第二天清晨的薄雾还未散尽，何巍然走到祠堂后院时，脚步猛地顿住。
青石地上布满纵横交错的剑痕，每道痕迹里都残留着未散的炎气，昨夜朱赤云劈开的岩石碎块旁，凝结着一层淡淡的斗气结晶 —— 那是力量完美融合的证明。
“一天一夜…… 竟已到这种境界？” 村长浑浊的眼睛骤然睁大，指尖悬在半空，能清晰感受到空气中流淌的炽热能量，那能量里既有祝融之焰的刚烈，又有斗气的温润，两种力量缠绕如双生藤蔓，正是古籍中记载的 “炎罡共生” 之兆。
他忽然想起密室石壁上模糊的铭文。
“祝融魂附，炎道速成。”他心中了然， 这哪里是朱赤云天赋异禀，分明是那位沉睡千年的祝融灵魂在暗中相助。
朱赤云收剑时，掌心的火焰与斗气同时消散，转身见何巍然站在晨光里，忙迎上去。
“前辈，这《炎流双绝谱》的心法果然奇妙……”
“不必多言。” 何巍然抬手打断他，眼中闪过复杂的情绪，有惊叹，有欣慰，还有一丝不易察觉的沉重。
“祝融氏的传承，终究要靠你们这些后人接续。只是这力量增长太快，切记守住本心。” 他望着青石地上的剑痕，低声呢喃。
“难怪古籍说‘神助者一日千里’，原来是这般景象。”
这时，姚修、希薇儿和何渊顺着石板路走来，远远就看见朱赤云身上未散的汗气。
姚修捧着药碗，脸色虽仍苍白，却比昨日红润许多。
“朱赤云，你这都练了一天一夜了，铁打的身子也扛不住啊。”姚修说道。
“就是，何叔说你昨夜连晚饭都没吃！你看姚修都乖乖喝药休息了，你也该歇歇。”希薇儿晃了晃手里的野果，果子上还沾着露水。
“村里今天赶早集，有卖糖画的老头和炸油糕的摊子，不如一起去逛逛？我爸说姚修的身体还得再养一天，咱们正好趁这功夫松快松快。”何渊挠挠头，指了指村口的方向。
“好，今天就休息一天。”朱赤云看着同伴们关切的眼神，又看了看姚修还在微微发颤的手腕，心中一暖。
四人沿着溪边的小路往村口走，晨雾里传来村民的吆喝声。
何家村的集市不大，却热闹非凡。
竹编摊位上摆着精巧的筐篓，老人坐在马扎上捏糖画，糖浆在石板上画出腾飞的龙。
炸油糕的铁锅冒着金黄的油花，香气飘出老远，引得希薇儿拉着姚修就往摊位跑。
“给我来四个油糕！” 希薇儿踮着脚递过铜钱，油糕刚出锅，烫得她双手来回倒腾，却还是先塞给姚修一个。
“快尝尝，甜糯糯的，补气血。” 姚修咬了一口，糖浆流在嘴角，被希薇儿笑着用手帕擦掉，阳光落在两人身上，暖融融的。
“这些都是村里后山采的，我妈以前总说艾草驱蚊，薄荷泡茶能提神。” 何渊带着朱赤云走到卖草药的摊位前，指着晒干的艾草和薄荷。
“其实我小时候偷偷拿薄荷叶子泡水，假装是毒龙帮的‘秘药’，现在想想真傻。”何渊忽然压低声音说道。
朱赤云听着笑起来，想起自己和金枭贵当年卧底时的傻事。
午后，他们坐在溪边的老槐树下聊天。
姚修靠着树干，手里把玩着希薇儿编的草环，说起自己小时候在山里追野兔的趣事。
何渊用石子打水漂，石子在水面跳了八下才沉底，引得希薇儿拍手叫好。
朱赤云望着潺潺的溪水，听着同伴们的笑声。
夕阳西下时，四人踩着晚霞回村，希薇儿手里捧着村民送的野菊花，姚修的脸色比清晨好了许多，何渊哼着村里的小调，朱赤云走在最后，看着前面三个嬉笑的身影，忽然觉得这短暂的宁静格外珍贵。
何巍然站在祠堂门口，看着他们回来，脸上露出笑意。
炊烟在村子上空袅袅升起，混着饭菜的香气，将这无忧无虑的一天轻轻包裹 —— 谁都知道这样的日子转瞬即逝，但此刻，他们只想把这份温暖牢牢记在心里，当作即将到来的硬仗里，最坚实的铠甲。
夜幕像墨汁般泼满何家村的天空，祠堂的油灯已添了三次灯油。
何巍然坐在石案前，指尖在一块巴掌大的青铜通讯器上轻敲，器身刻着的大禹图腾突然亮起幽蓝微光，一道全息投影在空气中展开 —— 夏洛丽的身影出现在光影里，短发利落地束在脑后，作战服的袖口还沾着未擦净的泥土。
“巍然，渊儿在村里怎么样？没给你添乱吧？” 夏洛丽的声音透过通讯器传来，带着电流的沙沙声，却掩不住语气里的关切。
