“夫人！”姜大柱打断了她的话，声音依然平静，却带着不容置疑的力量，“若只是普通心魔杂念，姜某绝不会出此下策。但此隐患不同——它已与你的元阴本源纠缠。若强行以丹药或灵力驱散，不仅难以根除，反而可能刺激其反扑，损伤你的本源，甚至导致修为倒退。”
他向前迈了一小步，目光如炬：“夫人清修多年，当知修行之人，根基最为重要。若本源受损，莫说日后冲击更高境界，便是维持现有修为都难。届时，夫人将如何自处？如何面对岳峰主？如何面对灵儿？”
宁心兰浑身一颤，泪水无声滑落。
姜大柱的声音放缓了些，却依然清晰：“姜某绝非趁人之危之徒。昨夜是为救命，今日是为道途。若夫人执意不愿，姜某自当尊重，绝不强求。但请夫人三思——此隐患若不化解，三年五载后，恐成顽疾，届时再想解决，难度倍增。”
他顿了顿，补充道：“昨夜双修，乃危急关头仓促为之，灵力交融虽深，却难免粗糙。今日若施为，姜某可更加细致温和，以导引为主，化去烙印而不损夫人本源，亦不会.......过度冒犯。”
最后几个字他说得很轻，却让宁心兰的脸颊烧得更厉害。
她低下头，泪水一滴一滴落在素白的衣袖上，晕开深色的水渍。
理智告诉她，姜大柱说得对。修行之人，道途为重。若根基受损，她这一生便算毁了。可情感上.......昨夜那些破碎而滚烫的记忆已经让她羞愧欲死，若再来一次，她该如何面对自己？如何面对丈夫？如何面对女儿？
更何况，此刻她清醒着，神志清明，与昨夜半昏迷的状态截然不同。要她在清醒状态下，主动接受这样的事.......
“我.......我需要时间想想。”宁心兰的声音嘶哑，几乎是从喉咙里挤出来的。
姜大柱点头：“自然。此事关乎夫人一生道途，确实需要慎重。姜某会在听竹轩等候。三日内，夫人若有决定，可让灵儿传讯，或亲自前来。”
他后退一步，拱手一礼：“无论夫人作何决定，姜某都理解。只是.......还请夫人莫要因一时羞愤，误了长远修行。”
说完，他转身欲走。
“等等。”宁心兰忽然开口。
姜大柱停下脚步，回身看她。
宁心兰抬起泪眼朦胧的脸，声音颤抖：“若.......若行此事，需要多久？会不会.......被旁人察觉？”
姜大柱沉吟片刻：“烙印已深，需徐徐图之。短则三五次，长则七八次，每次约两个时辰。至于旁人察觉.......”
他抬手，指尖泛起淡淡灵光：“姜某可布下‘九转匿息阵’，隔绝一切气息与动静。只要不是元婴修士刻意以神识强探，绝无泄露之虞。”
“三五次.......七八次.......”宁心兰喃喃重复着，脸色更白了。
这意味着，这不是一次就能解决的事。她需要一次又一次地面对这个男人，面对那种深入骨髓的接触与交融.......
“还有一事。”她咬了咬唇，几乎将下唇咬出血来，“此事.......绝不能让我夫君知道。永远不能。”
姜大柱郑重承诺：“夫人放心。此事天知地知，你知我知。姜某以道心立誓，绝不向第三人透露分毫。”
宁心兰闭上眼睛，良久，才轻声道：“你.......先回去吧。容我想想。”
“好。”姜大柱不再多言，转身悄然离开了兰心苑。
室内恢复了寂静。
宁心兰瘫软在软榻上，望着窗外远山如黛，眼泪止不住地流。
她该怎么办？
接受，意味着要背叛丈夫的信任，背叛自己的贞洁观念，一次次与另一个男人行那最亲密之事。
拒绝，意味着要赌上自己的道途，赌上未来可能滋生心魔、修为倒退的风险。
哪一个选择，都让她痛不欲生。
窗外的阳光渐渐西斜，将她的影子拉得很长很长。
宁心兰就这样呆坐着，直到岳灵儿带着几味从百草峰求来的药材匆匆赶回。
“娘，我回来了！”岳灵儿脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮，“百草峰的周长老正好有库存的九叶宁神草，虽然只有五叶的，但品质尚可。玉髓莲心没有百年份的，只有六十年左右的，我也先拿回来了。其他的药材，我明日再下山去坊市找找.......”
她忽然注意到母亲的神色不对，关切地问：“娘，您怎么了？脸色这么差.......是不是又不舒服了？”
宁心兰勉强挤出一个笑容：“没事，只是有些累了。辛苦你了，灵儿。”
“不辛苦不辛苦。”岳灵儿连忙摆手，将药材小心放好，“姜道友呢？他回去了吗？”
“嗯，看诊完就回去了。”宁心兰垂下眼帘，避开了女儿的目光。
岳灵儿不疑有他，坐到母亲身边，握住她的手：“娘，姜道友说您需要静养，这段时间您就好好休息，什么都别想。峰中的事务，我会帮爹爹处理。石冲那个叛徒.......等爹爹回来，定会让他付出代价！”
提到石冲，宁心兰的眼神冷了下来。
是啊，石冲还在思过崖关着。丈夫应该快回来了。到时候，该如何解释这一切？
若接受姜大柱的治疗，她必须在丈夫回来前做出决定，并尽快开始。否则，等丈夫在家，她更难有机会与姜大柱单独相处。
时间，不多了。
夜深人静，岳灵儿在隔壁房间沉沉睡去。
宁心兰独自躺在床榻上，睁着眼望着帐顶，毫无睡意。
她的脑海中反复回响着姜大柱的话：“此隐患若不化解，三年五载后，恐成顽疾.......”“若本源受损，莫说日后冲击更高境界，便是维持现有修为都难.......”