凌渊带着石墩等人急匆匆赶往东边碎石坡后，帐篷内重新安静下来。阳光透过兽皮帘的缝隙，在地面投下温暖的光斑。阿璃看着三个依偎在身边的幼崽，又看看床上闭目静养的霜华（华裳），心中那份因“沃土”异变和深海压力带来的阴郁，被眼前这宁静的画面驱散了些许。凌骁献上的野莓红艳欲滴，凌睿怀中的雪兔发出呼噜声，凌玥小手还无意识地抓着霜华的一根手指，纯净的金纹流转着微光。这份源自幼崽的纯净生命力，是她最坚实的力量源泉。
凌渊的归来比预想的更快。他带回了一大捆那种灰白色的枯灌木枝条，枝条表皮自然分裂成缕缕长纤维，坚韧异常。他眼中带着发现的振奋，将枝条交给几位闻讯赶来的、部落中最擅长处理植物材料的年长雌性——鹿婆婆和猿族老妪“藤心”。
“试试这个，”凌渊言简意赅，指向纤维，“看能不能弄得更软、更细，像搓绳子那样，但要比兽筋软，比藤皮韧。” 他顿了顿，目光扫过阿璃和旁边好奇的雌性们，补充道：“我早年游历，曾在一个靠近大泽的部落见过类似的东西。他们称之为‘韧灰条’。处理的方法，是将其捆扎好，沉入流动的溪水中浸泡数日，待其外皮胶质腐烂脱落，取其内芯柔韧的纤维，再经捶打、梳理，便可捻线编织。”
鹿婆婆和藤心浑浊的眼睛顿时亮起精光，郑重地接过这一大捆“韧灰条”。“族长放心，老婆子这就带人去溪边试试！” 藤心声音带着兴奋。阿璃在一旁认真听着，将凌渊描述的步骤牢牢记在心里，这是她从未接触过的新知识。
沧溟引发的深海阴影与“沃土”的诡谲异变，如同悬顶之剑，让凌渊必须将绝大部分精力投入到警戒、防御和对“监视者”威胁的应对中。部落内部的运转、族人的安抚、以及与外界零星小部落的接触（如之前迷路的鹿族采药人带来的信息网雏形），这些繁杂却至关重要的“内务”，逐渐需要一个细致、耐心且值得信赖的人来分担。
阿璃凭借自己对药草的认识、对“月露疗愈窟”的建立（培养药草童子）、在族人中日益增长的威望（尤其是救治伤员和霜华“舍身”后），以及那份天然的亲和力与细腻心思，自然而然地成为了这个角色。
凌渊在做出重大决定前（如资源分配、营地扩建方向），开始习惯性地询问阿璃的意见：“阿璃，你看新增的巡逻队口粮，从狩猎队还是采集队调配更妥当？”“和西边山脚那小群羚羊族接触，派谁去比较稳妥？带什么作为交换？” 阿璃的意见未必每次都决定性的，但她总能从族人生活、伤患需求、草药储备等实际角度出发，提供凌渊可能忽略的视角，使得决策更周全。
当族人因沧溟入海的恐怖回响或“沃土”黑烟的流言而恐慌时，阿璃温和而坚定的声音往往比凌渊的威压更有效。她会带着药草童子们去伤员区、去忙碌的工棚、去新搭建的窝棚，一边帮忙处理些小伤小痛，一边用平实的语言讲述岩根长老的“薪火不灭”故事，或是“月露疗愈窟”里新认识的草药知识，将恐惧转化为重建家园的具体行动和希望。
与零星接触的小部落（如羚羊族）进行以物易物的初步交涉，也由阿璃出面。她温和的态度、展示的实用草药知识（而非武力威慑），更容易赢得这些小部落的信任，为薪火部换取急需的、本地缺乏的特定矿物或植物种子。
她的风格如水，细腻绵长，无声地渗透、连接、滋养着部落的根基，与凌渊如山岳般刚毅、守护的领袖风范完美互补。她并未“全权”决策，而是成为了凌渊最倚重的“内务总管”和“族心凝聚者”，是部落不可或缺的柔韧支柱。三个幼崽在她身边玩耍、成长，他们的欢声笑语和偶尔展现的奇妙能力，更是她力量的源泉和勇气的象征。
在凌渊的统领和阿璃的协调下，部落的重建与生存探索有条不紊地展开。凌渊提及的“盐”和海边工程尚在规划阶段，当前的重心是眼前这带来新希望的“韧灰条”。
在营地内一个避风向阳的宽敞窝棚里，几位须发皆白、经验最丰富的老骨匠（猿族“坚爪”和熊族“巨齿”）被召集起来。他们面前堆放着精心挑选的、大型水兽的肋骨和腿骨。
凌渊提出了明确要求：需要一种比骨锥更细、更锐利，并且中间要有一个小孔的工具（用于穿引皮绳或纤维）。这可难住了老匠人们。在骨头上钻出细小且不易崩裂的孔，几乎是不可能完成的任务。尝试了燧石尖、硬木钻，都失败了。
