永冻苔原，冰风裂谷。
终年不化的坚冰覆盖着这片广袤而荒凉的土地，寒风呼啸，卷起细碎而锋利的冰晶，在灰白的天空下反复编织，形成一片迷蒙死寂的纱幕，将一切生机隔绝在外。
裂谷的最深处，是连最耐寒的苔藓都难以生存的死寂之地。
然而此刻，这份积累许多年的死寂被打破了。
裂谷的最底部，一座被不知多厚的冰层完全覆盖、彻底封存的天然洞窟内部，传来了冰层不堪重负的呻吟与碎裂声响。
起初那声音极其微弱，仿佛幻觉，但很快便开始加剧、扩散。
声音如同沉睡巨兽苏醒前逐渐擂动的心跳，越来越响，越来越急，在密闭的冰谷中回荡迭加。
咔嚓——轰隆！！！
厚重的冰盖猛地从内部炸裂，无数吨重的碎冰混合着狂暴的气流冲天而起，形成一道惨白的喷泉，随即又如陨星冰雹般猛烈砸落，撞击在岩壁上发出连绵轰鸣。
一道苍白色的巨大身影，挟带着冲天寒气，从中迅猛升起。
嶙峋的骨骼外覆盖着厚重如同铠甲的苍白龙鳞，边缘锋利，泛着金属般的冷硬光泽；头颅巨大而威严，吻部向前突出，参差交错的利齿如同冰铸长矛微微露出唇外。
那是一头雄性白龙，一头……古白龙！
他缓缓地舒展着因漫长沉睡而略显僵直的巨大膜翼，关节处发出冰块摩擦般的声音。
他的龙翼宽阔无比，翼膜上布满了霜花般的脉络，每一次扇动，周围的空气便随之发出冻结脆响，凭空凝结出无数细小的冰晶与雪花。
“漫长的沉眠……终于结束了。”
低沉而沙哑的声音，从古白龙的喉咙深处缓缓滚出。
“力量，前所未有地在我体内奔涌，那道坚实的传奇壁垒，已然在我沉睡的尾声彻底破碎。”
他昂起的头颅，竖瞳望向裂谷上方被风雪遮蔽的灰蒙天空。
传奇之境！
漫长的积累与沉睡，无数个季节的耐心等待与磨砺，终于在此刻瓜熟蒂落，完成了最终的突破。
一股久违的，不，是前所未有的炽热野心与征服欲，在他冰封的胸膛里开始燃烧。
同时，他的双目里泛起了一丝老练而狡诈的光芒。
“在我陷入沉睡之前，抓住了稍纵即逝的机会，成功偷袭杀死了霜巨人首领之子，并将嫌疑引向蛮人……完美的挑拨。”
“新仇与旧恨层层累积，那两个愚蠢的种族，应该已经打得不可开交，血流成河了吧？”
“他们的力量，必然已在无尽的争斗中消耗、衰弱……”
“而现在，轮到我了！待我收拾残局，我将成为这块永冻土地全新的主宰！”
白龙转动着巨大的头颅，颈椎骨节发出轻微的爆响。
“如今，我，霜寒之灾·贝斯卡尔，已踏足传奇之境，那些曾需要仰望的传奇威能，如今我已自身具备，无需再心存畏惧。”
“是时候了，让我的威名与霜息，彻底笼罩这片广袤的土地！”
白龙贝斯卡尔理所当然地认为，永冻苔原依旧是他沉睡前所熟知的模样。
各个野蛮原始的种族部落散落各处，彼此争斗不休，内耗不断，没有任何一个强大到足以统御全局的势力出现。
而他的苏醒，注定将终结这一切无谓的混乱，建立起一个属于他的统治时代。
白龙和其他龙类相比，天生在起点上处于弱势，但贝斯卡尔一向以耐心著称。
他潜伏在冰原最荒芜的角落，如同最有耐性的猎手，一天又一天，一年又一年，默默磨砺着自己的爪牙与心智，积攒着力量。
终于，他等待的狩猎时刻，到来了。
“那么，就从……最近的生命聚集地开始吧。”
贝斯卡尔不再犹豫。
