德善堂。
铜药戥“咔嗒”轻响，陈德善烟袋锅敲在苏小乔手背上：“二钱朱砂称出三钱半！过钱即毒，你是要给人催魂？”
朱砂从戥盘滑落，苏小乔盯着偏移的刻度线颤声：“是弟子眼眩。”
“眩？”烟袋锅敲在百子柜上，“华佗刮骨疗毒时是不是要喊眩？这剂量下去，”老大夫枯指捻起朱砂，“今夜德善堂就要变义庄！别在这里碍眼，滚去后院分药材。”
头两日苏小乔不过是随意翻了两页《本草图谱》，便能将草木根叶的形色纹路刻进心里。连分惯药材的三德都惊叹她生了双“照妖镜”似的眼睛。偏昨夜贪看《千金方》到破晓，此刻烈日高悬，晒得她意识混沌游离。眼睛盯着竹筛里的药材，逐渐失焦，双手机械地分拣着，指尖在苍术和白芷间来回游走，竟将二者胡乱混在了一起。
身后忽然传来老者斥责的声音：“九岁药童都比你眼明心亮！”陈德善手指点在图谱上，“叶脉五纵为白芷，七纵为苍术！看着都能分错。”
暮色漫过药廊时，野猫从苏小乔肩头的紫檀匣跳过，匣子猛然倾斜。百年赤灵芝如残星碎在青砖地上。行在后头搬药的三德惊呼炸响：“这是马家少爷预定的救命药！”
苏小乔满脸惊慌地摆着手，嘴里重复着：“不、不…”不什么她也说不出，灵芝确实是从她手里摔的。
三德叫来陈德善时，只见老大夫脸色阴沉：“此物生于雁荡绝壁一百多载，经百余年露水滋养，才凝成玉髓纹。”
“弟子愿赔。”
老大夫拾起半片残芝屑，“你当药性是用袁大头砸出来的？”他忽地瞥见苏小乔腕间赤金镯子，冷笑道：“金丝雀就该蹲笼唱曲，学什么人碰药秤？”
秋风卷着药香渗入苏小乔的骨髓，她眼泪猝不及防地滚落，洇湿了出门时精心描绘的妆容，如同她此刻的尊严，破败且狼狈。
“捡起来，锁进顶层柜，别让晦气冲了药性。”陈德善吩咐完三德，便甩袖离去。
另一边的嵘光影业影棚里，龙芷柔的旗袍开衩扫过墙角所剩无几的全色胶片箱，箱角“柯达”牌的火漆印在煤油灯下泛着暗红。
“霍马斯买通了十六铺的引水员。”她将工部局的红头文件拍在桌案上，指甲划过“消防隐患”四字，“美利坚的货船在吴淞口漂了一天，再不泊岸，胶片要接不上了。”
福嵘指节扣在文件上：“龙小姐可还记得，上周你和乔治一起译的《船舶检疫条例》？”
女人眼尾微挑，：“你早把码头租约签到了英租界？”
“不然为何让你陪卡文迪打三晚桥牌？”他起身踢了踢脚边的胶片箱：“霍马斯以为扣住船就能卡死《缎面人生》？”他眼尾漫出三分戏耍：“上个月从维多利亚港走的货，此刻正在圣心堂地窖里听圣歌呢。”
“那工部局的封条，是哄他玩的？”
福嵘忽然将食指竖在唇前，笑纹在嘴角尚未成型便凝成霜色。
夜间，苏小乔跪坐在地毯上分拣药材，丝绸睡衣下的膝盖红肿发紫。福嵘推门而入，威士忌混着古龙香漫进房间，他把人提溜起来，看她吃痛的模样，翻起她袖口——小臂上密密麻麻的针眼淤青。
“何苦这样糟践自己？”他眉头深锁，“要胭脂铺还是绸缎庄？不能挂你名？”
她咬着嘴唇摇头：“炮制药材...总要吃点苦。”眼泪却砸在他手背上。
福嵘将人揽进怀里：“南京路新开的西洋珠宝行，盘下给你玩，不学了好不好？”
她揪紧手中的《本草图谱》，“让我自己做一回主成吗？”
“苏小乔。”他第一次唤她全名，“你要什么？但凡开口，天亮前都能给你送来！”
沉默漫过西洋座钟的滴答声，他忽然语气转冷，“明日就叫人拆了德善堂。”
