沧澜江上的旷世大战参与进去的虽然只有几位金丹真人，但消息早就已经在短短的几个时辰之内传遍了整个大齐修真界。
所有人都在翘首以盼，那个震撼人心的消息。
“堂主，大捷，大捷啊。
沧澜江一战，六位真人合力，斩杀妖域魔瞳妖王、逐日妖王、紫螟妖王，另有数名妖王重创逃遁。”
梦州、火鼎山，一座气势恢宏的大殿之内，一名百草堂长老迈着急匆匆的步伐，满脸激动的对陆语鸣说道。
“斩杀了三尊妖王，消息可否属实？”陆语鸣精神一震，连忙追问。
长老语气肯定的道：“绝对属实，整个大齐都已经传遍了。”
“好，好啊，继两次大远征之后，这是又一场重大胜利啊，立马撰文，向几位真人表示恭贺。”
不怪陆语鸣这么激动，如今西南的形势越发的诡谲，各种以前闻所未闻的势力如雨后春笋一般的冒头。
如鲁国修真界近来发展势头非常凶猛的蚀骨门和正气宗，将鲁国修真界搅了个天翻地覆，就连罗刹堂和五毒门都不得不亲自出面镇压。
鲁国修真界乱了，导致大量散修、邪修、亡命徒涌入姑苏修真界，造成了极大的冲击，古神阁和玄灵宗都已经下令备战。
大虞修真界最近也爆发了疫病，天霄门和青阳殿反应及时，并没有让疫病扩散，但造成的伤亡同样触目惊心。
一来二去，百草堂的生意受到了很大的影响，边陲四界之中就剩大齐还算稳定。
但百年之期已经过去一个甲子，妖族即将卷土重来，沧澜江的水族也不安分，战争的阴云已经开始汇聚，空气中都弥漫着硝烟的味道。
眼看着这最后的一块净土也即将不保，没想到竟然来了个大反转。
一战下来，不但重创了妖族，还顺便和水族达成了和解，没有什么消息比这更令人振奋的了。
对于百草堂来说，安稳比什么都重要。
就在这时，又有一名执事急匆匆的跑进大殿，高声禀报道：“启禀堂主，望月宋氏紫虚真人驾临，现正在山门外等候。”
“什么?”陆语鸣豁然起身，不悦的道：“胡涂，怎敢让真人在外等候，还不赶紧去迎进来。”
这时候，先前进门的那名长老连忙补充道：“还有一事忘记禀报堂主了，先前一战，紫虚真人以一己之力斩杀了四阶中品的逐日妖王，端的是神威难测。”
陆语鸣面色一变，怒斥道：“为何不早说？”
说罢话锋一转：“赶紧召集所有在山上的长老，随老夫亲自去迎接。”
说到这他脚步顿了顿，像是有些犹豫，随后下定了决心道：“将舒名也叫过来作陪吧。”
闻言，长老的脸上浮现出一抹诧异，但还是立马应了下来……
山门外，宋长生一袭青衫，负手而立，只是静静的站在那里，好似比整座火鼎山还要雄伟挺拔。
想当初他接受蒋舒名邀请来此参加品丹大会的时候，这还是一个令他乃至于整个宋氏仰望的存在。
转眼间，百余年过去，一切都不同了。
一众百草堂长老在陆语鸣的带领下来到山脚，恭敬行礼道：“我等拜见紫虚真人，真人亲至未能远迎，还请恕罪。”
“陆大师不必多礼，宋某此来是有一件小事想要请大师帮忙。”
闻言，陆语鸣顿时大包大揽的道：“只要是百草堂能够办到的，绝不推辞，还请真人上山详谈。”
“请。”
众人簇拥着宋长生来到大殿之中坐定，宋长生也不卖关子，从怀中取出尚且残留着余温的妖王内丹道：“有劳陆大师亲自出手，替宋某炼制一炉【破障丹】。”
陆语鸣恭敬的接过，赔笑道：“此等小事，吩咐一声也就是了，还劳烦真人亲自走一趟。”
“左右无事，前来见见老友，陆大师平日里还是要少费些心神啊。”宋长生看着陆语鸣那满头的白发和深深的沟壑，意有所指的说道。
就大齐目前现存的一众紫府修士之中，陆语鸣的年纪是最大的，算算已经近七百岁了。
