张远周身气息微不可察地波动了一下，似深邃星海中投入一颗石子，又瞬间平静，那股内蕴的混沌威压，仿佛又沉淀凝实了微末的一丝。
“收拾战利品。”张远的声音打破了死寂，将三人从石化的状态中惊醒。
他指了指荆棘骨时龙尸骸核心处溢散出的几道浓郁得如同实质般的时间光流，“圣王之核，剥离精粹。背棘之眼与心鳞，皆可入药或炼器。”
烬骸三人如梦初醒，看着那庞大如山、价值无法估量的圣王级尸骸。
再看向张远时，眼中已不仅仅是敬畏，更是带上了一种仰望星辰、高山仰止般的卑微与虔诚。
他们之前的进步，与眼前这轻描淡写抹杀圣王巨兽的两拳相比，显得如此可笑而渺小。
三人压下翻江倒海的心绪，不敢有丝毫懈怠，立刻投入紧张的拆解工作。
这可是圣王级异兽的尸体！
每一滴血液，每一块骨甲，都是无价之宝！
数日后。
沙舟驶离那片残留着恐怖战痕的裂谷。
暗青色的沙海依旧，但似乎风暴都温和了几分。
舟上满载着价值，足以让中型宗门疯狂的圣王级材料核心。
张远摊开手中的古旧地图。
手指点在其中一个微小的墨点上。
那是一个位于前往枯骨祭坛路途旁侧的支流标记，形似一个简陋的圆环，旁边注释着一行小字。
灰烬集，临时避难，易物。
“去此处休整，处理无用之物，补充必需品。”张远的声音平静无波，仿佛刚才的圣王之战只是旅途中微不足道的小插曲。
……
按照地图指引，沙舟在狂暴的沙海中穿行了一日，绕过一处巨大的时间涡流后，前方出现一片奇特的景象。
几具无比庞大、如同远古山脉般的巨大星兽脊椎化石，一半深埋沙海，一半裸露于苍穹。
就在这些巨兽的肋骨和椎体形成的天然穹隆之下，依托着扭曲但相对稳定的空间断层，搭建起了一片简陋至极的集市。
破旧的兽皮帐篷，粗糙岩石垒砌的石屋，甚至是直接掏空巨大化石形成的洞穴，错落地依附在巨大的骨骼缝隙间。
由时凝铜矿粗炼的灯盏散发出昏暗的青光，照亮着寥寥无几、形如鬼魅的商贩和同样眼神麻木、气息凶悍的旅者。
没有荒骨驿站那种冰冷秩序，这里更显蛮荒、混乱和破败，空气中弥漫着劣质酒、劣质能量粉尘、血腥和绝望的混合气味。
灰烬集。
沙舟缓缓降落在集市外围一片相对空旷地带，瞬间引来诸多警惕而贪婪的目光。
但看到舟上三人彪悍的气息，尤其是烬骸和石墩身上残留的时脊孽蜥气息以及那些鼓囊囊的包裹，以及那个看似平常、站在舟首的年轻人时，那些目光大多又快速挪开，重新归于麻木。
在这片绝地，能驾驭骸骨沙舟活着到达这里的，没有一个是好惹的。
“走。”张远当先下舟，四人汇入这荒漠中的小小避难所。
烬骸三人带着部分低价值但体积庞大的材料，直奔集市中几个看上去有门道的收货铺。
他们要换取荒骨驿站那种顶级的“熔星烧”、纯净水和修复阵盘的稳定材料。
交易过程异常顺利。
当三人展示出那些明显沾染着强大异兽气息的材料，尤其是石墩不小心露出一点从荆棘骨时龙身上刮下、但被认为“不值钱”的普通外甲碎片时，收购价格被瞬间提高，甚至附赠了一小袋抵御时间流毒的“息时砂”。
烬骸扛着几桶顶级“熔星烧”、石墩提着一大包新鲜灵兽肉干和水囊、洛蝎揣着珍贵的修复灵材心满意足走回来时，他们看到张远静静地站在一个不起眼的角落。
一个满脸风霜、驼背如同枯树的老者摊主，正用一种混合着极度恐惧、敬畏以及一丝讨好谄媚的复杂眼神，将一小片用星兽皮包裹的、散发着微弱金光的“岁痕草”叶片，小心翼翼地捧给张远。
而张远随手抛给他的，并非星玉，而是一小块拇指大小、内部流淌着稳定时光流、边缘闪烁着细微紫芒的晶体碎块。
正是之前斩时间孽物所得、被混沌源核熔炼升华后品质远超“光阴河晶砂”的“时之茧”的微末边角！
那老者看到此物，浑浊的老眼瞬间瞪圆，呼吸都几乎停滞！
那是他梦寐以求延寿续命的本源至宝！
他颤抖着接过，连摊位上其他东西都顾不上了，连滚爬爬地收起东西就消失在一条骨缝间，生怕张远反悔。
洛蝎三人相顾无言。
他们换到的东西虽好，但在那块小小的、似乎被先生随手丢弃的边角料“时之茧”面前，根本如同垃圾！
先生随手漏下的东西，都是能让这种老怪物都疯狂的至宝！
“先生……”烬骸欲言又止，总觉得用这种珍宝换草叶似乎过于浪费。
“物有所用，便是价值。”张远收起那片“岁痕草”，目光扫过集市深处一条更加幽暗、直通那脊椎化石尽头方向的小路，“准备出发。地图显示，枯骨祭坛外围区域，离此不远了。”
就在他们准备离开时，那个驼背老者消失的骨缝深处，一个极低的、带着诡秘的声音似乎通过某种秘法钻入张远耳中：
“大，大人……小的之前从一队被打劫殆尽的‘夜叉’团残兵口中听闻，那白骨祭坛前几天，有紫黑色的光柱冲天，引来了……”
“引来了无法想象的气息波动，比，比这沙漠深处的老魔还要可怕。据说，是源自祭坛核心那，那断晷里的‘牧税印’残片被彻底激活了……”
“小心，千万小心，有大凶之物要彻底，彻底把这片荒漠最后的本源抽干……”
张远脚步微顿，眼底深处混沌星云流转，一丝极致的冰冷闪过。
抽干本源？
激活的牧税印残片？
那枯骨祭坛的异变，比他预想的还要糟糕。
紫垣星的亡魂，怕是更加痛苦了。
他不再停留，一步踏出，身影已融入前方被巨大骨骼阴影笼罩、通往最终战场的昏暗沙径。
烬骸、洛蝎、石墩三人紧紧跟上，手中紧紧握着新补充的顶级“熔星烧”酒囊。
烈酒的滚烫灼烧着喉咙，却压不住心头的沉重与对那祭坛深处未知凶物的深深寒意。