“走走走，老张头，看热闹去！”
“什么热闹？”
“今天海船下水，要出海了！”
“真的？”
“我骗你作甚，老邢他们早就过去看热闹去了！”
……
天刚亮，一大波百姓就往龙江造船厂赶去，想看看这铁皮海船跟福船到底有何不同。
自从太子殿下那日拍卖海运资格，这船就被传了出来。
百姓先是被老板们的财力给惊到了。
几百万两银子扔出去，眼都不带眨一下。
其次，听说这次造出来的船是铁皮船。
百姓不解，那铁扔水里“咕咚”一下，直接沉到水底，造成船，就能浮在水面？
不说铁块，就是用泥块捏一个小船，扔水里，最多冒一个泡而已。
所以，好事的百姓，就想看看，这铁皮船到底有何不同。
而龙江造船厂外，人山人海。
若不是有官兵维持秩序，早就被人围得水泄不通了。
一辆辆牛车马车拉着满载的货物，排着队的等着上船。
小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、汉子们粗犷的议论声交织在一起，嗡嗡作响，汇成一片巨大的声浪。
所有人的目光都聚焦在河道深处那巨大的船坞上。
那里，七艘前所未见的钢铁巨兽正冒着浓烟，巨大的轰鸣声，犹如等待出击的野兽！
“嚯！那……那就是铁皮船？”一个挑着担子的老汉踮着脚，浑浊的老眼努力睁大，脸上满是难以置信：“乖乖，这么大个铁疙瘩，真能漂在水上？老头子我活了这么多年，还第一次看到铁也能拿来做船！这船不会是木头做的，然后刷了一层漆吧。”
“你懂个屁！”旁边一个穿着绸衫、看似有点见识的中年人啐了一口，但眼神同样震撼：“这是蒸汽船！听说是用烧开水就能跑，不用风帆！跟城里的蒸汽车一样。那铁皮，是包在外头的，里头还是木头。不过……这也忒大了！”
“那烟囱！好家伙，比咱们村的祠堂柱子还粗！”有人指着船体中央矗立的巨大黑色烟囱小声说道。
不管议论纷纷的百姓，此时那些做海贸的商贾却是神色激动。
出了那么多钱，忙活了这么久，就是为了今日！
看着自家家丁不断往船上搬抬货物，大家觉得他们抬的不是货，而是钱！
“大家加把劲，搞快点，别耽误了吉时！”
有官员拿着个大喇叭，来回催着搬运的力工。
而朱标则是是在侍卫隔出来的空地上叮嘱从朝廷选出来的官员将领。
每艘船配备一名船长，一名副船长，三十六个水手，又从船厂调了懂维修的工人，充当海船维修师。
每船至少六个维修工。
另外还有厨师、郎中，清洁人员等等。
当然，最重要的一船三百士兵，已经整装待发。
“此次出海，是咱们大明迈出的第一步，诸位都是我大明的功臣。”
朱标站在人群前用拿着扩音器：“诸位记住，这次出去，你们的职责是记录所到之地的情况，包括人文、地理、作物、矿产等等。”
“尽量不要与人起冲突，以保命为主，哪怕朝廷准备的货物损失了也没什么。”
“待你们返航，大明的舰队被制造出来的后，下一次，不管你们去到哪里，都不用在看别人的脸色。”
众人闻言，连忙行礼道：“臣等遵命！”
“至于随船的商贾跟他们的家丁。”朱标也没降低声音：“只要他们不在船上闹事、阻碍行业，就不用管他们。不过，但凡他们敢闹事，杀无赦！”
这些官兵配备了最新研制的燧发枪，刀剑。
朱标还让黄轩买了电棍、甩棍、对讲机，压缩食物（备用）。
如果这种配备，官兵们还被商贾的家丁夺了船。
即便不死，回来朱标也会处死他们。
这种废物，还活着干什么？
就在这时，刘三刀小跑过来，禀报道：“殿下，，还有半个时辰，就是吉时了……”
朱标点了点头，挥手示意刘三刀去主持。
周围那么多人，他过去的话，侍卫又要驱赶百姓，还不如不去。
空地上的官员跟将领对朱标行了一礼，便指挥着静待的士兵纷纷上船，然后在甲板上站定。
半个时辰后，一阵沉闷的敲钟声响起，紧接着朱标便听到刘三刀有些变调的吼声：“吉时已到！开闸——放水——！”
“轰隆隆！”
巨大的绞盘在力夫的号子声中缓缓转动，沉重的船坞闸门一点点被提了起来。
浑浊的江水涌入干涸的船坞底部，激起浑浊的浪花。
不多时，江水灌满了船坞，而蒸汽车则静静漂浮在水面上！
还没等围观的百姓反应过来，七道巨大的轰鸣声把众人吓了一大跳。
“呜——呜！”
那巨大的烟囱忽然冒出滚滚黑烟，直冲天际！
随后大家便看到，漂浮在船坞的七艘巨船，缓缓驶出船坞，进到长江中。
尽管大家在城里时不时的能看到行驶的蒸汽车，第一次看到蒸汽船航行的画面，还是觉得觉得震撼。
蒸汽车在这船面前，根本不值一提。
靠蒸汽机带动大船，这蒸汽机有多大？比房子还大吗？
“起航！”
随着蒸汽船最高将领用对讲机下达命令。
七艘大船由慢到快，顺着水里，慢慢远去，很快就变成七个小黑点。
而站江边的百姓却还在激动着。
惊叹声、欢呼声、议论声形成的喧嚣声，比那蒸汽机的轰鸣更加持久。
不知是谁开口喊了一声：“大明万岁，陛下万岁！”
随即朱标便听到无数百姓高喊：“大明万岁，陛下万岁！”
声浪一浪高过一浪，仿佛连天上的云彩都能冲散。
朱标背手而立，自豪的看着前方的人群。
这就是大明的百姓！
朱标相信，在这些大明百姓见证下，一个属于钢铁、蒸汽与无尽财富的传奇时代，已经来临。
未来，大明百姓将会是这个星球上最富足的人群！