数日之后。
泰源东城外，二十里处。
旌旗如林，人声鼎沸。
近二十万八路军将士，依山傍水，安营扎寨，连绵的营帐一眼望不到尽头，军容鼎盛，气势如虹。
炊烟袅袅，与清晨的薄雾交织在一起，弥漫在阵地上空。
战士们擦拭着武器，检查着装备，眉宇间带着大战将至的昂扬与肃杀。
远处，那座饱经战火的泰源城东门，此刻正被一块巨大的原木和无数沙袋仓促堵塞着。
原本被楚云飞的三五八师炮火轰塌的豁口，经过日军几日几夜的抢修，也仅仅是恢复了基本的轮廓，依旧显得残破不堪，仿佛随时都会再次崩塌。
这仓促的防御，在八路军数十万大军的兵锋面前，显得如此脆弱。
大军后方，一处临时搭建，却戒备森严的八路军前线总指挥部内。
巨大的军事地图铺在简陋的木板桌上，泰源城的地形地貌被清晰地标注出来。
120师的师长，正皱着眉头，目光在地图上逡巡。
他身旁，129师的师长，则背着手，神情同样凝重。
“老刘啊，”120师的师长率先打破了沉默，声音带着一丝不易察觉的焦躁，“李云龙那小子，怎么还没到？”
“这都什么时候了！”
129师的师长闻言，嘴角勾起一抹复杂的笑意，似是无奈，又似是带着几分羡慕。
“还能怎么？”
他叹了口气。
“李云龙那小子，也不知道是走了哪门子的狗屎运，竟然被那位神秘的郭先生给看上了！”
“你看看他现在，步兵队伍的轻重武器，那是应有尽有，比咱们主力师装备的还好！”
“还有那数量庞大的重炮、防空炮，听着都让人眼馋！”
“现在倒好，就连坦克那种铁疙瘩，都给他整上了！”
129师师长说到这里，语气中不无感慨。
“我老刘打了半辈子仗，都没摸过那玩意儿，倒让他李云龙先享受上了！”
他顿了顿，又分析道：“那铁疙瘩，你也知道，在战场上冲锋陷阵，那是没得说，威力巨大。”
“可要说跑长途，那就差点意思了。”
“金贵得很，一路上磕磕碰碰，怕是掉了不少零件。”
“他们独立旅拖着那么多宝贝疙瘩，走走停停，慢一点，也属正常。”
120师的师长闻言，点了点头，深以为然。
“也是，那铁疙瘩确实娇贵，容易出毛病。”
他话锋一转，压低了声音，带着一丝探寻的意味问道：“老刘，我可听说了，那位郭先生，据说是代表……代表北边那位的意思？”
“这事儿……到底是不是真的？”
129师的师长闻言，摊了摊手，露出一副“你问我我问谁”的表情。
“你这老家伙都不知道，我上哪儿知道去？”
他嘿了一声。
120师师长不依不饶：“李云龙那小子不是在你手底下吗？他没跟你透点风声？”
“你可别跟我打马虎眼！”
129师师长苦笑一声：“老总那边都还云里雾里呢，我能比老总知道的还多？”
“这事儿啊，水深着呢！”
就在两人低声议论之际，帐篷的门帘猛地被人掀开。
一名年轻的哨兵快步走了进来，脸上带着兴奋与急促。
“报告首长！”
哨兵的声音洪亮而清晰。
“独立旅！独立旅已经抵达指定区域！”
129师的师长闻言，脸上露出一丝笑容，拍了拍120师师长的肩膀。
“你看！真是说曹操，曹操就到！”
他转向地图，目光重新变得锋芒四射。
“不急。”
“咱们再等上一等。”
“等那小子先把他那些宝贝疙瘩安顿好，把部队调整利索了，咱们再一起商议具体的行动方案！”
“这泰源城，跑不了！”
.......
泰源城内，此刻已是一片肃杀。
街道上，再无平日的喧嚣，取而代之的是一队队荷枪实弹、行色匆匆的鬼子兵。
他们的军靴踏在青石板上，发出沉闷而急促的“咔咔”声。
大量的弹药箱、炮弹、沙袋等战备物资，被征调来的民夫和皇协军，用板车、马车，甚至直接用人力，源源不断地运往东城方向。
东城墙上，更是壁垒森严，杀机四伏。
数以万计的鬼子兵密密麻麻地布满了城头。
他们躲在厚重的城垛之后，只露出一双双警惕而凶狠的眼睛，死死地盯着城外那片沉寂的原野。
一挺挺歪把子轻机枪、九二式重机枪，已经全部架设在预设的射击孔和城垛上，黑洞洞的枪口泛着冰冷的金属光泽，直指城外。
在这些机枪阵地的后方，堆满了打开的弹药箱，黄澄澄的子弹链一条接着一条。
城墙之下，靠近城门和关键防御节点的区域，一门门九四式37毫米战防炮、九二式70毫米步兵炮，以及少量速射炮，也已全部进入阵地。
炮衣被揭开，炮口高高昂起。
炮兵们正紧张地进行着最后的调试和检查，校对着表尺，搬运着炮弹，额头上渗着细密的汗珠。
城内的百姓们，早已被这突如其来的战争阴云吓破了胆。
家家户户大门紧闭，窗户也用木板钉死，一家老小蜷缩在黑暗的角落里，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘一口。
街道上，除了来去匆匆的鬼子兵和被驱赶着运送物资的皇协军，再也看不到一个平民的身影。
整座泰源城，仿佛变成了一座巨大的战争堡垒。
城中，鬼子第一军司令部。
作战指挥室内，第一军参谋长宫野少将，此刻正拿着一叠刚刚译出的电报快步走进指挥室。
他走到巨大的沙盘前，向背着手，正凝视着沙盘的筱冢义男深深鞠躬。
“司令官阁下！”宫野少将恭敬喊道。