距离在听涛院用尿布吸收溢散能量的“壮举”已经过去了几日。这几天，林小凡除了照顾灵儿，就是在自己的小院里恢复。突破炼气期三层带来的实力提升是实实在在的，体内灵气比之前充沛了数倍，运转也更加流畅。但与之相伴的，是那挥之不去的灵魂疲惫感。
他感觉自己的精神像是一张被反复拉扯、变得千疮百孔的网，虽然还能维持基本功能，但每一次系统使用或修为提升，都会让这张网变得更加脆弱。有时他会突然忘记一些前世非常熟悉的常识，有时会觉得某些强烈的情绪变得模糊，仿佛被一层薄膜隔开。
这是灵魂筹码累积的代价。系统冰冷的警告“宿主灵魂存在崩溃风险”像一柄达摩克利斯之剑，悬在他心头。
灵儿似乎并未受到影响，她在听涛院里玩得很开心，对院中的花草石木充满了好奇。那些吸收了驳杂能量的尿布已经被林小凡妥善处理掉了，院子里的空气也恢复了清爽，灵儿的舒适度一直维持在高位。
雷动长老这几天没有再来问话，但他知道，自己和灵儿肯定在长老的严密关注之下。这种被无形的神识笼罩的感觉，比在外门时更加令人不安。
这天上午，一位看起来比他大几岁，炼气期七层的内门弟子来到他的院子。他叫李元，是雷动长老座下另一位记名弟子，负责管理院内的一些杂务，同时兼顾修行。
李元对林小凡的态度很复杂，既有对雷动长老新收弟子的审视，也有对林小凡那古怪手段的好奇，还有一丝对“废柴”突然上位的微妙不屑。
“林师弟，”李元淡淡地开口，“长老吩咐，将这批药材送去药园清点入库。”他指了指院子角落里堆放的一小批药材，看起来有些凌乱，品种混杂。
林小凡知道这是个小任务，也是一种考验。他恭敬应是，李元便转身离开了。
【叮！检测到新任务！】
【任务：清点并整理药材，确保种类无误，数量准确，并在规定时辰内送入药园。（中级）】
【任务奖励：炼气期三层修为点x0.5，低级药材辨识术x1，中级系统兑换权限解锁进度+5%。】
【失败惩罚：任务评分降低，可能影响宿主在长老心中的评价。】
又是个中级任务！奖励虽然不是直接提升一层修为，但给了0.5层，还有药材辨识术，看起来对他在这个世界生存很有用。中级兑换权限的解锁进度也很吸引人。
林小凡走到药材堆前，看着那些形态各异、气味混杂的灵草灵药，有些头大。他前世不是药材专家，这些东西根本不认识。即使有了系统的低级药材辨识术奖励，也需要他先去完成任务才能拿到。
他蹲下身，试图按照颜色形状区分，但很快就乱了套。这些药材很多都长得差不多，气味也相似，而且有些还带着泥土和露水，显得有些萎靡。
“这些药材状态有些不好啊……”林小凡喃喃自语。很多药材在采摘和运输过程中没有得到妥善处理，灵气流失严重，甚至开始枯萎。这让他想起了现代农产品的保鲜和分拣。
他脑海中灵光一闪。系统兑换列表里，似乎有关于物品保鲜和分拣的科技产品？
他迅速打开系统面板，在中级兑换权限解锁了部分项目后，果然看到了几个选项：
【初级灵气保鲜膜（一次性，消耗品）】
【兑换所需：微弱灵魂碎片x2】
【描述：采用高分子材料与灵气锁鲜阵法结合，能有效锁住灵气，延长药材保鲜期。】
【初级智能分拣机（小型，一次性使用，需指定类别）】
【兑换所需：微弱灵魂碎片x4】
【描述：基于图像识别和灵气波动分析，能快速按指定类别分拣物品。】
这两个东西，简直就是为眼前任务量身定做的！但兑换所需……灵魂筹码。
尤其是智能分拣机，一次就需要4块微弱灵魂碎片！这几乎是他完成两个中级任务的代价！
林小凡犹豫了。自从上次一次性支付了5块灵魂碎片后，他感觉灵魂状态非常糟糕。现在再支付4块，会不会让灵魂崩溃的风险进一步加大？
但他又看了看乱七八糟的药材堆，再想想任务失败可能带来的后果——影响雷动长老的评价，说不定还会被宗门更深层地怀疑。
而且，任务奖励的药材辨识术和兑换权限进度，是他变强的关键。
“拼了！”林小凡咬咬牙。焦虑和对力量的渴望，以及不能让灵儿失望的决心，最终压过了对灵魂崩溃的恐惧。
“系统，兑换初级灵气保鲜膜x10，初级智能分拣机x1！”
【叮！兑换确认，需支付灵魂筹码：微弱灵魂碎片x2x10+微弱灵魂碎片x4x1=微弱灵魂碎片x24！】
【支付已完成！】
林小凡的身体猛地一僵，一股前所未有的剧痛从灵魂深处爆发！仿佛有二十多块锋利的碎片同时从他的灵魂上被剥离！
他的意识瞬间模糊，眼前一片漆黑，身体不受控制地颤抖，嘴唇失去了血色，发出嘶哑的惨叫声。怀里的灵儿被惊醒，看到他痛苦的样子，吓得哇地一声哭了出来。
“小凡！小凡你怎么了？！”灵儿焦急地摇晃着他。
剧痛持续了足足一分钟才缓缓褪去，留下的是一种近乎虚无的空洞感。林小凡大口喘息着，全身像是被抽干了力气，连站都站不稳。他感觉自己的灵魂比之前稀薄了太多，仿佛一阵风就能吹散。
