卫生部大楼在夕阳下显得庄严肃穆。
全国防指的牌子还没有撤下，几个月前那种紧张到令人窒息的气氛，似乎还残留在这栋建筑的空气里。
刘清明记得，前世它一直存在到了08年。
而在疫情平息后，全国防指的主要成员陆续退出，最后只剩下了卫生部，
卢东升的秘书将刘清明引到办公室门口。
“刘处长，您请进，部长在等您。”
秘书推开厚重的木门，侧身让刘清明进去。
“部长，茶给您泡好了。我先去楼下车里等您。”秘书说完，便轻轻带上门退了出去。
办公室里很安静，只听得见空调轻微的送风声。
卢东升正站在窗前，看着外面的车水马龙。
他一身深色的干部夹克，显得十分精神，背影挺拔。
刘清明突然想起多年前清江省的那场常委会。
卢东升走出会议室时，身形都佝偻了几分。
此时，似乎又恢复了当初那个霸气的“清江王”气场。
他转过身，示意刘清明在沙发上坐。
“听说你转正了？发改委那边效率还挺高。”卢东升自己先坐下，端起了茶杯。
刘清明在他对面的沙发坐下，身体坐得笔直。
“是的，还在公示期。”
“怕出什么幺蛾子？”卢东升呷了口茶，“怕有人在公示期里做文章？”
刘清明坦然回应：“那倒不是。我相信组织，也相信我自己经得起查。”
卢东升放下茶杯，看着他。
“你倒是自信得很。”
“没有就是没有，不可能无中生有。”刘清明说得斩钉截铁。
卢东升的嘴角扯动了一下，像是在笑，又像不是。
“是啊，无中生有，凭空捏造。”他靠在沙发上，似乎陷入了某种回忆，“很多时候，这就是最有效的手段。不需要真的把你怎么样，只要让你陷入无穷无尽的自证和调查里，等到事情水落石出，你的位子早就没了。他们的目的，也就达到了。”
刘清明的心里一动。
这话，意有所指。
他沉默着，没有接话。
卢东升似乎也不需要他回答，自顾自地说了下去。
“没错，你在发改委机械处的那个位子，是我跟老袁提了一句，让他加进去的。”
终于来了。
刘清明抬起头，迎向卢东升的注视。
“我想知道为什么。”
“还能有什么？”卢东升微微一笑：“有些事情，就是一句话的事，不告诉你，是不想你为难。”
“我今天来，就是想当面感谢您。”刘清明说。
卢东升摆了摆手。
“那你知不知道，是谁想在背后给你使绊子？”
刘清明嘿嘿一笑：“无非就是那几家。”
卢东升看着他那副混不吝的样子，也忍不住笑了。
“你这小子，真是个惹事的精。以前在清江，林峥没少帮你平事吧？现在来了京城，跟着我工作，那我总得负起这个责吧。”
他的笑容收敛了。
“我之前说过，有些事，我有对不住你的地方。帮你这一次，说句话，也算是还了你的人情。你不用专门跑这一趟。”
刘清明却摇了摇头，态度很认真。
“部长，您可不止帮了我这一回。在全国防指的时候，您对我的信任，还有上次……这份情，我必须得认，也必须来感谢您。”
卢东升沉默了片刻。
他端起茶杯，吹了吹上面的热气。
“都过去了。有些事情，不完全是为了你。”他缓缓开口，“也是为了清江省，毕竟工作多年，我也想为他们做一点事。”
刘清明大概明白了卢东升的心理。
一个政治人物口中的“愧疚”，分量到底有多重，很难衡量。
或许根本不算什么，只是利益权衡下的一个说辞。
“部长，我明白了。”刘清明郑重地说，“能在您的领导下工作，我很荣幸。”
“心里话？”卢东升挑了挑眉。
刘清明诚恳地点头：“您对下属，肯放权，肯相信，也肯出面担保。这些，我都看在眼里。从一个下属的角度，我非常认同您的领导方式。”