看来传言中他曾服用了一枚能够延寿两百载的灵丹并不是空穴来风。（详见第四卷273）
但要没有更高层次的延寿宝物，估计也没几年好活了，减少心神的损耗，潜心闭关还能再多撑一段时间。
现如今百草堂的超然地位都是依附陆语鸣而存在，他要是坐化了，百草堂只有彻底依附天脉宗这一条路可走。
至于说在有限的寿元之中更进一步，在宋长生看来很难。
延寿本质上就是依靠外物来填充自身损耗的生命精元，压榨本源强行维持身体机能的行为，时间越长对身体损耗越大，突破的难度也会成倍提升。
昔日的苏鼎便是这样的一种情况，如今陆语鸣也是一样。
陆语鸣自己也明白自身现在面临的困境，叹了口气道：“多谢真人提醒，只是门下弟子不争气，我这把老骨头还不能歇啊。”
大齐现如今有八个紫府势力。
除开宋氏扶持起来的紫氏、赤氏，以及天脉宗近来在相州扶持起来的管氏以外，原本的老牌紫府势力之中，这些年只有百草堂在没有强者大量陨落的情况下一直在走下坡路。
天剑宗虽然也不复以往的威势，但那是因为折损了太多的强者，现在在剑虚的励精图治下已经恢复了几分往日的雄风，重回巅峰只是时间问题。
反观百草堂，自从镇堂灵宝【天火鼎】落到浩然联盟手中之后便一蹶不振了。
百年多的时间，除了客卿的数量一直在增加，本身的紫府修士数量竟然没有任何变化，年轻一代的表现也非常平庸。
再看看浣纱宗和伏魔殿，这些年经过战火的淬炼实力壮大了不少，年轻一代的表现同样可圈可点。
不说有多么的惊艳，起码表现出了一个老牌紫府势力应有的底蕴。
没有新鲜血液挑大梁，陆语鸣就只能自己扛着了，但还能扛多久谁也说不准。
百草堂的未来现在是一片迷茫。
将陆语鸣的心气儿都给磨没了，换做是以前，苏鼎在他面前都得以平辈论交，面对宋长生姿态也不可能放的这么低。
宋长生闻言默然，颔首道：“报酬就按照以前的老规矩来吧。”
“各位真人今日在沧澜江上血战，为大齐剪除了一大威胁，大齐所有人都应该感念诸位真人的恩德，老夫不过是在后面炼炼丹，何谈报酬。
给老夫半年的时间，炼完之后派人亲自给真人送去。”陆语鸣正色道。
“这样…未免有些不妥吧？”
“妥当，妥当，这点小事不算什么，只希望真人日后能够照拂一下百草堂。”
宋长生微微挑眉，难怪表现的这么热切，果然是怀着目的的。
不过这对于他来说还真就是顺手的事情。
并且，在东海方面，丹药是刚需，不管是自用还是贸易，消耗量都很巨大。
宋氏目前产能不足，若是有百草堂加盟，也能暂解燃眉之急。
“此乃小事，我这里还有些灵药，也要劳烦陆大师。”说着，宋长生取出了【星辰果树】上提前脱落的那九枚【星辰果】。
相比于留给宋青刑的那一枚，这些果子无论是形态还是色泽都相差甚远，但它们的价值同样不容忽视。
炼制成四阶中品的【道则丹】，有助于修士领悟法则，金丹及以下修士都能使用，范围十分广泛。
九枚至少可以炼制数十颗【道则丹】，足够宋长生和宋氏用上一段时间了。
看着宋长生手中的【星辰灵果】，陆语鸣眼底顿时流露出一抹精光，【星辰果树】的特性他再清楚不过，宋长生能完整的拿出九枚，说明他手中肯定有一颗存活的【星辰果树】。
而这也相当于他手握了一个可以定期产出“结金丹”的资源点。
这代表宋氏将不会是昙花一现，因为宋氏完全有能力培养新的金丹修士。
若是这样，百草堂就真要好好考虑下站队的问题了。
于是乎，他满口答应下来道：“承蒙真人看中，这些都包在老夫的身上了。”
“那就有劳了。”
两人相视一笑，对于对方的想法皆是心知肚明。
