“皇后——”
楚延口中喃喃，目光环视她们，在黛玉，湘云，宝钗，宝琴，张皇后，探春等人身上掠过，对上凤奴眼神时，见她神情微动，瞥了一眼过来。
黛玉等几人多不说话，只是微笑或淡然。
楚延再看一眼黛玉，随后和探春笑道：“你和朝中大臣一样，催着朕立后。”
探春笑道：“陛下已有天下，早些立后才好安黎明百姓之心。”
张皇后也说道：“自古以来，未有不娶妻、不生子而取天下者，即便是十六岁太原起兵的唐太宗，也早早娶了长孙氏。”再笑道：“唯独陛下英勇神武，不娶妻，未有子嗣，而有天下。”
姑娘们也跟着一番赞颂，楚延笑道：“朕已说过，古往今来头一遭发生的事太多了。”又问她：“你是当过皇后的，你以为朕该立谁为后？亦或者，仍立你为后。”
张皇后忙道：“陛下别拿妾身顽笑了，我与公主都不宜为新朝皇后。”
楚延一笑，看了眼清河。
张皇后也看向她们：“陛下问询妾身，妾便斗胆来说一说。”她缓缓道：“陛下打天下时未曾借妻族势力，如今坐天下，想来也不必再在功勋家里挑一位未出阁的女孩立为皇后。”
楚延点头：“很是。”
张皇后继续道：“陛下入京后，只宠幸了前朝后宫几位妃子，及大观园里诸位姑娘、奶奶们。”
黛玉、迎春几人都红了脸，连李纨也有些羞涩。
张皇后道：“除去那位我们仍未谋面的谢贵妃，陛下属意的皇后，大约就出在屋内诸位姑娘们当中！”
众人神情各异。
这大半年来，楚延在京时，大半时间都只和她们待在一起，又封了几人当妃子。
皇后之位落在她们头上，并不稀奇。
甚至于，谁能当皇后，她们心里也都有了一些猜测。
湘云朝楚延笑道：“俗话说，当断不断反受其乱，皇帝陛下早些立了皇后娘娘，不但后宫的我们有了主心骨，连朝廷大臣们也能安心了。”
楚延哑然失笑，说：“还是云儿爽快。既如此——”他看向黛玉，直将后者看得腰肢儿挺直，一副紧张的样子，又忙递给他眼神，似乎想劝阻。
但。
楚延朝探春说道：“空出一张椅子留给未来皇后。底下座次，林妹妹坐首位。余者随意坐就是。”
厅内二三十余位嫔妃，如可卿、湘云、李纨、元迎探惜、宝钗宝琴、清河、周贵人者，都一起看向了黛玉。
直爽如湘云，此刻也未有说话。
虽称不上嫉妒，却也羡慕她林姐姐，也知道，到底是要立皇后的。
此外，她没有开口恭喜，是知道林姐姐还不是皇后，仍有变数，要等明年三月开春后，才知道到底谁是皇后。
楚延发话后，黛玉默默无言，只是站起来，朝他略行了一礼，再坐下。
宝钗也默默的看了她两眼，才刚与楚延在蘅芜苑里亲昵，骤然却听到颦儿有了立后之望，不免使她心里空落落的。
陛下说她是杨贵妃，果然只是贵妃。
见她们都不说话，宝琴笑道：“恭喜林姐姐！”
一语出，众人都跟着顽笑说恭喜的话，仿佛昔日住在潇湘馆，每日与药罐相伴的颦丫头，已是皇后之尊。
默然无语的黛玉，此时才红了脸，又不好说话：
楚延给她的尊荣夸耀，私底下她拒绝尤可，当着众人的面，她是无论如何也不会驳他旨意。
这是他的一番好意，也是他的满腔真心。
见她们还在笑话自己，黛玉羞嗔着说：“我又不是皇后，这回我蒙陛下垂青，得以坐首位，下回就该轮到云妹妹、琴妹妹和宝姐姐了！”
湘云忙笑道：“我们并没有说立皇后，只是恭喜林姐姐受皇帝陛下的恩宠！”
众人又笑起来。
终于定下来，且她们大多能接受——至少是表面上和睦，楚延心里也高兴，笑道：“就这样吧，朕也没话了，今年没有皇后，你们初一时候一起去受命妇朝贺。其余事，过年到元宵，这段日子都能热热闹闹的吃喝。”
