涌动之象刺耳的尖叫穿透灰沙。她张开嘴的同时灰沙也灌入了喉咙。她的声音被沙粒淹没，她想要咳出灰沙但无济于事。
喉咙被灰沙割破，血液竟作为润滑剂加速了灰沙的流动。沙粒涌入涌动之象的腹腔，她想要化作气体，但身侧的每一处空间都被灰沙填满，无法变换状态。她只能看着灰沙渐渐装满腹腔，内脏被割穿，皮肤在被撑裂的边缘。
通过小洞，涌动之象看着权臣也被灰沙死死压住。这是灰沙割破内脏下的唯一慰藉。
权臣尝试移动双手，上百吨的灰沙压在身上，就连想要动动爪尖都做不到。灰沙钻入鼻腔，他闭上眼睛，犄角上的眼珠已经被挤烂。
在全身被慢慢挤烂的过程中，权臣感受到了除了粗糙灰沙的别样触感。一双手穿过腋下，捆住他的肩膀。
被拉出灰沙前，权臣看到的最后一幕是涌动之象瞪着被割烂的双眼。液体状的皮肤最终被撑裂，灰沙连带血浆爆出。她被挤爆了。
就在涌动之象和权臣掉到时饵的另一边后，零七六站在细孔边向下张望。他特意找了一个最高的沙丘，在沙丘上方挖出一个洞，跳了下去。
最高的沙丘已经成型，不会向下坍塌，上方也不会有灰沙留下。零七六暂时安全，他利用晶藤把权臣拖出了灰沙。
零七六带着权臣爬上沙丘，甩出晶藤划出一个裂缝把权臣丢了进去，接着他也钻了进去。
零七六估算了，沙丘最顶端和时饵上半边，也就是他们掉下来那一边相差正好十米。是晶藤建立空间裂缝的极限距离。
权臣倒在沙地上，全身肌肉发痛，几处最薄弱的骨头已经被挤碎。零七六从容地走出空间裂缝，看向扶着骨裂的左臂缓缓站起的权臣。
“现在好了，我要死了。本来想拽出来的是涌动之象，我要确保她死在我手里。”
权臣刚想说话，却开始不停咳嗽。灰沙流出喉咙，满嘴都是血腥味。
“谁杀了涌动之象就能活下来。这是灭琅的原话。但如果我杀了你，告诉灭琅是我杀了涌动之象，你觉得他会信吗？”
零七六由晶体制造的光闪闪躯体近在眼前，可惜权臣犄角上的一双眼睛被压烂，脸上的一双眼睛也被割破，视野愈发模糊。但他的感光系统依旧能感受到零七六散发出的光点。
“你不需要费力杀了我。即使你把我放回灭琅身边，我也很快就会被杀。”
零七六怀疑地看向权臣。
“你我帮灭琅争夺了蜕星，得到了白绸他就能无上限的创造角斗士。他不需要再一次次试验，一次次拼合基因，他只需要用白绸重塑身体部位，随意拼接。那时，你我都将是上个时代落伍的产物，被淘汰，被抹除。”
“灭琅不会这么做的。”
零七六下意识反驳。
“他当然会。你了解他，我更了解他。如果他不会这么做，那我们两个现在在干什么？不就是因为你是新创造出的角斗士，灭琅要取舍你我之间更强的那个吗？”
零七六将晶藤编回头冠：“你是说无论如何我们都会死？”
权臣没有回答，而是反问道：“你想活吗？”
“每个生物都想活。”
权臣知道零七六的想法，他和自己一样，都是从洞穴中杀出来的赢家。他们不惜一切都要活。
“我可以帮你。我甚至可以帮你获得自由。我只需要你相信我。”
一团白色气体出现在零七六身侧，气体幻化出一颗头，是诺娃。她没有痛恨权臣或是零七六杀害了蜕的领袖。她只是直勾勾地盯着权臣。
“时间到了。你一直知道什么是正确的选择。”
零七六见权臣愣神：“灭琅不会喜欢我们忤逆他的。抛开这个，我不明白你为什么帮我。明明我们在争夺活下去的权利，你应该讨厌我，想尽一切办法把我杀掉。”
权臣不怪零七六会这么想。当权臣被丢弃在那个暗无天日，充满血浆的洞穴中，他也是这么想的。要想尽一切办法杀死那些阻挡他活路的生物。直到权臣接触了其他角斗士，这种扭曲的思想才得到缓解。
“零六七，我没有自由。我很希望我有，我更希望你有。每一个生物都值得活下去，生存的权利不应该被争夺。”
零七六望进权臣被割伤的双眼，他很平静，也很坚决。
零七六并非不想要自由。他为灭琅卖命是因为他的生命源于灭琅，他的肉体由灭琅亲手铸就。零七六冷静下来，当他剥掉权臣和自己对于生存权的竞争关系，自己并不讨厌权臣。
嫉妒。可能只有一点嫉妒。零七六嫉妒权臣的强大，嫉妒他受灭琅重视，嫉妒他有生存的权利。现在权臣却说零七六也有活下去的权利，他甚至愿意给予他自由。
“我相信你，就这么一次。”
零七六妥协了。
权臣领着零七六返回最开始和蜕交战的峡谷，峡谷下方存放着几罐白绸，是蜕原本准备改造始垣要用的。权臣打开其中一罐，把手伸进白绸慢慢搅动。确保白绸没有问题后，他坐在了零七六面前。
零七六在权臣的注视下也坐了下来。权臣抬手，不等接近零七六，就看他下意识地往后退了退。
零七六见权臣的手停在半空，意识到自己在下意识地后退，难为情地移开视线。权臣的手抚上零七六的胸膛，晶体冰凉的触感令他的爪尖抖了一下。
爪尖刺入胸膛，晶体传来细微的碎裂声。爪尖持续刺入体内，金色血液溢出晶体上的缝隙，零七六冰冷的内壁包裹住权臣的爪腹。诺娃此时坐在了权臣对面，无声地看着他。
晶体呈半透明状，零七六能看到权臣的爪子在胸膛里移动。
“我们该如何向灭琅解释？”
零七六饱受身体被慢慢撕裂的痛，为了转移注意力，他开始和权臣聊天。
“等你获得自由，你还会回到灭琅身边吗？”
零七六愣了愣，他好像从未思考过自由真正意味着什么。
“如果一个生物自由了，他想去哪里就能去哪里？”
血液粘稠的质地滑过手心：“自由意味着你有权力追求一切事物。你不再被恐惧威胁，不再担忧生存问题。至少我是这么理解。”
“所以是的，你想去哪里就去哪里。如果你想回到肆星那是你的自由，但灭琅无法再用任何事威胁你回到他身边。”
零七六闭上眼，爪尖刺穿血肉的痛觉无比清晰：“那你呢？如果你自由了，你想去哪里？”
“我想去绿星看满地绿茵，去萨迦罗斯看岩浆瀑布。听说岩浆会在空中炸成火花，在皮肤上留下炙热的痕迹。去髅骨星抚摸远古生物的遗骸，和御纪星白瑚泛着珠光白的宫殿。哪怕只是在肆星，晶林边缘的峡谷中呆呆地看星空，也好。”
零七六看着权臣从容器中捞出一把白绸，准备塞进胸口的伤口里。
“或许我会和你一起。”
权臣抬头，和零七六的四目相对。在权臣布满血丝的眼睛里，他看到了对未来的希冀。