他猛然振动双翼，庞大的身躯轰然拔地而起，轻易冲破了裂谷上空弥漫的风雪冰晶，来到了开阔的灰白色天穹之下。
极寒的气流自动汇聚在他苍白的鳞甲周围，托举着他，让他迅捷而无声地滑过天空。
白龙在高空盘旋，俯瞰着下方白茫茫的大地。
很快，他锁定了第一个目标。
那是一块位于巨大背风坡谷地的聚集地，粗糙但规模不小的建筑竟有序地分布着，外围甚至还竖立着看起来颇为坚固的围墙和几座瞭望塔。
一些高大的、皮肤呈蓝灰色的身影在其中活动。
巨魔，冰原上常见的、再生能力顽强的野蛮种族之一。
不过，这个氏族看起来似乎比贝斯卡尔记忆中的那些杂乱巨魔窝棚要规整、有秩序许多。
更奇特的是，他还看到了一些身材魁梧、身披厚重甲胄的食人魔。
他们装备精良，而且和巨魔混杂在一起，似乎并非敌对。
食人魔和巨魔和平地待在一起？
这有些古怪。
不止是食人魔，围墙边缘和一些工事旁，还有一些跑来跑去、身材矮小的地精？
但这短暂的观察和疑惑，很快就被自信所淹没，烟消云散。
在传奇白龙的眼中，无论是食人魔、巨魔还是地精，本质上依然只是一群稍微强壮些或灵巧些的低等爬虫、潜在的奴仆。
正好，可以当做他苏醒后收服的第一批眷属。
抵达传奇之后，白龙的耐心少了许多，自信心膨胀了许多。
呼——！
他不再盘旋，双翼猛地一压，携卷着令天地变色的狂风，轰然降临在巨魔氏族聚居地的正上空，巨大的阴影瞬间笼罩了下方的建筑与生灵。
“跪伏，献上你们的忠诚，或者，化为冰尘，在这片土地上彻底消失。”
“从此刻起，这片冰原，以及其上生存的一切，皆归于霜寒之灾·贝斯卡尔统御！”
说完，他已预想好了接下来的场景。
那些巨魔与食人魔会在自己面前，恐惧得浑身颤抖，最终匍匐在地，宣誓效忠。
但结果，却完全出乎了这头白龙的预料。
几个最强壮的、身披重甲的食人魔晃了晃身体。
他们面面相觑，交换了一下眼神，然后其中一位看似头目的家伙竟然上前一步，毫无惧色地仰起头。
他瓮声瓮气地大声说道：“嘿！天空中的大白蜥蜴，听好了！”
“我们已经有主了！隶属于伟大的伊格纳斯皇帝，他是至高无上的北境之主！这片土地，是奥拉王国的领土！”
面对传奇白龙，这个食人魔头目非但没有畏惧，脸上反而露出一种混杂着自豪与好战的神色，挥了挥手中巨大的钉头锤。
“为了陛下的无上荣耀！为了成为不朽的英魂！”
“你想要与我们奥拉王国为敌吗？哈哈，愚蠢的白鳞爬虫，来吧！让我看看传奇白龙的骨头有多硬！”
随着他的吼叫，旁边几个食人魔和甚至一些巨魔也跟着咆哮起来，对着天空中的白色巨龙发出挑衅的吼声。
他们眼中燃烧着一种近乎狂热的战意，完全将生死置之度外。
而这匪夷所思的勇气与忠诚，很大程度上要归功于奥拉王国长期推行的思想启蒙与忠诚教育。
忠于皇帝，为王国与皇帝战死者。
他们的灵魂将得接引，飞升英灵殿，享受永恒而美好的生命，获得无尽荣耀。
起初，这只是王国为了凝聚人心而进行的一种象征性的思想灌输与美好许诺。
但如今，奥拉王国境内真的有了英灵殿，近期也围绕着英灵殿加剧了这类思想的扩散传递，成为许多战士深信不疑的信念支柱。
天空中，白龙贝斯卡尔的目光微微眯起。
他活的长久，没有被直接激怒而下杀手，反而思考了起来。
太奇怪了……这些低等爬虫的反应，和他预想的截然不同。
