碗的手抖了抖。
“你还想当大将军，当年你说留在北关，我本想给你个校尉当当，可你领了银钱，却与我说你腿瘸了，再没法上阵杀敌，不想干了，想要酿酒去，可是给我一顿好气。”
赵山怒气冲冲道。
两个军汉对视一眼，心神摇曳之下，想要把酒灌进嘴里，平复一下心情。
皇帝也笑道：
“老福确实在想好事，断个腿，连兵都不敢当了，还想成大将军？
那时你若是跟我回去了，也是入宫去，做朕的御用酿酒师。”
“扑通！”
隔壁桌上，三个男人手一软，酒碗都掉在了桌子上。
两个军汉和一个江湖人，扑通一声就跪在了地上，把头埋得极低，不敢说话。
“滚去站岗。”
赵山淡淡地说了句。
“是！”
大胡子和瘦军汉虽然跪在地上，但还是下意识服从命令，拽着江湖人就爬了起来，向路边站去。
这一刻，大胡子终于想起来那个中年男人为什么那么面熟了。
那是王爷啊！
三人可没忘记，方才聊的是什么话题，还好王爷没跟他们计较，若不然当真要杀头了。
站岗，这项工作他们门清，分散着一站，帮王爷和陛下拦人就好了，别再让其他客人打扰两位叙旧。
站在路旁，三人的心依旧砰砰直跳着。
陛下来了，真来了！
他没有随御驾入城，而是直接坐马车来了小酒肆里，王爷王妃亲自给他接风！
两个军汉深呼吸着，心潮澎湃。
他们刚才收到的，是王令！
从现在开始，他们也是为王爷站过岗的人了。
……
接风酒之后，皇帝入城。
“那小子的信送过来了？”
雄关城楼上的风很大，雁妃贴心地给皇帝披上了件大氅。
明明已是三月，但孤悬塞外的定州依旧显得苍茫孤寂，绿意罕见。
“送来了，说用不了几日就能到这边，还让他岳母准备好，给他亲手做一桌子好菜。”
雁妃提起儿子的时候，下意识叉上了腰。
随即，她瞬间察觉到不妥，装作若无其事地拍了拍裙摆上的灰尘，扭头向后瞥了一眼陪侍在旁的赵离和明婉。
这对小夫妻目光向别处望去，装作欣赏蓝天美景。
“让我给他做？雁儿，你问问老二，我做了他敢吃吗？”
人未至，那蛮横娇纵的声音就已经传上来了。
因为要登城楼，让赵离明婉陪着皇帝和雁妃提前上来了。
杨曼专门回去换了套厚衣服，披着厚重的赤狐裘，下摆随着她的步伐而摇晃着，搂着身旁高大王爷的胳膊，踏上城楼。
“曼儿姐，那小子这封信里，别的什么都没提，专门就指名道姓找你这个丈母娘，非得让你给他做饭接风。
别人都说，丈母娘看女婿，越看越顺眼。你们俩从十好几年前就开始闹，怎么到现在还闹着别扭呢？”
雁妃迎了上去，玩笑道。
杨曼松开了赵山的胳膊，与雁妃挽到了一起。
“你这当娘的就惯会帮你儿子说话，我这当丈母娘的又远一步。
雁儿，你凭良心说说，这是我想跟他闹吗，那小子什么时候不是张嘴就气人？
远的不说，就说这封信，谁不知道我杨曼十指不沾阳春水，从来就没碰过灶台，他非让我给他做饭是个什么意思，他不就是没事找事？”
杨曼说自己不会做饭，说的很是骄傲。
皇帝和赵山站在一起，远眺着苍茫北方，
此时此刻，皇帝已经可以想象定州以北的北蛮，气候是多么寒冷了。
北蛮人身体强壮，血脉中流淌着蛮族血脉，天生就比南方人壮实，并且抗寒抗冷，耐力极强。
也正是因此，他们才能在寒冷的北方生活下去，且拥有着顽强不屈的性格，成为大宁最强大的敌人。
“赵离。”
“陛下。”
二十岁的赵离，已经是英姿勃发的青年将领了。
他的个头飞蹿，甫一看去，与赵山已没什么差别，只有气势依旧不如老王爷雄厚。
年轻人上前行礼。
“北边乌然镇，冬日天有多寒？”
皇帝问道。
赵离带兵驻守乌然军镇，这座雄关曾是北蛮军事重镇，在承和二十年国战中被大宁夺下。
平日里，赵离无事不会回定北关来，这些日子皇帝北巡，他也就将防务交给一位义兄，自己跑来作陪，也当是放个假了。
“回陛下，最寒之时，浇水成冰。”
赵离回忆着往年的几个冬，摇头道。
他自己都不知道，军卒们一日日是怎么坚持下来的。
“乌然镇，朕还没去过，当年本想着往那打，但可惜粮草耗尽，有心无力了。”
皇帝的语气有些遗憾道。
“侄儿可带陛下前去巡视，帝王巡边，龙旗插在乌然镇城头之上，时隔二十多年，也让北蛮子们再见识一番陛下的风采。”
赵离眼神尊敬，话语中隐隐带着真切的狂热。
他们这些年轻人，是听着陛下当年的英勇事迹长大的，哪怕赵离的父亲是战功赫赫的定北王，但他心里明白，统兵为将，统将为帅，而陛下则是统御众王的真正至尊！
“呵呵，等老二他们来了吧，一块过去看看。”
皇帝笑道。
明婉也开口了，煞有其事地点着脑袋：
“确实还是等二哥来了保险些，咱们那乌然镇毕竟靠着北边，万一北蛮来了个狠人，在路上行刺大伯怎么办。
有二哥和那胡刀客在，任来人再厉害也掀不起什么风浪。”
明婉口无遮拦，在皇帝眼中是侄女天真烂漫，他自然不会怪罪。
小姑娘还看了眼赵山，撅着嘴道：
“尤其是那胡刀客，爹爹身上本就有伤，他还非要爹爹出手与他打上那么一架。
孙老神仙都说了，爹爹需要静养，能不出手就不出手，保养身子，养着元气才是真。
哼，大伯，等二哥带他来了，你这次一定要狠狠地罚他。”
明婉嫁到定北关来这些年，早已将自己当成了赵家人，唤赵山一口一个爹爹，唤的那是一个亲。
提起赵山的伤，皇帝与定北王眼皮子眨都未眨，仿佛这件事从未发生过。
只有赵离的眼神黯淡了些许，但又即刻变得坚毅。
在场除了陛下和定北王外，只有赵离和定北王妃清楚，赵山究竟受了多重的伤，寿命也仅剩五年。
赵山自身则风轻云淡，笑着摆手道：
“呵呵，胡名现在是蜀王府的首席供奉，这事等你二哥来了，你自己与你二哥说去。
我当时惜才，饶他一命，让他在大宁多走一走看一看，没想到那刀客走到蜀王府被拦下来，走不了了。
当真是一饮一啄，自有天定。”
“那小子就是命好。”
丈母娘杨曼撇嘴道。
—————————
晚上还有，莫等。