前脚送走了【夜语】，后脚【腐囊】就吩咐自己的铁杆心腹，带着一份密件走出了“巫者之环”。
他心里早已做好了打算。
【腐囊】贪婪，但他绝不愚蠢。相反，在社会上的人情世故这一块，他比放逐之地大部分只懂得摆弄骨头和诅咒的同行要精明得多。
评议会上那场闹剧，他看得清清楚楚，很多“巫者之环”的法师已经各怀鬼胎，对于那次漏洞百出的暗杀调查结果，呵呵，恐怕没几个人会相信。
但大多数人都会选择明智的沉默，继续在“守墓人”的阴影下苟延残喘。
这才是残酷的现实！
但是【腐囊】不同，他苦苦思索的，是如何从这件事情中找到属于自己的机会，咬下最肥美的一块肉来。
“蠢货，都是蠢货！我可不想给你们陪葬！”
他低声嘟囔着，不知是在说“守墓人”，还是在说【夜语】，又或者两者皆有。
没错，“守墓人”贪恋权柄，独裁专制，为了一己之私挡住了大家发财的道路；【夜语】还在为刺杀事件的真相而愤懑、犹豫，甚至带着一丝理想主义者的痛苦；
脑子不好的【红眼】，已经成了某个幕后黑手的替死羔羊；而剩下的那些法师们，还在懵懵懂懂中，期待着这份或许永远都达不成的合作！
只有聪明的【腐囊】，早早就做出了安排。
这段时间以来，他可一直没闲着，在夜语给他算完第一份合作方案的帐目之后，他看了看那丰厚的利润，就立即付出了行动。
利用自己的老熟人老关系，飞羽北上，联络了北方佣兵圈子里的某些大佬，仔细了解了一下那片大漠瀚海的情况。
反馈回来的消息零零碎碎，不过，已经足够让他建立清醒的认知。
这位领主绝非最初想象的，人傻钱多年少轻狂的纨绔子弟，而是可以用深不可测来形容。
以一个开拓领主的身份，在北方那片各族势力盘根错节、混乱不堪的鬼地方站稳脚跟，并且同时与兽人、人族、精灵、半兽人都维持着不错的关系。
甚至有消息传出，神国作为翡翠的敌对势力，居然庇护这个翡翠的下属领地。
虽然传闻不一定准确，但【腐囊】知道，通常都不会是完全的空穴来风。
这样一个领主，怎么可能是个简单角色？
刺杀事件的发生，更是印证了他的判断。
陈默身上那令人瞠目结舌的防护手段，年轻的不像话的贴身护卫是个至今都没准确评估出来的高阶大剑士，导致一场明显是“巫者之环”高层精心布置的截杀局，变成了自投罗网的送死局！
这些林林总总的信息迭加在一起，敲碎了【腐囊】最后的犹豫。
他下定决心，必须想办法交好这位领主，抱上这条粗壮的大腿。
什么狗屁评议会，什么“守墓人”，在真正的力量面前，不值一提！
没错，谁都没想到，整个“巫者之环”对陈默了解的最清楚，认知最准确的，居然是这个贪婪的胖子。
于是，就在【夜语】还在为如何给陈默一个“公正”交代而焦头烂额、整理着那些看似真相的调查资料时，【腐囊】已经通过心腹，将一封措辞谦卑的密信，悄无声息地送到了陈默的临时住所。
信中，他用了最谦卑恳切的措辞，表达了对刺杀事件的“震惊”与“愤慨”，对贵客能够从容脱身、安然无恙的“由衷欣喜”，并极为隐晦地指出，此事背后另有隐情，水面之下暗流汹涌。
最后，他小心翼翼地提出，如果大人愿意给予机会，他希望能当面为大人仔细剖析来龙去脉，前因后果。
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接到了【腐囊】的密信，陈默仔细阅读了两遍，脸上露出一丝玩味的表情。
一旁的多伊尔微微皱眉，适时提醒道：“领主大人，我和‘永眠棚屋’的法师们打交道比较多时，听他们提起过各个评议会的成员。【腐囊]此人，在放逐之地风评极差，以贪婪无度著称。他突然献殷勤，恐怕有诈。”
陈默笑了笑，用手指轻轻弹了弹光滑的信纸：“贪婪？贪婪是好事啊。不加掩饰的贪婪，更是一种契约。这意味着他的立场可以用价格来衡量，他的‘真话’可以用金币买到的。”
“我其实更喜欢跟【腐囊】这样的人打交道，因为我有钱嘛！”
“见一见吧，听听他想说什么。”
暗杀事件过去还没几天，在许多人或明或暗的注视下，这位“不长记性”的年轻小少爷，又带着他那位让人不敢直视的剑士侍女，大摇大摆地出门了。
这一次，他们的行程是参观放逐之地的特色产业——“缝合工坊”，并选择其中几家店铺仔细的逛了逛。
为了避免再发生集市暗杀类似的事情，各家店铺在接待这位少爷期间，都选择了闭门谢客，如临大敌，外人一律不许入内。