没有恐慌溃散，没有跪地求饶，反而进行对抗，并且口称“皇帝”、“王国”。
这绝不是一个普通野蛮部落该有的表现。
“奥拉王国？伊格纳斯皇帝？”贝斯卡尔心中迅速权衡，“我沉睡期间，这片土地上似乎诞生了一个未曾预料到的力量……不能贸然屠杀，或许应该先搞清楚状况。”
他巨大的头颅低垂，目光扫过下方严阵以待的聚集地。
“先搞清楚他们口中的奥拉王国和那个所谓的伊格纳斯皇帝，究竟是什么情况。”
白龙贝斯卡尔心念电转，暂时收敛了直接毁灭的意图，但龙威不减。
他振动双翼，缓缓降低了高度，准备审问情况。
而就在这不引人注意的聚集地边缘位置，一个矮小的地精术士眨了眨眼睛。
一只精巧的炼金义眼，此刻正将天空中白龙降临的完整景象，以及下方聚集地战士的反应，一丝不苟地记录了下来，并通过内置的隐秘法阵，实时传向远方的龙牙要塞。
另一边，塞尔荒野。
赤焰王城，一间看似普通的旅馆房间内。
亚伦·列维博格，这位来自瑞波斯王国的资深外交官，在将红铁龙皇帝的要求转述回国内之后，并没有等到约定的三日之期，几乎仅仅在一天之后，他就收到了来自瑞波斯王国的紧急传讯。
结果，让他的一颗心沉了下去。
“王国高层经过紧急磋商，最终决议，我们不能答应奥拉王国提出的要求。”
“高等灵质结晶，一颗也不能给。”
在亚伦面前，微微悬浮的传讯魔法道具里，传来了国内同僚熟悉而严肃的声音。
这个结果是亚伦未曾预料到的，甚至感到有些荒谬。
“为什么？”亚伦忍不住追问道，尽管他深知外交官不应过多质疑上级决定。
“高等灵质结晶虽然确实是稀有物资，但据我所知，它的应用范围相当狭隘，并非不可替代的战略资源。”
“为何不能用它来换取奥拉王国，或者说红铁龙皇帝的善意与支持？”
“这个代价，我认为是完全值得的。”
他顿了顿，语气变得更加认真：“在我亲身直面那位红铁龙皇帝之后，我愈发深刻地感受到这头巨龙的深沉与强大。”
“他本身的存在，比那些关于他的传言与故事，还要更加深不可测。”
“奥拉王国本身底蕴尚浅，建立时间短暂，组织结构或许粗糙，但只要有红铁龙皇帝坐镇，情况就截然不同，以这个王国的发展潜能与威胁程度，绝对值得我们投入资源进行拉拢，至少不能将其推向对立面。”
抵达奥拉王国之前，亚伦对于这个由怪物统治的新兴王国没有太多重视。
但那次觐见之后，他的想法彻底改变了。
这绝非一个可以随意忽视的野蛮国度。
“亚伦，我理解你的判断和担忧。”
传讯道具里的声音打断了他的思绪，“高层的命令很坚决，没有任何商量余地。”
亚伦沉默了。
他知道，这个回复不仅仅意味着瑞波斯王国将不再争取奥拉王国作为盟友或中立者，甚至可以说，王国决策层已经准备将奥拉王国，或者说将红铁龙皇帝，明确列为潜在的敌对阵营，彻底放弃了缓和与拉拢关系的机会。
但，这是为什么？
亚伦陷入了深深的困惑。
明面上看，奥拉王国与洛瑟恩走得的确很近，双方在许多层面都有合作，正处于某种蜜月期。
但是！
对于一个由巨龙统治的怪物王国而言，要说那位巨龙皇帝会多么信任洛瑟恩的人类贵族，亚伦认为这可能性极低。
反之亦然。
洛瑟恩王国也不可能毫无保留地去信任一个以巨龙意志为准绳的怪物国度。
亚伦凭借多年的外交经验看得出，那位红铁龙皇帝本质上是一位极度冷静、注重实际的实用主义者与利益追逐者。
