风沙还在刮，玉佩散发的极致光芒已渐渐黯淡，可林深已经不动了。
他的左手仿佛被某种无形的力量束缚着，悬在半空。那层银白的流质在皮肤下若隐若现，缓慢却坚定地朝着心脏方向蔓延，似要吞噬一切。
玉佩在铅盒里震动，频率和地底那倒三角符号的脉冲完全同步——三短一长，三短一长，像某种倒计时。
他没再砸神经点。
他知道，再打也没用。系统已经不是他的系统，而是披着他声音的另一个东西。那句“准备迎接真正的碰撞”，不是警告，是宣告。
他缓缓抬起右手，指尖抵住左腕内侧，轻轻一压。一股电流般的刺痛窜上肩胛，左手终于落下。他低头，看见掌心渗出的银液正沿着指缝滴落，在沙地上烧出一个个小坑，冒出淡淡的青烟。
这不是血。
也不是金属。
是活的。
他猛地将铅盒从腰间解下，手指颤抖着拧开密封锁扣。玉佩躺在里面，裂纹已经不再是简单的倒三角，而是延伸出细密的分支，像神经末梢般向四周蔓延，表面紫金光忽明忽暗，仿佛在呼吸。
“你不是火种。”他盯着它，声音低得几乎听不见，“你是寄生在火种上的病毒。”
他合上盖子，用力一扣，锁死。然后从背包里取出一块铅板，将整个盒子裹了三层，再用绝缘胶带缠紧。最后，他把这东西塞进贴身内袋，紧贴胸口。
那一刻，他感觉自己的心跳被什么东西轻轻碰了一下。
通讯器突然传来小周断断续续的声音：‘林深……别信系统……它三年前就被替换了……你接触的不是火种，是囚笼……’
林深站在原地，手指死死掐住通讯器边缘。他知道，刚才那段话不是幻觉。他闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼神变了。不再是震惊，不再是恐惧，而是一种近乎冷酷的清醒。
“行。你不认我，我不靠你。”
他抬手，在空中划出三道符文——没有光效，没有音爆，只是三个极其简单的几何图形。这是最原始的火种指令输入方式，不依赖语音识别，不依赖权限验证，靠的是意识与能量的直接共鸣。
“启动加密频道，验证协议。”
三秒后，通讯器重新接通。
小周的声音清晰了些：“收到。验证口令？”
林深一字一顿：“你来了。”
“我是谁。”小周接上。
“向光而行。”林深说完，手指微微发抖。
这是他们三年前在西夏古墓外定下的三段式密语，只有他们两人知道。当时小周还笑着说，像接头暗号。现在，这成了他们之间最后的信任锚点。
“口令正确。”小周声音松了口气，“你那边怎么样？”
“左手废了。”林深低头看着那只手，皮肤下的银液还在游动，但速度慢了下来，“系统被替换了，玉佩是诱饵，地下结构是巢穴。我不是守护者，我是被选中的宿主。”
通讯那头沉默了几秒。
“那你现在打算怎么办？靠自己？”
“不然呢？”林深冷笑，“等它把我的记忆吃干净，再用我的脸去指挥下一波‘特别行动’？”
“可你一个人……”
“我不一个人。”林深打断她，“我要建组。”
“什么？”
“特别小组。”他声音沉下去，“不再依赖系统推荐，不再相信数据库里的‘精英名单’。我要找真正的人——不是数据复制体，不是频率同步的傀儡，是能自己思考、自己判断、自己选择站在哪一边的人。”
小周呼吸一滞：“可你怎么筛？系统已经……”
“不用系统筛。”林深从背包里拿出一台老旧的终端机，屏幕裂了条缝，但还能用，“我用逆向溯源法。调取过去三年所有接触过时空裂缝但没被系统记录的人。这些人，要么被屏蔽了，要么被抹除了。他们才是真正的‘异常者’。”
“可你怎么知道他们可信？”
林深嘴角扯了下：“我有火种共鸣测试仪。”
“你什么时候做的？”