他的记忆出现了短暂的混乱，甚至有一瞬间忘记了自己在哪，灵儿是谁。
这种感觉，比炼气期三层突破时的痛苦还要强烈数倍！
系统冰冷的警告再次响起，这次更加严厉：
【警告！宿主灵魂强度极度低下！已接近崩溃边缘！】
【警告！请宿主暂停系统使用，优先恢复灵魂！】
暂停系统使用？优先恢复灵魂？在这个危机四伏的修仙界，在这个充满未知秘密的宗门内，没有系统的帮助，他怎么活下去？怎么保护灵儿？
林小凡苦笑一声，扶着墙壁勉强站稳。看着哭泣的灵儿，他努力挤出一个安慰的笑容：“灵儿乖，小凡没事……只是，有些累。”
他感到一阵彻骨的寒冷，不仅仅是身体的虚弱，更是灵魂的冰寒。他看着地面上凭空出现的几卷类似保鲜膜的东西，以及一个造型科幻的小型设备，心中五味杂陈。
这就是他用灵魂换来的东西。
他知道，自己正在加速透支未来，只为了抓住眼前的生机。
他强忍着灵魂的虚弱，开始处理药材。他先用灵气保鲜膜将那些萎靡的药材仔细包裹起来，灵气立刻被锁住，药材也停止了枯萎。
然后，他拿出那个初级智能分拣机。这东西看起来像个小型扫描仪，他按照系统的指示，意念指定了药材的几个主要类别。
在灵儿好奇的目光下，林小凡将那些药材一株一株地放进分拣机的扫描口。机器发出一道微光，然后“啪”的一声，将药材弹入了旁边的几个小筐里。
“紫灵草。”
“凝血藤。”
“玄元花。”
机器发出机械的声音，准确地报出药材的名字，并将它们分拣到指定的筐中。
这场景再次荒谬到了极致！一个修仙者，用科技产品来分拣药材？而且效率极高，准确无误！
院子外的李元看到这一幕，眼珠子都快瞪出来了。他本来是想回来看看林小凡怎么手忙脚乱地处理这些药材，好在长老面前证明一下他这个记名弟子还是有点本事的，结果看到了什么？！
那是什么符箓？什么法器？竟然能自动辨识和分拣药材？！而且看样子比人工分拣快了不知道多少倍！
他看着林小凡那苍白的脸色和颤抖的身体，又看看那高效运转的“符纸”和“法器”，心中掀起了惊涛骇浪。这个林小凡，身上到底有多少古怪的秘密？！
王浩恰好路过，也看到了这一幕，脸上的表情精彩极了，嫉妒、震惊、愤恨交织在一起，让他看起来像个扭曲的鬼怪。他咬牙切齿，心中的杀意更加浓烈。林小凡越是表现出古怪的能力，他就越觉得威胁，越想要除掉他！
【叮！药材分拣进度：50%！】
【叮！药材分拣进度：80%！】
得益于智能分拣机的高效，药材很快就分拣完毕，并且被灵气保鲜膜包裹得整整齐齐。
【叮！药材整理任务完成！】
【获得任务奖励：炼气期三层修为点x0.5，低级药材辨识术x1，中级系统兑换权限解锁进度+5%。】
【低级药材辨识术已融入宿主！】
林小凡感觉脑海里多了一些关于药材的知识，虽然只是基础，但也足够他应付一些简单的辨识了。中级兑换权限的解锁进度也涨到了较高的比例。
他收起智能分拣机（这东西一次性使用后就报废了，真是败家），抱着灵儿，将分拣好的药材送往药园。
药园的管事弟子看到他如此快速且准确地送来了药材，而且药材状态极佳，也感到非常惊讶。他对林小凡的态度客气了不少，这让林小凡体会到了实力和地位带来的好处。
完成任务后，林小凡带着灵儿回到小院。他感觉更加虚弱了，灵魂的空洞感如影随形。
“小凡，困困。”灵儿揉了揉眼睛，打了个哈欠。
“那灵儿睡一会吧。”林小凡将灵儿抱到床上，给她盖好被子。
看着灵儿睡着后，林小凡靠在床头，思绪纷飞。
他用灵魂换取力量和生存的机会，但这条路能走多远？灵魂崩溃会是什么后果？是彻底消失，还是变成一个没有思想的行尸走肉？
他不知道，但这种未知感，比任何外在的危险都更让他感到焦虑。
而且，他用非常规手段解决问题，虽然带来了“爽点”和关注，但也让他身上的秘密越来越难以隐藏。雷动长老的审视，其他弟子的揣测，以及隐藏在暗处的药雪儿和千幻……他们都在盯着他，盯着灵儿，盯着他那古怪的能力和物品。
他感到自己仿佛被一张无形的大网网住，每挣扎一下，网就收得更紧一分。
那座隐藏着上古法阵的假山，依然是最大的隐患。谁知道灵儿下次触碰到什么，又会引发什么样更可怕的变故？宗门高层对法阵的研究，会不会因为灵儿的出现而加速，甚至不惜代价？
这些隐藏的秘密和潜在的危机，像潮水一样朝着林小凡涌来。他知道，自己必须更快地变强，必须揭开这些秘密，才能真正保护好灵儿，也保护好自己。
而这一切成长的代价，都是他千疮百孔的灵魂。
在灵魂虚弱的痛苦中，林小凡咬紧牙关，他需要恢复灵魂，需要更多的力量，需要更多的系统兑换物品。
他看向系统面板上，中级兑换权限解锁进度的条，目光坚定。
他别无选择。