她们起身行礼，纷纷告辞走了。
“还有件事！”楚延想起来，刚走出门外的嫔妃们又都回头。
楚延笑道：“差点给忘了，元春，大年初一是你生日，到时候在养心堂里为你办一场。”
清河听后，笑说：“原来贤德妃是叫元春。”
元春心中感动，脸上笑道：“陛下记得我生日，我心里高兴，只是那时候刚过完年，大家都累了，不宜大办宴席，今年我也不是大生日，咱们就在屋里吃顿饭就是。”
楚延问：“往年你也没怎么办生日宴？”
张皇后答道：“宫中有定例，嫔妃生日会有赏赐。”
元春忙说：“宫中规矩是如此。”
楚延点头道：“大年初一时候去天香楼，请几班戏班子来唱。”
“妾多谢陛下。”
元春再次行礼谢恩，面带温和笑容的告辞走了。
目送她们离去，楚延把黛玉留下，拉着她小手回到暖阁。
二人一时无话，只坐在炕上，彼此对视。
半晌，楚延将黛玉带上炕，低头和她笑道：“玉儿果真不想当皇后？”
黛玉依偎在他怀中，轻声叹道：“你一片心意，我岂能没看到？”
楚延松开她，“咱们正经来说这事。”
黛玉见他真要立自己为后，忙笑道：“我说的就不正经？我有三句话，你听不听？”
“说来。”楚延靠在引枕上，手拉着她柔软玉手，笑着看她。
黛玉与他握着手，说道：“皇后娘娘需得生下太子，以稳固江山社稷，我身子向来不好，未必能担当此重任。”
楚延想说话，黛玉又抢着道：“如今恰好未有皇后，不如等哪位妃子能为陛下诞下长子，再立其为后，方能省下许多麻烦。”
楚延道：“我跟你们说过，我能活许久，太子之事要到十年后，朝廷可等不了十年再劝我立后。”
黛玉听到他“能活许久”的话，神情一时黯然，又再劝说：“皇后要管辖三宫六院，我身子弱，不能有许多精力处置事情。”
楚延笑道：“这算什么？朕统辖天下，事务繁忙，却也能抽空来见你们。园子内姑娘们多有才华，再不行，你仍旧让元春和张皇后帮忙，再叫上探春与凤姐、宝钗几人，自己当个甩手掌柜。”
黛玉闻言笑起来：“亏你还是皇上，竟不知开店的人最会短斤缺两、欺上瞒下。倘若我当你皇后，却一概不管事，太监宫女们定是要在背后骂我的！”
楚延拧了拧她香腮：“林妹妹这张小嘴又来胡说骗人，你大门不出二门不迈，连当票都不认识，从哪知道这些事？”
黛玉脸颊泛红，掩唇羞笑道：“你既知道当票，必定也知道这是宝姐姐家里的产业，又何必再来问我？”
楚延叹道：“原来是你宝姐姐说的，还有第三不？”
黛玉再说道：“谢贵妃更宜为后。”
楚延道：“她来京城时少不了被我揍一顿，能当贵人就不错了，皇后没她的份。”
黛玉只是笑着，楚延抱着她亲了一顿，她才用玉手掩住被吻的嫣红的小嘴，讨饶的笑道：“谢贵妃不是常人，比你还能掐会算，她又曾在死后复生时说过，她有要当皇后的天命，纵使陛下敢立我为后，我也不敢当。”
楚延淡淡道：“正是因为她那一番话，朕当初就不想立她为后，何况认识了你们之后。”
黛玉知道劝不动他了，便不再说，只推到明年开春后，至少要等谢贵妃上京。
楚延答应她。
聊完正事，见林妹妹唇瓣嫣红粉润，如同两瓣桃花，又如晶莹的果肉，禁不住又低头吻她。
黛玉也抛开了刚才的事，羞涩着婉转相就，二人躺在炕上，相拥着接吻。
也不知多久。
黛玉才捂住干涩且微微红肿的嘴唇，情思蕴在一双眼睛里，朝他笑道：“我要回去了，和你在一起总是受你欺负，晚上我再不来你这儿。”
楚延笑问：“是今晚上，还是明儿晚上？”
