承天四年冬月下旬，凛冽的寒风卷着滇西的瘴气，刮过勐卯城的土墙。
城外的旷野之上，尘土飞扬，旌旗蔽日，常茂、邓镇率领的三万明军先锋，已将这座麓川首府围得水泄不通。
马蹄声踏碎了旷野的寂静，常茂身披猩红战袍，手持丈八蛇矛，立于阵前高声喝骂：“思行发逆贼！速速开城投降，可免你全族死罪！若敢负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
城头上，思行发手扶着冰冷的土墙，望着城外黑压压的明军，脸色惨白如纸。
他身后的蛮兵们，个个面如土色，手中的弓箭木矛抖得不成样子，不少人甚至偷偷看向城外，眼中满是乞降的神色。
可思行发知道，此刻绝不能轻易投降——明军兵锋正盛，若不战而降，只会任人宰割，唯有据城死守，打出几分血性，才能在谈判桌上挣得一丝喘息的余地。
他猛地拔出腰间弯刀，厉声嘶吼：“放箭！谁敢言降，斩立决！”
稀疏的箭矢从城头射出，连明军的阵前都未到，便无力坠落。
常茂见状，不由得仰天大笑，随即勒转马头，冲着中军方向拱手喝道：“大将军！逆贼负隅顽抗，请下令开炮！”
中军高台上，朱高炽身披重甲，手持千里镜，冷冷地扫过城头那瑟瑟发抖的身影。
他懒得再与这些困兽多费唇舌，沉声下令：“虎蹲炮营，全员就位！目标——勐卯城头！日夜轰击，直至城破！”
军令如山，百门虎蹲炮被明军士卒推至阵前，炮口齐刷刷地对准了勐卯城那简陋的土木城墙。
炮营统领一声令下，引线齐齐燃起，发出“滋滋”的轻响。
刹那间，震耳欲聋的轰鸣声撕裂了天地！
百枚铅弹裹挟着烈焰，如同流星坠地，狠狠砸在勐卯城头。
那夯土筑成的城墙，本就不堪一击，在虎蹲炮的猛轰之下，瞬间土崩瓦解。
城墙顶端的蛮兵根本来不及反应，便被漫天飞溅的土石砸中，惨叫声此起彼伏。
有人被铅弹直接洞穿胸膛，鲜血狂飙而出，身躯如同断线的风筝般坠下城头；有人被炸裂的土墙掩埋，只露出半截胳膊，在尘土中徒劳地挥舞，很快便没了声息；还有人被滚烫的炮屑引燃了衣衫，在城头狂奔哀嚎，最终被活活烧死，空气中弥漫起一股焦臭的肉味。
第一轮炮击刚歇，第二轮炮火接踵而至。
这一次，炮口对准了城内的木质建筑。勐卯城内的屋舍，皆是竹木搭建，遇火即燃。
炮火落下，无数茅草屋瞬间被点燃，熊熊大火冲天而起，火光染红了半边天。
烧裂的竹木发出“噼啪”的脆响，与蛮兵的惨叫声、妇孺的哭嚎声交织在一起，汇成一曲人间炼狱的悲歌。
一枚虎蹲炮的铅弹落在一处挤满了蛮兵的民房，整座木屋轰然倒塌，木屑与血肉飞溅，十几个蛮兵被压在断壁残垣之下，有的被砸断了脊梁，有的被刺穿了喉咙，鲜血从废墟的缝隙中汩汩渗出，很快便汇成了一条条血色小溪，在泥泞的街道上蜿蜒流淌。
明军的炮击昼夜不停，炮火声从未间断。
勐卯城的城墙，在持续的轰击下，出现了一道又一道巨大的豁口，如同巨兽张开的血盆大口。
城内早已成了一片火海，断壁残垣之间，到处都是血肉模糊的尸体，有的缺臂少腿，有的身首异处，甚至连完整的尸首都难以寻觅。侥幸存活的蛮兵，蜷缩在墙角，浑身沾满了鲜血与尘土，瑟瑟发抖，连哭嚎的力气都没了。
