京城入了冬后，天气一日比一日寒冷。
冬至这日，天刚蒙蒙亮，官道两侧就已挤满了百姓，迎接班师回朝的边关将士们。
明玥裹着斗篷站在人群中，遥遥望着城门方向，站她身旁的是一身官服的秦岱。
“来了！来了！”人群中突然爆发出一阵欢呼。
只见城门处旌旗招展，铁甲铿锵。
镇国公骑着高头大马走在最前，身后是浩浩荡荡的凯旋之师。
明玥一眼就在队伍中看见那个熟悉的身影。
将士回朝请功受赏，身为此次大捷的主要功臣，秦肇骑着一匹黑色骏马，紧随在镇国公身后。
他瘦了许多，五官轮廓愈发锋利。相比较离去前，通身是沙场上历练出的铁血气质，让人完全无法将目光从他身上离开。
秦肇归心似箭，若非镇国公阻拦，他早就快马加鞭提前回京。
此刻入了京城，他的目光急切地在人群中搜寻。
忽然，他身形一震，在那片黑压压的人群中，望见两道格外醒目的身影。
秦岱一身深绯色官服，身姿挺拔如松，气质如玉。而站在他身旁的女子戴着面纱，露出的一双眼眸秋水盈盈，似山间清泉，清雅脱俗。
是他的妻子明玥。
秦肇喉头滚动，眼眶瞬间红了。他勒紧缰绳，勉强按捺住翻身下马的冲动，只是目光再难从她身上移开。
明玥也看见了他。隔着乌泱泱的人群，两人四目相对。她藏在袖中的手微微发抖，眸中升起雾气。
秦岱站在一旁，将兄嫂的深情对视尽收眼底。他指节攥紧，心中开始抽痛起来，好似秋猎上的那一箭不是射中他的肩膀，而是他的心脏。
果然，兄长回来了，嫂嫂眼中便再也看不见他了……
“阿岱。”明玥突然轻声唤他，“你兄长他...瘦了好多。”
秦岱咽下涌到喉咙的涩意，哑着嗓子回道，“边关战事吃紧，兄长能活着回来已是万幸。”
队伍行至宫门前，将士们列队入宫受赏。
秦肇在马上向明玥的方向又望了一眼，才依依不舍地收回目光，随镇国公入宫。
皇宫内，萧廷猷端坐在龙椅上，面色阴沉如铁。
自打得知秦肇死而复生的消息，他的心情就未曾好过一日。如今却还要强忍厌恶，亲自为他加官晋爵。
“陛下，该宣将士们入殿了。”大太监孙德全小心翼翼提醒道。
萧廷猷冷冷扫了一眼殿外黑压压的人群。
镇国公这个老狐狸，早就在民间为秦肇造势，如今满京城都在传颂这位以一己之力重挫匈奴的大将军。
若今日封赏稍有怠慢，不仅寒了将士们的心，更会惹来百姓非议。
“宣。”他咬牙道。
秦肇随镇国公入殿行礼。
“爱卿平身。”萧廷猷仔细打量他，若说外表此人自是不如自己俊美，但偏偏却得了她的青睐。
他目光扫向殿侧，“摄政王以为，该如何封赏？”
沈如璋从旁走出，玄色朝服衬得他面如寒玉，“按军功，当封骠骑大将军，赐封破虏侯，食邑万户。”
萧廷猷暗自冷笑，沈如璋倒是沉得住气，这般时候也公事公办。
不过想到他与自己同病相怜，萧廷猷忽然觉得心头郁气散了几分。
“准奏。”他声色平静，“另赐秦爱卿朱雀坊宅邸一座，以慰其征战之苦。”
就在萧廷猷准备眼不见为净，宣布退朝时，秦肇突然伏地叩首，“臣斗胆，恳请陛下为臣妻明氏赐封诰命。”
听到臣妻明氏几个字，萧廷猷手中的玉扳指险些被他捏碎，但他面上却仍保持着帝王威仪，“朕准了，赐明氏一品诰命，享俸禄。”
“臣，叩谢陛下隆恩。”秦肇眼中满是喜悦。
待朝臣散去，沈如璋却未离开，而是随他一同去了御书房。
刚踏入御书房，萧廷猷便屏退旁人，转身冷哼道，“摄政王今日倒是殷勤。”
沈如璋关上殿门，“陛下难道就甘心看着她与那秦肇团聚，甚至随他去边关生活吗？”
“届时山高皇帝远，此生都难再见她一面。”
萧廷猷在案几后坐下，“那摄政王有何高见？”
沈如璋眼中闪过一丝精光，“高见谈不上，就看陛下...舍不舍得了。”
萧廷猷不耐烦道：“摄政王不必打哑谜，有话直说。”
“若陛下愿以江山为谋...”沈如璋压低声音，“或许能留她在京城。”
萧廷猷瞳孔微缩：“你什么意思？”
“如今秦肇得镇国公青眼相加，镇国公后继无人，麾下二十万大军迟早落入他手中，届时我们想再见她绝无可能。”
“所以，与其想着硬夺，不如以利诱之。”
萧廷猷沉思片刻，摇头道：“明玥并非贪慕虚荣之人，如今她夫君权势在握，更不会...”
“陛下漏算了一人，秦岱。”沈如璋打断他，“秦岱如今官拜御史中丞，正是前途无量之时，必是要留在京城为官，若秦肇要带明玥远赴边关，他难道会眼睁睁看着她离他而去？”
“唯有将人留在京城，才能图谋以后。”
“不过臣说这么多，还得看陛下是否舍得。”