只要瑞波斯王国愿意付出实打实的利益，持之以恒地展现诚意，必然能有所成效。
即便不能完全将奥拉王国拉向己方阵营，但至少，有很大概率能让它保持中立，在洛瑟恩与瑞波斯未来的潜在冲突中，不至于完全倒向洛瑟恩一边。
这原本应该是瑞波斯对北境新兴王国最合理的外交策略。
然而，上级的决断彻底否决了这个方向。
不过，亚伦毕竟是一位经验丰富的外交官，他很快压下了个人情绪与疑惑。
他深知自己所能接触到的信息有限，上级否决自己的想法，不一定就是愚蠢。
“上级如此决断，或许是有更深层次的考量，所以才坚决放弃争取奥拉王国。”
他暗自思忖。
“难道……是红铁龙皇帝提出的‘高等灵质结晶’这个要求本身，触动了王国某个敏感的神经？”
“在此之前，王国外交部对奥拉王国的整体态度，一直是以拉拢与缓和关系为主，希望借此在北境制衡洛瑟恩王国的影响。”
“但一块高等灵质结晶……它不是什么关乎国本的战略物资，真是奇怪。”
亚伦微微摇了摇头，不再徒劳地猜测那些他权限之外的谜团。
眼下，他有一个更现实的问题需要处理。
紧接着，他怀着满心的忐忑与不安，通过官方渠道，将瑞波斯王国拒绝要求的正式回复，传达给了奥拉王国的外务部门。
此前是他信誓旦旦地向红铁龙皇帝表示，瑞波斯会尽量满足要求以展现诚意。
然而，当对方真的提出了一个具体的要求时，己方却以如此强硬的态度直接拒绝。
这无异于一种外交上的轻视乃至挑衅。
亚伦只能在心中默默祈祷，自己还能活着离开这片土地。
不过，他后续的担心似乎是多余的。
奥拉王国官方收到回复后，没有什么激烈反应。
红铁龙皇帝没有迁怒这样一个在诸国大势中被裹挟的小角色，亚伦只不过是一个被拨弄的棋子，那些幕后棋手才是值得重视的目标。
“要求被拒绝了。”
王庭后山之中，伽罗斯收回望向赤焰王城方向的视线，心中了然。
“看来，高等灵质结晶真与圣王有关，而且瑞波斯王国的高层已经察觉，甚至可能已经掌握了部分关键信息，所以才会如此敏感，断然拒绝。”
伽罗斯在心里想道。
在他对面不远处，体型相对他小上许多，但依然威严美丽的金龙娜莎，正在不留余力地向他发起猛烈进攻。
爪击、尾扫、元素攻击连绵不绝。
伽罗斯有些心不在焉，他仅用一只手爪随意地拨挡、格开娜莎的攻势，大部分心神沉浸在对于诸国情报的分析中。
他很早之前，就有意识地在发展属于自己的情报网络。
奥拉立国之后，更是投入了大量资源，通过商队、佣兵团、地下情报贩子等多种渠道，在其他王国，尤其是邻近的西奥等国，安插了更多的眼线与探子。
那些情报虽然零碎，但拼凑起来，也能勾勒出一个大致轮廓。
“瑞波斯王国和洛瑟恩王国，这两大强国，传奇强者的数量确实遥遥领先，估计都在五十位以上，甚至可能更多。”
“这是他们强权的基石。”
“至于其他从原洛瑟恩联邦独立出去的王国，层次不齐。”
“这些王国都不是新立之国，并且曾经在洛瑟恩联邦的框架下和平发展了数百年，积累了相当的底蕴。”
“因此，在他们之中，不存在仅有寥寥数位传奇的弱小王国。”
“最普通的王国，传奇数量也通常在十个左右，稍强一些的，能达到十五到二十个，而仅次于瑞波斯和洛瑟恩的第二梯队强国，其传奇数量估计能达到三十位上下。”
