确定好未来方向，林萧看向张富安：“富安，这高炉只是第一步。炼出来的生铁，性脆，硬度够了，但韧性不足，直接用来做兵器、做关键的承重部件，还不行。”
张富安连忙凑近，洗耳恭听：“萧哥，那接下来咋办？”
“接下来，我们要炒钢和灌钢！”林萧的眼神变得锐利起来，“炒钢，就是把生铁加热到半熔融状态，不断搅拌，去除里面的杂质，增加韧性，得到熟铁或者低碳钢。
灌钢，则是把熔化的生铁水，浇灌到熟铁或者碎铁块上，让它们融合，得到更高碳、更硬的钢材。”
他看向孙明德：“明德，武器作坊那边，要开始准备。刀剑、枪头、箭簇，都要用新炼出来的钢材打造。
还有盔甲，特别是板甲，也要提上日程。我要我们的士兵，从头到脚，都用最好的钢铁武装起来！”
“是！萧哥！”孙明德兴奋地应道，仿佛已经看到一支钢铁雄师。
林萧又转向李德全和宋清和：“德全叔，宋先生，农具的生产是重中之重。
犁铧、镰刀、锄头、耙子……用新钢材打造一批出来。要保证质量，让百姓用着省力、耐用。”
他想了想，补充道：“这批新农具，不能直接发下去。设立一个农具租借司，百姓可以凭借户籍，用极低的利息，甚至是用粮食来抵押、租借这些新农具。
等秋收后，再归还或者折算成粮食付清。务必让每一个需要的人，都能用得上。”
“大人仁德！”李德全和宋清和对视一眼，皆是动容。
这法子好啊！既解决了郡库的压力，又能实实在在地惠及百姓，还能促进粮食生产，一举多得！
“还有最重要的一点，”林萧的表情严肃起来，“富安，接下来炼钢，要特别注意提高钢铁的质量和均质性。
我要一种韧性和强度都极高的钢材，能够承受巨大的压力和高温……我后续，要做枪管。”
“枪管？”张富安一愣，这个词他听过，但和眼前的炼钢联系起来，还是头一次。
林萧没有过多解释火枪的原理，只是强调：“这是最高机密，也是我们未来安身立命的根本。
炼钢的每一个环节，都要严格把控，绝不能出任何纰漏。尤其是枪管所需的钢材，必须达到我要求的标准！”
“是！萧哥！我一定盯紧了！”张富安重重点头，将“枪管”二字牢牢记在心里。虽然不懂，但他知道，这绝对是比火药威力更大的杀器！
林萧又交代了一些细节，比如矿石的勘探、焦炭的储备、工匠的安全保障等等，众人才各自领命，怀着激动和憧憬，匆匆离去，准备大干一场。
……
回到郡守府，已是傍晚时分。
晚饭早已备好。
“夫君回来啦！”颜若曦像只欢快的小鸟，第一个迎了上来，很自然地帮林萧脱下沾了些尘土的外袍。
颜若彤也微笑着走过来，递上一块湿毛巾：“夫君辛苦了。”
林嫂子则默默地去准备热水。
“今天累坏了吧？快坐下吃饭。”颜若彤拉着林萧坐下。
饭桌上，气氛轻松。颜若曦叽叽喳喳地说着白天府里的趣事，颜若彤偶尔补充几句，林嫂子温柔地给林萧夹菜。
林萧伸出手，轻轻放在颜若曦平坦的小腹上，又移到颜若彤的小腹上，感受着那里的温热。
这种温馨安逸的生活，是他内心深处最渴望的。
外面再多的成就，也比不上此刻家中的温暖。
……
高炉炼钢、烟花工坊、农具生产……青麟郡的各项事务都在有条不紊地推进。
林萧在最初的忙碌之后，将具体事务都交给了宋清和、张富安等人，自己则难得地清闲了下来，准备好好休息一阵。
这段时间，他大多数时候都待在郡守府的后院，陪着颜若曦她们。
这天下午，林萧正被蒙着眼睛，在院子里和颜若曦、颜若彤、柳如烟她们玩着捉迷藏。
“夫君！我在这里！”颜若曦故意在不远处发出声音，然后又悄悄溜走。
“若曦你耍赖！”林萧循着声音摸过去，却扑了个空。
“嘻嘻，抓不到！”
院子里充满了女孩们清脆的笑声和林萧无奈的声音，一片欢声笑语。
林嫂子坐在一旁的石凳上，手里做着针线活，看着他们笑闹，脸上满是温柔的笑意。
就在这时，张富安脚步匆匆地从外面跑了进来，脸上带着抑制不住的喜色。
“萧哥！萧哥！”
林萧扯下蒙眼的布条，看到是张富安，停下玩闹，迎了上去：“富安？什么事这么高兴？”
张富安跑到林萧面前，喘了口气，激动得脸都红了：“萧哥！成了！成了！”
“什么成了？”林萧心中一动，隐约猜到了什么。
“钢管！您要的那种钢管！”张富安兴奋地挥舞着手臂，“按照您的法子，用最好的钢材，经过反复锻打、钻孔、打磨，第一批合格的钢管，终于做出来了！”
“哦？”林萧闻言，眼睛骤然亮起，“快！带我去看看！”
林萧跟着张富安，脚步急促地走向专门用来处理钢铁的工坊。
刚一进门，一股金属特有的气息混合着尚未散尽的炭火味扑面而来。
桌上整齐地摆放着十几根乌黑的金属管，长短不一，但都经过了细致的打磨，管壁厚实，透着一股冰冷的坚硬质感。
林萧快步上前，随手拿起一根约莫三尺长的钢管，入手沉甸甸的。
他仔细察看管口，又用手指在内壁摸了摸，感受着那份光滑。
随后，他将钢管一端抵在地上，用脚轻轻踩了踩，钢管纹丝不动，韧性十足。
“不错，不错！”林萧掂量着钢管，脸上露出满意的笑容，“厚度、韧性、内壁的光滑度，都基本达到要求了。”
旁边的老铁匠咧嘴笑道：“大人，这玩意儿可费了老鼻子劲了！按照您的法子，先用最好的钢材反复锻打成实心棒，再一点点用特制的钻头往里钻，最后还得打磨好几天，才弄出这么几根像样的。”
张富安凑过来，眼睛盯着那钢管，还是忍不住好奇：“萧哥，这铁管子……到底有啥大用场啊？费了这么大劲儿弄出来。”
林萧将钢管放下，目光扫过在场的工匠，最后落在张富安脸上，神秘一笑：“做一样新家伙。”
他顿了顿，加重了语气：“和火药一样，能改变战场的规矩，是划时代的武器。”
“划时代的武器？”张富安一愣，随即眼睛瞪得溜圆，“真的？跟火药一样厉害？”
他想起那天炸平半面山壁的恐怖场景，又看看手里这平平无奇的钢管，心脏不由自主地加速跳动起来。
“对。”林萧点头确认。
“那可得赶紧做出来瞧瞧！”张富安搓着手，脸上的期待几乎要溢出来。