从地窖出来时,天已经大亮。
镇子上渐渐热闹起来,一群人围着王员外家敞开的朱漆大门,脑袋凑在一起窃窃私语,眼神里满是好奇和怯意。
那门平日里紧闭着,就连镇里孩童路过,都被管家凶巴巴地赶开,如今竟大大方方敞着,门内静悄悄的,反倒让人心里发毛。
翠花抬手揉了揉眉心,昨夜在地窖折腾半宿,眼下还带着点倦意。
她转头看向身后的春桃、小红几人,她们脸色发白,眼底泛着青黑,显然也是累极了。
“你们先回后院厢房歇着,这儿有我和师傅就行。”
她声音放得柔,伸手替春桃理了理皱巴巴的衣襟,
“往后这院子,就是你们的了,好好歇着,别多想。”
春桃眼眶一红,攥着翠花的手不肯放:
“要不我们留下帮你?”
小红和兰芝也跟着点头,秋月虽没说话,却也站在原地没动。
翠花笑着拍了拍她的手背:
“傻丫头,你们现在最该做的就是好好睡一觉。剩下的事,我和师傅处理得过来。”
她转头看向独孤信,见他微微颔首,才又对春桃几人哄道,
“听话,睡醒了我让厨房给你们炖鸡汤,补补身子。”
这话一出,春桃几人才勉强点了头,一步三回头地往后院去了。
待她们身影消失,翠花脸上的笑意淡了些,转头看向独孤信:“野狼帮那些余党,得劳烦师傅了。”
独孤信嗯了一声,身形一晃就没了踪影。
不过半柱香的功夫,独孤信带着穷奇就把所有余党都找了出来。
废去修为时,他下手极有分寸,只毁了他们的丹田气海,却不伤根本;
抹去记忆也只清了和帮派相关的部分,留下他们作为凡人的生计记忆。
最后,像提小鸡似的,把这些昏昏沉沉的人拎到镇子外的官道上,随手一扔,任由他们醒后自生自灭。
从今往后,这些人再也不能凭修为作恶,只能像寻常百姓一样,耕地、做活,过着日出而作、日落而息的日子。
等独孤信带着穷奇回到王员外家时,翠花正站在院门口,和闻讯赶来的里正说话。里正搓着手,脸上满是为难:
“翠花姑娘,这王员外……就这么没了?街坊邻里都在传,我实在压不住了。”
翠花早有准备,从袖袋里摸出一锭银子递过去,语气平静:
“里正放心,对外就说王员外是急病暴毙。他这些年身子本就不好,镇里人都知道。”
里正接过银子,掂了掂分量,心里有了底,可还是皱着眉:
“话是这么说,可他昨天还好好的,突然就没了,怕有人不信啊。”
“这点里正不用操心。”
翠花声音顿了顿,眼角余光瞥见春桃身边的小红正提着食盒,往巷口的茶馆去。
那是她们商量好的,让小红借着送点心的由头,在茶馆里散播消息。
“过会儿就有人知道,王员外这些年的‘善举’,都是靠和野狼帮勾结来的。他私藏的那些财物,大半都是抢来的。”
里正愣了愣,随即反应过来,脸上露出恍然大悟的神色,连声道:
“原来如此!难怪他前些年突然就富了,我就说不对劲!”
他揣好银子,腰杆都挺直了,
“姑娘放心,这事我知道该怎么说!”
果然,不到一个时辰,镇上就炸开了锅。
小红在茶馆里“无意”说起,昨夜看到野狼帮的人进了王员外家,还听到里面有打斗声;
兰芝又在布庄里,跟掌柜的“抱怨”,说王员外家的丫鬟,常常半夜被派去给野狼帮送东西。
这些话像长了翅膀似的,飞快传遍了整个两界镇。
镇民们起初还半信半疑,可一想到王员外平日里那副假惺惺的样子。
嘴上说着“济贫”,却连自家佃户的地租都不肯减;
逢年过节给乞丐施粥,却只给清汤寡水,连颗米都少见。
再联想到野狼帮这些年在镇上作威作福,却从没动过王员外家分毫,所有疑惑都有了答案。
“原来他是和野狼帮一伙的!”
“亏我还以为他是大善人,真是瞎了眼!”
“活该急病暴毙,这是遭天谴了!”
骂声此起彼伏,原本停在王员外家门口的人,此刻都啐着唾沫散开,连带着王家的门槛,都没人愿意多瞅一眼。
曾经人人称颂的“王大善人”,一夜之间就成了人人唾弃的伪君子。
处理完这些事,翠花才带着春桃几人,去了地窖清点财物。
翠花让她们把东西分门别类地归置好,才开口道:
“这些财物,咱们分三部分。”
她指着最左边的两个箱子,
“这部分,你们拿去补偿给镇上被野狼帮害过的人家。李大叔家的儿子被野狼帮掳走,张婆婆的铺子被抢,还有……”
她顿了顿,报出一串名字,都是昨夜从春桃口中得知的受害者,
“每户多给些,让他们能好好过日子。”
春桃点头,眼圈又红了。
“中间这几箱,留给你们。”
翠花又指了指中间的箱子,里面有银子,有布料,还有一些常用的物件,
“你们几个,往后总不能一直靠别人。这些钱,够你们在镇上开个铺子,或者买几亩地,好好过日子。”
小红连忙摆手:
“我们不能要,这些都是你的……”
“傻丫头,”
翠花打断她,笑着说,
“我留着这些也没用。你们拿着,好好生活,比什么都强。”
最后,她看向最右边的一个小箱子,里面放着几样精致的玉器,还有一本泛黄的小册子。
“这部分,我打算交给合欢宗。”
她拿起那本小册子,指尖拂过封面上的“合欢心法”四个字,
“王员外曾是合欢宗弟子,这些东西里,说不定有宗门的物件。而且……我也想回合欢阁看看。”
独孤信一直站在角落,这时才开口:
“是该去了。”
翠花点头,把小册子放回箱子里,又像是想起了什么,转身从袖袋里摸出一本手写的册子,递给春桃四人:
“这是《纳气诀》的凡人篇,我改编过的,适合你们修行。”
春桃几人都是凡人,从没接触过修行,闻言都愣住了:
“姑娘,我们也能修行?”
“当然能。”
翠花笑着说,
“你们当年在合欢阁待过,虽没正式修行,却也沾了点阴阳道则的气息,对修行比寻常人更敏锐。”
翠花翻开册子,指着上面的文字,
“凡人修行有三大境界:后天、先天、适道。”
“你们按上面的法子练,不出意外,半年内就能达到后天境界。到时候,你们就相当于江湖上的武林高手,寻常歹人近不了身。”
翠花顿了顿,眼神认真起来:
“若是你们能突破到先天境界,就来找我。到时候,我带你们真正踏入修仙之路,不再做凡人。”
春桃四人握着册子,手指都在发抖。
她们这辈子,从没想过能有修行的机会,更没想过能修仙。
小红忍不住哭了出来,哽咽道:
“翠花,谢谢你……”
“谢什么。”
翠花揉了揉她的头,
“好好练,我等着你们来找我的那天。”
太阳渐渐升到半空,透过敞开的大门,把院子里的石板路晒得暖洋洋的。
春桃几人捧着册子,站在院子里,眼里满是憧憬;
翠花看着她们,又转头看向独孤信,嘴角露出一抹浅淡的笑意。