卢东升发出一声悠长的叹息。
“可惜啊……”他看着窗外渐渐沉下的夜色，“有时候，我这个性格，会被人利用。最可怕的是，被人利用了，我还不知道，最终酿成大错。”
他的话里，带着一丝萧索。
刘清明能感觉到，他说的不是工作，而是某些人，某些事。
“刘清明，你记住。”卢东升的视线重新回到他身上，变得锐利起来，“只有看对了人，你才能去相信他，才能把权力交给他，才能不遗余力地去保护他。看错了人，你所有的付出，都会变成插向自己后背的刀子。”
这番话，说得极重。
这已经超出了上下级之间的普通谈话，更像是一种语重心长的教诲。
刘清明站起身，微微躬身。
“感谢您的教诲，我会永远记住的。”
卢东升点了点头，满意地挥挥手。
“行了，你回去吧。替我给林峥带句话。”
刘清明站直了身体。
“您说。”
“就说，我帮的不是他林峥。”卢东升一字一句，说得清晰，“我只是，更不喜欢另外那个人而已。相对而言，他林峥，至少做事还算光明磊落。”
刘清明将这句话牢牢记在心里。
“好，我一定把话带到。”
他没有再多做停留，转身离开了办公室。
门被轻轻关上，隔绝了内外两个世界。
卢东升独自坐在沙发上，许久没有动。
他不想承认，自己其实是有私心的。
他欣赏刘清明，这种欣赏甚至超过了许多自己一手提拔起来的干部。
但他更加清楚，刘清明是林峥的人，不可能被他拉拢。
这样也好。
至少不会再敌对了。
卢东升拿起桌上的固定电话，拨出一个号码。
“小棠，我是卢东升。”
电话那头传来一个干练的女声：“卢部长。”
“刘清明在后备干部名单里的顺序，再往上提一提吧。”
“什么？”电话那头的赵小棠很惊讶，“他已经很靠前了！从清江调过来，直接进发改委，现在又解决了正处，这已经是破格了。再提，不合规矩。你干嘛这么不遗余力地帮他说话？他不是……坑过你吗？”
卢东升的声线很平稳。
“我不是在帮他说话。这里面的事，你不懂。”
他停顿了一下，加重了语气。
“就这么办吧。老袁那边，我去说。”
电话那头沉默了几秒。
“……既然你都决定了，那行吧。不过我这边的权限，基本上也到头了。再往后，就要看他自己的造化和成绩了。”
“放心吧。”卢东升挂断电话前，轻声说了一句，“他会出乎你意料的。”
……
车子平稳地驶出卫生部大楼，京城的晚高峰正在慢慢成形。
随着私家车的逐渐普及，会越来越严重。
直到最后限号。
但也挡不住城市日渐严重的堵车。
刘清明照例开到央视大楼下，接上了自家妻子。
苏清璇一上车，就摘下了脸上那副能遮住半张脸的墨镜，露出一张略带疲惫却依旧颠倒众生的脸。
她把自己扔进副驾驶座，长长地舒了一口气。
“累死我了，感觉身体被掏空。”
刘清明递过去一瓶温水，伸手捏了捏她的脸蛋。
“怎么了？今天压力很大？”
苏清璇拧开瓶盖喝了一大口，才开始倒苦水。
“何止是压力大。中央台跟地方台完全是两个世界。我在清江台，就算偶尔出点小错，大家也都很包容。可在这里，我哪怕只是做得不那么完美，都会有人在背后指指点点。”
她模仿着别人的腔调。
“‘哎，你看她，不就是那个谁谁谁的女儿吗？’‘要不是她导师面子大，这种机会哪轮得到她？’”
苏清璇气鼓鼓地说：“他们总拿我跟那些成名已久的前辈比，也不管这公不公平。好像我做得好是应该的，做得有一点点瑕疵，就是德不配位。”
刘清明一边开车，一边听着妻子的抱怨，脸上带着笑。
“但是，你还是会坚持下去，对不对？”
