树屋里的光线有些昏暗，只有几缕阳光透过木板的缝隙照进来，落在堆积的干草上。和栎将那两头武兽的尸身从储物袋中取出，沉重的躯体砸在地上，发出闷响。藤蛇的墨绿色鳞片和豹猫的金黄色皮毛在微光下泛着冷光，显然都是炼制材料的好物件。
他转身看向李瑶，语气平淡：“这两头武兽，都是你最后一击毙命，理当归你。”
李瑶连忙摆手，双叉剑还插在腰间，她指尖碰了碰剑鞘，认真道：“和大哥说的哪里话。藤蛇被你死死钳制，连张嘴都做不到；豹猫也是被你重创，才给了我可乘之机。若不是你冒着险正面硬撼，我哪有机会得手？”
她顿了顿，目光落在那具豹猫尸身上，想起刚才和栎被甩飞的瞬间，心还忍不住发紧：“再说，你为了护着我们，自己都受了伤。这些东西留在你手里，才能发挥更大用处，我不能要。”
王雷也在一旁附和：“李姑娘说得对！和大哥，要不是你，我们兄妹俩早成了兽口的点心，这功劳怎么也该是你的。”
和栎看着李瑶坚持的眼神，又瞥了眼地上的武兽尸身，忽然笑了笑：“既然如此，那就分了吧。”他蹲下身，抽出蝉雁刀，干脆利落地将藤蛇的蛇胆和豹猫的内丹取了出来，递到李瑶面前，“这两样最是滋补，你练的功法需得灵气滋养，拿着。”
接着，他又将蛇皮和豹猫的皮毛割下，卷成两捆：“这些皮子坚韧，能做护具，你们兄妹俩路上用得上。”最后剩下的兽骨和血肉，他收进了自己的储物袋，“这些我留着，正好能提炼些药膏。”
李瑶看着手里温热的蛇胆和内丹，还想推辞，却被和栎按住了手腕：“拿着吧。咱们既然同行，就不必分这么清。真要谢我，就打起精神，好好带路，别让我们再撞见刚才那样的凶险。”
这话带着几分玩笑，却让李瑶心里一暖。她低头看了看掌心的灵物，又抬头看向和栎，见他已转身去检查行囊，侧脸在光影里显得格外沉稳，便不再多说，小心地将蛇胆和内丹收进了自己的布包里。
王雷兄妹捧着兽皮，脸上也露出感激的神色。树屋里的气氛渐渐缓和，刚才搏杀的紧张仿佛被这简单的分赃冲淡了些。阳光透过缝隙移动，照在四人身上，竟有了几分同行者的暖意。
和栎点点头，指尖轻轻划过缠藤瞳蛇的鳞片，那鳞片带着微微的黏性，果然像缠着细藤般粗糙。“难怪刚才缠斗时，它身上总渗出黏滑的汁液，原来是这名字的由来。”
他又转向那头金森豹猫，皮毛在光线下泛着暗金色的光泽，像落满了细碎的金粉。“金森二字，倒是贴切。”说着，他忽然想起什么，看向李瑶，“这两种武兽的内丹，对修士有什么特别的用处吗？”
李瑶蹲下身，小心地托起豹猫的内丹，那枚内丹呈淡金色，入手温热：“缠藤瞳蛇的内丹能炼制成‘清障丹’，化解体内淤堵的气息，对你刚才硬接它毒液时滞涩的经脉正好有好处。”她顿了顿，又指着豹猫内丹，“金森豹猫的内丹更珍贵，混入药膏里能增强皮肉的抗打击力，咱们接下来要走的黑风谷多有碎石飞溅，正好用得上。”
和栎眼中闪过一丝了然：“原来如此。看来今天这趟险没白冒。”他将蛇胆和内丹仔细收好，又道，“既然有用，那就尽快处理一下，免得灵气散了。”
李瑶应了声，从行囊里翻出随身携带的炼丹小鼎，动作熟练地开始处理材料。阳光透过树屋的缝隙落在她专注的侧脸上，和栎看着她指尖跳跃的微光，忽然觉得，这北界的兽族虽凶险，却也藏着不少自己不知道的门道，有个熟悉本地情况的同伴在身边，确实安心许多。
王雷兄妹在一旁默默整理着兽皮，偶尔抬头看一眼忙碌的两人，树屋里再次安静下来，只剩下处理材料的细微声响，和窗外偶尔传来的鸟鸣，竟有种难得的安稳。
和栎整理好东西，拍了拍手：“休息得差不多了，再走两个时辰，争取天黑前走出这片林子。”
李瑶站起身，将双叉剑握在手里，眼神明亮：“走吧，我知道有条近路。”
这一次，没人再犹豫。树屋的门被轻轻带上，留下地上的血迹渐渐干涸，而一行人的身影，已再次踏入密林深处，朝着既定的方向走去。
在他们前行寒渊城间，李瑶忽然放缓脚步，看向身侧的和栎，语气带着几分郑重：“和栎，你初到北界，有些势力不得不防。”
和栎侧头看她，示意她继续说下去。
“前面不远就是寒渊城，城里有个孤渊帮，是北界七帮之一，势力不小。”李瑶顿了顿，补充道，“帮主是个狠角色，名叫厉苍，已是中阶武将境，还是罕见的冰之武者，一手‘玄冰掌’练得炉火纯青，寻常人根本近不了他的身。”
和栎指尖摩挲着腰间的刀鞘，若有所思：“冰之武者？和你的属性倒是有些相近。”
李瑶摇头：“可别这么说。厉苍性情暴戾，仗着孤渊帮的势力在寒渊城横行霸道，欺压商户，强抢民女是常事，城里的百姓敢怒不敢言。咱们要是路过寒渊城，最好绕着走，千万别和他们起冲突。”
王雷在一旁听着，忍不住插嘴：“一个中阶武将境而已，咱们连高阶武兽都宰过，还怕他？”
“你懂什么。”李瑶瞪了他一眼，“武兽灵智未开，只凭本能行事，可厉苍不同，他心思歹毒，手下还有百十来号帮众，个个都是亡命之徒。真要对上，咱们讨不到好。”
和栎望着前方隐约可见的城郭轮廓，那里想必就是寒渊城了。他淡淡道：“兵来将挡，水来土掩。绕路也好，进城也罢，先到城边看看情况再说。”
李瑶虽仍有顾虑，却也知道和栎自有主张，便不再多劝，只是叮嘱道：“若是进城，切记万事小心，那厉苍最恨外人挑衅，咱们尽量低调行事。”
和栎点头应下，目光再次投向那座笼罩在晨雾中的城池，眼底闪过一丝不易察觉的锐光——中阶武将境的冰之武者么？倒要见识见识，这北界的“豪杰”，究竟有几分斤两。