她身后隐约能看见岩壁的影子，显然正在野外执行任务。
夫妻多年，她早已习惯这样连名带姓地唤他，既亲昵又带着并肩作战的默契。
何巍然拿起案上的粗瓷茶杯，杯沿的茶渍圈出浅褐色的印记。
“放心，这孩子比小时候稳重多了，白天还带着他们逛集市呢。倒是你，在外头要当心，别总把自己逼得太紧。” 他顿了顿，声音压低。
“朱赤云和姚修、希薇儿都安置好了，尤其是朱赤云，你之前总说他气息不一般 —— 这孩子体内藏着祝融之魂，一天一夜就把《炎流双绝谱》练得七七八八，寻常人一辈子都未必能摸到的门槛，他轻易就跨过去了。”
全息投影里的夏洛丽挑眉，指尖无意识摩挲着耳后的通讯器。
“我就说他身上有股说不清的力量！我第一从见他的时候就感到他身上带着上古气息，原来是祝融之魂在他体内协助他修炼。有这股力量在，咱们找宝石的把握又大了几分。” 她话锋一转，神色陡然凝重。
“但有件事必须跟你说，毒龙帮那边有动静了。”
“什么动静？”油灯的火苗突然跳了跳，映得何巍然的影子在墙上扭曲。
“金枭贵复活了八蛇帮的干部。” 夏洛丽的声音压得更低，全息投影因信号波动微微闪烁。
“其中一个，你绝对想不到是谁，是霍苍澜。”
“霍苍澜？！” 何巍然手中的茶杯 “哐当” 撞在石案上，茶水溅出打湿了案上的竹简。
“你是说…… 霍娜的父亲？那个当年凭一己之力劈开八蛇帮祭坛、带着半部毒经反水的霍苍澜？” 这个名字带着风砂般的锐气，即使时隔多年，仍能让人想起他当年单枪匹马闯敌营的悍勇。
“就是他。” 夏洛丽的语气里带着难掩的复杂。
“情报显示，金枭贵用影宿的灵魂碎片的成功把他复活了，现在恐怕已经成了听令的傀儡。巍然，你还记得吗？二十年前咱们围堵黑风寨，是霍苍澜背着中了毒的你杀出重围；后来他脱离帮派娶了妻，给女儿取名‘娜’，说要‘弃暗投明，如晨光破晓。
何巍然闻言的指尖划过石案上的刻痕，那是当年与霍苍澜并肩作战时留下的刀伤。
“怎么会是他……” 他喉结滚动。
“当年霍娜的血魔血脉失控，八蛇帮的老鬼趁虚而入，用咒术操控她亲手杀了霍苍澜和他的妻子。咱们找到他的时候，他怀里还揣着给霍娜雕的桃木剑，剑穗上系着他妻子生前织的红绳…… 这汉子，到死都护着女儿。”
“金枭贵选他，就是看准了咱们念旧。霍苍澜当年为了护村子，把周边的布防图刻在了脑子里，连西风口那处隐秘暗哨都一清二楚 —— 他要是带着人马来，结界未必挡得住。”全息投影里的夏洛丽沉默片刻，作战靴在地面碾出细碎的声响。
“我知道。” 何巍然深吸一口气，拿起案上的青铜罗盘，指针正对着村西的方向微微颤抖。
“当年加固结界时，是他提出在老槐树下埋镇石，说‘苍澜护村，石烂方休’…… 他要是真被控制，第一个要破的就是那处镇石。”
“我正与哈兰他合作，一起寻找其余散落在世间灵魂碎片来源，最多三天就能回村。” 夏洛丽的身影在投影里站直。
“你让渊儿盯紧瞭望塔，别让毒龙帮的探子靠近。还有，霍娜那边先瞒着 —— 她父亲复活的事，万一刺激到她的血脉，后果不堪设想。”
“我明白，但是一直在身边与哈兰一起行动的她，我想她已经猜到了。” 何巍然看着通讯器上跳动的信号格。
“洛丽，你自己注意安全，影宿的灵魂碎片恐怕也有使别人变成血魔的能力，你别硬碰硬。”
“知道了，老石头。” 夏洛丽的语气难得软了些，带着笑意。
“替我给渊儿带句话，他娘给的银链要是敢弄丢，回来有他好受的。”
全息投影在笑声中熄灭，青铜通讯器恢复冰冷的触感。
何巍然坐在油灯下，望着窗外沉沉的夜色。
祠堂外的风突然变急，吹得窗纸 “哗啦啦” 作响，像是有无数双眼睛在黑暗中窥视。
他拿起拐杖重重顿地，石案上的竹简被震得齐齐翻动，露出其中一页关于 “八蛇帮旧部” 的记载 —— 墨迹在灯光下泛着诡异的光泽，而 “霍苍澜” 三个字旁，当年记录者标注的 “勇冠三军，义薄云天”，此刻看来竟格外刺眼。
一场沉睡多年的恩怨，正随着影宿的邪力，悄然向何家村逼近。