就在众人一筹莫展时，“坚爪”看着角落里凌睿玩耍时留下的一小段鱼刺（来自之前捕获的大鱼），鱼刺中空且坚韧。他拿起一段坚硬的鱼刺，用燧石小心地将其一端磨得极其尖锐，固定在削好的硬木手柄上，做成一个简易的空心钻，然后，他挑选了一根最坚韧的兽腿骨片，将其固定在特制的木架上，用石锤极其小心、极其缓慢地敲击手柄，让鱼刺钻头旋转起来！
时间一点点过去，汗水从骨匠人额头滑落。终于，随着一声极其轻微的“噗”声，一缕极细的骨粉飘落——一个细小却规整的孔洞，赫然出现在骨片中央！“成了！钻通了！” 骨匠人激动得声音发颤！窝棚内外围观的族人们爆发出压抑不住的欢呼！第一枚真正意义上的骨针诞生了！几位擅长缝纫的雌性立刻抢着试用，用它缝补破损的皮衣，速度快了数倍，针脚也更细密！这小小的突破，象征着工艺的飞跃，也为后续“韧灰条”的应用打下了基础。
按照凌渊告知的方法，鹿婆婆和藤心带着几位手脚麻利的雌性，在营地小溪旁开辟出一块地方。将从碎石坡后收集的大量“韧灰条”枝条仔细捆扎好，沉入流动的溪水中，并用大石块压住。溪水潺潺，开始了漫长的“沤麻”过程。阿璃带着“药草童子”灵叶和露角经常过来查看，记录着枝条的变化。
数日后，沤好的纤维被捞出。原本坚韧的枝条变得松软，外皮在流水的冲刷和微生物作用下已开始腐烂剥落。雌性们用光滑的石块小心捶打枝条，剥离出里面灰白色的内芯纤维束，然后在溪水中反复漂洗，洗去残留的腐质。得到了一缕缕虽然还略显粗糙、但明显变得柔软顺滑的纤维。
藤心老妪坐在温暖的篝火旁，向围观的雌性们（包括阿璃）展示她精湛的手艺。她将一缕缕柔韧的灰白纤维放在腿上，用手指灵巧地搓捻，将其变成更细、更均匀的线。阿璃和年轻的雌性们看得目不转睛，学着藤心的动作尝试。捻出的线虽然粗细不一，却代表着一种全新的可能——一种比兽皮更透气、或许也更易得的材料。
看着手中捻出的、还非常粗糙的“韧灰线”，阿璃想起处理草药时，草木灰水和某些浆果的汁液能留下颜色。她尝试着将一小束线浸泡在稀释的草木灰水里，得到淡淡的灰黄色；又将另一小束浸泡在捣烂的红浆果汁里，染成了不均匀的粉红色。虽然效果原始，颜色斑驳，但这几缕带着自然色泽的线，已经让阿璃和雌性们眼中充满了新奇和喜悦的光芒。
阿璃用那几缕染色的、相对细些的“韧灰线”，笨拙却充满爱意地尝试编织。她用新诞生的骨针，费了好大功夫，才给三个幼崽每人编了一个小小的、勉强能套在手腕上的彩色线环。凌骁、凌睿、凌玥得到这新奇的小礼物，都兴奋得不得了，举着小手腕向族人们展示，成了“韧灰条”潜能最生动的宣传。凌骁甚至试图用骨针和线去“缝”他最喜欢的一块小皮子。
夕阳西下，给忙碌了一天的营地镀上温暖的金边。骨针在雌性手中传递，捻出的“韧灰线”在篝火旁越积越多，幼崽们手腕上彩色的线环在奔跑中跳跃。阿璃站在窝棚边，看着这片充满探索与希望生机的景象，疲惫的脸上露出欣慰的笑容。她正逐渐找到自己在部落中的位置——不仅是疗愈者，更是连接族人、维系日常、点燃希望的柔韧核心。
霜华（华裳）被允许在阿璃的搀扶下，坐在帐篷口晒太阳。她看着营地里的变化，看着阿璃被族人尊敬信赖的身影，看着那三个举着手腕炫耀彩色线环、活力四射的幼崽，尤其是凌玥颈侧偶尔流转的金纹，眼神幽深难测。心口的玉牌，在温暖的阳光下，依旧散发着只有她能感知的冰冷。她需要尽快恢复，将“韧灰条”这一新资源和幼崽们的成长状态，传递给雷霆大人。
营地篝火燃起，食物的香气弥漫。阿璃细心地为霜华端来肉汤。凌渊坐在主位，目光扫过骨针工棚和篝火旁捻线、展示线环的雌性与幼崽们。他刚毅的脸上线条微微柔和。萌宝们带来的希望之光，如同这篝火，在深海的阴影与生存的压力下，顽强地燃烧着，照亮着前行的方寸之地。盐田的梦想和外部商路的艰难，将在下一章徐徐展开。此刻，是韧灰条带来的柔软曙光，温暖着部落的心。