“昨晚。”他盯着终端启动的蓝光，“系统忙着演戏的时候，我在黑石沟外搭了个临时实验室。用最后一点残存能量，做了个原型机。它不测能力，不测知识，只测一件事——当文明面临崩塌时，你的第一反应，是逃，还是守。”
小周声音低了下来：“……你真打算自己来？”
“没人能替我做这个决定。”林深手指在终端上快速敲击，“系统可以伪装，数据可以伪造，但人的本能骗不了人。我要找的，是那种哪怕被洗脑、被复制、被覆盖，骨子里还想着‘不能让火灭了’的人。”
“可万一……你也……”
“我也在被覆盖？”林深笑了，“我知道。47%，快一半了。所以我必须在彻底变成‘它’之前，把这支队伍拉起来。然后，把真正的火种，交到他们手里。”
终端屏幕亮起，一串名单浮现。
林深一条条划过，手指停在第三个名字上：陈岩，前军工专家，三年前参与过西北地下设施爆破任务，事后档案被系统标记为“记忆清除”，但民间记录显示他曾公开质疑“异常能量源”。
“就是他。”林深点下确认键，“第一个候选人。”
“你确定？他可是……”
“他可是被系统清除过的人。”林深接上，“正因为如此，他才可能是唯一没被污染的。”
他起身，拍掉身上的沙尘，背上背包：“准备测试仪，三小时后，临时实验室见。”
“可如果测试结果……不对呢？”
林深已经转身，风沙扑在脸上，他声音却清晰得像刀刻出来的一样：“那就当场击毙。我不允许第二个‘我’出现。”
通讯断开。
他快步走向沙丘背面，那里停着一辆破旧的越野车。车门上锈迹斑斑，但引擎还能响。他拉开车门，刚要坐进去，左眼突然一黑。
视野边缘，那行字又出现了：
【记忆覆盖进度：48.1%】
他猛地闭眼，再睁，字消失了。
他坐进驾驶座，发动引擎。车子颠簸着驶向远方，后视镜里，黑石沟的枯井方向，一道紫金光冲天而起，又瞬间熄灭。
三小时后，临时实验室。
一台半人高的金属舱体摆在中央，表面布满手工焊接的接缝。小周正调试最后的参数，抬头看见林深进来，指了指角落的监控屏：“候选人十分钟后到。”
林深点头，走到测试舱前，打开控制面板。屏幕上显示着能量输出曲线，峰值极低，只有0.3%，但足够激发潜意识中的文明守护本能。
“测试开始后，我会输入一段模拟危机场景——文明崩塌，火种将灭，你是最后一个能点燃它的人。你有两个选择：逃，或者留下。”
小周皱眉：“就这么简单？”
“就这么简单。”林深盯着屏幕，“人在极端情境下的第一反应，比任何智商测试都准。”
林深心中虽有预期测试可能会遇到异常情况，但当真看到测试仪能量波形图上出现与地下结构频率一模一样的三短一长、三短一长的脉冲时，还是不禁瞳孔一缩。
门开了。
一个五十岁左右的男人走进来，穿着旧军大衣，脸上有道疤，眼神却亮得惊人。
“陈岩？”林深问。
“是我。”男人声音沙哑，“你们说有工作，报酬是真相。”
“不止。”林深直视他，“是选择。现在，进去。”
陈岩没犹豫，走进测试舱。
舱门关闭。
林深按下启动键。
能量脉冲释放。
监控屏上，脑波图剧烈波动。三秒后，数值突然飙升，与林深左眼的“记忆覆盖进度”同步跳动——47.3%。
小周猛地抬头：“林深！”
林深没动，死死盯着数据流。
下一秒，测试结果显示：
【候选者反应：选择留下】
林深松了口气，正要开口，小周突然抓住他手臂：“你看共振频率！”
林深低头——测试仪的能量波形图上，赫然出现一串脉冲：三短一长，三短一长。
和地下结构的频率，一模一样。
“他不是人。”小周声音发抖，“他是复制品。”
林深缓缓抬头，看向测试舱内的陈岩。
陈岩正看着他们，嘴角慢慢扬起，露出一个和林深一模一样的微笑。
“你们以为，”他开口，声音却像从地底传来，“只有你一个，在寻找火种？”