“不要！”她猛然抬头，额角撞上他下颌，“我……”她别过脸，“想站在德善堂匾额下…让人瞧见光里还有我这一粒尘埃。”
“这般自苦，值得吗？跟法兰西画师学绘肖像，跟英吉利琴师学谱曲，不比泡在药渣里体面？”
“比不得…”她喉间发苦，泪珠悬在下颌将落未落，终是不成句。
福嵘忽然倾身，将人打横抱到沙发上，指尖悬在她膝上半寸：“疼吗？”
“不疼…真的不疼…”皮肉的疼，怎比得上心里扎着的针——若不能堂堂正正站在光里，这辈子都只能做见不得光的笼中雀，连和他并肩看场电影都要被人戳脊梁骨。
西洋座钟“铛”地敲响十二下。“三个月，”福嵘站起身，“ 若通过不了理论知识考核，便乖乖去学画画。”
秋风掀起蕾丝窗帘时，银魅引擎声碾碎了夜色，苏小乔蜷缩在沙发上，轻轻摩挲着膝盖上未干的药膏，像极了他眼里克制的光，明明近在咫尺，却隔着一整个浑浊的世道。
两月后。
嵘光影业办公室的门突然被撞开，小六浑身水湿地冲进来，怀里的油纸包滴着水：“少爷，霍家的人在码头撒传单，说咱们的胶片有细菌……”
福嵘接过浸透的传单，“东洋毒剂”四个墨字在水痕里晕成墨团。龙芷柔凑过来，指甲划过“勾结东洋黑商”的字体，忽然低咒：“好腌臜的手段。”
他盯着传单上模糊的油墨，转身抓起一旁的德律风，拨号声在静谧的办公室格外刺耳：“接《申报》广告部……对，整版，明晨头版。”唇角勾起冷弧，“标题就叫——《嵘光影业邀沪上西医共验胶片》。”
德善堂的铜门环被砸得震天响时，陈德善正坐在后院摇椅里发怔——租界霍乱横行，所有医师都被巡警厅强征。三德守着咕嘟冒泡的药吊子，苏小乔缩在角落，用银针在冬瓜皮上画任脉图。
“陈圣手！我家少奶奶横胎见红！”管家大气都喘不顺，“您老快随我来！"
陈德善看了一眼九岁药童，再瞥了眼那丫头，带去打下手，总比留在医馆糟践药材强。他烟袋锅几乎戳穿冬瓜皮：“去装艾绒！”见苏小乔发愣，暴喝炸响，“愣着作甚？还不去？”
冯家雕花床幔浸透了血汗，冯老太拄拐拦门，“混账！我冯家儿媳岂容男人窥看！”
陈德善气性上来，欲要甩袖离去，忽听房内“啊”一声传出孕妇凄厉嘶吼。稳婆举着血手推门而出，“不好啦，胎头卡死两个时辰！再不正位要出人命！”
医者仁心，他终是驻足脚步，“老朽隔帐指点稳婆。”
屋内又过了半个时辰，稳婆血手突然拽住苏小乔：“老婆子弄了八回！你来！”
“我…”苏小乔跃跃欲试但又心头惊慌，嘴里却不听使唤的蹦出一连串话语：“师父，我昨夜按《针灸大成》试过转胎术的穴位……”
“住口！”陈大夫的烟袋锅砸在红木屏风截断，“你当人命是冬瓜？”
不等陈德善反应过来，苏小乔已经被稳婆拖至帐帘内，“姑娘，你快快瞧瞧冯家娘子…人怕是不行了。”
初生牛犊不怕虎，被拉来垫背的苏小乔，麻溜地戴上羊肠手套，抖着手，手心早被冷汗浸透，银针在孕妇肿胀的腹部上打颤。医书在她脑里翻飞间，精准停在「胎位矫正」的扉页——按昨夜用自己肚皮试针的穴位落针，此刻竟与胎动频率共振。
一针下去，冯娘子的痛呼声闷闷作响，苏小乔的艾条正悬在至阴穴上方半寸，第二针却下不去手。
“姑娘，你动呀，再拖延，人要不行啦…”耳边传来稳婆发颤地催促声。
银针再次刺入穴位的瞬间，冯娘子的指甲掐进床沿。苏小乔盯着针尾轻微的颤动——完了完了，这针尾怎会乱颤？她强迫自己心神定下来，再次回忆「胎位矫正」的施针图。