往日里嚣张跋扈的部落首领们，此刻早已没了半点威风，他们抱着头，躲在残破的地窖里，听着外面震耳欲聋的炮声，浑身筛糠般颤抖。
有人哭着哀求思行发投降，有人则瘫在地上，眼神空洞地望着地窖的黑暗，口中喃喃自语：“完了……全完了……”
思行发独自一人站在残破的宣慰司府衙内，望着窗外冲天的火光，手中的弯刀早已滑落。
他的袍服被炮火熏得焦黑，脸上沾满了尘土与血污，昔日的傲气荡然无存。
不过一日时间，他寄予厚望的勐卯城，便被明军的虎蹲炮轰成了一片废墟，数万守军死伤过半，剩下的也已是军心涣散，毫无战力。
他终于明白，所谓的地利，所谓的血性，在绝对的火器威力面前，不过是一场笑话。
明军的战斗力实在是太可怕了！
可怕到让人绝望，生不出任何反抗之心！
那虎蹲炮的轰鸣声仿佛还在耳边炸响，每一声都震得人肝胆俱裂。
夯土的城墙在炮火下如同孩童堆砌的沙堡，转瞬便土崩瓦解；坚固的木屋被烈焰吞噬，烧得噼啪作响，化为漫天灰烬。
断肢残臂混着碎石泥土铺满了街巷，鲜血汇成的溪流漫过脚踝，滑腻腻的触感让人作呕。
侥幸活下来的人蜷缩在断壁残垣后，连哭嚎都不敢大声，生怕引来明军的炮火。
早知道明军的火器竟有如此毁天灭地的威力，早知道朱高炽麾下的将士如此锐不可当，当初说什么也不会跟着思行发头脑发热起兵反叛。
若是乖乖遵从朝廷号令，申报田亩人口，推行新法，至少还能保住部族的安稳，保住一家老小的性命，何至于落得如今这般城破人亡、走投无路的境地！
炮声渐渐停歇，常茂的喊话再次传来，声音里带着不容置疑的威严：“思行发！降不降？再不降，下一轮炮火，便要夷平整座勐卯城！”
思行发缓缓抬起头，眼中满是绝望。
窗外的火光将他的脸庞映得忽明忽暗，焦黑的烟尘顺着残破的窗棂涌入，呛得他一阵剧烈咳嗽。
他低头看向自己颤抖的双手，那双手曾紧握弯刀，号令过数万蛮兵，也曾在宣慰司的宝座上，决断过麓川的生杀予夺。
可如今，这双手连一面白旗都险些握不稳。
他知道，自己已经没了任何手段。城外的虎蹲炮还在发出沉闷的轰鸣，每一声都像是在敲打他的心脏，城墙的豁口越来越大，守军的惨叫声越来越微弱，那些曾被他寄予厚望的部落勇士，此刻早已溃不成军，要么倒在血泊里，要么蜷缩在角落瑟瑟发抖。
思行发想不出任何破局之法，援军是奢望，突围是找死，负隅顽抗不过是多添几分杀戮。
所谓的地利、所谓的血性，在明军的炮火面前，都成了不堪一击的笑话。
他踉踉跄跄地走到府衙外，命人寻来一面白旗，颤抖着双手，将它高高举起。
白旗缓缓升起，在冲天的火光与弥漫的硝烟中，显得格外刺眼。
城外的明军阵中，爆发出震天的欢呼。
常茂与邓镇相视一笑，勒马向前，目光锐利地盯着城头那道失魂落魄的身影。
朱高炽立于中军高台上，望着那面缓缓升起的白旗，面无表情。
他知道，这场叛乱，终于到了落幕的时候。
而麓川这片土地，也终将纳入大明的版图，一条鞭法的推行，再也没有了最后的阻碍。
硝烟弥漫的勐卯城上空，阳光艰难地穿透云层，洒在这片满目疮痍的土地上，映照着满地的残肢断臂，也映照着大明铁军那不可一世的锋芒。