这样的掩护下，在其中的某一间骷髅修复所的内室，陈默见到了独自在此等候的【腐囊】。
这位法师显然精心打扮过，换上了一身素净的法师袍，紧绷的布料凸显出他臃肿的体型，一见到陈默二人进门，他立刻像安了弹簧一样从椅子上弹了起来，动作之灵活与他肥胖的身躯形成了滑稽的对比。
【腐囊】脸上堆满了近乎谄媚的笑容，深深鞠躬，开口招呼道：“贵客进门，真是蓬荜生辉！快请坐，请坐！”
“领主俊逸非凡，令人钦慕，女士剑术超群，风采绝伦，这里有一点小小的心意，不成敬意！”
【腐囊】准备的礼物确实花了不少心思，几块蕴含精纯暗能量的水晶，一瓶能强化骨骼强度的溶液，还有一盒产自山谷深处、味道奇诡却据说能提神醒脑的“幽灵苔藓”。
主打的特点是精致，特产，但是价格不算贵！
奉上礼物之后，他先是痛心疾首地谴责了“红眼”的疯狂行径，然后话锋一转，开始有意无意的地透露评议会内部的纷争。
从他的话中，陈默才知道了“守墓人”的来由和传承，之前他得到的信息太过片面，一直以为“守墓人”就跟自己家的首席执政一个意思呢。
“唉，不瞒领主大人！”
【腐囊】压低了声音，脸上写满了无奈和愤懑：“您提出的方案，我们都看得出来，这是真心想帮助那些奴工，也顺便给放逐之地找一条好路，您不知道，消息出来的那一天，大家都激动的不得了！”
他手指往天上一指：“可是……上面那位……唉……”
【腐囊】法师的分寸掌握的很好，没有提到具体的谁，也没有一句实指，但陈默从对方的话语中，还是拼凑出了一个关于“家族世袭”、“黑暗专制”、“谋求永生”、“腐朽没落”的统治者形象。
“感谢你的坦诚！”
从进入这间房间开始，陈默一口点心没吃，一口茶水没喝，绝大部分时间，他只是用深邃的眼神平静地看着【腐囊】表演，偶尔点点头，几乎不置一词。
眼看着【腐囊】已经进入了支支吾吾，没话找话的阶段，陈默终于开了口。
“其实，你们放逐之地内部制度如何，怎样管理，谁来掌权，我一点也不关心。我的原则很简单，能合作就合作，不能合作，北方愿意为我效力的职业者多的是！”
“如果不是因为我自己的职业就是亡灵法师，当年也是一路坎坷走来，深知低阶亡灵法师的不易，想尽点心意想照顾一下而已！”
“否则，我怎么可能开出这么优厚的条件？”
【腐囊】连连点头，没错，就是这个道理。
“是是是，领主大人仁慈，您说得太对了！”
接下来，陈默话锋一转。
“不过呢，有一件事，我是必须搞清楚的。”
“如此卑劣的对我发动袭击，意欲置我和我的同伴于死地的，到底是什么人？”
【腐囊】咽了一口口水，下意识的看看紧闭的门窗，看看空荡荡的屋子，又看了看对面这位面带微笑，但眼神冰冷的年轻领主。
以及那个已经眯起了眼睛，手指轻轻摇动的小姑娘。
“领主大人，您听我说……”
十几分钟后，陈默和流霜离开了这间骷髅修复所。
领主的脸上带着淡淡的微笑，脚下多了一只活蹦乱跳的小东西——一具只有巴掌大小、骨骼晶莹剔透的骷髅犬。
这是【腐囊】名下这间骷髅修复所的特产，这具小骷髅犬似乎保留了一丝生前的灵性，围着陈默的脚踝欢快地绕来绕去，上下颌开合，发出轻微的“咔哒”声，诡异中透着一丝顽皮。
回到住所的陈默，开始了连夜的布置。
又一天之后，纠结了许久的【夜语】，终于带着评议会的“正式交代”来了。
他脸色疲惫，眼神中带着深深的无力感，奉上了整个事情的调查结果，【红眼】法师的头颅，一笔魔法材料和金币的赔偿，以及那个“守墓人”特批的，允许陈默招募二十名法师，四十具亡灵生物的条件。
陈默看了一眼那颗面容扭曲、双眼兀自圆睁的头颅，神色平静的走到窗边，望着外面放逐之谷永远灰蒙蒙的天空。
“【夜语】法师，我很失望。”
“一个曾经口口声声说要维护召唤一系最后传承，救助落魄亡灵法师的组织，居然会变成了现在这副模样。”
“我从山谷中走过，看到的暗无天日的牢笼，是那些棚屋法师的绝望，他们没有在外面死去，却只能在山谷中慢慢腐烂，放逐之地，已经成了一座巨大的坟墓。”
“过去埋葬的是那些低阶法师，现在试图埋葬我这样的朋友，未来，埋葬的一定会是你们自己。”
陈默的语气带着一丝嘲讽：“你们在糊弄我，不过，无所谓了，我的耐心已经消耗殆尽，已决定离开这里！”
“当年，伟大的先贤缔造了这座亡灵居所，我想，那些真正亵渎传承的家伙，一定会受到先贤的天罚！”
