不是因为他们善良，而是因为他们不傻。滇军团的舰队是这片海域最强大的存在——太初号驱逐舰、近卫舰队的护卫舰、潜艇、巡逻艇……每一艘都装备了最先进的雷达、火炮和导弹，每一艘都受过严格的训练，每一艘都随时准备投入战斗。滇军团的反应速度更是令人胆寒——上一次有个不知死活的小海盗团劫了一艘滇军团的补给船，不到半天，那个海盗团的老巢就被炸成了平地，连渣都没剩。从那以后，所有海盗心里都有了一条不成文的规矩——离滇军团的船远一点，越远越好。
直到英军出现。
英军开出的价码实在太高了——五十万英镑，一半黄金，一半英镑现钞。五十万英镑在这个时代是什么概念？可以在伦敦最繁华的街区买一栋豪宅，可以在乡下买几千英亩的土地，可以养一支上百人的私人军队。那个海盗团的首领巴列被这笔巨款晃瞎了眼，忘了滇军团有多可怕，忘了苏七有多狠，忘了自己在和谁作对。
他们铤而走险，将炸药安装在滇军团近卫舰队的一艘驱逐舰上。虽然炸错了目标——本来要炸油轮，结果炸了军舰——但那一炸，彻底激怒了苏七。
几万吨的石油与价值几亿美元的船只差点沉入海中。这不是损失多少钱的问题，这是原则问题，是权威问题，是滇军团在这片海域的统治地位问题。苏七不会容忍一支触碰过他底线的海盗团逍遥自在——这不是他的性格，也从来不是滇军团的风格。
马大志站在驱逐舰的舰桥上，双手背在身后，眼睛盯着前方那片灰蒙蒙的海面。
他是滇军团少将，海军舰队副司令，四十出头，身材魁梧，脸膛黝黑，一双眼睛不大但很亮，像两把锥子。他出身海军世家，爷爷在清朝水师当过兵，父亲在民国海军开过炮，他本人从小就在船上长大，对大海有着一种近乎本能的熟悉。加入滇军团之前，他在英军海军里干过几年，做到了上尉，后来看不惯英国人的傲慢，辞职不干，辗转来到东南亚，投了苏七。
此刻，驱逐舰的甲板上扔着一个五花大绑的海盗。那家伙穿着一件脏兮兮的条纹衫，头发像鸟窝一样乱，脸上被揍得青一块紫一块的，左眼肿得只剩下一条缝。他的手脚被粗麻绳捆着，嘴里塞着一块破布，唔唔唔地说不出话，像一条被捞上来的鱼，在甲板上扭来扭去。
马大志走下舰桥，蹲在那个海盗面前，伸手扯掉他嘴里的破布。
“说不说？告诉我那伙海盗的老窝在哪里！”马大志的声音不大，但他手里的枪口抵着海盗的脑袋，冰凉的枪管贴着头皮，那股寒意顺着颈椎往下蹿。
海盗的眼珠子滴溜溜地转了几下，嘴唇在哆嗦，额头上的汗珠像黄豆一样往下滚。他看看马大志的脸，又看看那把黑洞洞的枪口，再看看周围那些荷枪实弹的士兵，心理防线像纸糊的一样，瞬间崩塌。
“马将军，我说，我说，别杀我！”海盗的声音带着哭腔，鼻涕眼泪一起流了下来，在满是灰尘的脸上冲出两道白印子，“巴列的海盗团在巴林群岛以东约八十海里处的一个岛上，那个岛不大，但地形很隐蔽，外面全是礁石，大船进不去。岛上有淡水，有一个天然山洞，可以藏船藏人。巴列在那里经营了十几年，建了码头、仓库、营房，还有一个地堡，易守难攻。岛上的武装分子大约有两百人，装备了步枪、机枪、迫击炮，还有几挺高射机枪。”
马大志听得很仔细，每一个细节都在脑子里画成图。他听完后，点了点头，站起身来，对手下挥了挥手。
“给他一口水，关到舱里去。等事情办完了，再放他。”
士兵们把海盗拖走了。马大志走回舰桥，拿起望远镜，看着远处的海平面。晨雾很浓，能见度不足一海里，海面上的浪不大，但涌很急，船身微微摇晃着。
