铅云如重峦般压城，窗外暮色似被泼翻的玄铁熔浆，顺着雕花玻璃窗蜿蜒流淌，将琼妮办公室内的鎏金烛台浸染成青灰底色的肃杀图腾。
守卒面色如淬火的生铁，眉峰拧成死结，喉结在暗沉光线里上下滚动如悬坠的铅块，额角冷汗折射着冷光——这场突如其来的大火，正将他苦心经营的仕途烧成焦土。
他强撑着抹汗的手微微发颤，声音带着金属摩擦般的沙哑：“诺，且容稍后再来禀明。”
话音未落，琼妮已至门前，他浑身肌肉瞬间绷成满弦之弓，仿佛下一秒便会被射穿。
待琼妮开口，男子瞳孔骤缩如受惊的兽类，颤抖的嘴唇翕动间，满脑子只剩如何在这位喜怒无常的主子面前求生。
他脖颈僵硬地转动，望向琼妮的目光中，恐惧与绝望交织成网，沉声道：“方才突生变故，恐非寻常。”
琼妮柳眉轻挑，唇角勾起的弧度似笑非笑，指尖无意识地摩挲着腰间流转微光的魔法纹章。
那枚纹章突然迸发出刺目的蓝光，如同被惊醒的雷兽，与此同时，她面前的电脑屏幕骤然亮起，电子屏上，一行行魔法符文如苏醒的灵蛇，扭动着将她眼底的阴霾勾勒得愈发浓重。
更远处的魔法服务器嗡鸣震颤，云端深处浮现出古老的魔法阵，与电子符文共振出奇异的波纹，将整个房间笼罩在虚实交织的光晕中。
她暗自思忖，究竟是何等大事，竟能让这素来泰山崩于前而色不变的管事如此失态？
“何等要事，竟劳得管事亲自登门？”
语毕，她斜睨对方一眼，眼尾余光扫过男子惨白如纸的脸色，裙裾轻扬间，修长手指叩击扶手的节奏，恰似死神的鼓点，优雅步伐下，是对未知危机的警觉与杀意。
男子急忙侧身让道，脚步虚浮踉跄，险些撞翻一旁的花架，神色忐忑，双手不停搓着衣角，仿佛那是救命的稻草。
“巴比特一族于庄园纵火，火势汹涌难以扑灭，特来向小姐求助。”
他声音发颤，带着哭腔，五官因恐惧扭曲成一团，仿佛已看见自己坠入万劫不复的深渊。
琼妮轻啧一声，后槽牙死死咬住一侧软肉，腮帮子高高鼓起。
窗外狂风裹挟着灰烬，如丧家之犬般撞在玻璃上，发出细碎呜咽，正如同她内心翻涌的滔天怒火。
她深知巴比特家族此举绝非偶然，背后定是暗流涌动，藏着更大的阴谋。
落座于雕花椅上，她慵懒地倚着靠背，指尖有节奏地敲击扶手，抬眸望向对方的眼神，戏谑中藏着刀锋，实则是在试探他话语的虚实。
未发一言，却见男子额头青筋暴起如蚯蚓，身体止不住地微微发抖，心下震颤不已。
稍作停顿，她挺直脊背，眼神中闪过一丝阴霾，似是下定决心，抬首续道：“已向长老会求援，然彼等亦无良策。”
说出这句话时，她微微抿紧嘴唇，下颌紧绷如铁，内心满是不甘与无奈，却又不得不强撑着最后的镇定。
此刻，她手中的液态金属咖啡杯突然扭曲变形，杯口泛起尖锐的棱角，映出她阴晴不定的面容。
言罢，琼妮玉手轻挥，一道幽蓝焰芒闪过，如撕裂虚空的闪电，长老会首席艾丽斯应声而至。
她神色自若，端起案上咖啡，轻吹杯口氤氲的热气，浅啜一口，试图借此平复内心的焦躁，可握着杯盏的指节却因用力而泛白，如同寒冬里的枯枝。
艾丽斯初时一脸茫然，待看清一旁站立之人，瞳孔猛地收缩如鹰隼，唇角不自觉地向下撇，心中暗自叫苦，深知此事棘手万分，如同一团解不开的死结。
她深吸一口气，脖颈微微泛红，解释道：“小姐，此事尚在处置中，需稍待方能有果。”
她表面镇定，双手却在身后紧紧交握，指甲深深掐进掌心，实则紧张地思索着如何才能妥善解决此事，不辜负琼妮的信任。
