李万基嘴角一抽，这守备将军话里话外，分明是拿奖励要挟！难不成不按他的安排走，真就拿不到任务奖励？
他绝不相信，守备将军敢公然无视世界规则，昧下玩家应得的报酬。
“既然如此，大人还请发放奖励，我等也好离去。” 李万基语气不咸不淡，眼神却紧紧盯着对方。
守备将军脸上浮起一抹意味深长的笑，“年轻人莫急，若是肯随本将军一同面见城主，将矮人死亡的来龙去脉细细禀报，那奖励……”
他故意拖长尾音，眼中闪过算计的光，“必定比你预想的丰厚数倍。”
李万基挑眉，任务奖励不是定死的？npC 还能提高奖励？
“大人，世界规则应该不允许吧？”
守备将军笑道：“这你不必担心，城主大人自然有办法。”
大郎扯了扯李万基，两人对视一眼，然后大郎道：“觐见城主也用不了多长时间，我们去去就是了。”
接着大郎脸色郑重，朗声道：“我等虽是降临者，却也知晓安稳的重要性。城中百姓安居乐业不易，任何冲突都可能让这份安宁毁于一旦。”
他眼神熠熠生辉，“随您面见城主，不为奖励，只为能助大人分忧，尽快厘清矮人异常缘由，避免无端纷争，守护这来之不易的和平。若因此能消弭隐患，还城邦安稳，便是耗费再多心力也值得。”
话音落下，大郎拱手行礼，身姿笔直，似已将个人得失抛诸脑后，唯有对和平的殷切期盼。
李万基嘴角再抽，大郎这抑扬顿挫的腔调，他差点没憋住笑。
他实在忍不住吐槽的冲动，不着痕迹的往大郎身后挪动半步，小声嘀咕道：“戏过了啊。”
大郎却冲他挤了挤眼，面上依旧保持着大义凛然的神情，跟着守备将军往城主府走去。
接着打字给李万基：“你不懂，npC 就吃这一套。”
李万基看后嗤之以鼻，npC 个个都猴精的，尤其是这些位居要职的官员，久居权力中枢，浸淫在利益博弈的泥潭中，早已将人心诡谲、言语虚实看得通透。
岂能吃这么小儿科的一套。
无奈叹了口气，对着琳琳招了招手，快步跟上前面的将军和大郎。
城主府占地极大，城主府占地极大，飞檐斗拱在暮色中如巨兽的脊骨蜿蜒。
“城主正在观星阁静养。” 守备将军抬手一指，众人的目光顺着他所指的方向望去，只见一座高耸入云的阁楼矗立在城主府最中央。
好不容易抵达观星阁，没想到还要爬楼梯。
大郎面露难色，“将军，不是说城主大人修养，这么高的梯子，上下得多不方便啊？”
守备将军还未及回答，天际突然炸开一声尖锐的嘶鸣。
众人下意识抬头，只见一道黑影划破暮色，周身缠绕的雷光将云层都染成了靛紫色，那是一只背生骨翼的巨狼。
正由下而上，飞入观星阁顶。
“城主大人自然无需攀爬阶梯。”
守备将军望着缓缓升空的巨狼，眼底升起羡慕之色。“作为一城之主，当然是高来高去。可惜，飞行骑宠珍贵无比，只有城主大人才拥有这唯一的飞行骑宠。”
李万基等人不再多言，沿着盘旋的楼梯向上，终于，他们来到顶层。
守备将军微微吸了口气，粗糙的手掌在裤子上快速蹭了蹭，似是想蹭去掌心的汗渍，而后整了整身上的盔甲，理了理披风。
然后他微微躬身，恭敬地抬手在门上轻轻叩击三下。
保持着弯腰的姿势，静静的等待门内的回应。
“进来……”
守备将军小心翼翼推门而入，李万基眯起眼，大门开启，便看到鎏金烛台摇曳的光影里，一个清瘦老者斜倚在榻上，银白色长发间垂落的玉冠随着动作轻晃，而他身侧垂手而立的灰衣仆人，正手持蒲扇轻轻晃动。
守备将军快步上前，单膝跪地，他低垂着头，“城主大人，知晓矮人之事的降临者带到。”
城主点了点头。
李万基这才看清城主的脸，灰白眉毛下，一双苍老却锐利的眼睛。
城主抬手示意守备将军起身。
李万基却是发现，这位城主，皮肤惨白没有血色，举手投足间都显得一股疲态。
榻边的药炉正冒着袅袅白烟，苦涩的药味混着檀香弥漫在整个房间。
“这个城主病了？” 李万基暗自揣摩。
“咳…… 咳！” 城主突然剧烈咳嗽起来，骨节嶙峋的手捂住嘴，指缝间渗出点点暗红血迹。
灰衣仆人慌忙上前递上绣着金线的帕子，伺候城主饮下案头瓷碗里的褐色药汁。
城主缓过气后，勉力抬手示意众人靠近，声音虚弱得几乎要消散在空气中：
“把矮人那边的…… 咳咳……”
又是一阵剧烈咳嗽，整个人蜷缩在榻上，玉冠歪斜，银丝般的长发凌乱地散落在枕畔，怎么看都像一副大限将至的样子。
旁边的仆人赶紧躬身，目光在众人身上急切扫过：
“请几位降临者把矮人那边的异常详细说说，城主大人忧心此事已久。”
面对城主的询问，李万基并没有着急作答，他瞟了眼大郎，用手肘轻轻碰了碰他，示意大郎出来回话。
毕竟大郎上一世在游戏里摸爬滚打多年，最懂得如何与 NPC 周旋，知晓他们话里藏话的弯弯绕绕，也拿捏得住这些上位者的脾气秉性。
大郎心领神会，上前一步，抱拳行礼的弧度恰到好处：
“回禀城主，此次矮人族异动，在我看来并非是要挑起战事。”
这次城主没有说话，斜靠回榻上，他身边的仆人继续问道：“何以见得？”
大郎不慌不忙，把在矮人族的所见所闻，挑了一些仔细讲给城主听。
当听到 “暗影教团” 的时候，原本斜倚在榻上的城主又剧烈咳嗽起来，骨节突出的手死死攥住锦被。
灰衣仆人慌忙扶住城主颤抖的肩膀，一手轻拍后背。
待大郎将事情讲述完毕，城主平复了下呼吸，勉力撑起身子，“大师的名号，早年间我业曾有所耳闻… 只是没想到，他竟然和矮人族勾搭在一起了。”
他闭目沉思，药炉的噼啪声突兀作响，半晌才从他齿缝间挤出沙哑的疑问：“你们如此笃定进化药剂无法成型？”