系统音结束后，圆桌旁陷入短暂的寂静。
那层半透明的光幕依旧悬浮在每个人面前，将彼此的面容笼罩在朦胧的辉光中。
周客只能看到对面那些模糊的人影轮廓——
有人靠在椅背上，有人微微前倾，有人一动不动，似乎在等待什么。
就在这时，圆桌中央，一道柔和的金色光芒缓缓汇聚。
光芒越来越亮，渐渐凝成一个人形。
那是一个中年男子，身材修长，穿着深紫色的天鹅绒长袍，袍边镶着金色的繁复纹路。
他的肩上披着一条银白色的绶带，上面绣着议会的权杖徽章。
胸前挂着一枚硕大的勋章，在灯光下熠熠生辉。
他的头发梳得一丝不苟，胡须修剪得整齐而精致，整个人透出一种久居高位、手握权柄的尊贵气息。
他微微鞠躬，动作优雅而谦逊，但那双眼睛里，却闪烁着洞察一切的光芒。
“各位尊敬的大人。”
他的声音温和而清晰，带着一种让人不自觉倾听的韵律。
“我是本次比赛的虚拟引导NPC，王国的首相。欢迎各位大人，参与这场至关重要的——”
他顿了顿，抬起手，指向圆桌首座那顶璀璨的黄金王冠。
“国王选举。”
周客的目光顺着他的手指，再次落在那顶王冠上。
它静静地摆放在空置的黄金王座前，仿佛在等待某个人的到来。
首相直起身，双手交叠在身前，继续说道：
“本场比赛的胜利者，只有一个。胜利的规则，也只有一个——”
他的声音微微加重，目光缓缓扫过圆桌旁的十三个人影：
“登上那至高无上的，王权宝座。”
他再次指向黄金王座，这一次，他的手在空中划过一道优雅的弧线，仿佛在邀请所有人想象那个画面。
周客看到，对面几个人影微微动了动，似乎在交换眼神，又或者在思索这句话的分量。
首相放下手，语气变得轻松了一些：
“当然，没能登上王位的大人，也不必灰心。比赛结束后，虽然有人会成为国王，但其他人获得的权势高低，同样会有一个排名。”
他微微欠身：
“这个排名，将直接决定各位大人在本次新生检测中的最终成绩。所以，即使与王座失之交臂，也依然有属于自己的荣耀。”
周客心中暗暗点头。
这很合理——十三个人里只有一个胜者，但如果其他人都是输家，那这场检测的设计就太过残酷了。
排名制，既保证了竞争的激烈，也给了所有人继续博弈的动力。
首相继续道：
“当然，成为国王的途径，或者获得权势的方式，是多种多样的。我这里就不向各位赘述了。”
他轻轻摆了摆手，嘴角带着一丝神秘的微笑：
“各位大人，请在议会进行时，自由探索。这座议会厅里，藏着无数的可能。”
他顿了顿，向前走了一步，语气变得郑重：
“但我会给大人们一个——至关重要的提示。”
所有人都安静下来。
首相缓缓抬起右手，食指竖起，仿佛在强调接下来的每一个字：
“议会进行时，会进行各种各样的投票。”
他的手指轻轻点向圆桌：
“而各位大人在议会中的权利，将由你们手中的投票权个数，直接体现。”
他收回手，负在身后，声音温和却有力：
“更多的投票权，是登上王座的关键之路。”
“现在——”
首相微微侧身，手掌摊开，指向在场的每一个人：
“请各位拿出自己的身份牌，来获取你们的投票权。”
他补充道，语气带着一丝安抚：
“请无需担心身份牌暴露。诸位面前的光幕，会阻挡一切视线。在座的任何人，都无法看到他人的身份牌。”
周客微微颔首。
他之前就在想，这层光幕的作用——
现在看来，除了隐藏人的面孔，还有一个更实际的用途：
保护每个人的身份信息，让这场博弈从一开始就建立在信息不对称的基础上。
他透过光幕看向对面，那些模糊的人影已经开始移动。
有人低头，似乎从怀中取出了什么；
有人抬起手，将某样东西举到光幕前；
有人动作很慢，像是在犹豫，又像是在观察。
影影绰绰，看不真切。
周客收回目光，从怀中取出了自己的身份牌。
梅花A。
那张卡片刚被他握在手中，面前的光幕立刻发生了变化。
原本半透明的辉光中，忽然浮现出一行行金色的文字。
那些文字如同活物，从光幕中心缓缓流淌而出，排列成优雅的字体，散发着柔和的光芒。
【国王候选人周客，您的身份牌为：梅花A。】
周客的目光扫过那行字，继续向下看。
【身份牌等级：A 级。转化票数：4 票。】
4票？
周客微微挑眉。这个转化比例，和他预想的不太一样。看来“A”级不代表绝对的碾压，而是一种更高的起点——但具体如何运作，还需要继续观察。
【奖励票数（花色欺诈奖励）：1 票。】
这是他在第一层赢得的奖励。额外的一次投票权。
【总票数：5 票。】
周客看着那个数字，心中默默记下。五票，是他的起点。
光幕上的文字继续流动，最后一行浮现出来——
【您在本次议会中的身份为：】
周客的目光落在那行字下方。
那里，有一个黑色的、模糊的人影轮廓。
和人影并列的，不是什么具体的身份名称，而是一个——
问号。
周客的瞳孔微微收缩。
他重新看向光幕上方，确认自己没有看错。
【您在本次议会中的身份为：隐藏身份。】
隐藏身份？
周客盯着那行字，眉头微微皱起。
这个“隐藏身份”是什么意思？
是他和普通参与者不同？
还是所有特殊参与者都有？
亦或是……
他的脑海中闪过无数个念头，但面前的光幕没有再给出任何解释。
只是静静地悬浮在那里，那个黑色的问号，仿佛在等待某个时刻的揭晓。
周客深吸一口气，将身份牌收回怀中。
光幕上的文字渐渐淡去，重新变回那层半透明的辉光。
他抬起头，透过光幕看向圆桌对面的那些模糊人影。
他们应该也看到了自己的信息。
有人在微微点头，有人在低头沉思，有人一动不动，仿佛被什么惊住了。
首相依旧站在圆桌中央，面带微笑，静静地等待着所有人完成这一步。
当最后一个人影收回身份牌，首相终于再次开口：
“很好。”
他微微欠身，手掌摊开，指向圆桌上方的巨大穹顶：
“那么，各位大人——”
“王国议会，正式开始。”