嘉祐元年，七月十七。
天空湛蓝如洗，阳光灼热地炙烤着青石板，蒸腾起氤氲的热气。
正堂前那株巨大的银杏树投下浓密的绿荫，却丝毫无法驱散此刻弥漫在空气中的焦灼期待，蝉鸣声浪一阵高过一阵，搅动着学子们本就紧绷的心弦。
今日，是四州联考放榜之日。
近两百名州学生员，无论上舍、中舍、下舍，皆汇聚于泸州州学的张榜墙前。
州学教授江子成在几位学官簇拥下走出正堂，他手中捧着的，正是那份牵动四州学子的最终排名。
两名助教上前接过，小心翼翼地将红绸榜单展开，悬挂于墙上早就挂好的钩子上。
鲜艳的红绸如瀑布般垂落，上面四州学生，共八百多个密密麻麻用浓墨写就的名字和名次，在阳光下分外刺眼。
所有人的目光，如同被磁石吸引，瞬间聚焦于榜单之上！
黄靖嵇和竺桢挤在边角，眼睛瞪得溜圆，很务实地在榜靠下的位置搜寻自己的名字。
崔文璟则负手立于人群稍后，目光沉静地扫视着榜单前列——那才是他真正关注的位置。
周明远也站在崔文璟不远处，表面镇定，但紧握的拳头暴露了内心的不平静。
陆北顾仗着个子高的优势，稳健地从一百名开始往上看。
他还没看到自己的名字，就听到了挤在前面的卢广宇那惊讶的喊声。
“陆北顾，总榜第十七名？！”
“总榜第十七名？州里不得进前五名了？”
凭借吨位优势卡住了后面让卢广宇看排名的朱南星，一时间也顾不得问自己的排名了，连忙问道：“真是总榜第十七名？”
“千真万确啊！”他身前的卢广宇确认道。
陆北顾的周围顿时投来无数道惊讶、羡慕的目光，聚焦在他身上。
一个入学一个多月的新生，竟在汇聚四州精英的联考中一举杀入前二十名！
这简直是破天荒的奇迹！
泸州州学从庆历五年正式建立以来，都没出过这种惊才绝艳的人物！
“陆北顾”
在张榜墙左侧的先镇，看着这个名字，再看着自己的排名，心中刚刚升起的喜悦，瞬间消失无踪。
虽然没什么深仇大恨，但光是眼睁睁地看着天才崛起超越自己，也让他心里很不舒服。
在合江县参加法王寺禅林雅会之时，他以为陆北顾不过是普通的县学学生。
直到陆北顾进入州学，第一次分舍考试便一鸣惊人，先镇也只是认为其运气好而已。
这也是很多老生的心态。
——谁没有超常发挥的时候呢？
然而这次四州联考的排名结果，却让很多老生心中那点微弱的优越感被彻底碾碎，只剩下难以言表的复杂滋味。
他们都第一次如此清晰地认识到，天才的光芒，是无法被忽视的！
哪怕，起步稍晚。
而张榜墙右侧的韩子瑜，心中已经开始认真考虑起了之前的想法，他是真的怕再晚一些，这陆北顾就像是冲天之鹤一般，冲上云霄消失无踪了。
到时候，怕是连找都没地方找。
此时，确认了自己的名次之后，陆北顾的心脏正在胸腔里强而有力地搏动着，那种字面意义的“热血沸腾”之感，涌遍了全身。
成功了！
这关键的一步，终于踏了过去！
四州联考后冲刺州试集训的资格，拿到了！
按照规矩，四州联考前百名者，将获得为期五日、由四州学官联合授课的特别集训资格。
这将是州试前最后一次，也是最高规格的训练！
在那里，他将汲取最后的养分，将进入州学后疯狂积累的应试技巧，打磨得更加成熟。
随后，陆北顾强压下翻腾的心绪，目光并未在自己的“第十七名”上过多停留，而是重新向上扫去，看看究竟有哪些卷王，更胜自己一筹。
很快，他在榜单前列看到了。
第十五名：眉州苏洵
第八名：泸州崔文璟
崔文璟不愧是上舍翘楚，总榜都能稳居前十名，估计在州学内，又是稳坐前三名，甚至有可能排到第二名。
“恭喜陆贤弟！”一个沉稳的声音在身侧响起。
陆北顾回头，正对上崔文璟带着真诚笑意的目光。
这位社长已走了过来，眼神中除了祝贺，更有一丝前所未有的郑重。
“崔社长过誉，侥幸而已。”陆北顾拱手还礼，态度依旧谦逊。
“侥幸？”崔文璟摇头，“四州英才汇聚，能跻身前列，岂是侥幸二字可以轻描？陆贤弟这进步，实在是太大了，甚至有些.骇人听闻。”
一个月前的分社考试在州学内排名第七十二名，已经足够让人惊讶了。
而一个月后，竟然在四州联考里排到了第十七名！
这什么概念？州学里稳稳进前五！
说实话，陆北顾这种恐怖的进步速度，让崔文璟这位久经科场的老将都感到了压力。
“明天一起去参加集训吧，若是这次集训，你能有所收获的话，恐怕马上到来的州试，你也极有可能中举了。”
陆北顾点点头，压下心头的激动与对未来的憧憬。
前路依旧艰险，州试才是真正的龙门。
“还望社长多加提点，州试之路，愿共勉之！”
听到这话，今年已经三十六岁的崔文璟看着十七岁的陆北顾，竟是一时失神。
州试之路有很多人走了一辈子，都没有走通。
哪怕是如崔文璟这种在泸州州学内，公认有天赋又勤勉的人才，这么多年先后考了四次州试，拿到了三次解额，可现在还不是只能从头再来？
而他的鬓角，甚至已经出现了几丝白发，然而距离中进士，依旧遥遥无期。
这就是大宋科举的残酷所在。
确实能“朝为田舍郎，暮登天子堂”，确实能从一介书生凭借着自身的努力跨越阶层青云直上，也确实足够公平公正。
但这个出头的概率，实在是太低太低了。
与此同时，眉州州学。
作为今年眉州州试几乎毫无悬念的第一名，苏轼并没有参加联考，正躲在屋里避暑。
而苏洵和苏辙父子，则正在从后往前地看榜。
当看到苏辙，以第九十一名的身份，挤进了前百。
苏洵看着沉稳的小儿子，夸奖了一句：“你此次学问进益不小，为父甚慰。”
“多赖兄长教导。”苏辙恭敬答道。
苏洵作为考了二十二年的老生，这次顺利考到了第十五名，他并不意外，但看到挨着自己不远处第十七名的陆北顾，倒是颇为惊讶。
看到陆北顾的名字仅在父亲后两位，苏辙也是一脸愕然，随即化为深深的敬佩。
“父亲，孩儿在泸州时已知其不凡，然此等成绩，实出意料之外！其才情、其刻苦，确非虚言！”
“陆北顾”苏洵轻声念道，“倒真说中了，我得亲眼好好看看，这个让张相公和你都赞不绝口的人物，究竟是什么样。”