啪！
红铁龙近乎本能地挥爪，格开娜莎一次刁钻的侧面爪击，顺势擒握住她的腕部，巨大的力量爆发，将她整个龙躯抡圆了几圈，然后像掷链球一般，轻松地丢向了高高的天空。
“至于目前与我针锋相对，摩擦不断的西奥王国……它大概属于普通偏上的档次。”
伽罗斯将注意转向了当前最直接的对手。
“根据情报汇总，西奥王国明面上的传奇强者，现在总共有十一位，当然，不排除有未被记录的隐藏力量。”
“而那些传奇具体的等级、职业构成、所擅长的领域，有些难以触及，知之甚少。”
“这很不利，但可以推测他们的等级，大部分集中在21级到24级之间，25级及以上的高等传奇，数量绝不会多，撑死也就一到两位，甚至可能仅有一位。”
“25级是一个重要的分水岭，不是那么容易跨越的。”
这时，被扔上天空的娜莎调整好了姿态，再次从高空俯冲而下。
她巧妙地将下坠之力与自身旋转结合，身体以脊椎为轴高速旋转起来，恍若闪烁着金光的钻头，周身还裹挟着汹涌澎湃的四象元素能量，声势不俗。
就在她即将进入攻击范围的瞬间，红铁龙的尾巴一甩，快如闪电，抽打在其身上，将她如陀螺般抽飞。
同时，伽罗斯仔细回想着传承内容，继续梳理着自己的思路。
到达传奇境界之后，实力增长并非简单的线性迭加，而是存在着几个关键的分水岭。
比如，当传奇生命突破到25级时，可以有机会再次塑造或强化自身的特性，同时大幅深化和扩展自身的领域，并且各项属性会迎来一次大幅增长。
24级到25级的差距，还达不到凡物生命擢升为传奇时的质变程度，但也绝对是一个巨大的鸿沟。
能晋升传奇的，无不是各族精英中的精英。
他们各有各的绝技、底牌和独特道路，因此传奇之后的越级战斗，难度远比凡物阶段要高得多。
伽罗斯的情况完全是特例中的特例，不能以常理度之。
他传奇之后的战斗表现，甚至比他还在凡物阶段时越级挑战更凶猛和不讲道理。
但即便如此，他也没有绝对的把握，能稳杀一位达到25级的人类传奇。
对方的领域强度、特性效果、保命手段，都可能超出预估。
“我的等级还是太低了，生命等级的增长速度，是我的硬伤，也是绝大多数长生种的硬伤。”
伽罗斯心中默然想道。
“即便我享有整个奥拉王国的资源倾斜，最优质的食物，最适宜的环境，但等级的提升速度，比起人类中的那些天选之子，还是显得太慢了。”
百年成就传奇，在龙族之中已经是匪夷所思成长速度。
可是和人类中某些能在短短一二十年甚至几年内就如彗星般崛起的传奇相比，伽罗斯有时也会感到一丝羡慕。
另外，与西奥王国这样的王国比起来，他现在麾下可用的传奇，数量还是太少了。
紫晶龙伊瑟拉玛斯虽然住在赤焰王城，但更多是出于兴趣，属于客卿性质，目前不会直接参与奥拉王国与其他王国之间的正面争斗。
除此之外，只有一个传奇英灵了。
至于其他的龙裔、怪物将领、领主.最强的只有20级，在传奇层次能发挥的作用有限。
“归根结底，我麾下这个新兴的巨龙之国，底蕴还是太浅薄了，传奇强者的积累，需要时间，也需要机遇。”
伽罗斯审视着自身的基本盘。
“不打了！不打了！”
“我讨厌这种纯粹单方面挨揍的战斗！一点成就感都没有！”
金龙娜莎有些狼狈地从崩塌的岩堆里爬出来，用力甩动身体，抖落满身的碎石和尘土，摇晃了几下还有些发晕的脑袋。