“所有舰队，即刻出发！”马大志对着对讲机下令，声音洪亮而坚定，“今天借那群海盗的脑袋一用！”
二十艘驱逐舰组成的舰队开始转向，发动机的轰鸣声震耳欲聋。舰首劈开海浪，白色的浪花向两侧飞溅，船尾的滇军团红旗在晨风中猎猎飘扬。舰队排成单列纵队，像一把利剑，直直地刺向大海的深处。
舰队航行的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了整个东南亚海域。
那些散布在各个岛屿和礁石之间的海盗们，用他们自己的方式传递着信息——旗语、灯光、无线电、信鸽——什么办法都有。不到半天，几乎所有在这片海域活动的海盗都知道了一件事：滇军团的二十艘驱逐舰出动了，方向是巴列的老巢。
海盗们各有各的反应。有的幸灾乐祸——“巴列那个蠢货，早就看他不顺眼了，活该！”有的暗自庆幸——“幸亏上次英军找的是他，不是我，不然现在被围的就是我了。”有的警惕观望——“滇军团这次动真格的了，以后得小心点。”还有的精明算计——“巴列完了，他的地盘谁来接？他的航线谁来占？他的生意谁来分？”
但不管心里怎么想，几乎所有海盗都做出了同一个动作——跟上去看看。
于是，一场奇特的“阅兵”在海上展开了。二十艘驱逐舰排成整齐的纵队，像一队灰色的钢铁巨兽，在海面上劈波斩浪。而在舰队的两侧和后方，星星点点地跟着大大小小上百艘海盗船——有木制帆船，有机动舢板，有改装过的渔船，还有几艘看起来像退役军舰的铁壳船。这些海盗船不敢靠得太近，远远地缀在后面，桅杆上的旗帜五颜六色，像是跟着鲸鱼群觅食的鲨鱼。
马大志站在舰桥上，用望远镜看到了那些远远跟着的海盗船。他的嘴角微微上扬，没有下令驱赶。他刚好需要他们一起来观看——这场戏，就是演给他们看的。
他要让这些海盗们亲眼看到，触碰滇军团底线的下场是什么。不是什么罚款、不是什么警告、不是什么关几天就放出来，而是彻底的、不留后患的、连骨头渣子都不剩的毁灭。
他不是嗜杀之人，但他知道，在这片弱肉强食的海域，仁慈就是软弱，软弱就是死亡。苏七给了他一个简单的任务——“处理此事”。这个“处理”两个字，在滇军团的词典里，只有一个意思：斩草除根。
舰队全速航行，用了不到三个小时就到达了目标海域。
巴列的老巢是一座月牙形的小岛，长约两公里，最宽处不到一公里，面积只有一两平方公里。岛的外围是一片暗礁区，退潮时礁石露出水面，涨潮时淹没在水下，形成一道天然的屏障。大船进不去，小船也需要熟悉水道的向导才能安全通过。岛上覆盖着茂密的热带植被，椰子树、棕榈树、灌木丛，层层叠叠，从海岸一直延伸到岛中央那座低矮的山包。山包的底部有一个巨大的天然溶洞，洞口朝着东面，面朝大海，里面据说可以藏下十几艘船和几百号人。
二十艘驱逐舰散开，形成一个完美的包围圈，将整个岛屿围得水泄不通。驱逐舰之间的距离经过精确计算，既保证火力覆盖没有死角，又避免误伤友军。炮塔缓缓转动，黑洞洞的炮口指向岛屿的方向。雷达在不停地旋转，声呐在探测水下是否有潜艇或者蛙人。每一艘驱逐舰都做好了战斗准备，水兵们各就各位，炮弹已经上膛，引信已经解除保险。
远外的海盗船们也陆续赶到，但不敢靠近包围圈，在几海里外就停了下来，远远地观望着。海盗们有的站在船头，有的爬上桅杆，有的用望远镜张望，有的交头接耳地议论。他们的船只在海面上散开，像一群围观的看客，等待着好戏开场。
