周相宜把何花婶带到医馆内，倒了茶，说起这两年自己的学业进展，大有裨益，因为足够有天赋，已经提前被师傅收徒，学了不少治病救人的本事，只不过医学前路漫漫，需要他学习的东西太多了，一时半会还不能归家。
“娘，这些银子是我这两年攒下的，虽说当学徒没有工钱，但师父怜爱，逢年过节都给我们发红包，我平日吃住都在医馆，没啥用的，就都攒了下来，这钱你拿着，望你在家里好好珍重，等儿子学成归来让您享福了。”
“傻儿子……”
两人叙旧半晌，许清溪立在旁边甚是不起眼，朝着门外看去，竟然发现围墙外人头攒动。
那赤脚小子居然趴在墙角偷看他们！正好她还要找他呢！
“相宜哥哥，你和何花婶想必有很多话要说吧，不如我去外面等着，到时候同何花婶一同回家。”
“这是……清溪妹妹？”
许清溪眼睛咕噜一转，“相宜哥哥，这才两年没变，我也没有变得那么漂亮让你都不认识了吧？”
周相宜一阵脸红，“没有没有，清溪从小就好看，长大了也一定是个漂亮的姑娘。”
“相宜哥哥倒是看起来比以前捉鱼摸虾的时候顺眼多了。”
随便讲了两句，许清溪便先行出门，在外墙正式和赤脚少年会面。
“说吧，找我什么事儿？你年纪轻轻，又是女孩子，该不会是看上我要我回家当童养夫吧？”
许清溪白了他一眼，“就你这么贱的嘴，就算是长了张神仙般的脸我也瞧不上，更何况长得还一般。”
他倒也不生气，甩甩袖子，“死鸭子嘴硬，那你总不能是来找本公子谈生意吧？”
“呵呵，看来你脖子以上长的也不全是肿瘤，还有一点脑子。”
“你……小姑娘家家的怎么骂人这么难听？你攻击我外貌就算了，居然还羞辱我的智商！”
他瞬间破防，“够了！我也是吃多了跑来等你，要不是听人说你找了我一路，我才懒得过来一探究竟。”
“哎，别走，说正事，我要你手里的海石花，而且只能给我一个人。”
“为什么？”
“因为只有我知道它的价值啊，只有我能让它发挥最大的作用，这还不够吗？”
他沉思了一会儿，不可置信，上下打量了一番许清溪。
形体瘦弱，一片粗布衣衫，身上没有任何首饰钗环，就一张小脸看着乖巧好看，除此之外，他没有从她身上发现任何有价值的东西。
“那价钱怎么算？”他试探开口。
这下轮到许清溪沉默了，沉思半晌，“嗯，我有一个一本万利的生意……”
“？”
就这样，许清溪蹲在墙角，把自己的计划大致告诉了赤脚少年，当然，其中关于硝石的制法和琼脂的制作关键过程她还是没有告诉他，这可是商业机密，全都告诉他，她就得喝西北风了。
“不是，小妞，你意思是你能搞到冰块？你知不知道冰块那可是贵人才能用的，我在琼州长这么大，就没见过冰块！”
“那又怎么样，承认你孤陋寡闻很难吗？”
“……”
“所以呢，你还是没说价格？”
“我说了嘛，我们合作，我出技术，你出原材料，两全其美啊。”
“你这不是空手套白狼？”
“少废话，你手里现在有多少原材料？”
“我为什么要告诉你？”
“因为我们是盟友啊！要一起发财的盟友啊！你一点信息都不分享给我，我怎么带你挣钱呢？”
“盟友？你知道我叫啥不？”
“……那你知道我叫啥不？”
“你叫啥？”
“我叫许清溪，你叫啥？”
“宋铭之。”
“你好啊，铭之哥哥，以后你就是我一起发财的盟友啦。”
“……”
至夜，许清溪终于和何花婶回到家，今日挣了十八文钱，原本何花婶是想分给许清溪八文的，但都被她拒绝了，理由无他，无功不受禄，更何况今日还因为她做的不好，导致豆腐不好卖，被人挑拣，她自己也惭愧。
床榻上，许清溪和许清言并排躺着。
许清言跟她说今日傍晚村长伯伯给他们家送了二十斤小米，说等地里的菜长好了，再给她们送一些来。
“村长伯伯担心我们吃不饱，自己额外加了五斤，可是他自己家都还有刚出生的小孙孙要养呢，姐，要不明日我们把小米还回去吧，各家遭了灾，都挺难的。”许清言皱眉，像个大人一样，想得很远。
“算了，村长伯伯是个好人，他不会收回去的。清言，我今日跟何花婶说好了，我明日不去卖豆腐了，我们就在村里，要做一件大事。”
“啥事儿？”
“嗯……有点脏脏臭臭的事儿。”
许清言一脸懵，但还是应下，姐姐做什么都是对的。
次日一早，许清言便从自家茅房周围的墙壁上刮下来不少白霜，但这些远远不够。
许清言见大姐围着自家茅房转悠半晌了，又是铲又是挖的，表情十分复杂。
“姐，我想吃肉肉！我要吃肉饼！我不要吃野菜！”
“闭嘴！吃屎可以，吃肉没有！”
小豆丁撇着嘴，“哼！等爹爹娘亲回来了我要告诉他们，他们不在你们就欺负我！”
许清言白了他一眼，立马揪着他的耳朵，“三儿，再告诉你一遍，爹娘不会回来了！你要是不听我们的话，你会被饿死！”
听到这番话，小豆丁立马就哭出了声。
不过许清言也没在乎，这种事情，自从爹娘去世之后，每天都要上演一次，早就习惯了。
饭后，许清言留着小豆丁看家，虽然她不理解，但还是加入了许清溪的阵容。
“你给我在家老实待着，哪儿也不准去，要是你乖一点，我一会儿回来可以考虑给你做半个荞麦饼吃。”
小豆丁闻言，眼睛闪闪，立刻乖巧地去堂屋椅子上老实坐着，就差用绳子把自己拴起来。
挨家挨户围着人家粪坑转悠这种事说出来还是挺丢脸的，但大姐这么做一定有她的道理，再说粪坑周围的泥土那可是天然的肥料，说不定大姐就要种个千八百亩菜地呢。
不多时，粪坑周围的泥土在院子里堆得跟小山包一样，按照记忆里的步骤，许清溪架锅烧火，一步一步，最终在第二天早晨，收集到了第一批炼制的硝石结晶！
虽然量不多，但这只是第一批，她把结晶放进水里，然后过了一会儿，水确实变凉了，不过量还是太少。
“好神奇，姐，这是什么东西呀，居然能让水变凉！”
“这是个秘密，等你长大了我再告诉你。”
“嗯嗯！”
说着说着，许清溪马不停蹄，继续提炼第二批，第三批……