她虽然好战，但并非受虐狂。
她望向似乎陷入沉思的红铁龙，甩了甩尾巴，不满地喊道。
“喂，伽罗斯，你有些心不在焉，尾巴抽我那一下倒是挺准……等等，你在想什么？西奥王国？还是南边人类那些乱七八糟的事情？”
红铁龙从思绪中回过神来，看了娜莎一眼。
“我突然有些羡慕起那些短生种了，比如人类。”
“他们虽然生命短暂，躯体孱弱，但其中真正的天才，往往能在极短的时间内爆发出惊人的成长速度，迅速登上力量的巅峰。”
“也怪不得，如我们巨龙这样的巨型长生种，虽然个体强大，却逐渐退出了世界舞台的中心。”
“我们的成长，需要的时间太漫长了。”
他略带感慨的说道。
娜莎冲他翻了一个巨大的白眼，鼻子里喷出两道带着火星的气息。
她没好气地说：“得了吧你！有多少人类以及其他种族，在心底里多么羡慕嫉妒我们巨龙悠久的生命、天生强大的躯体？”
“要是给你一个重来一次、自由选择种族的机会，你会放弃当龙族，去变成一个可能活不过百年、稍不注意就会夭折的人类？”
伽罗斯没有太多犹豫，说道：“我大抵还是会继续选择成为龙族。”
仔细想想，他羡慕的，其实只是人类成长速度快的单一优势。
至于其他方面……人类之躯的上限太低，很多方面都远远无法与巨龙相比，而且，人类其实非常依赖个体天赋与机遇，平庸者终究是绝大多数。
而巨龙，只要不中途夭折，按部就班地成长，传奇几乎是板上钉钉的事情。
“果然，你骨子里还是条骄傲的龙。”
娜莎嘀咕了一句，对这个答案并不意外。
这时，她忽然想起什么，换了个话题问道：“对了，你最近去过阿尔贝托那小子的领地吗？就是被他命名为律法城的那个地方。”
伽罗斯微微摇头。
“我专注于自身锻炼，很少去巡视各地领主的领地。”
他坦言道。
“你有空的话，真该亲自去瞧瞧。”
“那小子……他好像真的在尝试建设他理想中的国度，一块完全彻底地依托于法律条文来运转，并且追求所谓完全公正的土地。”
金龙目露古怪之色，说道。
“完全依托法律条文运转？追求绝对公正的领土？”
伽罗斯将思绪从诸国博弈的权衡中抽离，露出饶有兴致的目光。
奥拉王国整体上确实比较重视秩序和法治，伽罗斯也深知，一个稳定的王国需要规则来维系。
但他更清楚，所谓的“法治”建设，是一个需要不断磨合、完善、更新和变化的动态过程。
任何一个社会，想要完全依托法律条文来运转，都只是一种理论上的理想状态。
至于“绝对公正”，那更是难以定义和企及的目标，不同立场、不同利益的个体，对“公正”的理解往往天差地别。
他确实有点好奇了。
阿尔贝托究竟把他的领地搞成了什么模样？
或许，是时候抽空去视察一下了。
就在这时，一个沉稳的精神讯息。
“永冻苔原前线传来紧急军情。”
“一头古龙，占领了我们设立在苔原的一个前哨据点。”
古龙？！
伽罗斯的内心骤然一惊。
难道好运使者的无形诅咒开始发威了？真引来这种级别的麻烦？
“什么龙？”
伽罗斯沉声询问。
铁龙的声音不紧不慢，接着说道：“白龙，体型勉强达到了三十米，应该是刚突破传奇。”
闻言，伽罗斯刚刚提起的心，又缓缓放了回去。
噢，是白龙啊，那没事了.伽罗斯不惊了，在思索之后，甚至有些喜悦。
小孩发烧，跑医院花太多时间，晚了些