青冥城的街道狭窄曲折，两侧店铺悬挂的灯笼在暮色中陆续亮起，将石板路映得忽明忽暗。
牧九循着记忆中的地图，很快找到了黑市入口——一家名为"醉仙楼"的酒楼后厨。肥胖的厨师长正在剁肉，案板上的血迹还未干涸。
"买还是卖？"厨师长头也不抬，菜刀重重落下。
牧九从怀中摸出两块灵石，轻轻放在案板上："初来乍到，想长长见识。"
厨师长的小眼睛在灵石和牧九之间转了转，用油腻的围裙擦了擦手："地窖第三坛酒，右转三下左转一下。"说完便继续剁他的肉，不再理会牧九。
地窖比想象中宽敞，潮湿的空气中混杂着药草、金属和腐臭的古怪气味。数百个摊位无序排列，每个摊位前都挂着盏幽绿的灯笼，照得人脸色发青。
牧九在一处摊位前驻足，指向一块温润的玉佩："这个怎么卖？"
全身裹在黑袍中的摊主发出嘶哑的声音："隐息玉？五十灵石。"
太贵了。牧九的目光在摊位上扫过，最后落在一面不起眼的青铜面具上："这个呢？"
"五灵石，能隔绝神识改变声音。"摊主懒洋洋地回答。
牧九将面具戴在脸上，注入一丝灵力。再开口时，他的声音变得沙哑低沉："两块。"
"成交。"摊主似乎急于脱手这滞销货。
戴上面具后，牧九在黑市中自如地穿行。他刻意在几个贩卖功法、丹药的摊位前停留，装作对修炼资源很感兴趣的样子。实际上，他的注意力全在那些独来独往的散修身上。
三更时分，牧九坐在一家的茶摊前，要了壶最便宜的灵茶。茶汤寡淡如水，但胜在能补充些许灵力。邻桌三个散修正高声谈论着什么，声音大得整条街都能听见。
"赵老大，那古墓的消息靠谱吗？"一个满脸麻子的年轻修士压低声音问道，但天生的大嗓门让他的"低声"和常人正常说话无异。
络腮胡大汉——显然就是赵老大——一巴掌拍在年轻修士后脑勺上："李三儿，你他娘的小声点！"他警惕地环顾四周，目光在牧九身上短暂停留后又移开。
三人中唯一的女性修士——约莫三十出头，手腕上挂着一串铜铃——轻声道："据说那古墓里面可能有筑基丹的丹方。"
牧九的耳朵微微一动，他慢条斯理地喝完最后一口茶，起身时"不小心"碰倒了凳子。
"抱歉。"他诚恳地道歉。
赵老大警惕地盯着他，手已经按在了腰间斧柄上。牧九连忙举起双手示意无害："几位道友，在下刚才无意中听到古墓二字......"他恰到好处地露出尴尬又向往的表情，"在下对阵法略知一二，不知能否帮上忙？"
柳红袖——那个女修手腕上的铜铃随着她的动作发出轻响："你懂阵法？"
牧九腼腆地笑了笑："略懂一二。若是古墓，想必机关重重，多个人多份力。"
赵老大眯起眼睛："小子，我们凭什么信你？"
牧九早有准备。他从储物袋中取出三张符箓——这是他在黑市刚买的低阶火符："三位若是不嫌弃，这符箓权当见面礼。若觉得我不够格，我立刻就走。"
李三儿眼睛一亮，伸手就要拿符箓，被赵老大一把拦住："急什么！"他上下打量着牧九，"炼气五层？实力差了点。"
"实力不代表一切。"牧九不卑不亢，"古墓中最危险的不是鬼物，而是阵法禁制。我虽修为不高，但恰好对破禁有些心得。"
柳红袖与赵老大交换了一个眼神，微微点头。赵老大这才松开按住斧柄的手："明日辰时，城西门集合。迟到一刻钟，我们就不等了。"
牧九拱手致谢，转身离去时，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
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客栈窗前，牧九望着街道。早点摊升起腾腾热气，挑水苦力的木桶溅湿石板路，修士们的佩剑与玉佩相撞发出清脆声响。
他换上崭新的青色长袍——这身价值两块灵石的"行头"能省去不少麻烦。
辰时将至，牧九准时出现在城西门。赵老大三人已在等候，李三儿夸张地挥手招呼，又挨了赵老大一巴掌。
"牧道友今日气色不错。"柳红袖打量着他的装束。
"托几位的福。"牧九微笑，"昨夜得了消息，修炼都格外有劲。"
赵老大哼了一声："少拍马屁。走吧，路上再说。"他一马当先走出城门，李三儿和柳红袖紧随其后，牧九则走在最后。
出了城，四人沿着一条人迹罕至的小路向西北方向行进。路上，赵老大简单介绍了古墓的情况。
"那地方是我们半个月前采药时偶然发现的。"赵老大压低声音，"入口处有禁制，我们试了几次都打不开。后来打听才知道，可能是玄阴仙子的坐化之地。"
牧九适时露出惊讶的表情："玄阴仙子？那位三百年前以毒术闻名的女修？"
"你知道她？"柳红袖转头问道，手腕上的铜铃随着动作发出沉闷的响声。
牧九点点头："略有耳闻。据说她晚年痴迷长生之术，炼制了不少阴属性丹药。"
李三儿兴奋地插嘴："不止呢！听说玄阴仙子收集了不少阴寒奇物，随便一样拿到黑市都能卖大价钱！"
赵老大瞪了他一眼，李三儿立刻缩了缩脖子不敢再多话。
正午时分，四人在一片密林深处停下休息。赵老大从储物袋中取出干粮分给大家，柳红袖则拿出一个精致的玉壶。
"走了半天，喝口茶解解乏。"她给每人倒了一杯淡绿色的灵茶，茶香中带着一丝甜腻。
牧九接过茶杯，装作不经意地问道："柳道友这茶好生特别，可是加了什么？"
柳红袖笑道："只是普通的清心茶，加了一味安神的草药罢了。古墓阴气重，提前调理下心神有好处。"
牧九心中冷笑，面上却露出感激之色："柳道友考虑得真周到。"他举杯一饮而尽，实则暗中运转《化生诀》，将茶水中的药力尽数逼到左手小指——将药力吸收殆尽。
"柳道友这茶......"牧九放下茶碗，忽然皱眉。
"怎么？"柳红袖指尖按上铜铃。
"真是解乏。"牧九露出憨笑，"不知能否再讨一碗？"
赵老大嗤笑："穷酸样！"却未注意到，一缕粉末随风飘散，混入众人未饮尽的茶汤。
赵老大和李三儿毫无防备地喝光了茶。
休息片刻后，日落时分，四人抵达雾气缭绕的山谷。藤蔓覆盖的石碑隐约可见。
"就是这儿。"赵老大指着石碑，"试过各种方法都打不开。"
牧九检查石碑底部的古怪符文——这是简单的"阴煞封禁"。他取出符纸朱砂，装作认真画符，实则暗中观察三人状态：李三儿频繁眨眼，赵老大额头冒汗，唯有柳红袖神色如常。
"退后。"牧九贴符掐诀，左手小指却暗中点破禁制核心。石碑"咔"地移开，露出漆黑洞口，阴风带着腐朽气息涌出。
"成了！"李三儿刚要冲，被赵老大拽住："让牧道友先探路！"
牧九扔进照明符，甬道在符光下显现。"可以进了，但要当心毒物。"
四人排成一列进入狭窄甬道，牧九打头，李三儿紧随，然后是柳红袖，赵老大垫后。
甬道很窄，只能容一人通过，墙壁湿滑，脚下不时打滑。