枯骨荒原边缘的战场，如同一个巨大的、不断渗血的疮疤，日夜灼烧着荒州大地。
赤红的火云与幽蓝的寒潮反复绞杀，将千里之地化为焦土与冰狱。法术轰鸣的间隙，是死一般的寂静，唯有风卷过断壁残垣，带起血腥与焦糊的浊气，呜咽如鬼哭。
在这两大宗门倾泻怒火的绞肉场边缘，更广阔的荒州废土之上，另一些身影在死亡夹缝里艰难蠕动。
他们是被战火彻底碾碎了家园的散修，是被夺去了最后一口灵脉的小家族残余，是失去了宗门庇护、惶惶如丧家之犬的小门派弟子。
天地异变，灵力枯竭，如同无形的绞索勒紧每一个生灵的脖颈，而两大宗门爆发的这场不死不休的战争，则是压垮骆驼的最后一根稻草。
资源点被强占，偶尔发现的一小片尚存微弱灵气的区域，转眼就会被赤霄或玄阴谷的修士以“清剿”“征用”之名洗劫一空。外出寻觅活路的修士，常常一去不返，尸骨无存。恐惧如同瘟疫，在每一个幸存者聚集的角落蔓延。
“不能再这样下去了！”一个废弃矿洞深处，篝火摇曳，映照着几十张疲惫、惊惶又隐含绝望的脸。说话的是一个身材魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的中年汉子，气息沉凝，赫然是金丹初期的修为。
他叫苍狼，本是荒州颇有名气的独行散修，凭借一股狠劲和机敏修到了金丹。如今天地剧变，他不得不放下独行的骄傲，成了这支勉强抱团取暖的“荒狼盟”首领。
“赤霄门是豺狼，抽魂炼魄！玄阴谷也不是善类，寒煞过处，鸡犬不留！我们夹在中间，就是待宰的羔羊！”一个须发皆白的老者捶打着地面，声音嘶哑。他是附近一个小修真家族仅存的长老，家族灵地被玄阴谷“征用”为临时据点，族人死伤殆尽。
“苍狼老大，你说怎么办？兄弟们信你！”一个筑基后期的散修沉声道，眼中是走投无路的凶光。
篝火噼啪作响，洞内气氛压抑到了极点。苍狼目光缓缓扫过一张张写满绝望的脸，最终定格在跳动的火焰上。他深吸一口气，混杂着血腥和矿洞霉味的空气刺入肺腑。
“等死，是死路一条。硬拼？我们这点人，不够赤霄门一个血狩小队塞牙缝的。”苍狼的声音低沉而清晰，带着一种被逼到绝境的冷静，“想活，想在这片废土上争一线喘息之机……唯有借力。”
“借力？借谁的力？”老者急问。
“太虚剑宗！”苍狼吐出四个字，篝火映照下，他刀疤纵横的脸上眼神锐利如鹰，“三大宗门，赤霄暴虐，玄阴阴狠，唯有太虚剑宗，向来以‘正道砥柱’自居，门规森严，最重清誉。荒州如今大乱，生灵涂炭，正是他们彰显‘正道担当’之时！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝赌徒般的狠绝：“我们，就是递到他们手里的刀！让他们有‘师出有名’的刀！赤霄门炼制‘灵柴’，证据确凿！玄阴谷虽是被迫反击，但手段酷烈，寒煞之下同样冤魂无数！把这些血淋淋的东西，捧到太虚剑宗面前！”
“太虚…会管我们死活？”有人质疑，带着深深的不信任。
“他们管不管我们死活不重要！”苍狼猛地一挥手，斩钉截铁，“重要的是，他们需要管！需要这场‘正道’的功绩！需要遏制赤霄、玄阴彻底失控，威胁到他们自身的利益！
我们求的不是救世主，是借他们的势，逼出一个喘息的空间！一个能让赤霄、玄阴暂时投鼠忌器，不敢随意屠戮我们的空间！”
洞内一片死寂，只有粗重的呼吸声。苍狼的话，像一把冰冷的凿子，敲开了绝望的硬壳，露出里面一丝极其微弱、却无比真实的生存之光——不是救赎，是夹缝中的喘息。
“干了！”酒糟鼻散修猛地站起来，“老子宁愿死在求援路上，也不愿哪天无声无息变成赤霄葫芦里的‘灵柴’！”
“对！干了！”
“苍狼老大，我们听你的！”群情被点燃，带着破釜沉舟的决绝。
联盟本就拮据的储藏被搜刮一空，几件压箱底的法器、几株侥幸保存下来的稀有灵草，被小心翼翼地包裹起来，凑成了一份沉甸甸的“厚礼”。
人选更是慎重。苍狼亲自挑选了三人。一个曾是凡俗王朝的舌辩之士，口才极佳，一个精于隐匿潜行，熟悉荒原险地路径。
最后一个则是那酒糟鼻散修，筑基巅峰修为，性情沉稳，关键时刻能撑住场面。三人换上相对干净的衣袍，收敛气息，将那份关乎数百人生死的“投名状”紧紧系在怀中。
临行前夜，苍狼将三人带到矿洞僻静处。没有慷慨激昂的壮行，只有冰冷的叮嘱，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴子：
“记住，你们不是去乞怜的！是把血淋淋的刀，递到太虚剑宗手上！让他们看清赤霄门做了什么，玄阴谷又变成了什么！哭惨没用，要让他们知道，不管，下一个被波及的，就是太虚剑宗在荒州外围的附庸、矿脉、乃至……声誉！”
“活着把话带到！活着…回来！”
三道身影，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地离开了废弃矿洞，绕过战场最激烈的区域，朝着荒州中部，太虚剑宗的方向，艰难潜行而去。
枯骨荒原深处，地穴溶洞。
一丝微弱的意念波动，如同投入深潭的石子，通过散布的劫奴印记，清晰地传递到牧九的感知中。
散修联盟…太虚剑宗…
牧九的嘴角，勾起一丝极淡、极冷的弧度。太虚剑宗？那柄悬挂在荒州头顶、号称斩妖除魔的“正道之剑”？他仿佛看到了一群在泥潭边缘踟蹰的白鹤，既要维持羽毛的洁白，又忍不住觊觎泥潭下的东西。
“有趣。”冰冷的声音在死寂的溶洞中低低响起，带着一种俯瞰蝼蚁挣扎的漠然，“去吧。将那潭死水…搅得更浑些。”
他重新阖上双目，心神沉入魔丹深处奔涌的劫浊之力，那来自战场源源不绝的怨恨与恐惧，如同甘霖，滋养着毁灭的道种。