岛上的海盗们被惊动了。他们从躲藏的地方爬出来——从山洞里、从营房里、从树丛中，揉着惺忪的睡眼，想要看清局势。但天刚蒙蒙亮，海面上还有一层薄薄的晨雾，阳光从东方的海平线上射过来，刺得人眼睛发花。他们只能朦胧地看到海面上那些灰色的巨大轮廓——一艘、两艘、三艘……数不清的船只，像一堵移动的城墙，将他们的岛屿围得水泄不通。
“来者何人？找我们有什么事？”一个站在海岸边的海盗壮着胆子喊道，声音在海风中飘散。
“我是滇军团少将马大志，特来调查昨天晚上袭击我舰队一事。”马大志的声音通过扩音器在海面上回荡，每一个字都清晰得像刀子刻在玻璃上，“巴列，我知道你在岛上。出来说话。”
那个海盗吓得一屁股瘫坐在地上，两条腿不停地打颤，裤裆都湿了一片。他的脸色惨白，嘴唇发紫，牙齿咯咯地打架。
“竟然……竟然是滇军团……”他的声音像蚊子一样，细弱而颤抖，“可恶，明明再过一个小时就能走的，没想到还是晚了！”
他连滚带爬地跑回山洞，这件事不是他能处理的，必须请出自己的老大。
巴列昨晚喝了很多酒，此刻还躺在一张铺着虎皮的简易床铺上，宿醉未醒。
他的脑子昏昏沉沉的，太阳穴突突地跳，喉咙干得像被砂纸打磨过。他翻了个身，想再睡一会儿，但手下慌慌张张地跑进来，掀开了他的被子。
“巴列老大，滇军团那边来人了！二十艘驱逐舰把我们包围了！我们该怎么办？”
巴列猛地从床上弹了起来，眼睛瞪得像铜铃。
“什么？他们怎么这么快？”他的声音都变了调，“不应该呀，这群人办事应该很慢才对！英国人说了，滇军团很臃肿，官僚机构庞大，决策流程复杂，就算要报复也要等上好几天，够我们转移的了！”
巴列懵了。他立马就后悔了——后悔接了英军的活儿，后悔派手下去装炸药，后悔没有第一时间跑路。每一个后悔都像一把刀，一刀一刀地剜着他的心。他这才明白，自己被那群白皮猪坑了，坑得结结实实。
“可恶，被那群白皮猪给坑了，现在该怎么办？”巴列一边穿衣服一边问，手指在发抖，扣子都系错了好几颗。
“老大，他们人多船多，咱们打不过。道歉……道歉应该还有一线生机吧？滇军团不是不讲道理的人，咱们认错、赔款、给他们当狗，说不定能留一条命……”
巴列咬了咬牙，现在也没有别的办法了。他披上一件牛皮大衣，从墙上取下那把祖传的弯刀挂在腰间，又从枕头底下摸出一把左轮手枪别在腰后，然后大步跑出了山洞。靴子踩在碎石上，发出嘎吱嘎吱的声响。
他跑到海岸边，站在一块凸出的礁石上，张开双臂，张开嘴，奋力吼叫。海风吹乱了他的头发，海水打湿了他的靴子，他的样子像一个被困在悬崖上的野兽，绝望而疯狂。
“是马将军吗？我是巴列！我想我们这一切都好说！”巴列的声音在海风中飘散，沙哑而颤抖，“一个小小的误会而已！我们海盗团可以无条件为滇军团效劳五十年，以弥补我们的过错！我们的船、我们的人、我们的地盘，全部归滇军团！马将军，求您高抬贵手，放我们一条生路！”
他的声音在海面上回荡，传到了每一艘驱逐舰上，也传到了那些远远观望的海盗船耳朵里。五十年效劳——这确实是一个不错的条件，巴列的海盗团是这片海域最强大的，至少有十几艘船、两百多个亡命徒，每年通过各种渠道敛财的能力相当惊人。如果收编了他们，滇军团每年能多赚不少钱。
马大志站在舰桥上，听了巴列的喊话，脸色没有一丝变化。他的目光冷漠而坚定，像冬天结了冰的河面。他甚至没有转头和身边的人商量，因为他不是在执行自己的意志，他执行的是苏七的意志。而苏七的意志，从来都不是能用钱收买的。