那双眼睛清亮清亮的，不像坏人。
他心里略微一松，费劲地扯了下嘴角，笑了笑：“多谢。”
他没伸手接窝窝头，反而吃力地往怀里掏。
“我不能白吃你的东西。”他掏出一小块碎银子，递给小男孩，“这个你拿着。”
“天快黑了，能不能……让我们去你家借住一晚？”
小男孩林秋瞅着手心亮闪闪的碎银子，眼睛一下子就亮了，可又有点拿不定主意。
他再看看陆沉舟那张白得跟纸一样的脸，还有那只急得直用小脑袋蹭他手的小猫，最后还是点了头。
“可以，就是我家挺破的，你们可别嫌弃。”
陆沉舟轻轻摇了下头：“不会的。”
能有个地方躲躲风雨就不错了。
林秋把碎银子塞进怀里，弯下腰伸手将陆沉舟扶起来。
“我扶你。”他小小的个子，使出吃奶的劲儿，才勉强把高大的陆沉舟架起来，一拖一拽地往家的方向挪。
林秋家徒四壁，屋顶甚至还有几个破洞，勉强能遮风挡雨。
陆沉舟随着林秋进门，眼前的景象让他眉头蹙得更紧。
屋内光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的草药味和久病之人的气息。
一张简陋的木板床上，躺着一个面色蜡黄的妇人，气息微弱，时不时发出一两声压抑的咳嗽。
这便是江南？传闻中富庶之地？
他之前虽有预料，地方上的盘剥或许严重，但亲眼所见这般赤贫，心中仍是泛起一股寒意。
陆沉舟的目光扫过屋内，除了一张破旧的桌子和两条长凳，再无他物。
“此地已属江南地界，山明水秀，按说即便只是下海捕鱼，也能换些银钱度日，何以至此？”
林秋望了眼床上病重的母亲，小脸黯淡下来，轻轻叹了口气。
“大哥哥有所不知，这附近的海域，都被那些大商行的人给圈起来了。”
“他们雇了专门的人手替他们捕鱼，旁的人，根本不让靠近。”
“若是偷偷去了，被他们发现，轻则一顿毒打，重则……小命都难保。”
陆沉舟黝黑的眸子中，精光一闪而逝，垄断海域，这背后牵扯的利益，恐怕不小。
“官府不管吗？”
林秋摇了摇头，声音带着无助。
“官府？官府才不会管我们这些穷苦人的死活。这儿瞧着是富庶，那也只是刺史大人住的溪源县城里头富庶。”
“像我们这些周边村子，如今能活下去，都算是不易了。赋税一年比一年重，渔获又被他们霸占，日子是越来越难熬了。”
陆沉舟静静听着，心中对江南盐税亏空的案子，已然有了更深的认知。
巡盐御史周正明所查到的，恐怕还只是冰山一角。
这江南的水，远比他想象的要浑浊。
蜷缩在他怀里的沈知意，将林秋的话听得清清楚楚。
它那双异色的猫瞳里，也闪过愤怒。
这些贪官污吏，真是该死！
“喵！喵喵！”
它忍不住叫了几声，声音里带着急切和愤慨。
陆沉舟垂眸，看了看怀里躁动不安的小东西。
它这是饿了？
他从怀中取出先前林秋给的半块窝窝头，撕下一小块，递到它嘴边。
“先凑合着吃些。”
沈知意：“……”
它不是饿！它是生气！
但窝窝头递到嘴边，那股粗粮的香气还是让它忍不住张嘴叼住。
也罢，吃了才有力气。
陆沉舟只在林秋家歇息了一晚。
次日天一亮，他便给了林秋一些碎银，让他好生照料母亲，自己则去镇上寻了马匹，径直往溪源县而去。
溪源县城，不愧是刺史府所在地。
街道宽阔平整，两旁商铺林立，酒楼茶肆，鳞次栉比。
往来行人衣着光鲜，车水马龙，一派繁华景象。
这与昨日所见的贫瘠村落，简直是天壤之别。
陆沉舟放缓了马速，冷眼打量着这表面的盛世繁华。
沈知意也从他怀中探出小脑袋，好奇地张望着。
街上琳琅满目的小玩意儿，还有各种食物的香气，让它有些眼花缭乱。
这县城，可比那小山村热闹多了。
他们刚行至街口，便有一队官差快步迎了上来，为首一人，身着四品官服，面带谄笑。
“想必这位便是从京中来的陆督主吧？”
那官员离着老远便拱手行礼，声音洪亮。
“卑职溪源县刺史赵寒石，一早就听闻朝廷派了钦差大人前来，今日得见督主，果然气度不凡，风采照人！”
陆沉舟眼底划过冷意。
这赵刺史消息倒是灵通，他昨日才刚入江南地界，今日便在此处“偶遇”了。
他翻身下马，面上带着几分恰到好处的疲惫与客套，扯出一抹淡笑。
“赵刺史客气了。本督奉皇命前来查案，本该昨日便抵达溪源县，只是路上出了些意外，耽搁了。”
赵寒石闻言，脸上的笑容不变，眼神却微微闪烁了一下。
他立刻岔开话题，粗略解释：“这交界地带，向来有些不太平，时有匪患出没。督主放心，此事卑职定会派人严加彻查，给督主一个交代！”
“督主一路舟车劳顿，想必也乏了，卑职已在府中备下薄酒一杯，还请督主赏光，先随卑职去府中歇歇脚，凑合用些便饭，如何？”
他这番话说得滴水不漏，既表现了对上官的恭敬，又暗示了对此事的“重视”。
怀中的沈知意听着，心里还暗暗点头。
这个赵刺史，看起来倒还算是个会办事的。
只是，它总觉得这人笑得有些假。
陆沉舟看着他那副热络的模样，心中冷笑。
这赵寒石，怕是早就等着他了。
他也不点破，顺水推舟道：“如此，便有劳赵刺史了。”
赵府，坐落在溪源县最繁华的地段，占地广阔，朱门高墙，气派非凡。
一路行来，亭台楼阁，雕梁画栋，奇花异石，点缀其间，奢华程度，竟不输京中某些王公贵胄的府邸。
这哪里像是一个四品刺史的府邸？
沈知意看得咋舌，这赵刺史，可真够有钱的。
当赵寒石引着陆沉舟来到一处临水的水榭时，饶是陆沉舟见惯了场面，也不由得微微挑眉。
水榭之中，早已摆开了宴席。