苏清璇白了他一眼。
“当然了！这可是多好的机会。我以后又不会真的留在央视，我才不在乎他们怎么看。能在这种顶级的舞台上锻炼，不是更容易进步吗？”
刘清明哈哈一笑。
“所以，我家娘子准备在央视大杀四方，然后潇洒转身，挥一挥衣袖，不带走一片云彩，只给他们留下一个遥不可及的传说。嗯，想想都爽！”
“噗嗤。”
苏清璇被他逗乐了，掩着嘴轻笑起来。
“哪有那么夸张？”
“你的导师又不瞎。”刘清明说，“你要是没这个实力，她怎么可能舍得下自己的脸面去推荐你？别人说闲话，恰恰是因为嫉妒。”
他话锋一转，用一种非常肯定的口吻说。
“他们说得也没毛病啊，你就是有背景。正因为如此，他们才会用放大镜看你，对你更加挑剔。而在这种严苛的环境下，你依然那么光彩夺目，这恰恰说明，你的实力已经超群了。”
刘清明侧过头，认真地看着她。
“媳妇儿，我为你骄傲。”
苏清璇的脸颊微微泛红，心里的那点不快瞬间烟消云散。
“别夸我了，你再夸我就要飘起来了。”
“你本来就是高高在上的仙女，飘一点怎么了？”
苏清璇笑得眉眼弯弯。
“嘴这么甜，是不是又想套路我？”
刘清明一本正经地点头。
“对呀，娘子可愿否？”
苏清璇的脸更红了，轻轻地“嗯”了一声。
车里的气氛变得温馨又暧昧。
过了一会儿，刘清明状似不经意地开口。
“对了，我今天才知道，我这次能顺利转正，原来是卢东升帮了个大忙。他自己还不肯承认，你说这事闹的。”
“卢东升”这三个字一出口，车内的温度仿佛瞬间降了几度。
苏清璇脸上的笑容慢慢淡了下来。
她沉默地看着窗外飞速倒退的街景。
“以前，我跟我妈不对付，连带着，也不喜欢她这个老领导。”她的声音很轻，“后来，我们查到四海集团跟他有着千丝万缕的关系时，那种不喜欢，就变成了恨。”
刘清明伸手，握住了她放在腿上微凉的手。
“我也是。所以现在感觉很怪。今天他说，我们两清了。说实话，我竟然松了一口气。”
苏清璇反手，用另一只手轻轻拍了拍他的手背。
“我得知我妈跟他彻底决裂的时候，也松了一口气。”
她转过头，看着刘清明。
“相公，你还记不记得，当初我们查到他们背后不止一个常胜的时候，你是怎么说的？”
刘清明想了想。
“虽千万人吾往矣？”
苏清璇摇摇头，很认真地纠正他。
“别闹。你说，共和国没有罪恶滋生的土壤。不管他是谁，只要他犯了罪，就必须受到惩罚。”
刘清明的心弦被轻轻拨动了一下。
“所以，你就因为这句话，对我死心塌地了？”
“我那时候就在想。”苏清璇的眼眶有点湿润，“你要是真的因为这件事失败了，或者……遇到了什么危险，我会陪着你。一起。”
刘清明握紧了妻子的手，千言万语，都化作一句。
“都过去了，傻瓜。”
“嗯，我知道。”苏清璇吸了吸鼻子，“所以，我现在对这个人已经无感了。你因为工作上的事情需要跟他接触，没关系的，我能理解。”
刘清明心中一暖。
“我已经离开全国防指了，以后应该也不会再有什么交集。今天去，只是单纯地表示一下感谢。这可能，就是我们见的最后一面了。”
苏清璇笑了，用手指刮了刮他的手背。
“不用跟我解释这么多。你做什么，我都支持你。”
刘清明看着她，忽然促狭地一笑。
“你说的啊，一会儿可不许反悔。”
苏清璇一愣，随即反应过来，脸颊瞬间烫得厉害。
“你……你想干嘛？”
刘清明哈哈大笑，踩下油门。
“别着急，一会儿你就知道了。”
“谁……谁着急了……”
苏清璇羞涩地把头转向窗外，声音很轻很轻。