见琼妮默然，艾丽斯挤出一抹僵硬的微笑，又道：“暂且静观其变即可。”
这句话既是说给琼妮听，也是在安慰自己那颗悬着的心。
“既如此，自便落座吧。”
琼妮言罢，启开电脑，屏幕上的魔法符文与窗外忽明忽暗的火光交相辉映，刺得她视线模糊，仿佛置身于光怪陆离的幻境。
她死死盯着屏幕，实则是在掩饰内心的不安，如同鸵鸟将头埋进沙里。
艾丽斯不敢多言，移步休憩区，脊背绷得笔直如标枪，于沙发上坐定，手指无意识地揪着裙摆，心中盘算着各种应对之策，大脑飞速运转如精密的齿轮。
那男子亦跟随入座，因身份悬殊，特意择一远距之位，僵硬地坐在沙发边缘，双手死死攥住膝盖，如坐针毡，生怕自己的一举一动都成为别人攻击的把柄。
此举动引得艾丽斯投来一瞥，她微微挑眉，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，随后隔空召来电脑，手指重重敲击键盘，着手处理事务，眼神中带着一丝对男子的鄙夷与对局势的忧虑，仿佛他是这场危局中的无用棋子。
巴比特一族素擅火焰魔法，此番火势难控，皆因弗洛雷斯家族的火系魔法师已折损大半，致无可用之人。
艾丽斯蹙眉翻阅卷宗，不时咬着下唇，电脑屏幕上的魔法符文突然剧烈闪烁，映得她额角渗出的冷汗都泛着诡异的蓝光，如同被诅咒的印记。
她一边在议事群中督促长老会众人，力求将损失降至最低，一边盯着窗外不断攀升的火舌，内心的焦虑愈发浓重，如被巨石压着，喘不过气，不知这场危机何时才能平息，仿佛置身于永无尽头的噩梦。
此时，男子手中的手机突然投射出全息投影，跳动的火焰影像与窗外的火场实时同步，虚拟与现实的火光在室内交织，更添几分紧张氛围。
室内唯闻琼妮与艾丽斯敲击键盘之声，那男子枯坐一旁，百无聊赖，眉头紧锁，咬着指甲，满心皆是对火势的担忧与对自身安危的恐惧，如同惊弓之鸟。
遂取出手机查看火情，每刷新一次页面，便猛地吞咽一口唾沫，心脏都跟着猛地跳动一下，仿佛下一秒就要跳出胸腔。
火势渐炽，逾百名魔法士于火场外围竭力压制。
男子偷觑艾丽斯神色，又望向专注公务的琼妮，喉结艰难地滚动，忐忑间于手机上键入：“火势仍难遏制，若殃及他族领地当如何？”
消息方发，便见琼妮指尖微顿，电脑屏幕上的魔法符文突然化作狰狞的火蛇，他瞬间屏住呼吸，脸色煞白，心瞬间提到了嗓子眼，仿佛被一只无形的大手掐住咽喉，生怕自己触怒了这位掌权者。
对方回复道：“岂有控不住之理？即便波及他族，小姐自有定夺。既已求助长老会，且静候便是。”
男子不甘，再发消息：“此刻正在小姐书房，然她仅将事务交予首席长老，莫非此事不足挂怀？”
发完消息，他脸色骤变，双手颤抖着将手机塞进兜里，手脚发凉，仿佛坠入冰窖，不知等待自己的将是怎样的惩罚。
消息刚至发送栏，琼妮清冷的声音已在耳畔响起：“若忧心忡忡，不妨亲赴火场。多一人之力，或可多一分转机。”
言毕，男子只觉眼前光影变幻，双腿一软，一屁股跌坐在地，脸色惨白如纸，眼神涣散，心中满是懊悔与恐惧，仿佛世界已崩塌。
而正对着手机斟酌措辞的友人，抬头忽见他手持手机，一脸错愕地出现在面前，两人面面相觑，皆是一脸茫然与无助，额头的冷汗顺着脸颊不断滑落，如同断了线的珠子。