就在这时，两道人影从殿外走了进来。
宋长生看向门口，站起身来，浅笑道：“蒋道友，许久未见，近来可好？”
听他称呼自己为“道友”，蒋舒名有些受宠若惊的同时又颇为感慨。
即便已经贵为金丹真人，宋长生也没有忘记昔日的交情。
“真人大驾光临，蒋某来晚一步，真是罪过。”
“无妨，本来就是打算和陆大师谈完正事之后再去与你叙旧的。”宋长生自然清楚他为什么会来的这么迟。
就风语殿探查到的消息来看，蒋舒名虽然名义上还是百草堂的长老，实际上已经被排除核心决策层许久了，平日里没有准许甚至都不允许上天火山，日子可不好过。
没办法，谁让他选错了路呢。
有背景有实力，却选择了符箓之道。
作为一个异类，他是绝对不可能成为下一任百草堂堂主的。
可陆语鸣座下这些徒子徒孙又很难和他竞争。
为了日后的稳定，只能将他这个老实人边缘化了。
若非如此，宋长生也不会对他动心思，此刻当着陆语鸣的面，更是表现出了极大的热情。
蒋舒名诚惶诚恐，陆语鸣的脸色就有些不自然了，他先前还以为宋长生说的那个老友是他，结果是自己自作多情。
还好当时没有说错什么话，不然这张老脸可就丢干净了。
“佑湘拜见族长。”
跟随蒋舒名而来的不是别人，正是早年间送到百草堂的宋佑湘。
当初宋长生用一卷阵道传承跟蒋舒名换取了一个筑基名额，宋佑湘不负所望，成功筑基。
现如今也是一名筑基后期修士了，符造诣更是达到了二阶大圆满，追上了曾经教导她的宋青青。
宋长生满意的点了点头道：“不错，自信了，也稳重了。
蒋道友，这些年你真是费心了。”
遥想他第一次见到宋佑湘的时候，她因为脸上的胎记，几乎不敢抬着头走路，表现的也非常的怯弱。
现在和之前相比简直像是换了个人。
“真人过誉了，主要还是湘儿天资异禀。”蒋舒名笑呵呵的说道，他特意带宋佑湘来为的不就是这个吗？
“陆大师，我有几句话想要和我这孙儿以及蒋道友聊聊，且先失陪了。”
“真人还请自便。”陆语鸣自然不敢提出异议。
几人来到殿外，宋长生找了个凉亭，挥袖布下禁制，笑道：“道友这些年修为大有精进啊。”
这不是恭维，他们初见之时，蒋舒名不过紫府初期，短短百年，他已经是紫府大圆满修士了。
和常人相比已是极为迅速。
放眼整个百草堂，除了陆语鸣，没人再能压得住他了，可他偏偏是个异类，不能继任堂主，又是前堂主的孙子，也难怪会被边缘化。
蒋舒名叹息道：“跨不过那一步，再有百年便是冢中枯骨了。”
他的未来就如同百草堂的未来，一片黑暗。
无论是修为还是符道造诣，始终无法突破四阶，现如今他都已经有些心灰意冷了。
宋长生挑眉道：“当初我给道友留下的那块玉牌道友没有用上？”
闻言，蒋舒名的脸上顿时浮现出一抹无奈与羞愧。
“出了些问题，没能拿到延寿宝物，蒋某辜负了真人的好意。”
宋长生微微挑眉，他猜测的果然没错，百草堂确实有二阶以上的延寿宝物。
但蒋舒名说自己没拿到，此物大概率掌握在陆语鸣的手里，倒是可以从这个方面着手。
故作沉吟，他缓缓开口道：“可是因为陆大师？”
蒋舒名心中一震，想要解释什么，却又开不了口，只能无奈点头。
“蒋道友，你与我说实话，贵宗的延寿宝物是何物，说出来，我说不定能帮助到你。
你也不必担心泄密，百草堂有延寿宝物乃是人尽皆知的事情。
今日之事，入我们三人之耳，天知地知，再无其它。
我也是看在多年的交情上才说出这种越界的话，道友好好想想。”宋长生语重心长的说道。
蒋舒名纠结挣扎了片刻，最终开口道：“是【太乙青玉果】！”
……