东南的隐患会等他吗?
那些被海寇掳掠、杀害的百姓的冤仇,能等吗?
绝对不能!
必须想办法,尽快解决海上的威胁!
秦夜转过身,目光重新变得坚定。
“水师不堪用,那就想办法让它堪用!”
“没有船,就想办法搞到船!”
“安国公。”
“臣在。”杨钊连忙应道。
“东镇军府现有大小战船,还有多少?具体状况如何?”
“水师官兵实数多少?还能打仗的有多少?”秦夜一连串问题抛了出来。
杨钊不敢隐瞒,一五一十回答道:“回殿下,现存各类战船共计五十三艘,其中大船仅有八艘,其余皆是中小船只。”
“这八艘大船,船龄皆超过十五年,船板多有腐朽,需要大修。”
“其余小船,状况稍好,但也大多破旧,不堪远海航行。”
“水师官兵在册五千余人,但,但实际能上船出海的,不足三千,其中精通水性、熟悉操船的,恐怕不足千人。”
听着这触目惊心的数字,连陆炳都忍不住倒吸一口凉气。
这哪里是什么水师,这简直就是一堆破烂和一群拿着军饷的渔民!
就凭这些,想去打海仙岛?
简直是天方夜谭!
秦夜的脸色也更冷了几分。
他知道水师废弛,却没想到废弛成这个样子!
这东镇军府,从上到下,从里到外,真是烂透了!
他强压下心中的怒火,沉声道:“也就是说,目前能立刻动用的,只有那几十艘中小破船,和不到一千勉强能用的水兵?”
杨钊羞愧地低下头:“是臣无能,治军无方,请殿下治罪!”
“治你的罪有用吗?治了你的罪,船就能变好?兵就能变强?”秦夜冷哼一声。
杨钊伏在地上,不敢接话。
秦夜沉吟片刻,问道:“沿海各大造船厂,如今情况如何?”
“能否紧急赶制一批新船?”
杨钊摇头:“殿下,大型战船建造,耗时良久,即便日夜赶工,没有半年时间,也难以成型。”
“而且所需银钱甚巨,如今府库...”
又是钱的问题!
秦夜眉头紧锁。
他虽然现在手握巨资,但那些钱大部分都有用处,不可能全部砸在造船上。
行辕内的气氛一时间有些凝滞。
杨钊跪在地上,头埋得很低,后背的官袍已经被冷汗浸湿了一片。
他不敢抬头看太子的脸色,只能听到自己心脏咚咚狂跳的声音。
秦夜的手指无意识地在桌面上敲击着,发出笃笃的轻响。
每一声都像是敲在杨钊的心尖上。
“府库空虚。”秦夜重复了一遍这四个字,语气里听不出什么情绪,却让杨钊的心又揪紧了几分。
“安国公,你是在提醒本宫,之前拨给东镇军府用于整顿和剿寇的款项,不知所踪了吗?”秦夜的声音平淡,却带着一股无形的压力。
杨钊浑身一颤,连忙道:“臣不敢!殿下明鉴!先前款项,大部分用于抚恤伤亡将士,补充军械粮草,以及清理穿山会余孽所需,各项开支均有账册可查,绝无中饱私囊!”
他这话半真半假。
款项确实大部分用在了正途,但其中也有不少,被他用来填补自己儿子和侄子弄出来的窟窿。
以及打点上下,掩盖一些见不得光的事情。
现在被太子这么一问,他自然是心惊胆战。
“账册?”
“账册自然是要查的,而且要从头到尾,仔仔细细地查。”
杨钊额头上的冷汗冒得更厉害了。
秦夜话锋一转,不再纠缠账册的问题:“既然府库没钱,造船又来不及,那你说,该如何是好?”
“难道就让海寇在海仙岛上逍遥快活,等着他们积蓄力量,再次卷土重来?”
“臣...臣...”杨钊语塞,他哪里有什么好办法。
他巴不得太子就此放弃跨海征讨的念头。
“殿下。”
“或许,我们可以另辟蹊径。”苏琦开口了。
秦夜看向他:“有何高见?”
苏琦缓缓道:“大型战船一时难以凑齐,但我们未必需要全靠自己。”
“哦?”
“说下去。”秦夜闻言来了兴趣。
“东南沿海,除了官府水师,还有大量的民间海商。”
“这些海商,常年航行海上,他们的船只为了抵御风浪和海寇。”
“大多建造得坚固结实,而且船上的水手,个个都是操船的好手,熟悉海情。”
“你的意思是,征用民船?”秦夜明白了过来。
“是,也不是完全征用。”
“可以采取雇佣或者租借的方式。”
“朝廷出钱,雇佣他们的船只和水手,为我所用。”
“一来,可以快速凑齐一支可用的船队。”
“二来,这些海商熟悉海况,甚至可能对海仙岛一带的水文有所了解,能起到向导的作用。”
“三来,也能借此机会,将这些民间力量纳入掌控,避免他们与海寇有所勾结。”
杨钊在一旁听着,心里却是咯噔一下。
雇佣海商?
这确实是个办法。
但这样一来,行动就变得更加不可控了。
那些海商鱼龙混杂,谁知道里面有没有庆王或者海寇的眼线?
太子若是用了这个法子,出海征讨的可能性就更大了!
他忍不住开口道:“此议,固然有其道理。”
“只是民间海商,良莠不齐,唯利是图。”
“雇佣他们,恐怕难以保证其忠诚,万一临阵倒戈,或者泄露军机...”
苏琦看了杨钊一眼,淡淡道:“所以需要严加甄别,并且,以朝廷大军为主,民船为辅。”
“主要承担运输、向导之责。”
“真正的攻坚之战,还需依靠殿下亲军。”
他特意强调了殿下亲军四个字,意思很明显,有神机营在,不怕那些海商耍花样。
秦夜眼中光芒闪动,显然在权衡这个方案的可行性。
这确实是在当前条件下,最快形成跨海作战能力的办法。
虽然有一定风险,但比起坐等水师重建,要主动得多。
“王缺。”秦夜喊道。
“末将在!”王缺立刻抱拳。
“你立刻带人,持东宫令牌,前往海州、江州等地,召集当地有实力、信誉尚可的大海商。”