殿内的气氛渐渐热络起来。
留京的王公子弟们开始主动跟蒙古世子们攀谈。
有人问草原上的风俗，有人问骑射的技巧，有人问今年那达慕的盛况。
蒙古世子们一一作答，有的说得头头是道，有的说得磕磕巴巴，有的干脆用蒙古话回答，对方听不懂，旁边的人帮着翻译。
乌兰端着酒杯走过来，在巴特尔旁边坐下，凑过来压低声音。“巴特尔，你认识那边那位吗？”
他下巴往胤礽的方向抬了抬。
“不认识。”
“不认识你盯着人家看了一晚上？”
巴特尔端起茶杯。“没盯着。”
“没盯着？”乌兰把酒杯放在桌上，“你从进偏殿到现在，目光就没离开过那个方向。你管这叫‘没盯着’？”
巴特尔放下茶杯。“你到底想说什么？”
乌兰端起酒杯喝了一口。“我想说——那位要是公主，你可别跟我抢。”
巴特尔端着茶杯的手顿了一下。“什么意思？”
“我也看中了。”
乌兰把酒杯放下，擦了擦嘴角，“我在土默特部见过不少姑娘，漂亮的也有，可没有哪个像这位这样。
往那儿一坐，不说话，就赢了。这样的女子，谁不想娶？”
巴特尔的目光冷了下来。“你连人家是谁都不知道。”
“所以才要打听。打听清楚了，让阿爸去提亲。土默特部跟皇室联姻，又不是头一回。我阿爸的姑姑，就嫁给了先帝的弟弟。论辈分，我还沾亲呢。”
巴特尔把茶杯放在桌上，杯底碰到桌面，发出一声轻响。“你沾亲，你提你的。别扯上我。”
乌兰愣了一下。“你真看中了？”
巴特尔没有回答。
乌兰望着他，忽然笑了。“巴特尔，你跟我抢，你抢不过我的。我比你脸皮厚，比你会说话，比你——会来事。”
阿尔斯楞在旁边听着，端着茶杯的手没有动，目光从乌兰脸上移到巴特尔脸上，又从巴特尔脸上移回乌兰脸上。
乌兰站起来，拍了拍袍角。“行，我去打听打听了。”他端着酒杯走了。
巴特尔坐在那里，攥着茶杯的手指节泛白。
“大哥，别急。”
阿尔斯楞的声音不高，“乌兰那个人，嘴上功夫。他说打听，不一定敢去。
他说提亲，他阿爸不一定答应。你不用跟他争，你稳住就行。”
“我知道。”
“你知道，你手抖什么？”
巴特尔低头看了看自己的手。没抖。“没抖。”
“抖了。茶杯里的水在晃。”
巴特尔把茶杯放在桌上。
茶水确实在晃，一圈一圈的涟漪，从杯沿荡到杯心，又从杯心荡回杯沿。
“大哥，你听我说。乌兰的条件跟你不相上下，可他有个毛病——太张扬。
走哪儿都想当焦点，跟谁说话都想压人家一头。
这种性子，在草原上不算什么，在京城就是减分项。
皇上选女婿，选的是稳重、可靠、能托付的人，不是选那达慕的摔跤冠军。你稳住了，你就赢了一半。”
呼伦蹲在椅子旁边，终于逮着机会插嘴，往前一扑，两只手搭在巴特尔膝盖上。
“大哥，阿尔斯楞说得对。你别急，稳住。乌兰去打听，让他去。
他打听出来的消息，你也能听见。省得你自己去问，还能落个‘稳重’的好名声。”
巴特尔看了他一眼。“你这脑子，都用在这上面了？”
呼伦嘿嘿一笑。“我阿爸说了，脑子不用会生锈。我这叫物尽其用。”
他慢慢给巴特尔分析乌兰的劣势——太张扬、太聒噪、太爱出风头、喝多了还爱搂着人唱歌。
上次那达慕他搂着科尔沁部一位老郡王唱了半宿，第二天老郡王醒来问“昨儿个搂着我唱歌那小子是谁家的”，差点没把他阿爸气背过去。
巴特尔一个字都没听进去。
他的目光穿过人群，落在那道月白色的身影上。
烛火映着那人的侧脸，将那道清隽的轮廓镀上一层柔和的光晕。
那人嘴角微微弯着，眉眼温柔得像春天的风。
阿尔斯楞在旁边放下茶杯，看着巴特尔那副魂不守舍的样子，轻轻叹了口气。
他端起茶壶又倒了一杯茶，推到巴特尔手边，声音不高不低。“大哥，你过去吧。”
巴特尔转过头望着他。
“不过去，你今晚睡不着。睡不着，明日没精神。没精神，皇上问话你答不上来。
答不上来，议亲的事就黄了。你自己算算这笔账。”