年轻的领主用法师之手轻轻托起那个摆放着【红眼】头颅的盒子，随手丢在了一旁，木盒翻开，【红眼】的头颅在地上咕噜噜滚动，引起了袖珍骷髅犬的注意。
小家伙迈着小短腿冲了上去，和这个比自己身体还大的“玩具球”耍了起来。
夜语张了张嘴，最终什么也没能说出来，只是深深地叹了口气，躬身行礼后，黯然离去。
陈默领主也随即收拾行囊，带着从放逐之地采购的各种各样的物品，离开了这座雾气沉沉的山谷。
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白银公国的“熔火之城”，是老矮人诺顿·铁眉大师此前隐居的场所，也是一座赫赫有名的工匠之城。
这里因为毗邻铁矿产区，又有绝佳的地热资源，吸引了大量的矮人工匠来此定居。
从远处望去，熔火之城深深嵌入一座名为“烈炎之山”的巨大山脉的胸膛之中，整座城市与其说是建造出来的，不如说是从坚硬的岩石深处雕凿而出。
“烈炎之山”是一座活火山！也就是说，熔火之城是一座嵌在活火山中的城市。
城头缭绕着蒸汽与淡淡的硫磺气息，远远望去，陈默再次感受了来自繁星世界的这种属于魔法侧的天地伟力。
当然，也再次领教了白银公国“壕无人性”、“嗜好奇观”的独特风情。
整座城市之上，萦绕着三座巨型魔法阵，一座是风系的偏转法阵，如果“烈炎之山”发生了火山喷发，风系法阵激活之后将在整座城市上空形成一道自东向西的超级飓风，将所有从山腹之中喷出来的物质——岩浆、碎屑、火山灰或者其他的什么东西，统统卷往城市的周围，不让一颗石子落在熔火之城的头上。
在进城的位置，足足用了六块十五米高的浮雕和两块魔法石板，反复呈现历史上曾经启动这座法阵的壮观时刻。
第二座是力场法阵，相当于一个超大规模的法师之手，启动后会在城市上空形成一道圆拱形的，坚实的空气壁。
理论上在法阵中的灵晶消耗完毕之前，任何飞溅而来的火山喷射物，都会被无情的拦截在城市之外。
前面两个法阵在历史上都有过使用记录，但是第三座法阵就比较邪门了，不但没有使用过，甚至它是否真的存在，都是一个争论不休的话题。
按照诺顿老头的说法，如果真的遇到了持续的，漫长的，不停不歇的火山喷发，那么风系法阵和防御法阵都终会有消耗枯竭的时候，到了那种危险时刻，“熔火之城”还可以战术撤退。
嗯，就是字面意义上的，整座城市拔腿跑路。
从诺顿那里听说了这座城市的故事之后，陈默就决定了，白银公国的这趟出行，无论如何也要来这里看一看。
诺顿·铁眉唯一留在这里的孩子，就叫小诺顿吧，早早就等在了门口，迎接这位自己老爹的新领主。
这是个性格和他父亲一样豪爽，心眼实诚得让人感动的中年矮人，一路上有问必答，知无不言，在他的引领下，陈默得以一窥这座“熔火之城”的风貌。
踏入城门，豁然开朗，城市的主体并非是从中心点向四周摊开，而是向着大地深处螺旋式地铺展，宛如一支倒着镶嵌在岩石里的海螺。
顺着城市外围的主干道向内，一路呈螺旋环绕不断下行，很快就进入了城市的山体内部分，这里，是一条足有二十米宽的山中隧道。
两侧的岩壁上开凿出一个个房间、作坊，当然还有那些宏伟的建筑和岩刻，似乎每一寸空着的地方，城市的管理者都得刻上一面雕刻，才能满足那宛如强迫症一样的习惯。
而最让陈默为之惊叹的，是这座城市独一无二的“血脉”——赤红色的熔岩河流。
在道路两侧的壕沟里，流淌的分明是炽热的岩浆，这些岩浆被某种力量引导着，从地底深处顺着壕沟反向逆流而上，如同殷红的城市血管，在沟渠中缓缓流淌。
熔岩之河不仅照亮了不见天日的山腹，更为数以千计的锻炉和工坊，带来了地心深处的灼热火焰和澎湃热量。
陈默疯狂的拍摄，舍不得放过任何一个边边角角。
空气中永恒地回荡着富有节奏的轰鸣，巨型蒸汽锤砸在通红铁砧上的巨响，大锤小锤同时敲打的密集叮当声，磨轮旋转的嘶鸣，通红的金属被放出冷却池时“嗤嗤”的汽化声……
还有那些盔甲华丽，手持长戟的城市卫兵；赤裸上身，古铜色皮肤上汗水如同溪流的矮人工匠；空气中混合着金属、熔岩、油脂和烈酒的浓郁气味；以及一阵阵掠过主干道，牵引整座城市空气循环的微风……
这是一种另类的，充满了野性气息的工业之美，陈默觉得自己的眼睛都不够用了。
在山腹之中富丽堂皇的城主府，陈默得到了熔火之城城主，一名名叫巴洛克的本地大贵族的热情招待。