黛玉起身，并拢双腿在炕上整理散乱的发丝，笑说：“今后都不来了！”
“这怎么成？朕下旨叫你来！”
“我要抗旨~”
顽笑间，黛玉梳妆打扮好，朝他说道：“我要和你说正经的事。”
“什么？”楚延先问，随后回神：“林妹妹是学我呢！”
黛玉笑道：“你去寻云妹妹、宝姐姐她们说说话。”
楚延听出了她言外之意，叹道：“玉儿果然有当皇后的品格，身为皇后，最要紧的是做天下表率，其余倒是其次。”
黛玉道：“连模样和嘴儿也是其次？”
说罢，她脸上大羞，慌忙逃出去了。
楚延望着她背影愣神，他的林妹妹，竟也会说“荤话”？
她这话，算是半句荤话了，和他顽笑，说他每次总是逮住她亲许久。
暖阁内，楚延回味了许久黛玉这一句闺房私语，有种今晚就要临幸她，看林妹妹在欢好时，又是何等美貌婉转之神态？
过了有一会，他出了养心堂，走去右侧殿，进去后，见到湘云歪在暖阁上，既不看书，也没睡觉，只是倚靠在引枕上，身子盖着一张被褥，双腿露在外，轻轻的一晃一晃。
楚延看了她一会，才来到炕边。
但湘云尤未察觉，仍旧发呆、晃着双腿。
直到楚延两只手摁住她双腿内侧，湘云羞涩之下连忙坐起身，见是他后，才惊喜的扑入他怀里：“皇帝哥哥怎么来了？！”
声音充满欢快清脆。
楚延笑道：“我再不来，云妹妹就要把羡慕二字写在脑门上。”
湘云是大大咧咧的，却也立即听出他话中意思，忙说道：“我便是羡慕林姐姐，也不会把字写在脑门上，该是凤嫂子才会写字才对！”
楚延一时怀疑她知道了，来不及问，湘云又低头说：“皇帝哥哥是怕我钻小心眼，才来我这儿做客？”
“倒不是，我的云儿没这么小气。”楚延拉着她手说。
湘云依偎到他怀里，说：“天下没有不立后的皇帝，皇帝哥哥选谁当皇后，我都听从，也敬着她，更不敢抱怨什么。皇帝哥哥心疼我，我心里也高兴，但怕你误会，所以才说。”
楚延低头看着湘云英气不失漂亮大方的脸，叹道：“朕恨不能将皇后之位劈成十几份，让你们每人领一份！”
湘云呵呵地笑起来，“幸好皇帝哥哥不是在林姐姐面前说这话。”又说道：“林姐姐当皇后，我心里是为她高兴的，除开她，园子里只有宝姐姐适合当皇后！”
楚延忍俊不禁，逗她脸蛋儿笑道：“你呢？”
“我不如林姐姐，也不如宝姐姐。”
湘云笑说：“林姐姐会作词写诗，也能与皇帝哥哥横跨千里在梦里相会；宝姐姐稳重端正，跟姊妹们关系都好，薛家外戚也不强大。”
楚延惊讶：“云妹妹都知道外戚的事了？”
湘云点头道：“咱们也是宫中嫔妃，日后再难回家，我近来复读了史书，以后宫嫔妃的眼光，沉思历史，看诸多新朝公侯的下场。”又正色道：“史家能有今日，全赖陛下额外开恩！”
楚延将她抱进怀里，手掌抚摩她肚子：“云儿还要为朕生一个在华山修行的花妖呢。”
湘云忙笑道：“不是花妖，是华山的一缕云彩！我刚才就是在想，要给将来的女儿取一个什么名字，皇帝哥哥可有名字赐下？”
楚延道：“这不急，云儿都没怀上呢！”
说话间，将湘云抱上炕床，将她放炕上亲吻，轻声笑说：“我和云儿再来两回，保证云儿能怀上！”
湘云早已脸红。
湘云懒懒的，手掌也在抚摸肚子：“皇帝哥哥，听将来我们女儿说，她也要明年三月才能投身到我肚子里呢！”
“又是明年三月？”楚延疑惑起来。
湘云笑道：“明年就能见着谢贵妃了！真希望谢贵妃是个有趣的人，咱们的诗社就能热闹了。”
楚延一脸无奈：“她疯起来比你还厉害，到时候你就知道了。”
湘云满是期待。